— Ваша Светлость, Ваши родители и мой отец ищут Вас, они сейчас находятся на балконе, — сообщил он. Леопольд был недоволен, так как приходилось уйти от невесты. — Я бы хотел познакомить Вас с родителями, но они там сейчас обсуждают дела военные, желаете ли пойти со мной? — обратился к Саре герцог. — Ничего страшного, я представлюсь в следующий раз, не хочу отвлекать, — мило проговорила Сара, после чего Леопольд покинул её. Девушка с другом ждали, когда герцог скроется в толпе. — Давненько мы не встречались, мадемуазель Сара. Я невероятно рад видеть Вас снова, — Рауль пытался скрыть радость от людей вокруг, но лучезарная улыбка его выдавала. — Виконт, я разделяю Ваши чувства, столько времени прошло с нашей прогулки. Вы, кстати, мне сейчас помогли, знаете? — тихо проговорила Сара, прикрывая поднявшиеся уголки губ — Разумеется, знаю. Я же так и собирался сделать, а то у кое-кого скоро бы случился перегрев от одной напористой персоны, — подмигнул парень. — Перегрев? О чем Вы… — Сара стыдливо посмотрела под ноги. — Нас все видели? Рауль изобразил задумчивый вид. — Вы танцевали почти в центре зала, что-то шепча друг другу, думаю, кто-то да и заметил, — шутливо ответил виконт. — Стыдно-то как! — скрыла руками лицо Сара. Улыбка с лица Рауля пропала, сменяясь печалью. — Он Вам всё же нравится? — прошептал парень с хвостиком. Девушка посмотрела другу в глаза, которые так и просили сказать" нет". "Он все ещё питает надежду на мой счёт?" — размышляла Сара, не отводя взгляда от Рауля. — Поверите, если скажу, что нет? — спросила она. — Разумеется, — вновь улыбнулся парень. — Раз уж так обстоят дела, могу я побыть Вашим партнёром? Рауль протянул руку, Сара уже хотела её взять, но им помешал Теодор. — Что это вы тут делаете? — спросил он. — Друг мой, у Вас чутье на все, что происходит с сестрой? — посмеялся виконт, приветствую мальчика. — Я и герцогу хотел бы помешать, да пришлось танцевать с Вашей бабушкой, — пожал руку друга Теодор. — Что поделать, если она собиралась станцевать с каждым здесь? — пожал плечами парень. — Я вот был её самым первым кавалером, потом Михаэль. — Виконт, а где Ваша семья? Хотелось бы с ними поздороваться, — засияла Сара. Рауль посмотрел на подругу, сузив глаза и скрестив руки на груди. — Вы ж с Ребеккой увидеться хотите, а не с моей семьёй, правда же? Я слышал, Вам удалось сдружиться с этой язвой, — раскусил радость Сары парень. — Я бы не стала называть её так, — осуждающе пробубнила девушка. — Мадемуазель, почему Вы на её стор… Ай! — не договорил Рауль, так как его ущипнула Ребекка. Блондинка подошла к Саре и схватила её за руки. — Я так хотела увидеть Вас! У меня есть вопрос, мы можем поговорить наедине? — спросила Ребекка, но, не дожидаясь ответа, потянула Сару в сторону. Теодору и Раулю пришлось мириться с тем, что их сестру и подругу увели в глубину толпы. Девушки отошли в комнату для гостей. — Зачем мы зашли сюда? — осмотрела маленькую комнату с диваном Сара. — Я очень хотела поговорить с тобой без лишних ушей… как подруги, — прислонилась к стене спиной Ребекка, смущённо опустив голову. Сара пристроилась рядом. — Девичьи секреты? — обрадовалась она. — Можно и так сказать. Я такое обсудить могу только с тобой… — перебирала юбку платья Ребекка. — Я вся во внимании! — сгорала от нетерпения Сара. Блондинка несколько раз глубоко вдохнула, выдерживая паузу. — Я… Я… Я хочу его поцеловать, но никак не решусь, — осмелилась произнести она. Глаза Сары округлились от удивления. — По… по… целуй? — заикнулась девушка. — Да, мы никогда не целовались, но сейчас, когда смотрю на него, хочу поцеловать… — покрутила на пальце локон Ребекка. От такого признания Сара выпала из реальности. Она точно не ожидала такого разговора, а главное и посоветовать ничего не могла, так как сама целовала только брата и отца в щечку. — Но вы же с Михаэлем столько лет знакомы, разве вы не… — начала Сара. — Он не так уж и давно начал видеть во мне девушку, до этого я была для него младшей сестрой, которая бегала рядом и признавалась в любви, — съехала на пол Ребекка. — Вот как… Но у вас же скоро свадьба, разве нет? Ты можешь подожда… — начала Сара, но её перебили. — Мне кажется, что он может начать питать чувства к другой! — выпалила блондинка. Сара опустилась на колени перед подругой и взяла её за руки. — С чего ты взяла? Зря переживаешь, вы так хорошо друг к другу относитесь. Я уверена, Михаэль всем сердцем любит тебя, и если ты хочешь его поцеловать, думаю, он против не будет, — успокаивала она Ребекку. Та задумалась. — Не будет против? — повторила она. — Наверное… В книгах влюблённые же целуются… — раскраснелась от своих же слов Сара. Ребекка прямо воспряла духом и резко вскочила с пола. — Отлично, спасибо тебе, подруга, — улыбнулась она, помогая подняться Саре. Вместе выйдя из комнаты, они собирались встретиться с Винсонтами и Марденроуг. Оказалось, протискиваться среди множества аристократов не так-то просто. Пройдя половину зала, держась за руки, девушки в итоге потерялись. "Надо было спросить, куда вообще идти надо. И чего этот зал такой огромный?" — ругала себя Сара, проходя мимо незнакомых людей. Петляя, девушка наконец наткнулась на тех, с кем уже встречалась. — Молодая леди, почему Вы одна? — спросила Нинет Франибег, держа мужа за руку. — Маркиза, я слегка потерялась… Вы случайно не знаете, где моя семья? — спросила Сара. — Почему Вы не с герцогом? Я же говорила, что на празднике Вы должны быть с партнёром, а им является герцог, — включила свой грубый тон Нинет. — Его Светлости пришлось отойти, — объяснила девушка. Строгая учительница собиралась продолжить ругать ученицу, но вступился Адриан. — Дорогая, не стоит быть такой строгой. Каждый может в первый раз в незнакомом месте потеряться, — погладил по руке жену маркиз. Старушка под его влиянием мгновенно подобрела. — Я не видела Вашу семью, но мы можем поискать вместе. Будет плохо, если Вы будете в одиночестве скитаться тут из стороны в сторону, — сказала она. "И почему я попалась в этой ситуации именно ей", — улыбаясь, думала она. Франибег сопровождали Сару, но найти знакомых в толпе было сложно. — Давайте отдохнём, — попросила Нинет, по лбу у неё протекла капля пота. — Сейчас выйдет королевская семья, давайте подождём вместе, — предложил Адриан, помогая жене избавиться от мокрой полосы на лице. "Как же маркизе повезло с мужем…" — заглядывалась на женатую пару Сара.