— И предсмертную записку его почерком не писали, надеясь выдать убийство за суицид? — А на хрена мне это? — И кто убил гражданина Печорского, вы ведать не ведаете, — произнес Виталий Викторович, скорее как утверждение, нежели как вопрос. — Откуда же мне знать? Степан Калинин весело посмотрел на Щелкунова: «Тебе, мусорок, придется ох как постараться, чтобы чего-то доказать. И это вряд ли у тебя получится. Так что тебе ничего более не останется, как зацепиться за цацки с липовыми сверкальцами. Да и то не факт, что суд примет во внимание имеющиеся якобы факты и доказательства, что я сознательно подсунул эти сережки в качестве залога. Сейчас, после войны, за просто так не сажают. Не те нынче времена… А потом, слеповат я малость, не разобрал, что давал. Мог и проглядеть». * * * Следующей на допрос привели Галину Селиверстову. Держалась женщина спокойно, можно даже сказать, уверенно, так чувствует себя человек, которого не мучает чувство вины. И спала она, очевидно, тоже прекрасно, не мучаясь ночными кошмарами. Виталий Викторович задал Селивестровой несколько вопросов, требуемых при составлении официального протокола допроса, после чего, отложив ручку в сторонку и глядя Галине прямо в лицо, поинтересовался: — А почему вы не рассказали нам о вашем знакомстве с коммерсантом Модестом Печорским? Виталий Викторович полагал, что подобным вопросом он огорошит подозреваемую Селиверстову, надеялся на некоторый слом в ее душе, после которого ему станет проще вести допрос и добиваться правильных ответов на поставленные вопросы. Но, к своему удивлению, ожидаемого эффекта не увидел. Конечно, вопрос был для Селиверстовой неожиданным, но не настолько, чтобы впадать в панику. — А вы и не спрашивали, — бесхитростно ответила Галина, уже понимая, что речь пойдет об убийстве Печорского. Она стала лихорадочно соображать, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход из создавшегося положения. Но не находила его. — Вот теперь я спрашиваю… Так вы были знакомы? — Да, были. — Расскажите, как вы познакомились? — А чего тут рассказывать? Обыкновенно, как и все другие люди, — пожала плечами Галина. — Встретились, понравились друг другу и познакомились. — Вы знали, что Модест Печорский женат? — задал новый вопрос майор. — Поначалу не знала, — чуть помедлив, ответила Селиверстова. — Позже — да, узнала. — Вас это не смущало? — А чего это будет меня смущать? — удивилась Селиверстова. — Ему же не пятнадцать лет. — Вы с его супругой виделись? — Не доводилось, — фыркнула Галина. — А какая мне была нужда с ней видеться? — Ну, может, случайно где-то? — заметил Виталий Викторович. — Я уже сказала, что нет. — Дома вы у него бывали. — Приходилось, — не сразу ответила Галина. — В общем, у вас с гражданином Печорским была любовь, я правильно вас понимаю? — заключил Щелкунов. — Ну, любовь не любовь, это трудно сказать, но он был щедр со мной. И мне этого было вполне достаточно, — последовал вполне честный и исчерпывающий ответ. Виталий Викторович удовлетворенно кивнул. «Теперь понятна причина, почему Печорский охладел к Нине, стал придирчив к ней и скуп: появилась другая женщина, на которую он тоже стал расходоваться. Вероятно, тратиться на двух женщин было накладно и не в характере Модеста Вениаминовича». Щелкунов переложил с места на место бумаги на столе. Пора было начинать проводить в жизнь задуманное. Вернее, то, чему дал направление на предыдущем допросе Калина, сам того не подозревая. — До вас я допрашивал небезызвестного вам Степана Аркадьевича Калинина, — начал Виталий Викторович. — Так вот: он нам подробнейшим образом рассказал, что это не он, а вы пытались подделать почерк Модеста Печорского. — Я?! — едва не поперхнулась от негодования Селиверстова. — Вы, — участливо подтвердил майор. — Для чего и похитили у него из квартиры некоторые документы с образцом его почерка и подписи. Получается, что это вы и есть идейный вдохновитель и организатор убийства гражданина Печорского. — Что вы такое говорите! — вновь с прежним негодованием произнесла Галина. Особенно ее испугали слова «идейный вдохновитель». Вот ведь каков гад этот Калина! — Желаете ознакомиться с его показаниями? — придвинул к себе папку с протоколом допроса Калины Виталий Викторович и демонстративно принялся развязывать тесемки. — Ладно, записывайте, — сдалась Селиверстова, не дождавшись, когда майор развяжет папку и достанет протокол допроса Калины. — Я все вам расскажу. Селиверстова примолкла, собираясь с мыслями. — И правильно сделаете! — воспользовавшись паузой и желая подтолкнуть допрашиваемую к признательным показаниям, энергично заверил подозреваемую майор Щелкунов. — Ваши признания помогут вам скостить срок, суд учтет вашу помощь следствию. Сказали «а», говорите и «б». Вы ведь уже начали с нами сотрудничать, когда рассказали нам, когда к вам придет ваш сожитель. Благодаря чему Калинин теперь обезврежен и находится под стражей. — Значит, так, — наконец собралась с мыслями Селиверстова. — Старик Печорский уже перед самым Новым годом задумал бросить свою женушку. Хотел развестись с ней. Ей он об этом покудова не говорил, а вот со мной своими планами поделился… Я рассказала об этом Калине. Ему эта затея очень не понравилась. Но еще больше ему не понравилось, что Печорский каким-то образом узнал о нем. Старик стал упрекать меня в измене, я, как могла, оправдывалась, но мои оправдания не возымели никакого действия на Модеста. Он мне уже не верил. Конечно, все разговоры о женитьбе на мне сразу прекратились, как и разговоры о его разводе с женой. Печорский даже перестал приглашать меня к себе и приходить на свидания, которые я ему назначала. Все шло к тому, что он вот-вот меня бросит. — Галина перевела дух, посмотрела на майора Щелкунова, надеясь отыскать в нем какой-то намек на понимание и сочувствие, и, не обнаружив ни того ни другого, продолжила тоном удрученного человека: — Я обо всем рассказала Степану. А он мне ответил: «Этого нельзя допустить. Если же он твердо намерен тебя оставить, ты должна заставить его раскошелиться». Я тогда у него спросила: «Как это?» Калина мне объяснил: «Пойдешь к нему и устроишь сцену. Скажешь, что сообщишь обо всем его супруге, а о его моральном облике напишешь донос в органы. Скажешь, что он должен дать тебе столько денег, чтобы их хватило и дальше жить безбедно». Сначала я не соглашалась, — вздохнула Галина Селиверстова, — но Степа настоял. И мы к Печорскому пошли вместе. Нас никто не видел, как мы подошли к его дому и когда вошли в подъезд… — На какое-то время она замолчала, после чего воскликнула: — Если бы не он, ничего бы криминального не было бы. И зачем только я его повстречала! — Сейчас вы о ком, о Печорском или о Калинине? — задал уточняющий вопрос Щелкунов. — О Калинине, конечно, — со слезами на глазах посмотрела на Виталия Викторовича допрашиваемая. — Всю жизнь он мне, мерзавец, испоганил… — Успокойтесь, пожалуйста, — участливо произнес Щелкунов и налил Селиверстовой полстакана воды. — Вот, попейте… Галина отпила два глоточка, посидела молча, кажется, немного успокоилась и продолжила: — Когда Печорский отпер мне дверь, то, ни слова не говоря, прошел в глубину комнаты. А Калина незаметно проскочил вслед за мной и остался до поры в коридоре. Я прошла за Печорским в гостиную и стала уговаривать его не бросать меня, и что мои отношения с Калиной — это моя глупая ошибка, которая больше никогда не повторится, в чем я могу даже поклясться. Но Модест только молчал и не верил мне. — С чего вы так решили? — Я это видела по его глазам и вообще… по всему. По его поведению и отношению ко мне. Потом Печорский сказал, что между нами все кончено и он хочет, чтобы я ушла. «Я уйду, — ответила я. — Но прежде ты дашь мне денег. Много денег. А ты что думал? Попользовался мной и бросил, как игрушку? Ты сильно ошибаешься. Иначе я расскажу обо всем твоей жене». Однако мои слова не произвели на него никакого впечатления. Он даже глазом не моргнул, когда я ему сказала об этом. Тогда я вспомнила, что говорил мне Калина, и сказала, что донесу на него в милицию. Про его моральный облик и прочее… Кажется, Модест испугался, но старался этого мне не показывать и сделал вид, что якобы прислушался к моим словам. После чего сказал, что частично признает справедливость моих слов, и полез в тайник в стене под ковром, о котором не только я, но и жена его, очевидно, не догадывалась. «Я дам тебе пять тысяч, после чего ты уйдешь», — произнес он, доставая из тайника деньги. «Нет, ты отдашь все!» — услышала я голос Калины за спиной, после чего он велел мне выйти из комнаты, что я и сделала. — И что было дальше? — поторопил Щелкунов. — Что было дальше — я не видела. Через какое-то время из комнаты показался Калина. В его руках была бельевая веревка. «Помоги мне!» — крикнул он. Я вошла в комнату и увидела, что Модест лежит на полу и не шевелится. Я с ужасом поняла, что Печорский мертв. «Ты что наделал?!» — закричала я в ужасе, но Калина закрыл мне ладонью рот и прошипел, что если я не хочу тянуть червонец за мокруху, то должна просто молча делать все, что он будет мне говорить… Потом он из одного конца веревки соорудил петлю, подтащил с моей помощью мертвого Печорского к двери и надел петлю ему на шею. Другой конец веревки он перекинул через верх двери и велел мне тянуть. Сам же стал поднимать труп Печорского. Модест был мужчиной тучным, но Калина как-то быстро поднял его — Степа ведь сильный, и даже очень. Когда Печорский повис на двери сантиметров в сорока от пола, Калина велел привязать натянутую веревку к ручке с обратной стороны двери. Я это сделала. Он подошел, посмотрел, насколько крепко я привязала веревку к ручке, и остался доволен. После чего обрезал длинный конец веревки и сунул его в карман. Затем прошел на кухню, принес оттуда табуретку и положил ее набок возле ног мертвого Печорского. Как будто это сам Модест повесился на двери, опрокинув табуретку. Потом Калина подошел к тайнику с распахнутой дверью и выгреб из него все деньги. — Сколько было денег в тайнике? — Сколько денег там было — я не знаю. Скажу одно — много… Селиверстова замолчала. По ее раскрасневшемуся лицу было заметно, что она заново переживает то, что случилось с ней вечером тридцать первого декабря тысяча девятьсот сорок седьмого года. И ей становилось не по себе… — Что было потом? — вывел Галину из задумчивости очередной вопрос майора Щелкунова. — Потом Калина стал обыскивать квартиру. — Что он искал? — Искал драгоценности жены Печорского и его самого. Ну, кольца, вещи дорогие… Я сказала ему, что лучше нам уйти, вдруг вернется жена Модеста. «Тем хуже для нее», — так ответил мне Калина, но все же послушал меня, и мы поспешно ушли, не забрав ничего, кроме денег. Когда мы выходили из подъезда, мы увидели пожилого прохожего в армейской шапке-ушанке. Он уже прошел мимо подъезда и шел спиной к нам. Нас он не видел. Так что наш приход и уход остались никем не замеченными. После еще пары вопросов Виталий Викторович дал Селиверстовой расписаться в протоколе допроса и велел конвойным отвести ее в камеру. * * * Как только Селиверстову увели, Щелкунов велел привести на допрос Степана Калинина. — Что ты, начальник, все меня тревожишь? — недовольно проговорил Калина, когда вошел в сопровождении конвойного в кабинет. — На кой ляд мне это нужно? Лучше ищи того, кто это сделал. — Присаживайтесь, — предложил майор, а когда Калина сел, спросил: — И на квартире у него никогда не были? — Не бывал. Чего мне там делать? Я даже не знаю, где он живет. Вы ж об этом меня спрашивали, гражданин начальник, — немного удивленно глянул на майора Калина. — О чем-нибудь другом спросили бы. Ну не думаете же вы, что я буду брать на себя мокруху? — Он немного помолчал и добавил с заметной издевкой в голосе: — Да, и цацки с липовыми сверкальцами — про то я тоже не ведал ни сном ни духом. Виталий Викторович с интересом посмотрел на Калину. — Сейчас, гражданин Калинин, как-то не до цацок… Как-то неправильно ты себя ведешь. Вроде человек неглупый, воровской масти, в своей среде вполне уважаемый, а ведешь себя как пацан. — С чего вы это взяли-то, гражданин начальник? — Пренебрежение свое показываешь. Держишься так, как будто бы тебе сам черт не брат! А всего же ведь ты не знаешь! — А что я должен знать, начальник, если у вас на меня ничего нет. Нынче я не при делах.