Риз и Гарет, мои соседи снизу, уже сидят в дальнем конце стола. – Все в порядке, Саймон? – спрашивает Риз. Гарет же на кого-то кричит через весь зал. – Порядок, приятели, – отвечаю я. Риз кивает Пенни. У Пенелопы никогда нет времени на других одноклассников, поэтому у них нет времени на нее. Наверное, я бы переживал, если бы меня игнорировали, но ей, похоже, нравится отсутствие внимания. Иногда я иду через столовую и просто здороваюсь с людьми, а Пенелопа тянет меня за рукав и все время подгоняет. – У тебя слишком много друзей, – говорит она. – Вряд ли это возможно. К тому же я не называл бы их всех друзьями. – Саймон, в сутках не так много часов. Времени хватит лишь на двух-трех человек. – Пенни, среди твоих близких и то людей больше. – Знаю. Для меня это вечная борьба. Как-то раз я начал составлять перечень всех людей, которые мне дороги. На седьмом номере Пенелопа сказала, что либо мне нужно почистить свой список, либо больше не заводить друзей. – Мама говорит, что в твоей жизни должно быть ровно столько людей, скольких ты сможешь спасти от голодной ракшаси[6]. – Не знаю, что это за существо такое, – сказал я, – но волноваться не стоит: драться я умею. Я люблю быть среди людей. Близких людей, как, например, Пенни, Агата, Маг, пастушка Эб, мисс Поссибелф или доктор Веллбилав. Или просто знакомых вроде Риза и Гарета. Если бы я последовал правилу Пенни, то никогда бы не собрал футбольную команду. Пенни равнодушно машет парням, потом занимает место между нами и поворачивается ко мне, чтобы наш разговор не долетел до чужих ушей. – Недавно видела Агату с родителями. В Дормитории. Дормиторий – это самое старое и крупное общежитие для девочек, представляющее собой длинное приземистое здание на другом конце территории. Там только одна дверь, а окна совсем крошечные. Должно быть, в 1600 году администрацию школы охватила паранойя, раз они поселили туда девушек. – Кого ты видела? – Агату! – А-а… – Если хочешь, схожу за ней. – С каких это пор ты у меня на посылках? – Я подумала, ты не захочешь в первый раз встретиться с ней при всех. После того, что произошло. – Все в порядке, – пожимаю я плечами. – У нас с Агатой все в порядке. Пенни смотрит на меня с удивлением, потом с сомнением. Качает головой, словно сдается. – В любом случае, – она отщипывает кусочек сэндвича, – после обеда нужно разыскать Мага. – Зачем? – Зачем? Сегодня ты решил притвориться тупицей? Считаешь, мне это понравится? – Что? Она закатывает глаза: – Нам нужно разыскать Мага и выяснить у него, что происходило летом. Что он разузнал про Тоскливиуса. – Маг ничего не разузнал. Я уже с ним говорил. Пенни замирает с сэндвичем во рту: – Когда? – Утром он приходил ко мне в комнату. – И когда ты собирался рассказать об этом мне? Я пожимаю плечами и заталкиваю остатки сэндвича в рот: – Как только ты мне позволила бы. Пенни снова закатывает глаза. Она делает это постоянно. – И он ничего не сказал? – Про Тоскливиуса – нет. Он… – Я смотрю в свою тарелку, потом оглядываюсь по сторонам. – Он говорит, что Старинные Семьи доставляют неприятности. Пенни кивает: – Мама говорит, что они хотят организовать голосование о недоверии к Магу. – Это возможно? – По крайней мере, они пытаются. А еще все лето шли дуэли. Сэм, друг Примала, попал после свадьбы в разборку с одним из кузенов Гримм, и теперь он под следствием. – Кто? – Гримм. – За что? – За незаконные заклинания. Запрещенные слова. – Маг считает, что я должен уехать. – Что? Куда уехать? – Он считает, мне следует покинуть Уотфорд. Пенни широко раскрывает глаза: – Чтобы бороться с Тоскливиусом? – Нет. – Я качаю головой. – Просто… уехать. Он считает, что в другом месте я буду в большей безопасности. И что после моего отъезда все, кто здесь, тоже будут в безопасности. Ее глаза округляются еще больше. – Саймон, и куда ты поедешь? – Он не сказал. В какое-то тайное место. – Убежище? – Наверное. – Но как же учеба? – Он считает, сейчас это не так важно. Пенни фыркает. Ей кажется, что Маг сильно недооценивает пользу образования. Особенно классику. Когда он убрал курс лингвистики, Пенелопа даже написала гневное письмо в совет факультета. – Так чего же он хочет? – Чтобы я уехал. Был в безопасности. Тренировался. Она скрещивает руки на груди: – На высокой горе. В компании ниндзя. Как Бэтмен. Я смеюсь, но лицо Пенни по-прежнему серьезное. Она подается вперед: – Саймон, ты не можешь вот так уехать. Он не будет прятать тебя в норе всю твою жизнь.