— Предположим ты говоришь правду. Возможно ты на самом деле в это веришь… — Алекс… — Тогда твои мотивы мне вполне ясны. — не дала она ему возразить. — Они те-же, что и у Клариссы. Деньги. Наследство герцога Стоуна. — Они и так уже мои, Алекс…Мне нужна ты…Моей огромной ошибкой было, не рассказать тебе обо всем раньше. Тогда бы ты сейчас была моей женой… — Но я жена Хоторна. И этого ты изменить не сможешь. — Ошибаешься, принцесса. — зло бросил Лиам. — Существует договор по которому, ты должна стать моей женой. А это значит, что твой брак с Хоторном можно считать не действительным. — Это ты ошибаешься! Я дочь своих родителей! Мой отец граф Брэкстон! И я никогда не вышла бы за тебя! Даже если бы все было так, как ты говоришь… Я не люблю тебя! — Тебе придётся смириться с тем, что ты теперь моя! — взревел Лиам. — Либо моя, либо… — Никогда! Можешь убить меня прямо сейчас, но от своих слов я не отступлюсь. Мой муж герцог Эдвард Хоторн. И ничего этого не изменит! Я лучше умру, чем откажусь от него! — Браво! — послышался женский голос. — Вижу убедить её ты всё таки не смог. Чтож, значит малышка Алекс сама решила свою судьбу. Алекс устало прикрыла веки и опустила голову. Услышав знакомый голос она почему-то даже не удивилась. — Леди Уилман, Вам то чем я не угадила? — Тем, что родилась! — призналась та. — Твоя потаскушка мамаша, связалась с моим мужем. За что они оба и поплатились. Последнее о чём узнал мой муж перед смертью, это то, что его ненаглядная Биатрис сдохла. А её отродье неизвестно где. О! Это было великолепное зрелище! — Да уж! Не зря мой отец отказался жениться на Вас. Вы не в себе! — Заткнись, нечтожество! — А то, что? Убъете меня? Вы и так это сделаете. Чего мне бояться? — Ах ты… — Не смей! — перегородил путь взбешенной женщине Лиам, не дав ей напасть на Алекс. — Ты, что же это? Пожалеть её решил? Она тебе отказала, Лиам! Мы должны избавиться от неё! — Я тебе не позволю причинить ей вред. Никому не позволю. — с этими словами он достал из-за спины пистолет. Алекс в страхе закрыла глаза и задержала дыхание. Послышался выстрел… Ещё один… Вокруг неё что-то происходило… Крики сменялись звуками ломающийся мебели… Затем на неё сверху что то навалилось, прикрывая её от новых звуков выстрелов. — Мис Алекс, все в порядке. — услышала она голос Тома. — Мы нашли Вас, теперь все будет хорошо. Алекс затрясло, то-ли от страха, то-ли от облегчения. — Мис Алекс, надо выбираться отсюда! — последнее, что услышала она, перед тем как отключиться… Глава 24. Расплата — Нет! Не надо! Пожалуйста! — Тише, тише милая. Всё уже закончилось. Всё хорошо. Я с тобой. Алекс медленно открыла глаза. Она лежала на своей постели в особняке Брэкстон. Увидев сидящего перед ней мужа, из глаз её потекли слезы. — Эдвард. — прошептала она. — Эдвард. — произнесла чуть громче. — Я здесь, здесь. — погладил он её по волосам. — Всё хорошо. — ласковым голосом, успокаивающе произнёс Хоторн. — Лиам. Он… — Я знаю, знаю. Всё уже позади. Он больше не причинит тебе вреда. — Ты не понимаешь! Он рассказал мне… — Мы обсудим это позже, милая. — прервал Александру муж. — Сейчас тебе надо отдохнуть. — Как ты нашёл меня? — дрожащим голосом спросила она. Я так боялась больше не увидеть тебя — сквозь слезы проговорила Алекс, прижимаясь к нему всем телом. — Я так боялась… — Прости меня! Я не должен был оставлять тебя. Это я во всем виноват… — Не смей так думать. — возразила она. — Я обещал защищать тебя, Алекс! Она прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — В случившемся нет твоей вины, Эдвард. Перестань винить себя. Отстранившись от мужа, Алекс посмотрела ему в глаза. — Главное, что все уже позади. — прошептала она и каснулась ладонью его лица. Эдвард повернул голову и губами приник к её руке в невесомом поцелуе… — Как долго я уже здесь? — Несколько часов. Особняк твоего отца был ближе всего от того места, куда тебя увезли. Нейт уже осмотрел тебя. Как только ты отдохнешь, мы сразу же вернёмся в наш дом. — Я должна поговорить с отцом! — Непременно. Но позже. — Что с Лиамом? — неуверенно спросила Алекс. — Он жив. — ответил Хоторн и Алекс увидела, как напряглось его лицо. — Кажется, теперь я знаю почему отец меня отослал. — тяжело вздохнув, произнесла Алекс. — Алекс, прошу тебя, не делай поспешных выводов. Всё может быть совсем не так, как ты себе представляешь. Твой отец обязательно тебе всё расскажет. — Ты, что — то знаешь? — с подозрением спросила, Алекс, мужа. Хоторн вздохнул. — Знаю. Но об этом потом. Сейчас нам всем нужно успокоится. То что случилось сегодня не должно больше повториться. Поэтому я должен попросить тебя, быть со мной предельно откровенной. Алекс согласно кивнула, прижимаясь к груди мужа. — Я должна переодеться. Поможешь мне? Хоторн нежно поцеловал жену в макушку и поднялся с постели, протягивая ей руку. Осторожно поднявшись на ноги, она сразу же оказалась в крепких объятиях Хоторна. Несколько секунд он пристально смотрел ей в глаза, а затем медленно развернул спиной к себе и принялся неспеша расшнуровывать корсет её платья. От нежных прикосновений у неё перехватило дыхание и Алекс задрожала всем телом. Платье воздушным облаком упало к её ногам, а плеча коснулись горячие губы мужа. — Я чуть сума не сошёл от страха потерять тебя. — прошептал Хоторн, прокладывая дорожку из поцелуев к её шее. — Ты моё проклятие, Алекс! Она развернулась в его объятиях, потянулась к его губам и коснулась невесомым поцелуем. Несколько минут Хоторн наслаждался её прикосновениями, но не выдержав углубил поцелуй и услышал её протяжный стон. Не отрываясь от губ жены, Хоторн поднял её на руки и уложил обратно на кровать, нависая над ней. Её руки скользнули по его груди. Нащупав пуговицы его рубашки, Алекс стала медленно растегивать их. Когда с пуговицами было покончено, она стянула рубашку с его плеч освобождая себе доступ к телу мужа. Горячая волна желания захлестнула её. Пробежав пальчиками по его плечам, она крепче прижалась к нему, все так же не разрывая поцелуя. Когда он коснулся, её набухшей от желания груди, Алекс выгнулась всем телом. Хоторн оторвался от её губ и вновь, внимательно, посмотрел ей в глаза. — Что-то не так? — насторожившись спросила Алекс. Хоторн поднялся с постели и подошёл к окну, повернувшись к ней спиной. Она проследила за ним взглядом, отмечая его напряжение. — Эдвард, что случилось? — Почему ты вышла из дома? — Что? — не понимающе переспросила Алекс. — Почему ты вышла из особняка Лорэнса, когда я просил тебя этого не делать? Что заставило тебя ослушаться меня?