Глава 15 Саймон Когда я просыпаюсь, База в комнате нет. За завтраком ищу его взглядом в столовой, но не нахожу. Его имя выкрикивают на первом уроке – греческого языка с Минотавром. Нашего учителя зовут профессор Минос, но мы зовем его Минотавр, потому что он наполовину человек, наполовину бык. Он четыре раза называет имя База: – Тиранус Питч? Тиранус Бэзилтон Гримм-Питч? Мы с Агатой осматриваемся по сторонам, потом встречаемся взглядами. На политологии Баз тоже должен быть в одном классе со мной. Пенни заставляет меня посещать этот предмет: она считает, что однажды я одолею Тоскливиуса и стану лидером. Если я переживу сражение с Тоскливиусом, то хотел бы просто каждый день пасти коз вместе с Эб, но политология действительно интересный предмет, поэтому я хожу на нее всякий год. Баз тоже всегда ее выбирает. Может, рассчитывает однажды предъявить притязания на трон… До того как Маг пришел к власти, всем заправляла семья База. У волшебников нет монархов, но Питчи больше всего похожи на королевскую семью. Наверное, они бы себя короновали, если бы предвидели, что кто-то посягнет на их власть. Мать База была директрисой в Уотфорде до Мага, а значит, самой значительной личностью в мире магии. Рядом с кабинетом Мага находится коридор с портретами предыдущих директоров – прямо семейное древо Питчей. С ее смертью все изменилось – к власти пришел Маг. Когда Тоскливиус убил директрису Питч, натравив на Уотфорд вампиров, все поняли, что миру магов пора меняться. Мы не могли жить как прежде, позволив Тоскливиусу и темным созданиям уничтожить нас одного за другим. Нам нужно было сплотиться. Продумать оборону. На чрезвычайном совещании Маг был избран Магом, главой Ковена, а также его назначили временным директором Уотфорда. Фактически этот титул принадлежит ему и сейчас. Реформы он начал незамедлительно. Преуспел он в этом или нет – зависит от того, кого спросить… Ведь Тоскливиус все еще на свободе. Но с тех пор как Маг возглавил школу, на ее территории никто не погиб. И я по-прежнему жив, так что я склоняюсь к тому, что со своей работой он справляется. Несколько лет назад нам задали написать эссе по политологии про влияние Мага. Баз чуть ли не призывал к мятежу. Я тогда подумал, что это уж чересчур – требовать в школьном сочинении, чтобы твой директор ушел с поста. Баз всегда вел странную игру: он публично поддерживает семейную политику, которая сводится лишь к лозунгам «Долой Мага! Сделаем это мирно и законно!» – будто ему нечего скрывать, а его семья, в свою очередь, строит против нас коварные и опасные планы. Если спросить Питчей, за что они ненавидят Мага, они заведут речь про «проверенные методы» и «магическое наследие», а еще про «интеллектуальную свободу». Но всем известно, что они просто хотят снова быть у руля. Хотят, чтобы Уотфорд вернулся к прежнему образу жизни – вновь стал школой для самых богатых и могущественных волшебников. Когда к власти пришел Маг, он отменил школьные взносы, а также собеседование и испытания силы для приема. Теперь каждый, кто владеет магией, может посещать Уотфорд, невзирая на степень их силы или мастерства, – хоть полутролль по материнской линии, хоть русалка. Школе пришлось построить еще одно общежитие, Дом Братства, чтобы всем хватило места. «Что взять с пушечного мяса!» – ответ База на реформы. Просто его раздражает, что к нему относятся как к обычному студенту, а не как к наследнику престола. Будь мать База до сих пор директрисой, он наверняка бы жил в отдельной комнате и имел все, что пожелает… Долой эти мысли! Ужасно, что мама База погибла. Да, я рос без родителей, но это не значит, что я не понимаю боль такой утраты. Баз не приходит и на политологию, поэтому я поглядываю на его лучшего друга Нила. Когда назвали имя База, парень даже глазом не повел, но на меня он смотрит так, будто прекрасно знает о моей слежке и не подает виду. После урока я припираю Нила к стене: – Где он? – Твой член? Не видел его. Эб не спрашивал? Если честно, не знаю, почему ходит столько шуточек о распутстве пастухов. А вот ковбоев никто не трогает. – Где Баз? Нил пытается уйти от меня, но стоит мне приложить усилия, это становится невозможным. Я не слишком крупный, просто дерзкий. И обычно, глядя на меня, люди видят всех, кого я убил до сегодняшнего дня. Парень останавливается и закидывает рюкзак на плечо. Нил бледный и худощавый, у него карие глаза, которые благодаря заклинаниям становятся мутно-голубыми. Пустая трата магии. – Да тебе какая разница, Сноу? – ухмыляется он. – Он мой сосед. – Я думал, ты наслаждаешься одиночеством. – Так и есть. – Тогда в чем дело? Я ухожу с дороги Нила. – Если он что-то замышляет, я это выясню, – говорю я. – Как и всегда. – Ясно. – Я серьезно! – кричу я ему вслед. – Я запомню, как ты был честен! К ужину я так взвинчен, что в два счета уничтожаю свой йоркширский пудинг, орошая брызгами все вокруг. Йоркширский пудинг. Запеченная говядина. Подлива. В первый день учебы нам всегда подают такой ужин, каждый год. Никогда не забуду свой первый ужин в Уотфорде – у меня глаза чуть на лоб не вылезли, когда повариха Притчард принесла подносы с запеченной говядиной. Тогда я даже перестал думать, правда ли существует магия. Запеченная говядина и йоркширский пудинг – вот что, черт побери, реально! – Может, он уехал на каникулы или еще что-нибудь, – сказала Пенни. – Но почему он до сих пор на каникулах? – Например, его семья отправилась в путешествие, – предположила Агата. «Да что ты говоришь! – хочется сказать мне. – Не об этом ли вы ворковали в Лесу? О совместном романтическом путешествии?» Я отламываю кусок хлеба и опрокидываю стакан с молоком. Пенни вздрагивает. – Он не стал бы пропускать школу. – Я поднимаю стакан, а Пенни заклинанием убирает молоко со стола. – Учеба слишком важна для него. Никто со мной не спорит. Баз всегда был первым учеником в нашем классе. Пенни составляла ему достойную конкуренцию, но должность моей правой руки сказалась на ее оценках. «Я не твоя правая рука, – любит говорить Пенни. – Я самый грозный член твоей команды». – Возможно, – произносит она сейчас, – его семья перестала притворяться, что между нами мир. На восьмой курс идут по желанию. В былые времена многие уходили после седьмого года. Может, Питчи решили взяться за ум. – И объявить войну, – говорю я. – Вот именно. – Против Мага и меня? Или Тоскливиуса? – Не знаю, – отвечает Пенни. – Я всегда считала, что Питчи предпочтут отсидеться, наблюдая, как оставшиеся две стороны уничтожают друг друга. – Спасибо. – Саймон, ты же понимаешь, о чем я. Старинные Семьи не хотят, чтобы Тоскливиус победил. Но они не против, чтобы тот одолел Мага. Они дождутся момента, когда Маг ослабнет, и тогда нападут. – Когда они решат, что я ослаб. – Какая разница. Агата смотрит туда, где обычно сидит Баз. Нил и Дэв, еще один друг База – или кузен, – сидят рядом и разговаривают, наклонив друг к другу головы.