— Напролом? Нет, конечно! Чтобы проломить подобную стену необходимо кое-что посильнее ритуалов волхвов и крепкой стали. — И что же это? — осторожно спросил Северный олень. Боевой конунг еще раз взглянул на стены и хищно улыбнувшись спросил: — Насколько вы мне верите? Насколько вы готовы поверить мне и пойти за мной в пасть демонам? Повисла небольшая пауза, во время которой парень буравил взглядом, вглядываясь в лица каждого сотника и вождя. — Мы достаточно пролили крови вместе, чтобы я не сомневался, что открытая пасть демона — это способ стать сильнее и достичь своей цели, — первым высказался глава разбойников севера. — Мы пойдем с тобой до конца! — Ты не давал повода сомневаться в твоем уме, — вздохнул глава Северных оленей. — Мы пойдем за тобой до конца! — Белые волки с тобой, — коротко ответил глава волков. — Мы с тобой до конца! — Так и хочется сплюнуть от ваших речей, — сморщился предводитель медведей. — Послушай меня, боевой конунг! Я не верил ни в тебя, ни в твою удачу! Для меня — ты как был сопляком саторским, так и остался! Но! Ты умен! Умен настолько, что смог объединить нас всех. А мы резали глотки друг другу не одну сотню лет. Ты смог нас привести под стены столицы Баритонии. И это что-то, да значит! Медведи пойдут за тобой. Если ты ведешь нас в пасть демона, то я точно знаю — ты найдешь из нее выход. Видя усмешку боевого конунга медведь хохотнул и добавил: — По крайней мере мы пройдем сквозь него и выйдем через задницу! Сотники заулыбались как и вожди племен, а Синдзи добавил: — Через задницу говоришь? Это не самый плохой вариант! *** — Стены начинаются вот здесь, — Северный олень обвел участок на карте города. — Все, что мы видели перед стеной — это деревянные постройки. Изредка используется камень для фундамента. — Они не пустят простолюдинов в замок, — задумчиво произнес Волк, рассматривающий карту. — Такая толпа просто не поместится за эти стены. Если только спать будут у друг друга на шее. — А зачем их пускать? Их ведь еще и кормить надо, — хмыкнул Медведь. — На этом мы и сыграем, — кивнул Синдзи. — Надо наловить простолюдинов. Мы отправим их с посланием от наших войск о том, что они могут уйти. Если через неделю кто-то останется в деревянном городе — мы уничтожим всех. — Это будет слишком близко к стенам города, — возразил Уч-кере. — Мы попадем под атаки со стен. — Мы не будем бегать по городу и отлавливать оставшихся. Мы подожжем его и подождем пока все дома выгорят дотла. — Поджечь с разных сторон, — задумчиво пробормотал Волк. — Там есть небольшая речушка, из которой в замок поступает вода. — Вверх по течению этой речушки мы устроим заводь и перекроем воду в ней на несколько дней. Больше нам не удержать. Плотину просто прорвет. — пояснил Синдзи. — А чтобы они не смогли потушить пожары заклинаниями, мы используем одно средство. — Алхимический огонь? — попробовал угадать Северный олень. — Алхимический огонь горит очень сильно и плавит что угодно, но его легко погасить, если знать принцип. А я не думаю, что подобным пренебрегают баритонцы. — тут же отказался от идеи боевой конунг. — Моя идея немного другая. И для ее воплощения нам понадобится много земляного масла. *** Мужчина, стоявший на смотровой площадке одной из башен, был одет в дорогой вычурный костюм. В окружении солдат и боевых магов, костюм с замысловатыми узорами на дорогой ткани смотрелся очень неуместно. Однако, владельца это нисколько не смущало. — Значит, они все таки решили спалить деревянный город, — вздохнул он. — Конечно, сжечь город гораздо проще, чем взять его шутрмом и понести потери от горожан. — Ваше величество, — изобразил поклон мужчина в дорогом, начищенном до блеска доспехе. — Нам донесли, что за три дня до этого северяне разослали рукописи по деревянному городу, с призывом покинуть его до начала штурма. — Покинуть? Да эти дикари окружили замок! — Многие ушли, — покачал головой воин. — Чаще они уходили ночью, чтобы не попасть нам на глаза, но большинство все же ушли, оставив дома пустыми. — Видимо, это и стало причиной того, что пожары так разошлись. Тушить просто некому. — хмыкнул главный. — Но это нам на руку. Чем меньше трусов нам придется кормить, тем лучше. — Они также использовали какую-то зажигательную смесь, — продолжил рассказ воин. — А речка, что несла в город воду и смывала нечистоты вдруг резко обмелела. — У нас есть колодцы. — Да но их очень мало, — признался солдат. — Наши маги смогли разведать устье этой реки и обнаружили плотину. Она сделана на скорую руку из навалов земли и камня. Через пару дней ее просто прорвет. — Это было очевидно. Теперь осталось дождаться их под стенами и умыть их в крови. Что у нас с осадной техникой? — Наши стены достаточно высокие, чтобы не бояться их атаки. Северяне не дураки, чтобы пытаться ломиться напрямую. Мы уверены, что они будут пытаться взять штурмом ворота или, на худой конец, башню. — Что с магической поддержкой? — Наши щиты и маги подготовлены к атаке любыми заклинаниями. Даже божественного уровня. Накопители полны, а все защитные руны обновлены несколько раз. — тут же отрапортовал боевой маг. — Ваше величество, у меня нет знаний в области боевой магии, о том, что сможет пробить наши щиты. Мы настолько их укрепили, что продавить или разрушить просто невозможно… — Никогда не недооценивайте противника, — недовольно произнес воин. — Сталь иногда может преподнести гораздо больше сюрпризов, чем магия. — Вы просто не понимаете, какие объемы магии работают на защиту, — недовольно проворчал маг. — В мире просто не существует силы, способной разрушить наши щиты! Даже если бы сам Брандон «Война» восстал из своей могилы и пришел сюда — у него ничего бы не вышло! — Хватит! — рыкнул правитель Баритонии, заставив обоих тут же умолкнуть. — Имейте в виду! Если вы двое умудритесь потерять столицу — я вас с того света достану и заставлю жрать навоз из моих конюшен! Вы поняли меня?!! Воин коротко кивнул, а маг склонился в поклоне. — Ваше величество! Мы не допустим северян внутрь замка! — Тогда, с этого момента, оборона столичной крепости на ваших плечах! — мужчина развернулся и быстрым шагом отправился вниз. — Ты слышал? — самодовольно хмыкнул боевой маг. — Защита на моих плечах! — До того момента, как они не окажутся на стенах, — фыркнул воин. — Не будь идиотом. Северяне не настолько тупы, чтобы биться магией об твои щиты. Они что-то придумают. И тогда придет время действовать мне. — Все сомневаюсь в рациональности вашего назначения, — покачал головой маг. — Но его величество переубедить порой крайне сложно. И раз уж у нас возник этот спор, я предлагаю разделить полномочия. — И как ты себе это представляешь? — Очень просто. Мы берем на себя защиту вплоть до стен. На нас будет вся магическая защита. Пока враг за пределами стен — командуем мы. Если вдруг случится чудо и они окажутся у стен или на них, то командование тут же переходит вам. — Для начала: кто это «мы»? — Маги, официально приставленные к обороне столицы. То есть все маги столицы. Воин повернулся к магу и с прищуром взглянул в глаза, процедив сквозь зубы: — По твоему, получается так. Начнется штурм, и вы, белоручки, будете отбиваться своими заклинаниями от северян. Однако, если вы вдруг обгадитесь и этим «дикарям» удастся оказаться на стенах — расхлебывать будем мы? Так? А кто будет оказывать магическую поддержку моим солдатам, пока те будут вышвыривать со стен этих ублюдков? Ты хоть раз бился с ними сталью? Знаешь, на что они способны? — Кто вам дал право так со мной разговаривать?!! Я буду жа… Воин молниеносным движением влепил стальной перчаткой по лицу собеседника и выхватил металл с фиолетовым оттенком. — А теперь слушай меня, — процедил вояка, приставив клинок к лицу мага. — Мы будем действовать вместе. ВМЕСТЕ! Слышал? И расхлебывать последствия будем вдвоем и почивать на лаврах. Вы ничерта не сможете сделать, если они окажутся под стенами! А мы ничего не сможем сделать без вашей поддержки, если эти рубаки хлынут потоком. Ты хорошо меня понял? В этой лодке два места и два весла. Грести будем оба! *** — Да он сияет не хуже звездного неба, — недовольно пробубнил огромный здоровяк из медведей. — Сколько магии эти сопляки угрохали на защиту стен? — Не знаю, — пожал плечами волк стоявший рядом и завертел головой от звука ревущего горна. — Но я кое-что слышал как болтали волхвы. — Ну! Не томи! — слегка стукнул его в плечо медведь. — Чего говорят? — Баритонцы на дерьмо изошли на защиту от магии, — оскалился в ответ тот. — Только вот, мы с тобой не магия, и сталь наша к магии никакого отношения не имеет. — Ну, пусть так, но как мы внутрь то попадем? — СЛУШАЙ МЕНЯ!!! — раздался оглушительный голос Синдзи, вышедшего перед строем. — СЛУШАЙ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО!