— Для тебя пустяковые, для себя же я находил то, что всякий раз меня приятно удивляло. Интересы, мысли, модель поведения. Я ведь всегда знал тебя мелкой девчушкой, гиперактивной, носящейся по двору как угорелая и выискивающей лужи даже там, где их не было. А тут вдруг обнаружилось, что девочка-то выросла. И превратилась в девушку. Красивую, забавную, весёлую, не по годам смышленую. Ладно. Злость начинает подсдуваться. — Теперь зато хоть понятно, откуда растут ноги у твоего внезапно вспыхнувшего ко мне интереса. Я-то была уверена, что дело… — не договариваю, потому что мне как-то неловко. — В чём? — Ну… в том нашем поцелуе. — Поцелуй тоже был чудесным, спору нет, однако… поцелуй — это всего лишь поцелуй. Прости, но он явно не дотягивал до того уровня, чтоб стать основополагающим. — Надо думать, — даже не обидишься. У Андрея с бывшей девушкой в тех же его роликах в инсте поцелуи были куда более страстными, чем мой неопытный чмок. Наверное, тогда он его здорово позабавил. — Ну что, мир? — протянутая роза играет роль белого флага, по всей видимости. — У меня ещё остались вопросы, — замечаю я, но всё же принимаю подарок, касаясь кончиками пальцев мягких лепестков. — Задавай. — Вот ты говоришь, что я тебе нравлюсь… Но разве обманывают тех, кто не безразличен? — Ты путаешь обман с недомолвкой. — Одно вытекает из другого. Если есть хоть крупица вранья, это уже не правда. — Но не ложь в прямом смысле. — Не ложь. — И как тогда? — Полуправда. Недоправда. Околоправда. Не суть важно. Важнее другое: когда ты собирался рассказать мне? И собирался ли? — Естественно. — Когда? — Ну… позже… — Позже — понятие размытое. — Я не знаю, Ринуль. Смотрел бы по обстоятельствам. Мда. Ответ так себе. Ему стоило подумать лучше. — Мило. Тогда, если ты не против, я тоже буду смотреть по обстоятельствам. И обстоятельства эти не идут в твою пользу. Андрей напрягается, улавливая полутона. — И что это должно значить? — Это значит, что ничего у нас с тобой не получится, — собравшись с духом, выпаливаю я. — Извини. Мне жаль. Знаю, моё решение может показаться спонтанным и необдуманным, но это не так. Предупредительные звоночки были и прежде, просто я никак не могла сообразить, по какой причине они звонят. А теперь вот поняла. Мой ответ Долгорукому не нравится. Привычная беззаботность стирается с лица, сменяясь мрачностью. Даже черты будто ожесточаются. — Не получится только потому что я не признался? — Проще было бы, конечно, свалить на это, но нет. Не получится, потому что я не вижу себя рядом с тобой. Пока нет. Не спорю, рядом с Андреем во мне происходят неконтролируемые всплески гормонов. Яркие, пугающе обжигающие, непривычные для меня, а от того заманчиво привлекательные. Как конфетки в блестящих обёртках. Опять же, не станем лукавить, мне импонирует его напор, как и нравится то, что он старше и опытнее. Да и в принципе встречаться с восходящей звездой тик-тока было бы лестно для любой девчонки вроде меня, вот только… Вот только всё то, что меня в нём притягивает… одновременно и отталкивает. Не могу сказать наверняка, в чём причина: говорит ли во мне недоверие или же обычный страх подняться на новую ступень взросления раньше времени, так как с Андреем это неизбежно. И не из-за того, что он того потребует, а потому что мне невольно придётся подстраиваться под его ритм. Вот только мне не хочется подстраиваться под кого-то. Я хочу жить в собственном ритме. Но самое важное даже не это. Самое важное то, что несмотря на то, что он брат моей лучшей подруги и мы знакомы с самого детства, о нём и его жизни я абсолютно ничего не знаю. Даже общаясь с "N" так и не смогла прочувствовать и поймать что-то такое, чтобы откликалось в унисон со мной. В отличие от него. То есть из двух попыток обе прошли мимо. Это и перевесило чашу весов. — Что ж, — нейтрально кивают мне, показывая, что информацию приняли к сведению. — Спасибо за честность. И корректность. Я оценил. Боюсь представить, что скрывается под напускным безразличием. — Ненавидишь меня? — Ненавижу? Брось. Разумеется, я ожидал не такого поворота, но это твой выбор, Ариш. Нравится он мне или нет. Тем более что я прекрасно догадываюсь, где мог косякнуть и отворотить тебя от себя, но натуру не изменить. Я такой, какой есть. — Понимаю. Как и я. — Именно. Так что все путём. Не казни себя за то, что не можешь угодить сразу всем. — Спасибо, — не знаю, насколько искренен он, но в любом случае я признательна ему за понимание и отсутствие упрёков. — Да и кто знает, как всё сложится в дальнейшем? — смягчает обстановку Дологорукий. — Быть может, мы просто попали на неудачный момент и нам ещё представится повторный шанс попытать удачу. — Быть может, — эхом вторю я, прислушиваясь к своим ощущениям. Почему мне не радостно? У меня ведь нет сомнений. Но и облегчения тоже нет. — Выше нос, Ринулёк, — миролюбиво чиркают меня ногтём по носопырке. Офигеть. Отшила его я, а успокаивают меня. — Никто ж не умер. А я большой мальчик. Как-нибудь переживу отказ. Правда всё же рискну закинуть удочку и предложу прогуляться, раз уж мы здесь. Чисто по-дружески, ммм? Чисто по-дружески? Сразу после как бы официального разрыва? А такое практикуется? — Не думаю, что это хорошая идея, — решаю не рисковать я. Не надо. Не стоит усложнять то, что можно упростить. — Ну тогда хоть разреши проводить тебя до метро. Мне всё равно в ту же сторону. Здесь не противлюсь. В конце концов, мы не обязаны отныне игнорировать существование друг друга, выдерживая километровые дистанции. У нас это банально не получится, ведь я нередкий гость в его доме. Неторопливо доходим до метрополитена. Всё как положено: я плачу за себя, он за себя. Мне разве что стеклянную дверь галантно придерживают, чтоб по лбу не огрела. Спускаемся по эскалатору, погружаясь в дыхнувшее на нас подземельем нутро, и там уже расходимся по разным платформам. Андрея гудящий поезд уносит по зелёной ветке к Театральной первым, я же дожидаюсь своего фырчащего ворчуна, толкущегося в туннеле. Итак, минус один. Ошиблась ли я или поступила правильно? В одном я уверена точно: на данный момент другого варианта не было. И даже будь Андрей единственным потенциальным кандидатом, на моё решение это бы не повлияло. Наверное, он прав — мы просто попали в неподходящий момент. Так что если судьба посчитает нужным, то подарит нам второй шанс. Домой возвращаться нет никакого желания. На минутку даже порываюсь вернуться в парк и поблуждать там в одиночестве, но вместо этого достаю телефон и, смахнув миллионы всплывающих сообщений от Риты, набираю новое. Совсем другому контакту. "Мы можем встретиться? Сегодня" Ответ приходит спустя одну пересадку и несколько станций. "Я на тренировке. Закончу в пять. Если хочешь, скину адрес". "Давай". Вот и славно. С двумя я уже поговорила. Многое для себя определила, частично по полочкам всё разложила. На очереди остался последний. А потом… А потом самое главное… Тёмно-серое здание нового образца с волнообразной стеклянной крышей прижилось на бывшем пустыре весьма гармонично, на всякий случай отгородившись от мира железным забором. Я прежде ходила частенько мимо, но внутри ещё ни разу не бывала. Да и сейчас возникли небольшие заминки на проходной. Пропуска нет, в списке не значусь, на мамашу, забирающую с занятий юное чудо-чадо тоже не очень похожа — строгий дядя-охранник долго не хотел меня пускать. Однако после пылкой речи о том, что я едва ли не лелею мечту стать членом их дружеского братства, но сперва должна побеседовать о деталях с руководителем кружка, всё же смилостивился. Правда не забыл напоследок устроить тщательный обыск на предмет наличия опасных веществ в содружестве с холодным оружием. Ничего, понятное дело, не было найдено, кроме разве что спрятанной в сумку розы, большую часть стебля которой пришлось отломить, чтобы она влезла. Жалко, но не приходить же на встречу к парню с подарком… от другого парня. Это как-то невежливо. Благосклонно решив считать меня условно добропорядочной гражданкой, я была отпущена с миром. Правда напоследок мне всё же пригрозили, что будут следить за "нелегальным зайцем" по камерам видеонаблюдения. Я в ответ пожелала дяде приятного просмотра и попросила уточнить точное направление. А то номер зала-то мне никто не удосужился сказать. Арсений, вряд ли рассчитывал, что я вломлюсь в священную обитель спорткомплекса, но на улице торчать мне неохота. Здание прям свежее-свежее. Ещё даже пахнет краской и всё до идеального чисто. К белоснежным стенам прикасаться страшно, а то оставлю помарку и меня точно пинком вытурят отсюда. Поэтому поднимаюсь на второй этаж предельно осторожно, предварительно десять раз вытерев ноги об коврик. С металлической открытой лестницы выхожу в просторный коридор со всеми удобствами: тут тебе и диванчики, и аппараты с кофе. Нашариваю в кармане мелочь и беру себе горячий шоколад, после чего уже отыскиваю нужную табличку на высоких дверях, разглядывая вывешенные стенды с фотографиями тренеров и их команд. Как много здесь секций: и восточные единоборства, и ушу, и дзюдо, и бокс, и гимнастика даже затесалась. Класс. Почему я раньше не знала? Надо было вместо йоги на дзюдо идти. Точно интересней было бы. И пользы больше. Надо Ритке удочку закинуть. Зал для фехтования нахожу благодаря всё тем же фотографиям. Ну и характерному шуму через приоткрытую щель. Занятия ещё идут. С дюжину человек в форменных белых прикидах тренируются в парном спарринге. Понять кто где невозможно, на всех характерные железные маски в сеточку. Монументальная женщина, единственная чьё лицо открыто, командует парадом, муштруя учеников. Незаметно подглядываю за процессом, попивая свой шоколад. Если честно, я ни бельмеса не понимаю в фехтовании. Только и знаю, что шнуры, которые тянутся от спин ребят и подключены к катушкам-сматывателям на концах дорожек нужны для того, чтобы шпага подавала сигнал при соприкосновении с соперником. На этом моя скромная осведомлённость благополучно заканчивается. Но не стану отрицать, выглядит со стороны дико круто, конечно. Так эстетично и грациозно, что невольно завораживает. Тихонько залипаю, но, как обнаруживается, не остаюсь незамеченной. Когда даётся сигнал о завершении занятий и дуэлянты (их так вообще можно назвать?) опускают оружие, благодаря рукопожатием партнёра, один из ребят сразу откалывается от общей группы и направляется ко мне, на ходу снимая железную маску. Знакомые пшеничные волосы среди сплошного белого смотрятся как задорный одуванчик на снегу. Блин, ну точно Эдриан Агрест. Только тот нарисованный мультяшный, а этот настоящий. Да простят меня за детские сравнения. Имею право. Я сама ещё ребёнок и вырастать не спешу. Это всегда успеется. — Привет, — здороваются со мной с почти уже родной весенне-тёплой улыбкой. — Не стану спрашивать, как тебя пропустили внутрь. — Почему? — Потому что ты и в секретный штаб Пентагона сможешь проникнуть, если захочешь.