- Во вторую смену пойду. Да вы не думайте, что у меня всегда так. Просто знакомые в гости заглянули. Что же тут такого? Мы же законы не нарушаем. - Да уж вижу, каких гостей принимали. Вы одна здесь? - Почему же одна? Дочь у меня есть. - Где она? - Кто ее знает. Ушла и нет. Мы с ней живем всяк по себе. - А отец вашей дочери давно в Заполярье? - Откуда вам известно, что он там? - удивилась Клубенко. - А, понятно, Зинка что-то натворила и в милицию попала. В этих словах было столько холодного равнодушия, что участковому стало не по себе. - Она действительно попала в наше поле зрения, но думаю, в этом отношении ей повезло. Участковый хотел узнать побольше о беглом родителе. - Да я и не знаю, кто он, - с тем же равнодушием ответила хозяйка. - Попробуй, разберись. Безотцовщина она, вот и все. Сколько раз ему, сотруднику милиции, приходилось иметь дело с рецидивистами, опасными преступниками, но в эту минуту он был буквально потрясен таким цинизмом. Саранюк решил зайти к замполиту райотдела Тимченко посоветоваться насчет Зины. - Есть у меня одна мысль. Надо только с ней поговорить. Если согласится - определю на чулочную фабрику. Там ей понравится, уверен. Виктор Михайлович Тимченко одобрил идею, обещал оказать содействие. Саранюк наконец попал в общежитие. - А вашей подопечной нет, - пошутили на вахте. - Новые подружки в столовую увели. Да вот, кажется, они уже возвращаются. Она сразу заметила капитана. - Ну как, тебя здесь не обижают? - тихо спросил Иван Максимович. - Нет. Тут хорошие девчонки. - Вот и отлично. А я видел сегодня твою мать, говорил с ней. Пожалуй, сейчас тебе домой возвращаться и впрямь не следует. Первое, что надо сделать - это устроиться на работу. И с жильем уладить. Ты, кстати, в каком классе учишься? - В десятом. - Придется заниматься в вечерней школе. А кем бы ты хотела работать? - Если честно, то смотрела передачу о часовом заводе. Там все в белых халатах, с пинцетами в руках. Такие аккуратные, красивые. Как актрисы. Вот бы мне такую работу! Саранюк постарался спрятать улыбку. Кинозвезды ей покоя не дают. У молодости, конечно, свои точки отсчета. Сам не раз наблюдал, как вроде бы толковые обстоятельные парни в дни призыва в армию не о характере будущей службы спрашивали, а туда просились, где форма понаряднее, поэффектнее. - А на чулочную фабрику пойдешь? - Это же совсем не то. - Да ты же там никогда не была. Между прочим, я через час туда поеду, дело одно есть. Хочешь, возьму с собой?… Миновав проходную, они сразу направились в производственный корпус. Дверь одной из комнат была открыта, оттуда доносился звонкий девичий смех. Зина увидела длинный ряд зеркал и кресел. - А зачем здесь маникюрная? - Как зачем? Ноготки должны быть гладенькими, отполированными. Ведь дело-то люди имеют с тончайшими нитями. Зацепы, обрывы - сразу брак. Вот для чего делают маникюр. Саранюк порадовался, что оказался здесь, хотя, конечно, дела у него не было. Ради «крестницы» приехал. И вроде не зря. Миновали один цех, второй, третий. Зина внимательно присматривалась. Ее буквально завораживали легкие и быстрые движения девушек у длинного ряда машин. - Что, интересно, а? - Очень. - Если нравится, буду просить дирекцию, чтобы приняли тебя. Так как? Решай сама. - Уже решила. …И хотя этот день у участкового был короче обычного - успел он сделать много. Побывал в двух домоуправлениях, три часа принимал жителей, многим помог, как говорится, не выходя из кабинета. Потом и выступил перед рабочими. Его долго не отпускали, сыпались вопросы, предложения. Быстро сгустились сумерки. Только в девять часов сумел выкроить время, чтобы заглянуть к Зинаиде. По дороге купил колбасу, хлеб, сыр, бутылку ситро… - Ой, зачем вы? Я же не голодна. - Ешь, ешь! Завтра на свой хлеб перейдешь. Чтобы не смущать ее, вышел из комнаты. Поинтересовался у воспитателя: - Скажите, что за соседки у новенькой? - Одна погулять любит и других с пути сбивает. Она замужем была, да разошлась. Ее бы отселить к тем, кто постарше. Они бы ее приструнили. Взял на заметку: попросить коменданта учесть это пожелание. А подопечная уже выглянула в коридор. - Все в порядке, заходите, дядя Ваня, - а сама смущенно улыбается. «Дядя Ваня…» - очень уж растрогали эти слова участкового. Она проводила его до выхода, но не отпускала, нервно теребила рукав кофточки. Видно, хотела что-то сказать и не решалась. Наконец тихо промолвила: - Вы так много для меня сделали, но… - и запнулась. - Говори, что тебя тревожит? - Дядя Ваня, а мой отец? - и уже решительнее: - Вы поможете мне найти его? - Обязательно. Мы сразу же займемся этим, когда уладим все дела с работой и учебой. «Позже скажу ей всю правду, - решил Саранюк. - А пока нельзя. Ей и без того сейчас трудно». III Больше полугода Зина Клубенко жила самостоятельно. Два месяца была ученицей, а потом присвоили ей третий разряд, сама встала к станку. Зарабатывала прилично. Обновки приобрела. Новая соседка, которую по просьбе участкового перевели в Зинину комнату, тоже училась в вечерней школе. Вместе они готовили уроки, ходили на занятия, в кино. Раз в неделю в общежитие обязательно наведывался Иван Максимович. Разные они вели беседы. Как-то выложил ей всю правду об отце-полярнике. Посоветовал не думать о нем. Она выслушала молча и только до боли стиснула пальцы. Душевная щедрость встреченных девушкой людей оказала свое благотворное действие. Она потянулась к ним, изменилась даже внешне. Участковый мог считать свою задачу выполненной, но он понимал, что не так просто «переделывается» человек. Однажды (это было в начале июля) Саранюк заглянул в общежитие, полагая, что Клубенко уже вернулась после смены. Ее подружки занимались своими делами: одна хлопотала на кухне, другая читала книгу, а третья прихорашивалась у зеркала. Капитан присел на стул у туалетного столика Зины. Его привлекла яркая цветная фотография парня. Ровный пробор, густые бакенбарды, взгляд самоуверенный, если не сказать нагловатый. - Девчата, а это что за артист? - Ха-ха-ха!… Артист! - дружно рассмеялись те. - Да это же Зинкин кавалер. Взял в руки снимок, вгляделся в лицо. Да, причесочка - волосок к волоску. Пренебрежительно вздернуты губы. Нет, этот «кавалер» не вызывал у него симпатий. На обороте надпись: «Любимой Зинульке от Эдуарда Новицкого. С любовью до гроба». - И давно этот «яркий образ» стоит здесь? - Недели три, наверное. Зашла Клубенко. Увидела гостя, снимок в его руках, смутилась. Девушки понимающе переглянулись и, чтобы не мешать беседе, покинули помещение.