Глаза Мейзы увлажнились. Тарик ссутулился, сморщившись, отвернулся. -Давай я выйду,- хрипло произнес он. -Останься. Откровенность не может быть фрагментарной. Раз уж я начала этот рассказ, довершу его до конца… Али поймал нас с поличным. Пришел в тот момент когда его не ждали. Мухаммеда не было. Мы целовались на террасе. Он не стал выдавать себя. Подлец сделал несколько фото и скрылся. А на следующий день начался его шантаж. Я не знала, как себя вести. Стоит только представить, каких масштабов тогда достигло мое отчаяние. Если я сомневалась в том, стоит ли мне говорить о двусмысленном поведении Али моим домочадцам, то уж сказать им, что Али меня шантажирует романом с простым слугой- форменное самоубийство. Брат бы самолично меня прикончил… И тогда я согласилась встретиться с Али. Нет, не для того чтобы пойти на его условия… Поговорить. Если бы я только знала, к чему приведет этот проклятый разговор. Абед узнал о нашей встрече. Узнал о шантаже. Не знаю, то ли он услышал, как мы говорили по телефону, то ли прочитал переписку. Али тогда бомбил меня со всех флангов. Мы должны были встретиться на какой-то квартире. Али всё предусмотрел,- усмехнулась Мейха печально,- он не был настроен договариваться. Он хотел меня и собирался получить в тот же вечер… Я пришла туда. Он начал приставать почти с порога. Я закричала и попыталась вырваться. Побежала ко входной двери, распахнула её и… уперлась в высокую фигуру Абеда. Ну а что было дальше, ты, наверное, догадываешься… Они подрались. Али сильно толкнул Абеда. Тот упал и ударился головой о косяк комода. Я до сих пор помню лужу алой крови, растекающуюся под ним. Я застыла. Шок, ужас, неверие, ступор… Я помню эти минуты как в трансе, тумане. Ужас и боль внутри, непонимание и страх… А потом… Потом боль- и я осознаю, словно бы отмерев на секунду из своего адского забытия, что я под Али, распластанная, совсем рядом с бездыханным телом любимого, а между ног… сильная боль. Мейза закрыла лицо и расплакалась… Элисса даже не дышала. Чувство дикой, спирающей боли. Подтверждение самых страшных ее предположений, которые после серии ужасающих открытий, к которым она пришла с помощью Иштар. И все равно, как ни готовила она себя к темной правде, на поверку она оказалась страшнее и темнее… -Он сказал, что если я не буду молчать, он организует так, что это я встречалась на квартире с любовником, переспала с ним, а потом убила. В «награду» за мое молчание он обещал замести все следы и оставить меня в покое. Снова кривая усмешка на ее полных губах. - Я выбрала тишину. Молчание. Забвение. В тот момент ничего больше не имело значение. Мой Абед был мертв. Мертв из-за меня. Мертв, защищая меня и мою честь. В тот вечер умер не только он. Умерла я как женщина. -Вы забеременели от Али? Мейза молча покачала головой. -Почему не сказали родителям? Мухаммеду? Али должен был на вас жениться… Таков закон… -Жениться? Сама мысль о том, что мне придется снова с ним пересечься, вызывала в душе такое отторжение, что я была готова скорее умереть, бросившись в пропасть, чем даже помыслить такое… Я и хотела броситься… Все продумала. Окончательно убедившись, что я забеременела, я хотела убить и себя, и малыша. Прости, Тарик. Это мой грех… Мне жить с этим всю оставшуюся жизнь… Я вернулась в Судан и хотела повернуть это на одной из шахт отца- ну, мало ли, для чего туда меня понесло. Несчастный случай. Идеальное место- невозможно что-то доказать и выяснить. Да и мою честь бы там никто не проверял, это ведь отсталый Судан. В Лондоне бы пришлось делать вскрытие- в Судане бы меня похоронили до заката и дело с концом. Меня спас Агилас. В буквальном смысле этого слова отвел в шаге от того, чтобы улететь в черную зияющую дыру. Он увидел меня на краю и пришел… Я не выдержала тогда. Все ему рассказала. Мы с ним были близки, так получилось, что мы общались, ведь он был любимчиком отца… И… тогда родилась наша легенда. Та легенда, которой мы живем до сих пор… Агилас взял мой грех на себя. Он пошел с повинной к моему отцу и сказал, что соблазнил меня и лишил девственности. Что мы любим друг друга. Что я жду от него ребенка. Я думаю, Элисса, ты теперь понимаешь, что он достойнейший из мужчин. Он рисковал своей жизнью. И пускай у него тоже был свой интерес, он спас меня. Отец, конечно, был в ярости, но согласился. Он любил Агиласа. Да и фактор моей беременности сыграл свою роль. Надвигался позор- и его скорее хотели скрыть… Глава 32 Драматичный разговор Мейзы то и дело прерывался на долгие паузы молчания. Каждое слово давалось ей через боль. Она, казалось, снова и снова переживала страшные страницы своего прошлого. -Когда я узнала, что на одном курсе с Тариком учится дочка Макдиси, внутри все перевернулось. Знаешь, это очень скверное чувство- месть. Оно токсичное, смердящее, заражающее тебя, как гангрена, – подняла уставший взгляд на Элиссу,- я узнала, кто ты. Навела справки. Драгоценный цветок Дубая. Как тебя называют, Роза пустыни… Красавица, обласканная с детства, привыкшая к лучшему, знающая, что впереди только счастье. Я была уверена, что твой отец никогда не допустит, чтобы тебе причинили зло, надругались над тобой. И брак, очевидно, тебя ждал только по любви. Да и почему нет? В вашем окружении сотни богатых влиятельных мужчин- и лбой бы хотел занять место рядом с тобой… Выбирать должна была ты, Эли… Мужчины слишком хорошо знают собственную потребительскую натуру, чтобы подсовывать своих любимых дочерей под нелюбимых. Знаешь, сначала я не строила никаких планов. Даже больше, сначала я нервничала от того, что Тарик с тобой сближается, что вас тянет друг к другу. Потом поняла, что за этими отношениями ничего не стоит. Что это просто невинная симпатия или искренняя дружба, как в свое время было между мной и Агиласом. Нои, насколько мне стало известно, твой отец был совсем не доволен вашим общением… В этом тоже были все Макдиси… Времена менялись, отцы уходили, сыновья приходили, но они продолжали оставаться столь же эгоистичными, сколь всегда. Апломб, высокомерие, вера в свою безукоризненность. Знаешь, твой отец тоже никогда не вызывал у меня симпатии. Вот бьюсь об заклад- он никогда бы не женился на безродной простушке. Твой дед не зря выбрал его своим наследником. Фахд был отличником во всем… Даже в выборе партнерши… -Вы ошибаетесь, Лалла Мейза. Брак моих родителей отнюдь не поощрялся в обществе Эмиратов. Она была чужестранкой, полурусской. Пусть и связанной с правящим классом Сирии. - И тем не менее, Эли. Не опирайся. Фахд не хотел Вашего публичного сближения. Я ведь знаю ту историю. Знаю, как он самолет за тобой прислал для серьезной беседы сразу после того как ты побывала у нас дома в Париже. Как ни крути, Тарик не пара именитой дочери правителя Макдиси… Полусуданец- полукабил, с отцом без бэкграунда и родословной, поднявшимся из грязи… Я и не сомневалась, что будет так. А потом произошла драма с твоим отцом и… Она закрыла глаза, собираясь с мыслями. - Это мой грех, Эли. Еще один грех, который впоследствии взял на себя Кабил. И тебе не стоит его за это винить. Он делал все, чтобы максимально спасти ситуацию… Он был в Ливии, когда произошло покушение на твоего отца. Мы оперативно узнали про то, что произошло в Эмиратах- про то, как украли твоего брата, как Бадави захватили власть. Дни вашего правления могли быть сочтены. Вы были в шаге от падения. И тогда… Не знаю, была ли это именно месть в традиционном понимании этого слова, но мне отчаянно захотелось забрать тебя. Забрать как трофей. В свое время мужчина Макдиси забрал меня как женщину, потому что после того насилия я перестала существовать как женщина. А я спустя более двадцати лет такая возможность появилась у меня- забрать женщину Макдиси. Мне казалось, что это знак судьбы, что не зря Тарик учится с тобой вместе, не зря вы общаетесь… Ты спросишь, каким я видела исход… Не знаю. Тогда в моей голове зрело много мыслей. Одна сумасшедшее другой. Но самая реальная и зрелая заключалась в том, что в нашей культуре нет запретов на браки двоюродных, а это означало, что я могла открыть твоим родственникам страшную правду уже постфактум… Вот это бы точно было ранение в самое сердце,- усмехнулась печально и уже даже е зло,- Да, Эли. Я хотела видеть их шокированные лица. Не такой участи ведь они ждали для своего цветочка… Как бы они начали нервничать, в том числе из-за возможных властных претензий со стороны Тарика по крови… Да, Элисса. Я ненавидела Макдиси. Пусть эта ненависть была персонализирована в Али, я понимала, что его отец Шериф и пошедший по стопам брат – твой папочка- ничем не лучше- такие же циничные, жадные до власти… Сколько раз они покрывали деяния ублюдка Али! Я ведь слышала эти истотрии! Да все слушали- ему закрыт въезд в Европу потому, что он скинул человека из номера отеля в порыве ярости! И ведь он все равно на свободе! Наслаждается жизнью! Живет в роскоши, окружая себя шлюхами, алкоголем и наркотиками! - Едва бы Али переживал за мою участь…- мрачно добавила Эли,- Вы сами обрисовали его портрет... -Он бы переживал за власть, Элисса. Тарик оказался бы не просто его сыном, но и мужем дочери правителя Дубая. Это весомый повод понервничать… Али старше твоего отца. Если бы он не был таким идиотом, он бы имел все шансы побороться с ним за престол. Позиции твоего отца сильно пошатнулись после покушения и заговора Бадави. Старший сын Фахда Шериф- как ты сама заметила, сын сирийки… Больше всего крови истинных эмиратчиков в вас двоих, Амаль. В Тарике и тебе. Ваш союз бы одобрили все. -Что же изменилось? Почему Вы отошли в сторону и дали мне строить отношения с Агиласом? Что случилось? -Случился сам Агилас.- Усмехнулась Мейза,- безусловно, женитьбу Тарика на тебе невозможно бы было провернуть без него. Он знал, что вы учитесь вместе. Но, как ты прекрасно понимаешь, отнюдь не питал любви к твоему отцу из-за высокомерия последнего. Между ними были стычки в рамках консорциума. Агилас- жесткий переговорщик и очень принципиальный человек. Иногда он диктовал условия самому Макдиси. Тот вынужден был считаться, потому что в консорциуме рулит не происхождение, а количество производимых нефти и газа. Я убедила его, что эта свадьба не только поможет ему одержать верх над Макдиси, но и укрепит политические позиции. И он резонно согласился с моими доводами. Элисса молча кивнула, понимая это сама. Она помнила их разговор на конспирационной квартире после пережитого в клубе ужаса. И правда ведь, тогда Агилас не выглядел героем-любовником, пришедшим спасти ее на безвозмездной основе. Их уговор был продуман и рассчитан. В буквальном смысле по часам. -Он знал… что Тарик- мой брат?- сглотнула Элисса. -Ха, с этого-то и начинается все интересное… Сначала, конечно, нет. У кабилов категорически запрещены такие союзы. Отсюда и легенда о проклятии Хамма Мескутин. Я сказала ему накануне вашей первой брачной ночи. Случайно проболталась. В порыве эмоций. Всё дело в танце невесты. Он был категорически против твоего выступления. Называл эту традицию аморальной, постыдной, чуждой его культуре… Считал, что я хочу тебя унизить… Ну, в нашей перепалке правда и всплыла… Он впал в ярость. Кричал, чуть ли не волосы на себе рвал… Думал, как же теперь выходить из положения, как все отыграть назад. В его восприятии мира союз между кузенами так же противоестественен, как между отцом и дочерью… Конечно, я не смогла убедить его в обратном. -Когда узнал Тарик?- безжизненно спросила Элисса. Правда кололась. - В момент, когда мы красноречиво всё это обсуждали, Тарик был под дверью и всё слышал… Знаешь, когда он распахнул дверь и вошел внутрь, мое сердце было разбито. Мне было жаль моего мальчика… Жаль, что он появился как плод такой боли. Жаль, что всё так вышло… И снова спасибо Агиласу. Он подобрал правильные слова к сердцу моего сына. Они всегда были в хороших отношениях, пусть Тарик и ощущал себя человеком из другого текста… Сын тоже согласился, что брак с кузиной противоестественен. Но отступать было нельзя. Под угрозой была ты сама. Агилас-человек слова, а он пообещал помочь. Макдиси бы спасла только поддержка консорциума. Так родился их с Агиласом план наврать тебе о его мужской немощности. Ты становилась женой Тарика, но лишь номинально… Глава 33 Глава 33 Когда дверь в комнате Элиссы стукнула, она слегка вздрогнула. Разговор был завершен, но далеко не все точки расставлены в той последовательности, которая была в их власти… Время сейчас не играло на какую-то из сторон, а было беспристрастным арбитром того, что происходило вокруг… Она знала, кто вошел. Резко обернулась, чтобы тут же почувствовать на себе его крепкие, но любящие объятия. Жадно вдохнула воздух, вмиг наполнившийся его мощной и одновременно успокаивающей аурой. - Ты очень храбрая, моя девочка…-прошептал он и поцеловал ее в лоб. -И даже не будешь меня ругать, что я решила посвоевольничать? Он тихо усмехнулся. -Разве в этом есть какой-то смысл? Ты неисправима, Эли. Как ты догадалась об Али? Я точно знаю, что Мейза не стала бы открывать тебе этой тайны ни под каким предлогом. Равно как и Тарик. Это было одно из моих условий сохранения за ним претензий на часть территорий. -Ролексы… её выдали черные ролексы… -Не понял… -На самом деле, это заслуга Иштар. Не зря ведь в нашей семье она ученая. Правильно сформулировала вопрос и заставила меня думать… Помнишь, тату Моники? Дело в том, что я не видела её раньше потому, что она закрывала ее черными ролексами. -И? - Я не там копала и не туда смотрела. А ты, разумеется, не дал мне ни малейшего намека, чтобы я не смогла нарыть то, что вы скрывали… Та татуировка на ее руке действительно была нубийской. Только Моника поставила ее не потому, что сделала в Нубии или как-то была связана с этим местом. Эта татуировка- знак принадлежности одному агентству, который занимается поставкой элитных шлюх для правящей семьи- и по традиции, ведущей свои истоки еще с древних времен, их «обучением» занимаются нубийские жрицы любви. - То есть шлюх для твоей семьи, Эли… Не испугалась рыть вокруг своей семьи? - «Будь осторожен со своими врагами, но еще больше остерегайся брата, ставшего врагом»… Это алжирская пословица, которую ты сам когда-то мне озвучил, Агилас. В роде Макдиси много мужчин. Правящая семья- это ведь все ветки и ответвления. Многих мы даже не знали. Но это было больше, чем нужно, чтобы зацепиться. Черные ролексы своим любовницам любил дарить дядя Али… Это тоже меня насторожило, хотя не могло быть объяснением всему. Тем более Моника встречалась с моим братом, а между мужчинами нашей семьи есть негласное правило- если один попробовал, другой не прикоснется. Значит, Али скрывал, что у него была связь с девушкой до племянника. Вопрос- зачем? Он что-то скрывал… На этот вопрос тоже нашелся ответ. Тоже благодаря Иштар. Через их посла во Франции она узнала, что именно самолет Али прилетал в роковой день покушения на моего отца в Париж… -И на тебя…- тихо прошептал Агилас,- в тот день покушались и на тебя... Сейчас он был тоже поражен, было видно невооруженным взглядом. Он не знал этих нюансов. Элисса хмыкнула. -Не думаю, что они планировали покушение на меня, Агилас. Тем более, что Моника сама обранила перед смертью, что Фатима увидела то, что не нужно было. Она увидела Али. Он был в том клубе. Фатима его узнала. Она тоже бывала у нас дома и видела Али. Поднятые видео с камеры наблюдения это зафиксировали. А еще она услышала разговор Моники и Али. Моника работала на него. Все это время шпионила за мной. Он ведь одним из первых узнал про то, что мы с Тариком учимся вместе. Тогда, когда я оказалась у вас дома и отец вызвал меня в Дубай, он тоже присутствовал при лекции отца в мой адрес. И ваша фамилия звучала… Так в моей жизни появилась Моника… Она шпионила за мной и даже немного за братом в те редкие и не очень дни, когда он снисходил до ее компании. -Я не понимаю…- задумался Агилас,- дело в том, что по моей информации, Моника работала на других людей… И в их интересах пыталась организовать твое похищение тогда, в пустыне, уже после вашего с Тариком замужества… - В этом самая горькая правда, Агилас… Она хотела продолжить, но в этот момент в дверь резко постучались. -Сиди Агилас,- с другой стороны прозвучал зычный мужской голос,- должен экстренно доложить! Совет муфтиев выпустил фетву, но восстание кабилов, несмотря на это, уже началось! Волнения бушуют уже в трех деревнях! Они требуют отделения от центральной власти в Алжире! Созываем экстренное совещание?! -Пять минут- и я буду,- так же через дверь ответил мужчина. Их напряженные взгляды с Элиссой встретились. Она побледнела. -Что это значит?- прошептала одними губами. -Это значит, Эли, что произошло то, в чем я почти не сомневался. Они все-таки поднялись… -Это из-за нас… Но зачем? Фетва ведь вышла!- в отчаянии закричала она,- что же теперь будет?! Война?! -Нет, Эли… Не из-за нас. Они давно собирались это делать. Наше преимущество сейчас в том, что я создал условия, чтобы оседлать эту волну… Возглавить её… У меня хватит опыта и мудрости не допустить кровопролития…