– Дедушка Джон же не сожжёт их? – Он не станет! – воскликнула Хеди. – Но они же вроде как волшебные – так что может, – заламывал руки Спенсер. – Надо их спрятать. Он взял коробку с птенцами. Птички захлопали крылья и стали биться о картонные стенки. – Один спит у меня в кармане. Где спрятать остальных? Хеди задумалась. – Они разбирают весь дом. Может быть, в гараже? – А что, если дедушка Джон решит сжечь что-нибудь из гаража? – взволнованно спросил Спенсер. – Там он ничего волшебного не держит. Ворам слишком легко туда пробраться. Спенсер схватил свою пилотскую шапку. – Пойдёмте, пока они ещё не спустились. Они выбежали на улицу, к гаражу. – Всё будет хорошо, – проворковал Спенсер, обращаясь к двум птенцам в коробке. «Лош! Лош! Лош!» – ответили птицы, выдав Спенсера с головой. Он тут же замолчал. – Куда нам их поставить? – спросила Джелли, закрыв дверь гаража. – Решай, Спенсер, ты у нас главный птичник. Он огляделся и показал в тёмный уголок под полкой с лопатками и свёрнутыми верёвками и цепями. – Можно вот сюда, а перед коробкой поставить ведро с краской. Он снял пилотскую шапку и посадил в неё птенцов, чтобы у них было тёплое гнездо, потом спрятал ящик. – Надеюсь, они не наделают тебе в шапку, – попыталась пошутить Хеди. – Она папина, а не моя, – ответил Спенсер, едва заметно улыбнувшись. Трудно было смеяться, когда вокруг такое происходит. Он сунул руку в карман. – Самый маленький всё ещё спит, – довольно добавил он. Услышав на улице грохот, Хеди выглянула из гаража и вытянула шею. – Дедушка Джон вынес те большие картины из коридора. Людей с головами животных. – Но с ними-то что не так? – возразил Спенсер. – Они классные! Джелли наморщила нос. – На самом деле они какие-то жутковатые. – Пусть даже они жутковатые, это уже ни в какие ворота, – сказала Хеди. – Надо его остановить. Она выбежала в сад, остальные – за ней. – Дедушка Джон? Тот как раз складывал картины со скунсом и сорокой в общую кучу. Там Хеди увидела и другие удивительные вещи: юбку из ярких павлиньих перьев, широкий чёрный кожаный чемодан с медной застёжкой, маленькую деревянную ногу. – Дедушка Джон, не сжигай свои вещи, – взмолилась Хеди. – Обещаю, мы больше ничего не тронем. Извини, что всё так вышло наверху. Мы всё поняли, честно. Дедушка Джон печально взглянул на неё. – Уже поздно, Хеди. Мне нужны не твои извинения. Комната наверху могла взорваться, когда вы были там. Сэр Роланд мог пронзить вас мечом. – Он покачал головой: – Я не хочу быть виноватым в гибели кого-то из вас. Вашей маме хватит и того, что она потеряла свою маму. Хеди не знала, что ещё сказать. Дедушка Джон печально посмотрел на волшебные вещи, потом расправил плечи и ушёл в дом за остальными. Он даже не обратил внимания, что ребята за ним не пошли. – Нужен кто-нибудь взрослый, чтобы отговорить его, – вздохнула Хеди. – Кто-то, кого он послушает. – Может быть, госпожа Пал? – предложил Спенсер. – Дедушка Джон ведь купил какие-то вещи у неё. – Хорошая идея, Спенс, – кивнула Хеди. – Её номер есть на визитной карточке. Пойдём. Хеди достала карточку госпожи Пал из рюкзака, и ребята собрались возле телефона в коридоре. – Так, я позвоню госпоже Пал и расскажу, что происходит, – произнесла Хеди. – Когда я дам знак, идите и позовите дедушку Джона к телефону. Казалось, они целую вечность набирали номер на старом дисковом телефоне дедушки Джона. Ребята сгрудились у трубки и стали ждать ответа. После пятого гудка послышался голос. – Алло, это Палисад, – прозвучал голос госпожи Пал в трубке. – Госпожа Пал! Это Хеди ван… – Мы не можем ответить на ваш звонок прямо сейчас… – продолжилось сообщение на автоответчике госпожи Пал. Ребята застонали. – …но вы можете оставить сообщение после би-и-и-ип… – Госпожа Пал в самом деле подражала гудку голосом. – Оставь сообщение, – Джелли подтолкнула локтем Хеди. – …и мы вам перезвоним. Би-и-иип. – М-м-м… Госпожа Пал, это Хеди и Спенсер, – заикаясь, начала девочка. – Дедушка Джон сложил большой костёр из своих волшебных вещей, потому что боится, что они опасны. Пожалуйста, пожалуйста, помогите нам его отговорить… Щёлк. На рычаг телефона опустился чей-то палец, и связь прервалась. Оказалось, к ним незаметно подошёл дядя Питер. – Госпожа Пал всего лишь поддерживает одержимость Джона, – сказал он, – и худшее, что можно сделать – это позволить мелкой торговке выкупить у него вещи, а потом перепродать. Она зарабатывает, делая мир опаснее. За спиной зазвонил телефон. Должно быть, это госпожа Пал. Но прежде чем ребята успели ответить, дядя Питер снял трубку и тут же положил её обратно на рычаг. – Пусть Джон сделает то, что должен сделать. Телефон снова начал трезвонить, но дядя Питер снова повесил трубку. – Идите, помогите дедушке с ковром-медведем. Все трое в ужасе переглянулись, забыв о телефоне. Они бросились наверх, перепрыгивая через ступеньку. Дедушка уже успел аккуратно свернуть Дуга и поднял его с пола. Глаза медведя стали огромными от ужаса. – Нет, дедушка Джон, пожалуйста, только не его! – закричала Хеди. Дедушка крякнул и закинул Дуга на плечо. – Я не могу рисковать. Нельзя подвергать людей опасности из-за них. – Но он не сделает никому ничего плохого, – настаивала Хеди. – Откуда ты знаешь? Джелли выскочила вперёд, оттеснив кузенов. – Дядя Джон, дядя Джон! Давай мы его отнесём вниз вместо тебя. Мы вместе справимся. Давайте, вы двое, – она повернулась и едва заметно подмигнула, – помогите оттащить его на костёр. – Ага! Мы возьмём медведя! – настойчиво добавил Спенсер. Дедушка Джон отдал Дуга ребятам, и они поспешили к лестнице, пока он не передумал. Им удалось не натолкнуться на дядю Питера, и они торопливо отнесли Дуга в гараж, шёпотом объясняя, что творится. Когда они спрятали его под машиной дедушки Джона, Дуг встревоженно воскликнул: – Стэн! Нельзя бросать Стэна! – Мы его не бросим, – пообещал Спенсер и бросился обратно в дом, девочки – за ним. Но у лестницы они увидели дядю Питера, который уже снёс Стэна вниз, держа оленью голову за огромные рога. Как ни удивительно, рана дяди Питера его уже нисколько не беспокоила; более того, в тусклом свете казалось, что он стал выше и стройнее, чем раньше. – Мы вам поможем! – крикнул Спенсер, потянувшись к оленю. Девочки схватили Стэна за рога и шею и стали упрашивать дядю Питера отдать его им.