Он моргает. – Да. 40 «Пожалуйста, оцените силу своих эмоций по семибалльной шкале», – попросили у Чарльза его смарт-часы, когда он рысью мчался по улице. Кристен была уже в полной безопасности Форт-Ханта, а водитель отвез его обратно в кампус, как только она более-менее пришла в чувство, чтобы отпустить его. Слепая ярость – вот какую эмоцию он сейчас в основном чувствовал. Хлоя пробралась в дом Кристен. С какой целью, он не имел ни малейшего представления. Слишком увлекся всеми этими дурацкими теориями про хакера, тогда как, скорее всего, всю дорогу это была Хлоя. И про Уилла она тоже наверняка все сочинила – может, когда Чарльз набрел на них, то чисто случайно предотвратил очередное убийство. Он так и не удосужился выслушать и другую сторону. Чарльз сбросил с экрана запрос, понимая, что если ответить, то где-то отразится запись о его взвинченном состоянии. После двух с лишним лет участия в программе Уимена он знал, что, когда находится в подобном настроении, лучше всего найти какое-нибудь тихое местечко и сесть, подсунув под себя руки. Прикусить ту часть себя, которая была слишком уж импульсивной, чтобы мыслить разумными категориями. Однако вместо этого, приближаясь к дому Уилла, он еще больше наддал. Но, уже стоя на пороге и впустую постучав в дверь добрых пять минут, наконец понял, что Уилла нет дома. После этого Чарльз в том же темпе направился в штаб-квартиру САЭ, и там того тоже никто не видел. После быстрых и бесплодных поисков он плюхнулся на диван, совершенно не обращая внимания на остальных «братьев», но как следует приложившись к их бонгу. «Остынь, – повторял он себе. – Когда ты в таком состоянии, то не способен мыслить связно». В дверях кухни стоял Чад, жуя сэндвич и беседуя с кем-то по телефону. «Что бы сделал на моем месте Чад?» – подумал Чарльз. Тот, насколько он себе представлял, для начала никогда бы не впутался в подобную ситуацию, поскольку у него наверняка была некая настройка по умолчанию, всякий раз подсказывающая ему, как поступить – причем как поступить правильно. Какие-нибудь мутные красотки, их вранье и интриги не собьют такого с толку. Уилл явился десять минут спустя, почему-то красный как рак. Сразу направился в кухню – наверняка за пивом, – но Чарльз взмахом руки подозвал его к себе, ясно показывая, что дело срочное, и затащил Уилла в одну из неопрятных спален. Не стал терять времени. – Что ты знаешь про Хлою? – Хлою? – Уилл явно тормозил, топорно делая вид, будто впервые слышит это имя. И подо всем этим явственно проглядывала тревога. – Хлою Севр. – Гм… – Она тебя преследует? Уилл глуповато хихикнул. – Преследует? – Кто-то сегодня ночью вломился в дом Кристен – думаю, что это она. Уилл выпучил глаза. – Что это за видео, которое она ищет? – продолжал выпытывать Чарльз. – Я уже знаю про него, так что хорош придуриваться, – нетерпеливо добавил он. – Ладно, эта сучка просто реально чокнутая. Она совсем меня затравила. Вскрыла мой шкафчик в спортзале и что-то сделала с моим телефоном – и в дом тоже пробралась. Мне надо было заявить в полицию! – А что на этом видео? – повторил Чарльз. – Ну, понимаешь, мы с ней трахались и все такое, и ей захотелось это заснять. Говорю же тебе, она окончательно долбанутая! – Тогда почему же она тебя преследует? – Потому что я ее бросил! Говорю тебе: она просто чок-ну-та-я и никогда не оставит меня в покое! – Вы познакомились в Адамсе? – Нет, мы вместе учились в школе, но я был на пару классов постарше. Я уже начинаю думать, что она специально сюда поступила, чтобы меня изводить, – представляешь, кем для этого надо быть? У Чарльза вдруг упало сердце. – Так ты что, был уже в выпускном, а она – классе в девятом? Уилл дернул ртом. – Угу. «Врет», – осознал Чарльз, и эта мысль сразу же вызвала у него прилив злобных эмоций. «Меррифилдский учитель, обвиняемый в сексе с ученицами…» – припомнился заголовок той статьи. Уилл не учился в этой школе. Чарльз знал это, поскольку на первом курсе у Уилла только и было разговоров, что про школьную команду по лакроссу, которая пробилась на первенство штата – и было это в Гловерфилде. Праведное негодование на лице у Уилла совершенно отличалось от выражения лица Хлои, когда она размахнулась жеодой, – у той это была чистая ярость. Эмоции Хлои были тогда бессознательными, у Уилла же сейчас – оборонительными. Если Уилл ни в чем не виноват, то у него было полное право обратиться в полицию, если кто-то взломал его дом, – так, как поступил в подобном случае сам Чарльз. Но что ему в этом помешало? «Все так и было, – осознал Чарльз. – Все было так, как я и предполагал». – Так что теперь она?.. – Я не знаю, – пробормотал Уилл, проводя рукой по своим растрепанным патлам. – Она думает, что у меня есть что-то типа домашней порнухи с ней, и окончательно взъелась на меня. А дело в том, что у меня даже больше нету того телефона – я не могу его найти. Домашняя порнуха… Чарльз так и думал, что речь идет о чем-то подобном, и теперь радовался тому, что лицо у него не особо выразительное по части эмоций. – Лучше найди это видео. Не думаю, что она остановится, пока не получит его. Уилл сразу будто стал ниже ростом. Оставив его стоять столбом, Чарльз вышел во двор и принялся расхаживать взад и вперед, размышляя о том, скольким парням вроде Уилла он так вот смотрел в лицо, даже не сознавая этого. Если это видео действительно существует, то неудивительно, почему Хлоя хочет иметь его только в собственных руках – это и дураку ясно. И даже со всеми этими заморочками с Уиллом и призраком этого неуловимого видео, нависшим у нее над головой, Хлоя со своим «Пауэр-пойнтом» и всем прочим определенно сделала гораздо больше, чем Чарльз, чтобы выследить убийцу. А сам он тем временем еще и придерживал информацию, которая могла помочь в этом деле – только потому, что ей не доверял. И пока он пинал балду, убийца успел подобраться к нему настолько, что даже пролез в спальню Кристен. «Нужно поговорить с ней, – понял Чарльз, – и вместе мы разложим все по полочкам». 41 Обратный отсчет: 10 дней Когда кто-то стучит в дверь, заглядываю в глазок и вижу выпученное толстой линзой изображение Чарльза в темно-зеленом свитере. Чего ему тут надо? И, мать их за ногу, когда в этой общаге наконец начнут серьезно относиться к вопросам безопасности? Хотя, наверное, он обаял кого-нибудь на входе. Я только что закончила менять все свои пароли при помощи нового – и весьма недешевого – менеджера паролей и вносить последние штрихи в свои планы подготовки к Фазе Номер Четыре. Я пока окончательно не решила, как именно избавлюсь от Чарльза, – пришла лишь к мысли, что не хочу заниматься им и Уиллом одновременно. Оба в отличной физической форме и значительно крупнее меня. Но одно знаю точно – на ближайшие две недели надо как-то убрать Чарльза со сцены, чтобы не путался у меня под ногами. Он опять стучит, но на сей раз я уже готова. Резко распахиваю дверь и втыкаю в него металлические рожки электрошокера. Вскрикнув, он падает. Народ дальше по коридору затеял турнир по скоростному распитию пива, дым там коромыслом, так что никто этого не видит, даже когда я хватаю его за ремень и рубашку и затаскиваю его все еще содрогающееся тело в комнату. Захлопываю дверь ногой и поворачиваю ключ. Джессики не будет дома еще часа три. Чарльз теперь выведен из строя, и мы совершенно одни. Может, избавиться от него прямо сейчас? Можно подтащить его к окну и вытолкнуть наружу – падение наверняка убьет его. Хотя просунуть его туда будет вообще-то тяжко, пупок надорвешь. Может, постоянно глушить его шокером, пока он не отдаст концы? Я знаю, что у него бывают мигрени – может, просто сказать людям, что он вошел и с ним тут же случился припадок или что-то в этом роде? Подумываю про бейсбольную биту, которую купила на уличной распродаже. – Х-хлоя! – Заткнись! Я знаю, кто ты такой! – Сую шокер ему прямо под нос, и между электродами с треском проскакивает голубая дуга. – У тебя отлично получалось делать вид, будто ты тут не при делах, но теперь я наконец пробудилась от иллюзий. Ты, типа, совершенно случайно оказался рядом с Еленой, когда она нашла труп Келлена? Ты ведь наверняка заранее поджидал ее, чтобы показаться там в нужный момент и на все это полюбоваться? – П-полюбоваться? Нет, я… – Игра окончена. – Постукиваю по полу бейсбольной битой. – Хотя жаль кровянить такую симпатичную мордашку. – Погоди… – Я все про тебя знаю. – Погоди, погоди. Делай со мной, что хочешь, только дай задать всего один вопрос. Нетерпеливо отмахиваюсь. – В каком городе ты ходила в школу? – В Меррифилде. А что? – Уилл тоже учился в Меррифилде, так? – Нет, в Гловерфилде. – И вправду был какой-то скандал с тобой и каким-то учителем? – Да, с Алексеем. Чарльз прикрывает глаза и начинает дышать медленней. Гадаю, насколько серьезные повреждения я ему нанесла, но тут он вдруг смотрит мне прямо в глаза с выражением, которое я не могу прочитать – лицо у него впервые за все это время немного смягчается. – И ты ни разу мне не соврала? – спрашивает он с изумлением в голосе. – Я не врунья вроде тебя! Я все теперь знаю – и про Дейзи, и про то, как ты ее убил! Вид у Чарльза встревоженный, он пытается встать, но ему явно до сих пор больно там, куда я ткнула шокером. – Все было не так. Никого я не убивал. Легонько постукиваю ему по лбу битой.