— Я порой тебе поражаюсь, — вздохнул Мак, перелистнув пару страниц. — Война, император в бездне с главами великих кланов, все летит к демонам, страна уже в гражданской войне, а ты хочешь выучить язык, который не знает никто… — Кроме тебя! — закончила Левитания и скользнула руками по груди парня. — Тебе мало улыбок за столом, — буркнул парень. — Ну, от них ты уже не отделаешься. Что бы мы тут не делали — они все равно будут думать о пошлостях. — Девушка хитро улыбнулась, скользнула руками в пах и прошептала на ухо. — Здесь мы этого еще не делали точно! *** В большой просторной комнате, на огромном кресле сидел мужчина с распухшей шеей. В этот раз Вион выглядел еще хуже. Дышал со свистом он даже сидя в кресле. Кожа приобрела мраморный оттенок, глаза впали и выглядел он очень уставшим. — К сожалению… вы слишком… поздно… — прерываясь на сиплые вдохи произнес глава «Стальных гигантов». — Времени действительно в обрез, — кивнул Мак и указал на Левитанию за спиной. — Именно поэтому она со мной. — Кто это? — спросил больной и вгляделся в девушку. — Мне знакомы черты твоего лица. — Левитания Сильера, — обозначила поклон друид. — «Падающий лист», — кивнул Вион. — Вот уж никогда не думал, что «Стальным гигантам» будет помогать член правящего рода «Падающего листа». — Наши разногласия в прошлом, — заявила Леви и добавила: — К тому же, я мало интересовалась историей семьи. Знаю, что у наших кланов неприязнь, но почему — даже сплетен не слышала. — Вот уж действительно, кхе-кху-кху, — больной зашелся приступом утробного кашля, но после того как тот немного утих, он добавил: — Про тебя ходят слухи… и сейчас я вижу откуда они взялись. — Вы про сильнейшую? — улыбнулась девушка. — Про вторую часть этой присказки, но это не глупость. Это непосредственность и прямолинейность… — Прерву вашу светскую беседу, — вмешался темный подмастерье. — Предлагаю перейти к делу. Мне нужно разрешение от вас на то, чтобы иссечь вашу «опухоль». Тут Мак оскеся, поняв, что произнес слово на русском языке, и поправился: — Я хочу иссечь вашу шею и получить немного ткани от вашего «проклятья». — Делайте, что необходимо, — просипел глава «Стальных гигантов». — Других вариантов все равно нет. Разве что наложить на себя руки… если хватит сил. Мак поднял с пола большую кожаную сумку и поставил ее на стол. — Что же, — Мак достал флакон с крепким самогоном и небольшой тонкий нож, слегка напоминающий скальпель. — Это многое упрощает. Я думал мне придется вас долго уговаривать и объяснять, что мы собираемся сделать и зачем. — От объяснений… я бы не отказался. — Если говорить вкратце, то я собираюсь взять немного «проклятой» ткани и провести развернутый ритуал «познание сути». Причем провести его необходимо с живой тканью. Так, мы получим ключевые руны этого «проклятья». Зная ключевые руны, выступающие как обозначение, мы можем попытаться это проклятье… проклянуть. — Звучит как бред… — Дело в том, что мы будем проклинать по ключевым рунам, а не вас конкретно или какую-то часть вашего тела. — Мак достал ритуальные инструменты и оглянулся. — Кстати. Нам потребуется ровный горизонтальный участок два на два метра. — Располагайтесь, где вам будет удобно. — Отлично! — кивнул Мак и сдвинув стол принялся чертить ритуальный рисунок. — Леви, ты помнишь то заклинание? — «Вуаль невинной души»? Это первое заклинание, которое я выучила! Как я могу его забыть? — возмутилась девушка, но под тяжелым взглядом быстро продемонстрировала парню небольшую сферу с легким голубым свечением. — Я рад, — кивнул он кинув взгляд на сферу. — Теперь порядок действий. Ритуал довольно быстрый и отображает руническую запись помещенного предмета. Мы проведем таких ритуалов — два. Первый — из «проклятой» ткани. Второй — из здоровой. Сравнив руны мы можем найти те, которые отличаются. По ним мы и заставим проклятье отступить. Тут Мак закончил последний символ и повернулся к столу, на который выложил инструменты. — Теперь, сразу второй ритуал и мы можем начинать… *** В комнате стояла дымка от переизбытка темной магии. Пара проведенных ритуалов, кровь и разбросанные инструменты со стороны смотрелись словно здесь произошел бой. — Надо позвать кого-то, — произнес темный подмастерье, взглянув на часто дышащего Виона. — Сказать, чтобы переложили его в постель и отмыли. — Что произошло? — устало поинтересовалась Левитания. — Почему из его шеи… потекла эта мерзость? — Я кое-чего не учел, планируя этот ритуал, — вздохнул парень. — И это чуть было не убило его. Если бы не твоя сила жизни — он бы умер у нас на руках. — Как это? — То, что вы называете «Проклятьем роста» — это часть твоего организма. Его ткань. Просто в какой-то момент она начинает бесконтрольно расти. — И что? — А то, что мы убили эту часть ткань. Мы ее уничтожили, но она не может просто взять и исчезнуть. Если бы я использовал стихию воздуха или… нет. Воздух мог наделать еще больше проблем, — мотнул головой парень. — Мы просто превратили эту «опухоль» в гной. — И он полез из всех ран, что ты нанес! — возмутилась девчонка. — Я видел как он ей харкал! Он чуть было не захлебнулся этой мерзостью! — Вот это я и не предусмотрел, — кивнул Мак. — И сейчас готов расцеловать твои руки, за то, что в них скрывается две стихии. Не знаю к чему это приведет, но у тебя в руках есть все, чтобы стать лучшей целительницей в мире и… — Руки целовать не обязательно, — перебила его сияющая от похвалы девушка. — А вот просто целовать — принципиально важно! — Ты неисправима, — хохотнул парень и наклонившись к девушке оставил легкий поцелуй. Тут же встав, он не дал ей возможность схватить его перепачканными руками. — Надо проветрить здесь все. Дышать нечем, — отправился он к дверям кабинета. — К тому же, нам еще разгребать последствия нашей ошибки. Мак открыл дверь за которой караулил охранник и напряженно ожидала супруга Виона. — Он… — вскочила она, как только Мак открыл дверь. — Прекрасно дышит, — кивнул Мак. — Однако, я предупреждал — мне не доводилось этого делать раньше. Еще ничего не окончено и его надо будет длительное время выхаживать… — Он будет жить? — с нажимом поинтересовалась женщина. — Думаю, что да, — кивнул подмастерье. Однако вместо того, чтобы успокоиться, женщина подобрала руки в кулаки и взглянув в глаза спасителя своего супруга спросила: — Он не поставил меня в известность о цене за лечение и… — Великий клан «Стальные гиганты» и все подвластные ему кланы присягнут на верность претенденту на трон, на которого я укажу. — Спокойно произнес парень и взглянув на свои руки добавил. — Больше я вам пока сказать не могу… — Этот претендент — вы? — с надеждой тихо спросила женщина. Мак кинул короткий взгляд на охранника и покачал головой. — Большего вам пока не скажу. Пока же настоятельно рекомендую перенести вашего супруга в другую комнату, поить водой в огромных количествах и заставить его как можно больше есть. — Вы покидаете нас? — Увы, — кивнул Мак. — Не смотря на то, что эти земли в зоне интересов ваших кланов, здесь хватает и чужих ушей и глаз. Нам лучше всего как можно быстрее покинуть эти земли. — Вы опасаетесь шпионов Баритонии? Или… — Мне хватит имперских шпионов, чтобы устроить себе крупные неприятности. — Парень кивнул в сторону комнаты, где Левитания открыла окно, чтобы хоть как-то убрать вонь. — Займитесь мужем, а нам необходимо как можно быстрее отправляться в путь. *** — Почему тогда проклятые не растворяются в стихии? Столько веков прошло, — непонимающе уставился на Арта Мак. — Ведь они тоже находятся во тьме!