Лили молчала, в разговор вступил Ник. – Возможно, вы просто разминулись, – предположил он. – Мам, Лили скоро будет двадцать, и она вполне взрослая девушка. Они зашли в столовую, и я заметила, как бледное лицо Лили залил яркий румянец. Взгляд у нее был растерянный. Она мгновенно перевела его с меня на корзину с овощами. – Взрослая?! – воскликнула миссис Доусон. – Для меня она еще совсем ребенок! – Ребенок… – передразнил Ник. – Да ее можно замуж выдавать! – засмеялся он. Но миссис Доусон, похоже, было не до смеха. Недовольно взглянув на Ника, она посмотрела на взволнованную Лили, но уже совсем по-другому – тепло и с любовью. – Лили, ты очень меня напугала. – Прости, я не хотела. Не переживай, мне уже лучше, – прошептала дочь и послушно устремилась в открытые объятия матери. Та запечатлела любящий поцелуй на виске дочери и погладила ее, словно маленького ребенка. Лили, закрыв глаза, наслаждалась объятиями мамы. Только я засмотрелась на очередную идиллию, как услышала за спиной звонкий стук. Испуганно обернувшись, обнаружила, что часть воды из опрокинутого бокала пролилась на стол. Ник слишком импульсивно бросил его и быстрыми шагами направлялся в холл. После ужина, когда мы с Лили убирали посуду, в столовую вошел Ник. Он держал в руках небольшую коробку. – Вы не видели маму? Я забыл ей кое-что отдать! – Нет, – откликнулась я. Выходя из столовой, Ник столкнулся с мамой в дверях. – Мам! Я купил тебе фен, как ты и просила, – смущенно улыбнулся он, – со всеми насадками, о которых ты упоминала. Они внутри, я сам проверил, – похвастался он и протянул ей коробку. – Ник, ты же видишь, у меня руки заняты! Положи куда-нибудь. – В одной руке миссис Доусон держала пустой поднос, а другая была свободна. Ник растерянно смотрел на маму. – Хорошо, давай его сюда. – Поставив поднос на стол, она почти равнодушно взяла коробку с феном у него из рук. – Спасибо, сынок, – еле слышно обронила она. Протяни ей эту коробку Джек – все было бы иначе, уверена, – она сияла бы от радости, рассыпаясь в словах благодарности, обняла бы сына и с любовью приняла подарок из его рук. Но фен купил Ник. Я снова заметила, как его глаза безжизненно потухли. – Не за что, мама! – Не выдавая своих чувств, сквозь сжимавшую горло обиду бесстрастно произнес он. И вслед за ней покинул столовую. Я поднялась в спальню в мыслях о случившемся инциденте. В поступке Ника было некое детское очарование: он пытался, подобно маленькому ребенку, подкупить маму «игрушкой» и заслужить ее внимание, но его старания не оценили. Как же жаль! Он изгой в родном доме, одиночка. Но почему? Неужели из-за того, что воспротивился воле матери и не поступил на юридический?! Так ведь это его желание! Он взрослый человек. У меня в голове не укладывалось, как может миссис Доусон безжалостно манипулировать детьми, добиваясь своего. – Ты в порядке? – Джек зашел в спальню и внимательно посмотрел на меня. – Да, – кивнула я. – Давай посмотрим какую-нибудь романтическую комедию, как ты любишь? Джек уже лежал на кровати и зазывал меня к себе. Тут я вспомнила, что хотела поговорить с ним. – Джек, я должна тебе сказать… – Ты о чем? – Он сразу напрягся. – Насчет Лили. – Она снова обидела тебя какой-нибудь выходкой? – Джек вопросительно приподнял темную бровь. – Ее выходки меня больше не обижают. Я научилась их игнорировать, – ответила я. – Крис, а ты осваиваешься в доме, – улыбнулся он. – Игнорировать Лили – самый лучший способ. Она у нас… – Джек запнулся. – В общем, я тоже не всегда доволен ею, но иногда вместо того, чтобы тратить свои нервы и перевоспитывать, разумнее проигнорировать. – По отношению к тебе она ведет себя скромно, а вот с остальными… Хм, точно как мама, – заметила я. – Ты о чем? – А ты разве не заметил? Например, ее отношение к Дику… – А-а, ты про это! Крис, если я не реагирую, это не означает, что я ничего не замечаю. Что же мне теперь, сменить профессию на психолога и разбираться в семейных передрягах? У меня есть дела важнее. Знаешь, о чем я больше всего думаю? – О чем? – О тебе и наших будущих детях. О том, что нужно обеспечить вас, чтобы вы никогда ни в чем не нуждались. – Его теплый любящий взгляд остановился на моих приоткрытых губах. – Я знаю… – прошептала я, нагнувшись для поцелуя. Джек схватил меня за талию и перекинул через себя на постель. Я оказалась под ним, зажатая его телом. Он начал покрывать мою шею нетерпеливыми поцелуями. – Дже-е-ек, – засмеялась я, пытаясь скинуть его с себя. – Подожди, Дже-ек!.. – Мне удалось вырваться из его объятий, и я отошла к комоду. – Иди ко мне! – Он соблазнял меня, шутливо подмигивая мне. – Ты же знаешь, я все равно тебя догоню… – Муж слегка прищурил глаза. – Ну вот, – я снова рассмеялась, – с тобой просто невозможно серьезно говорить! – Тебе не кажется, что ты выбрала не совсем подходящий момент для разговора? – хриплым голосом прошептал он, неторопливо приближаясь ко мне. – Крис, сейчас слова не нужны. – Он умоляюще посмотрел на меня и медленно провел пальцами по моим губам. – Ду-ма-ешь? – еле слышно прошептала я. Голос изменил мне, и я тихо сглотнула. – А ты еще сомневаешься? – Горячее дыхание Джека приятно обожгло мне лицо. – Уже нет. – Я обвила руками его шею. Глава 12 Я вернулась из душа, обмотанная коротеньким полотенцем. Джек сонно потянулся на кровати и лениво обернулся ко мне. – Так о чем ты хотела поговорить? – Мм, появилось настроение побеседовать? – Многозначительная улыбка скользнула по моим губам. Закончив вытирать волосы маленьким полотенцем, я открыла шкаф и потянулась за вещами. Вытащив кружевное нижнее белье, я ослабила полотенце, и оно упало к моим ногам. – Крис, не дразни меня, а то я захочу продолжения! – жадный взгляд мужа заскользил по моему обнаженному телу. – Вставай, Джек! Иди в душ! – Я шутя запустила в него мокрым полотенцем. – Поговорим по дороге, – поторопила я, – сегодня же выходной, мы едем на пляж. Что, забыл? – Не ворчи, милая. Я все помню! – Джек соскочил с кровати и, поцеловав меня в шею, направился в душ. Я стряхнула с волос остатки воды и принялась одеваться. Надела льняные шорты и белый топ на широких бретельках. Когда муж вернулся из душа, я уже укладывала волосы в длинный прямой хвост. Джек быстро натянул на себя белую футболку и серые джинсы, и мы спустились в холл. – Мам, мы уезжаем! – Он наклонился и нежно чмокнул ее в висок. Свекровь сидела совершенно одна, Лили снова нездоровилось. Опустив очки на нос, мама Джека бегло взглянула на нас: на головах кепки, на ногах удобные сандалии. – Хорошо-о, – протянула она и вернулась к планшету. Миссис Доусон с интересом смотрела на экран. – Чьи это фотографии? – пытаясь заглянуть в планшет, спросил Джек. Свекровь быстро провела пальцем по экрану и отложила гаджет в сторону. – Ничего интересного для тебя! Смотрю, что сейчас в моде. – Она ласково взглянула на сына. – Иди! Кристина уже заждалась тебя! Я наблюдала за ними, стоя в дверях. Джек нагнал меня, и мы пошли к машине. – Наконец-то! – Я зажмурилась и надела солнечные очки в предвкушении приятной прогулки. – Предлагаю для начала заехать позавтракать где-нибудь, – предложил Джек, – я голоден как волк! – Отличная идея! Я тоже не прочь перекусить, – поддержала я. – Как насчет кофейни возле пляжа? – Едем! – откликнулся Джек и завел машину. Через мгновение в лицо ударил обжигающий ветер.