— Звучит, словно у тебя были проблемы с финансами и… — Когда начали эвакуацию Чайки, многие бросились на корабли. Капитаны не упустили возможности и хорошенько набили карманы, — грустно произнесла Лина. — Мне чудом удалось унести оттуда ноги и начинать жить здесь с нуля, с ребенком. Поверь, мне было трудно, но судьба улыбнулась мне и я встретила Ретна. Он хороший человек и замечательный отец, хотя торговец из него посредственный. — Что думаешь делать дальше? — вздохнув спросил Мак. — То же, что и планировала раньше. Вырастить Ильеса и дать ему хорошее образование. — Илья, — хмыкнул Мак, произнеся имя ребенка на русский манер. — Хорошее имя. Парень залез в карман и выудил из него небольшой артефакт из серебряной пластинки. — Кинешь ее в огонь или кипяток, если будет нужна помощь. Я приду. Когда ему стукнет шестнадцать — заберу в ученики… Если выживу. Лина взглянула на Мака и кивнула. — Собираешься говорить ему, кто настоящий отец? — спросил Мак. — Нет. Пока нет. Пусть Ретн будет отцом во всех смыслах. — Женщина положила руку на живот и подмастерью представились его округлые формы, явно намекающие, что торговка снова беременна. Мак хмыкнул и вложив в руку Лины серебряную пластину и развернулся. — Пусть будет, — произнес он и отправился обратно в проулок, где надел лямки от жилища и отправился прочь. *** Мак перевернул кувшин и последние капли упали ему в рот. — Дерьмо редкостное, — сморщился он от вкуса крепленого вина. В комнате уже лежало несколько кувшинов, в воздухе висел ужасный запах перегара и царил полный бардак. Дверь открылась и на пороге показались Буран и Арт. — Долго ты еще будешь заливать эту дрянь в себя? — спросил Арт с презрением глядя на пьяного темного подмастерье. — До тех пор, пока не пойму зачем я это делаю, — фыркнул парень и потянулся за кувшином с пробкой залитой парафином. — Тебе мало жизней тысяч людей? — спросил темный паладин. — Мало тысяч уцелевших и получивших надежду людей? — А какое мне до них дело? Какая разница сколько я уберегу от гибели? В чем смысл, если я не смог уберечь близких? Зачем вообще это все? — Хватит разговоров, — спокойным тоном произнес Буран и подойдя к Маку, схватил за ворот и закинул себе на плечо, не забыв неосторожным движением выбить из рук кувшин. — Тебе надо освежиться. — Отпусти меня! — начал брыкаться Мак, но северянин и не думал его слушать. Он вынес его из комнаты и направился в гостиную. Там, примотав к слабо взбрыкивающему парню веревку, вытолкал его в окно и аккуратно спустил на пляж, а спустя еще несколько секунд скинул лестницу и сам отправился за ним. — Что вам от меня нужно?!! — взревел Мак и наполнив силой руки порвал связывающие его узы. — Нам нужен ты! — заявил Арт, спустившийся вместе с Бураном на песок. После этого Буран и Арт схватили Мака за одежду и потащили его к морю. Зайдя в воду по пояс они самым наглым образом начали топить парня, давая всплыть всего на пару секунд, только для того чтобы тот мог ухватить еще воздуха. Терпению Мака пришел конец на третью минуту. Хмель и безразличие в голове заменили ярость и бешенство. — Да идите вы к демонам! — взревел парень и ударил уплотненной силой во все стороны, отбросив противников на несколько метров. Однако ни темный паладин, ни северянин и не думали отступать. Мак начал бить сырой силой, без мысли навредить, а паладин в ответ создавал перед собой защиту из тьмы. Буран в это время накапливал силу в ногах. Когда набрал достаточно силы, чтобы выполнить ледяной взрыв, то хлопнул Арта по плечу. Тот слегка присел и превратил плоскую стену защиты в небольшой купол вокруг себя. В этот момент старший брат активировал заклинание и под его ногами взорвался лед, ударивший во все стороны ледяными шипами. Однако сам взрыв отправил Бурана в полет и тот, словно снаряд из катапульты, угодил прямо в Мака. Тела сплелись в захватах, здоровяк скрутил подмастерье, после чего нанес ему несколько ударов по лицу. — Да какого хрена?!! — выругался Мак и призвал тьму. Его руки в стальных перчатках наполнились тьмой и он без труда разорвал захваты и перехватил запястья Бурана. — Что вы устроили? — прорычал Мак. Покрытые ледяной коркой руки здоровяка тянулись к лицу подмастерья, но под силой тьмы лед начал трескаться и выступила кровь. Здоровяк резко развел руки в стороны и ударил лбом в нос Мака. — Твою… Выругался Мак и хотел было ударить в ответ, но здоровяк кувыркнулся, мгновенно выдернув свои руки из захватов. — Вы совсем сдурели? — парень встал на ноги и вытирая разбитый нос злобно зыркнул на них. — Злой! — улыбаясь заявил Буран. — Злой, — кивнул Чистейший. — Быть злым лучше, чем быть тряпкой и жаловаться на судьбу. — Да пошли вы! — сплюнул Мак и отправился к окну, ведущему в гостинную. — Лучше бы море били! — Ты мое море! — крикнул ему в спину Буран. — Теперь ты будешь моим морем, что не умеет проигрывать! Мак злобно фыркнул и забрался по лестнице обратно в гостиную и направился к себе в комнату. Та встретила его погромом после драки, разбитой посудой застарелым перегаром и вонью кислого вина. Запечатанный кувшин оказался треснувшим и на полу красовалась огромная лужа. — Вот же идиоты, — уже не так злобно произнес Мак и устало вытер набегающую каплю от мокрых волос и сел на кровать. — Да, настырные ребята, — раздался голос. Мак поднял взгляд и замер с открытым ртом. В кресле напротив него, покачивая ногой, сидел Амор. — Что не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь! Глава 3 ч.1 — Что, не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь! Мак открыл от удивления рот, но не успел произнести и слова, как Амор продолжил: — Если бы ты хоть немного думал головой, то уже позаботился о поиске знаний о богах. Ладно местные. В твоем мире сколько Богов! Пошевелил бы мозгами! Задумался бы, — козлоголовый демонстративно огляделся и, заметив лужу на полу, тихо рассмеялся. — Хотя… ты ведь не изменился. Стоило исчезнуть на время, и все снова вернулось на круги своя. Слышал? Говорят, что жизнь циклична… — Где ты был и почему ты не отзывался на зов? — спросил Мак, не сводя с него взгляда. — Чтобы закончить путь, пришлось умереть, — отмахнулся Амор, словно это было чем-то обыденным. — Но оно того стоило. — Ты здесь, значит… — Это значит, что я перешел на следующую ступень, — произнес Амор и выпрямился. — Догадываешься, какая следующая ступень у демона? — Архидемон? — пожал плечами Мак, но тут в его гудящей голове появилась мысль. — Погоди… Ты хочешь сказать, что сейчас ты уже… — Бог, — закончил козлоголовый. — Чтобы стать им, демону необходимо определенным образом переродиться. А чтобы переродиться, ему нужно умереть. — Тогда Синдзи… — Был к месту, — кивнул Амор. — Пусть это случилось неожиданно, да и у меня еще были планы, но все в итоге вышло как нельзя лучше. Мак подобрался и с подозрением уставился на Амора. — Я помню, что рассказывал Арт Чистейший. Чтобы бог мог спокойно существовать, ему нужен предел. Артефакт особой силы и… — Да, — перебил его демон. — Это правда и мне остается не больше пяти лет до того момента, когда я начну забывать прошлое. Постепенно моя память иссякнет и сначала я превращусь в разумное воплощение стихии, а затем и вовсе растворюсь в ней. Но это будет не скоро, а пока еще можно кое-что успеть.