– Спасибо, я подумаю, – оборвала я его. – Что ж, – он развел руками. – Я и не рассчитывал, что вы примете мою помощь. Я только молча улыбнулась. – Как продвигается ваше дело, в связи с которым мы встречались с вами в моем доме? – Как раз вчера поймали злодея. – Который убил Людмилу Светлову? – уточнил Гэтсби. – Именно, – кивнула я. – Это сделал ее собственный брат. Евгений поперхнулся, затем откашлялся в кулак. – Она говорила, что ее брату лет десять. – Так и есть, – кивнула я, прожевав зелень из салата. – Младшему. – Ясно, – коротко ответил Гераскин. – Евгений, помните, вы мне рассказывали интересную историю о том, как вы бегали в заброшенную усадьбу из лагеря? – Разумеется, – улыбнулся он, но вышло напряженно. – С Вероникой Светловой вы познакомились именно там? Он вытер рот салфеткой, сцепил руки и подпер ими подбородок. – Вы мне все больше нравитесь, Татьяна. Не перестаете восхищать. Да, с Никой мы встретились там. Это было последнее мое лето в городе, в сентябре мне предстояло уехать на учебу в Москву. Она была очень красива. Дерзкая, свободная и будто старше всех нас лет на десять. – По возвращении из лагеря ваш роман продолжился? – Да, мы не могли оторваться друг от друга вплоть до моего отъезда. – Дальше была любовь на расстоянии? – предположила я. – Я был бы рад, но уже через месяц после моего отъезда она призналась, что встретила другого, и оборвала со мной связь. – Переживали? – Конечно, – улыбнулся Гэтсби. – Думаю, это была моя первая настоящая любовь. – Которая принесла разочарование. – Не без этого, – ответил он. – И когда вы обосновались в этом городе, решили вдруг ее отыскать? Попробовать отыграть? – Нет, – он покачал головой. – Она сама меня нашла. Точнее, не она. – Мила? – удивилась я. – В один из своих визитов в клуб я увидел новую уборщицу, перекинулся с ней парой фраз. После этого несколько дней мне не давала покоя мысль, что она мне кого-то напоминает. – Веронику? – догадалась я. – Да, когда я это понял, аккуратно выяснил ее фамилию. Потом она обмолвилась, что росла без отца. А когда я узнал ее возраст… – Поняли, что она может быть вашей дочерью? – Да, – кивнул Гэтсби. – Хотел убедиться, проверить. Вдруг как гром среди ясного неба новость о ее смерти. – Ужасно, – нахмурилась я. – Да, не успел обрести ребенка и тут же его потерял. Конечно, глупо было бы поднимать документы и все прочее, когда вы с коллегами ею активно интересуетесь. – Значит, вопрос отцовства так и остался для вас открытым? – Да, – развел он руками. – Хотя я почти уверен… – На похоронах были вы? – Я, – честно признался Гэтсби. – У Милы, как оказалось, был брат, они двойняшки. Только его Вероника оставила в детдоме. – Сына? – растерялся Евгений. Представляю, какая буря была в его голове. Почти найти и потерять девушку, которую он считал дочерью. А теперь узнать, что у него может быть и сын. Убийца. – Да, он родился очень слабым, но выжил вопреки ожиданиям. Воспитывался в детдоме в нашем городе. – Ясно, – протянул Гэтсби, выглядел он крайне растерянным. – Не ожидал, что наш ужин примет такой оборот. – Вы не виделись с Никой в тот год, после того как покинули город? – Нет, первого сентября отправился в Москву, а приехал к родителям уже в канун Нового года. Да я и не искал встречи с ней: друзья рассказали, что после меня она успела сменить несколько кавалеров. Предпочел забыть о ней, оставить в памяти тот светлый летний образ. – Евгений, после смерти отца у Вероники начались роды, раньше назначенного времени на два месяца. Двойня появилась на свет в мае. – То есть я не могу быть их отцом? – нахмурился он. – Выходит, что так. Зачаты они были не раньше октября. Гэтсби извинился и вышел из зала. Я поковыряла вилкой салат и наконец тоже поднялась из-за стола. – Вы куда? – удивился он, когда мы столкнулись с ним в дверях. – Думаю, вам лучше немного побыть наедине со своими мыслями, – ответила я. – Не знаю, стоило ли вообще заводить эту тему… – Ее завел я, – твердо ответил он. – Татьяна, мне ужасно неловко за то, что вечер пошел не по плану. Обещаю это исправить, если вы твердо намерены сегодня меня покинуть. Мы тепло простились. Его водитель довез меня до дома. Весь вечер я ловила себя на том, что улыбаюсь не к месту. Улыбка была скорее печальная. Утром я позвонила Субботкину и рассказала о событиях вчерашнего дня. В конце он даже присвистнул. – Ну дела, такие мозги пропадают! – Почему, же? Используются по назначению. – Может к нам, а? – Мне пока и тут хорошо, – засмеялась я. – Это пока… – хмыкнул он. – Кстати, так и не пообедала со мной. А ведь есть повод. Мало того, что ты узнала, как трупы пропали из морга. Так еще и то, что между собой они не связаны. – Как и аварии в семье Лысенко. Только вот вам подкинула… – Так что? – Он не дал мне договорить. – Обед за тобой? – Жди, – ответила я и отключилась. Намотав пару кругов по квартире и взглянув на часы, я подумала: а почему бы правда не навестить товарища? Виктор явно не ожидает, что я так быстро сдержу обещание. Порадую его, он действительно заслужил. Чем больше я себя уговаривала, тем нелепее мне казались собственные доводы. Кого я обманываю? Чего я хочу на самом деле: пообедать с Виктором или поужинать с Лазарем? Убедиться, что последний вернулся и будет мне рад… Уже через сорок минут я была на вокзале. Вбежала в зал за десять минут до отправления экспресса и сразу отправилась к одному из свободных окон кассы. – Один на экспресс. – Я кивнула в окно, через которое виден был состав на ближайшей к зданию платформе. – Билетов нет, – коротко ответила девушка. – Как нет? – растерялась я. – Воскресенье, утро – что вы хотели? – удивилась она в ответ. – Вообще никаких нет?