Хоторн нашёл жену в её комнате, задумчиво сидящей у окна. Она не услышала появления супруга, чем он и воспользовался осторожно подойдя к ней. — О чём думает моя прекрасная жена? — прошептал он ей на ухо. Алекс вздрогнула и подняла голову посмотрев на мужа осуждающим взглядом. — Ты напугал меня! — Неужели?! — усмехнулся Хоторн. — И о чём же ты так усердно думала? Хоторн обнял Алекс и притянул к себе. — Зачем ты женился на мне? — Не понял! — Зачем ты женился на мне, Эдвард? — повторила Алекс. — Я… — Хотя можешь не отвечать… Решил потешить свое уязвленное самолюбие? Конечно… Как могла отказать, какая то невзрачная девчонка из колоний, самому герцогу Хоторну! — не унималась Алекс. — Ты воспользовался моей влюбленностью в тебя. Не смотря на свои чувства, я не собиралась сдаваться тебе. Но ты же Хоторн! Теперь видимо ты понял, что от меня одни неприятности и решил отправить подальше? Ты думаешь я ничего не понимаю? — Алекс… — Что ты за человек такой? Играешь чувствами людей, не задумываясь об их чувствах. Наигрался? Доволен? — продолжала Алекс, выбираясь из его объятий. — Как же с тобой тяжело… — вздохнув, покочал головой Хоторн. — Я просто пытаюсь обезопасить тебя, Алекс. — Ну конечно! Решил сослать меня от глаз подальше, чтобы я была в безопасности? Я или ты, Эдвард? — Алекс, давай обсудим это дома. — Я уже дома! Я никуда с тобой не поеду! — Ты моя жена! — разозлился герцог. — Да? А вот Лиам так не считает! Есть договор по которому я обещана ему и наш брак не действителен! — Что за чушь ты несёшь? Не существует никакого договора! Ты. Моя. Жена!!! — Откуда ты это знаешь? — Знаю. И уверяю тебя по другому не будет! Собирайся, через час мы уезжаем! Хоторн уже развернулся к выходу из комнаты, но Алекс схватила его за руку и развернула к себе лицом. — Зачем я тебе, Эдвард? Ведь ты же не любишь меня… — Люблю! — признался Эдвард, смотря ей в глаза. — Люблю так, что это сводит меня с ума! Он поднял руку и коснулся её лица. — Ты самое дорогое, что у меня есть. И если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу. Он притянул к себе ошарашенную жену и снова заключил в объятия. — Ты моя жизнь, Алекс. И не смей думать подругому… — Ты… Но я думала… — Ты слишком много думаешь, любовь моя. — улыбнулся Эдвард и поцеловал её в щеку. — Собирайся… — повторил Хоторн и пошёл на выход, оставив жену в растрепанных чувствах. Алекс сидела в экипаже и молча смотрела в окно. Она так и не приняла тот факт, что Хоторн хочет отправить её неизвестно куда, да и его признание не давало ей покоя. — Ты так и будешь дуться? — не выдержав напряжения спросил Хоторн. — Почему ты не сказал мне? — все так же не поворачиваясь к мужу, тихо спросила Алекс. — Я думала, что безразлична тебе. Думала, что ты никогда не сможешь полюбить меня. Мучалась… — Милая… — Хоторн нежно повернул её к себе. — Понимание того, что я бесповоротно влюблен в тебя, для меня самого было полной неожиданностью. Я сам себе то признался с трудом… Я и не думал, что вновь могу испытать подобные чувства. — Вновь? — удивилась Алекс. — Это уже не важно… — Расскажи мне… — Не сейчас… — Когда ты понял? — Когда женился на тебе. — усмехнулся Хоторн. — Ты издеваешься? — возмутилась Алекс. — Ничуть… — Скажи мне… — Я люблю тебя, Алекс — серьёзным тоном произнёс Хоторн. — Я люблю тебя сильнее. — ответила Алекс и прижалась к его губам… Углубив поцелуй Хоторн крепче прижал жену к своему телу. — Боже… Как же я хочу тебя! — прерывесто дыша прошептал герцог. — Так возьми… — также шопотом ответила Алекс, перебиаясь к нему на колени. Обхватив его бедра коленями, она принялась растегивать его ремень. — Что же ты делаешь со мной… — выдохнул Хоторн. — Люблю… — ответила она, и подобрав юбки своего платья медленно опустилась на него. Не сводя глаз с его лица, Алекс стала осторожно и медленно двигаться. Хоторн застонал от мучительного наслаждения. Отрывистое дыхание и безумные удары сердца — все говорило о буре, бушевавшей в нем, которую он уже едва сдерживал. — Только моя… — проговорил Хоторн хриплым от возбуждения голосом. Сжав руками её бедра, он рывком поднял свой корпус и одним мощным движением глубоко проник в нее, полностью овладев. Алекс вскрикнула от наслаждения. Ухватившись за его мускулистые плечи, она приняла его в себя, призывая взять ее всю. Она хотела его, хотела безумно. В момент наивысшего блаженства они слились в едином движении, едином порыве. Их единство было теснее, чем просто прижавшиеся друг к другу тела, глубже, чем жаркие вдохи, тихие, страстные мольбы и гортанные, хрипловатые звуки несказанного наслаждения. — Твоя- простонала Алекс, содрагаясь всем телом. Сделав ещё несколько толчков, Хоторн присоединился к жене, изливаясь в неё. — Ты невероятна! — проговорил Хоторн, утыкаясь лбом в её грудь, тяжело дыша. — Теперь знаю-улыбнулась Алекс. Переведя дыхание и преведя себя в порядок Алекс сидела рядом с мужем, положив голову ему на плечо. Хоторн нежно гладил её запястье, задумчиво смотря в окно кареты. — Тебе придётся провести в Хоторн — хаус всю неделю… Пообещай мне, что ты не покинешь дом ни под каким предлогом… — произнёс Хоторн. — Но почему? — Это для твоей же безопасности. Том приглядит за тобой, но и ты должна осознавать всю серьёзность сложившихся обстоятельств. — Я обещаю! — Спасибо… Как только все закончится, я заберу тебя от туда. — Ты тоже пообещай мне, что будешь осторожен. Я не знаю, что вы задумали, но уверена это небезопасно. — Тебе не о чем переживать, милая. Я буду предельно осторожен. Обещаю… — Приехали. — тихо произнёс Хоторн и поцеловал, задремавшую на его плече жену, в макушку. Алекс открыла глаза и посмотрела в окошко. — Так скоро? — удивилась она. — Кажется я уснула. Хоторн открыл дверцу экипажа и выбравшись протянул руку Алекс. Не успела она ступить на землю, как Хоторн подхватил её на руки и понёс в сторону дома… Поднявшись по лестнице на второй этаж, он занёс Алекс в спальню и осторожно уложил на кровать. — Отдохни немного. Мне нужно уладить кое какие дела. Я не надолго. — произнёс Эдвард и поцеловав её в губы, направился к выходу.