«Не в этом ли портфеле носят «левый» товар? - подумал Юхимец. Ситуация требовала немедленных действий. - Надо догнать и задержать этих! - твердо бросил капитан. До преследуемых оставалось совсем немного. - Одну минуточку, остановитесь. Увидев сотрудника ОБХСС, Варламов невольно отступил назад. Но тут же попытался взять себя в руки. - В чем дело? Что вам нужно? - с наигранным возмущением спросил он. - Вы задержаны. Меня вы знаете. Кстати, с благополучным выздоровлением. Заметив, что у толстяка испуганно забегали глаза, Владимир Андреевич крепко взял его за руку. - С вашим другом я хорошо знаком, а с вами, вы уж извините, пока еще не имел чести познакомиться. А, по-моему, есть в этом необходимость, не так ли? Не отпуская локоть толстяка, он другой рукой взял у завмага увесистую поклажу. - Вы ответите за самоуправство, - погрозил Варламов. - Я это так не оставлю. Оказавшись в дежурной части райотдела, капитан обратился к приятелю заведующего. - Ваш портфель? - Впервые вижу. - Не будьте наивны. Что в нем? - Откуда я знаю? Оперуполномоченный неотрывно смотрел на задержанного и с интересом наблюдал, как на глазах меняется человек. Его широкое мясистое лицо вдруг покраснело, словно ошпаренное кипятком, на лбу выступили крупные капли пота. Руки дрожали. - Сейчас мы ознакомимся с содержимым, - спокойно произнес Юхимец, открывая замки. Авторучки! - Это не мои! - истерично закричал толстяк. - Мне их подсунули. - Хладнокровней, гражданин. Где это взяли? Тот, вытираясь платком, молчал. - Предъявите документы. Он неохотно достал из кармана пропуск на имя Манчукова Ивана Лукича. Работал он на фабрике в должности заместителя начальника литейного цеха. - Нехорошо получается, Иван Лукич. Давайте говорить начистоту. Понимая, что играть в молчанку бесполезно, Манчуков стал объяснять: - Я взял их для ремонта. А сегодня решил отнести назад. - Как же так: вместо того, чтобы отнести их на предприятие, отдаете Варламову? И потом сами посмотрите - сколько их. И вы их все ремонтировали дома? Удачная поимка двух дружков с поличным серьезно упростила задачу сотрудников милиции. Теперь предстояло произвести обыски в их домах. III Аргунов, Юхимец и понятые отправились на квартиру Манчукова, ведь именно оттуда хозяин вынес портфель. Дверь открыла пожилая женщина. Она с удивлением смотрела на незваных гостей. - Жена Ивана Лукича Манчукова? - Да. А что случилось? - Ваш муж задержан и находится в милиции. Вот постановление на производство обыска. - Боже мой, я предчувствовала это, - обреченно произнесла она. - Что ж, смотрите… Зашли в комнату и сразу увидели то, ради чего пришли. Между кроватью и тумбочкой стояли два таза, доверху наполненные пластмассовыми и металлическими деталями. Старший оперуполномоченный ввинтил в корпус хромированные части и готово изделие. Вывод напрашивался сам собой. Предприимчивый заместитель начальника цеха выносил «полуфабрикаты» ручек, собирал их дома, ну а остальное делал заведующий. А вот крупных сумм или драгоценностей не было. Изъяв вещественные доказательства, вся группа выехала в поселок Высокий, где находился личный особняк Варламова. Пришлось долго и настойчиво стучать в наглухо запертую калитку, пока наконец появилась хозяйка. Когда ей предъявили удостоверения и сообщили о цели визита, она подняла крик на всю улицу. «Караул, спасите, грабят!» В иной ситуации Юхимец, возможно, позабавился бы, но тут предстояло действовать без заминки. А женщина не унималась. Кое-как удалось войти в помещение. Вопли сразу прекратились… Капитан только качал головой: комнаты были обставлены весьма шикарно. Ковры, хрусталь, антикварные изделия, библиотека, наполненная книгами, которые, судя по всему, даже не раскрывали. В баре теснились бутылки редких коньяков и вин. Юхимец вспомнил справку из дела - «скромный» завмаг получал полторы сотни в месяц. Лихо! Приступили к обыску. В портрете, висевшем на стене, была обнаружена сберкнижка на предъявителя с вкладом на восемь тысяч рублей. Между рамой и зеркалом полированного трюмо в очень узкую щель Аргунов просунул тонкий картон. С противоположной стороны из трюмо выпала еще одна сберкнижка. Опись имущества длилась более четырех часов. Больше ни в доме, ни в гараже, где стояла белоснежная «Лада», ни в сарае иных ценностей обнаружить не удалось. Вышли во двор. Иван Гаврилович взглянул на Варламову и по ее елейному виду понял, что такой исход ее устраивает. Значит, что-то упустили. Чердак! Вот где надо посмотреть. - Разрешите мне, - вызвался Юхимец. - Давай, Владимир Андреевич. Пригласив понятых, тот поднялся по лестнице. В захламленном помещении оказалось много мусора, обломков кирпичей. Старший оперуполномоченный тщательно осмотрел все вокруг, не упуская ни малейшей детали, проверил, не спрятано ли здесь что-либо. Увы. Тогда он принялся простукивать карнизы. Особенно заинтересовало местечко над коридором, поскольку там имелась очень удобная ниша, где запросто расположились бы габаритные предметы. Жаль только, что невозможно подсветить фонариком. Внезапно рука капитана нащупала какой-то тряпичный сверток. Владимир Андреевич достал его, развернул, и вдруг засверкал в узеньком луче света крупный камень. С чисто охотничьим азартом Юхимец снова стал проверять нишу и не напрасно. Рядом оказался еще один узелок, хранивший пять золотых колец и перстней… Жена завмага уже не вопила и не металась из угла в угол. Как-то сразу сникла, будто потеряла всякий интерес ко всему происходящему. Что ж, такой оборот любого выбьет из седла. Капитан даже почувствовал к ней жалость… Уголовное дело передали в следственный отдел. Дальнейшую работу с ним поручили старшему следователю капитану милиции Вильяму Мачульскому. Он хоть и был молодым сотрудником, но прошел хорошую школу: несколько лет служил милиционером, затем поступил в юридический институт. Он был из тех сотрудников, которые не удовлетворяются раскрытием преступления, а стараются вникнуть в его суть, разобраться в первопричинах, сделать так, чтобы человек впредь не совершал подобного. И еще одно ценное качество отличало Мачульского - упорство и настойчивость в достижении намеченной цели. Вильям внимательно изучил материал. А потом, прежде чем встретиться с арестованными, решил заочно получше познакомиться с ними. Начал с завмага. Приехал в торг, представился начальнику отдела кадров. - Позвольте посмотреть личное дело Варламова. IV Даже первое, беглое знакомство с документами насторожило: он увидел дубликат трудовой книжки с записью общего трудового стажа. - Где и кем работал Варламов до прихода к вам? - спросил следователь. - Так там отмечено. - Прочтите. Кадровик повертел книжку и так и сяк, виновато опустил голову. - Извините, проглядели… Завмага не обходили наградами. Ему было объявлено десятка полтора благодарностей за умелую организацию работы магазина. Вернувшись в УВД, капитан заинтересовался прошлым «умелого организатора». Выяснилось, что он был ранее судим, отбывал наказание в соседней Полтавской области за хищение государственных средств в крупных размерах. Вильям понял, как важно узнать об этом поподробнее. Решил доложить обо всем начальнику отдела Гулому. Предложил направить в Полтаву Юхимца, с которым его связывала старая дружба. Да и как коллеги они уважали друг друга. - Разумно, - одобрил подполковник. - Вполне вероятно, что нынешние комбинации Варламова аналогичны прежним. Проще будет работать нам. Всякий раз бывая в Полтаве, Юхимец остро ощущал на себе живое дыхание давно минувших лет. Воскрешал в памяти прочитанное. Сколько ярчайших, незабываемых событий связано с этим городом! Кажется, вот сейчас по велению великого Петра загремят за окраиной русские пушки и грянет бой! Гоголь, Котляревский… А рядом с седой стариной столько нового! Казалось, отправишься на свидание с этими музеями, памятниками, бульварами, современными заводами, проспектами и не будет ему конца. Жаль, что часика лишнего никогда не было у капитана на это свидание. В архиве областного суда извлекли пожелтевшее от времени дело по обвинению Варламова. Владимир Андреевич внимательно читал материал, и с каждой страницей перед ним все явственнее вырисовывалось истинное лицо завмага. Бывалый расхититель и в прежние годы был директором, правда, сельского магазина. Впрочем, не только директором, но и продавцом.