Савченко заставил своих помощников «прощупать» всех картежных приятелей Леонида. Среди них и выискался Юрий Бэклин, которому убитый должен был вернуть восемь тысяч рублей. Работал Юрий настройщиком музыкальных инструментов, но не устраивала его тихая специальность, не по его запросам платили. Попав в райотдел, он не стал отпираться и откровенно признался, что уже несколько лет балуется картишками, знаком с Билевичем, часто бывал у него дома, тот тоже приходил к нему, вместе втягивали в игру других. Да, Билевич задолжал ему, но убивать за это… Когда установили, что Бэклин и впрямь не причастен к преступлению, между ним и Горским произошел такой разговор. - Не кажется ли, Юра, что тебя может постичь участь дружка? - Пробовал я «завязать», но не выдержал. Когда снова окунулся в этот омут, жутко стало, страх взял, вижу, не люди за столом - волки бешеные. Того и гляди кинутся и загрызут. Но карты, что алкоголь: раз, два попробовал, а потом затянут, как в трясину… Оперуполномоченный внимательно слушал его рассказ о том, как действуют шулеры… - Им главное - заманить в свои сети неопытных ребят из семей, где деньги мало считают. Наметив жертву, начинают ее обхаживать. «Сватовство» происходит обычно сразу после выпивки, когда новичка под каким-нибудь предлогом заводят в «надежную» квартиру, притон. - Башковитый ты, я вижу, парень, - начинает подхваливать его один. - Красиво жить будешь. Деньжата бы только водились. - Где же их возьмешь? А другой «затирает». - Ты что? С такой головой да без банкнот? Ты за столик сядь. Всегда при деньгах будешь. Смотри, вон тот куш какой загреб! «Ладу» купил, и еще тыщи три осталось. Ты не робей. Подсаживайся вон к тому да попробуй. С твоими-то мозгами… - Денег нету… - Взаймы у кого попроси. На розыгрыш дадут. - Чего? На розыгрыш? - приветливо отзывается сосед. - Возьми за ради бога. Хватит сотни? Взбудораженный спиртным и похвалами окружающих, тот берется за карты. Для «затравки» дают простаку выиграть. Легко доставшиеся червонцы кружат голову. Парень входит в азарт. А вокруг подзадоривают: - Ловко! Молодец! А потом «мастер» возвращает все назад, и новенький остается ни при чем. Что же делать? - Платить, - говорят ему. - У нас такой порядок. Продул - плати. - Сотня с тебя, - напоминает «приветливый» заимодавец. - Да чем же? У меня стипендия-то 40 рублей! - Дома возьми. Колечки, перстенечки мамины, хрусталь, другие вещички можем в долг засчитать. И жертва, попав в сети, тащит из дома все ценное, попав в кабалу. А потом человек захочет вернуть потерянное, снова отправляется в притон… В этот день Горский доложил начальнику управления розыска о ходе расследования и предложил связаться с Мелитополем, чтобы побольше узнать об авторе телеграммы. - Правильно, - ответил полковник, - но посоветуйтесь с Савченко. Я не вправе давать ему указания, но думаю, он согласится. Очень важно разыскать и водителя того такси, который отвез Билевича на Клочковскую. И вот новая встреча с Соколовым. Что он мог добавить? Оказалось, кое-что существенное. Машина была салатового цвета, за рулем сидела женщина лет сорока, полная, блондинка. Найти ее не составило труда. Приятная и общительная женщина, посмотрев на фотоснимок, долго припоминала, куда могла везти пассажира. Ей подсказали, что примерно в восемь часов вечера он сел на проспекте Гагарина и сказал: «На Клочковскую». - Да, точно, - наконец сказала она. - Доставила я этого парня до заправочной станции. Там он и вышел. К кому же он ехал? Вновь пересмотрели адреса всех знакомых Леонида. Только один из них жил вблизи этой станции. Но Билевич туда не заходил. И в третий раз обратились к Соколенку. - Вспомните все подробности разговора с Билевичем перед его отъездом в Москву. Для нас это очень важно. - Не помню, говорил я вам, что Леня должен был встретиться с человеком, со старым знакомым? - Нет, не говорил. - Он не называл мне имени того парня, ведь я его все равно не знал. Он только сказал, что уже ездил с ним играть на пару в другие города. Кто же он, этот еще один неизвестный? Тут-то и выплыл новый шулер - Михаил Подоленский. Он, как говорили, «гастролировал» с Леонидом. Естественно, сотрудники милиции сразу заинтересовались этой личностью. Подоленский был прописан в одном квартале, а жил как раз неподалеку от Клочковской. Прежде чем встретиться с Подоленским, Горский решил заочно познакомиться с ним. Незадолго до своей смерти Билевич буквально ободрал напарника, даже собственный «Жигуленок» тот обещал отдать. Но счастье отвернулось от Леонида… Подоленский был хорошо знаком милиции, он был дважды судим за совершение тяжких преступлений. Все, кто знал этого человека, характеризовали его как дерзкого, хитрого и коварного. VII В кабинет начальника отделения уголовного розыска, где находились Савченко и Горский, вошел высокий молодой мужчина в кожаном пальто и ондатровой шапке. Взглянув на него, старший лейтенант вспомнил показания свидетеля-монтера о шедших по мосту двух высоких мужчинах, одетых примерно так же… - Чем обязан? - высокомерно спросил он. - Вы, Подоленский, в карты играете? - задал встречный вопрос Горский. - Да, играю. - Когда же последний раз? - Вчера. - Вы знаете Леонида Билевича? - Знаю. - Когда с ним виделись? - Давно, больше месяца назад. - При каких обстоятельствах? - Не помню, забыл. - Это было в ноябре, в пятницу. Мы-то помним. - Да и я тоже сейчас вспомнил. Мы собрались с ним в Москву и встретились около заправки. Со мной был мой приятель - Толик Гречкин. Мы и поехали к его матери. Билевич в квартиру не заходил, сидел в машине. Потом закатились к самому Анатолию. После этого Леня сказал, что хочет найти какого-то Сашу Болтухова и занять у него деньги для поездки. Втроем погнали на улицу Стародесятисаженную. В доме было двое неизвестных нам парней, да Болтухов и Игорь Босенко. Те двое сразу ушли, а Сашка лег спать. Билевич «общелкал» Игоря на сто рублей. Тот сразу же с ним рассчитался. Затем мы собирались уходить. Босенко разругался с Леонидом, жаль было денег, видать, потом смылся. Билевич предложил заглянуть еще в одно место. Но я забрал у него сотню в счет долга и сказал, что никуда не поеду. Тогда он попросил у меня взаймы хотя бы тридцать рублей, чтобы «раскрутить» Игоря, но я отказал, и мы с Гречкиным пошли к нему домой. Там я и остался ночевать. Расстались мы примерно в час ночи. Куда делся Билевич - не знаю. Возможно, вернулся к Босенко. Вот и все. А почему, собственно, вы меня обо всем этом спрашиваете? - Нас, Михаил Григорьевич, интересует, не имеете ли вы какого-нибудь отношения к трагедии? - Боже избави. Впрочем, коли я взялся бы за подобные штуки, сделал бы так тонко и чисто, что комар носа не подточит. - Если сделали - докажем. - Так это все мои фантазии… Савченко решил арестовать Подоленского по подозрению в совершении убийства. Чутье подсказывало, да имелись кое-какие факты, говорившие о том, что именно он при содействии Гречкина или Босенко, а может быть и Болтухова, свел счеты с бывшим компаньоном. Между прочим, жилье Игоря находится совсем рядом с местом происшествия. У самого хозяина квартиры были достаточные мотивы для столь серьезного поступка - проигрыш и ссора. К тому же, за его плечами - несколько лет жизни в колонии. Да и остальные ему под стать. Болтухов слыл в округе дебоширом и хулиганом. Гречкин уже трижды побывал в местах не столь отдаленных. Более того, у этих людей и некоторые вещи из гардероба наводили на размышления: кожаные плащи, меховые шапки. Вся четверка гвардейского роста. Двоих удалось задержать без осложнений. Босенко в общем-то подтвердил показания Подоленского, но категорически отрицал, что Леонид вернулся к нему. Он горячо утверждал: после того, как они попрощались, Михаил, Гречкин и Билевич пошли в сторону моста. Болтухов также категорически отмел все обвинение. Он спал. Объяснения эти выглядели весьма зыбкими, но тем не менее полностью подтвердились. А вот Гречкин заставил опергруппу поволноваться. Не было его ни дома, ни у родственников. Создалось впечатление, что, узнав о последних событиях, он намеренно скрылся. Но вскоре он удивил еще больше - сам явился в райотдел, шумно выражая недовольство по поводу того, зачем он потребовался милиции. Горский сразу обратил внимание на такой факт. Когда Подоленскому сообщили, что его дружок внезапно исчез, тот не слишком обрадовался этому обстоятельству. Видимо, оно не входило в его планы. И поэтому, когда Гречкин нашелся, Михаила не поставили в известность. И он по несколько раз в день продолжал настойчивые расспросы. Объявившийся картежник рассказал о последнем вечере. Его показания почти слово в слово совпадали с показаниями Подоленского. Ведя допрос, Горский внимательно наблюдал за поведением и психическим состоянием Гречкина, анализировал его ответы и отмечал, что при уточнении разных деталей и мелочей он терялся, тушевался, видно было, что боялся сказать невпопад. Плохо заучил версию, судя по всему, то и дело попадал впросак, невольно выдавая себя. - Что на вас было надето в тот вечер? - Кожаный плащ. Мишкин. - А он в чем? - В своей куртке.