— Тортуга! Птица Леви! — пояснил парень и вскинул руку над головой, после чего активировал заклинание «Черного солнца». — Живая? — хмыкнул воин. — Думаешь, она нам подчиняться будет? — Она полуразумная, — начал пояснять Мак. — Если Левитания оставила мысленную связь с ней, то мы сможем ее найти! — Ты бы поостерегся, — недовольно пробурчал десятник. — Тот мертвяк, может, специально ее взял, чтобы до тебя добраться! Однако темный подмастерье и не думал слушать воина. Он дождался, пока Тортуга не начнет нарезать круги над его головой, и убрал заклинание. Птица опустилась на небольшой площадке, у главного донжона, и Мак бегом помчался по ступенькам к ней. Оказавшись рядом, он приблизился к Тортуге и вытянул руку. Огромный пеликан повернул голову, чтобы разглядеть его и замер, разрешая подойти поближе. — Ты ведь все чувствуешь, так? — тихим голосом произнес парень, погладив его по шее. — Леви очень долго вливала в тебя силу… Ты ведь знаешь, где она? Птица тряхнула головой и наклонилась вперед, словно приглашала залезть в седло. Подмастерье взглянул на Гурта и кивнул на Тортугу. — Я на разведку. — А ужин? — хмуро спросил десятник. — Оставь на завтрак, — коротко ответил парень и вскочил в седло. *** Темный паладин наблюдал, как посреди замка садилась Тортуга. На ее шее, вцепившись мертвой хваткой, сидел Мак. Рядом с восставшим из мертвых паладином стоял Буран. — Получилось? — спросил Арт, как только парень спустился на землю. — Да. Я был прав. В Тортуге осталась частица сущности Левитании. Теперь птица всегда четко знает. где находится Леви, — ответил парень, похлопав по шее огромного пеликана. — Этот тот замок, куда они стянули основную массу сил. — Птица с именем острова свободных капитанов, — произнес Буран. — Она знает, где ее хозяйка. — Отличный повод уничтожить всех разом, — усмехнулся Арт. — У тебя есть план? — Нам не взять этот замок. Даже если применим все, что у нас есть. — покачал головой подмастерье. — Надо сделать так, чтобы Шимат стянул все силы в другое место. — Причем быстро. Я бы даже сказал, в спешке, — кивнул Арт. — Этого можно добиться, если произойдет что-то очень серьезное. — Настолько серьезное, что весь Шимат встанет колом от таких новостей, — Мак взглянул в глаза темного паладина и добавил: — Мы снова соберем «Орудие великой скорби». Здесь. — Шимат плюнет на союзников и договоренности. Он ударит всеми силами, только бы вернуть душу Раккоташа. — И им будет не до Левитании, — кивнул Мак. — Все силы будут здесь. У нас появится шанс отбить ее. — Ты ставишь под удар весь орден, — напомнил Чистейший. — Рискуешь опытными паладинами ради одной девушки. Парень взглянул на мертвого паладина и кивнул. — Я понимаю. Именно поэтому надо придумать, как закончить войну с Шиматом одним сражением. Мы используем момент и накроем всю группировку целиком. — решительно заявил темный подмастерье. — И мне на ум приходит лишь одно. Когда армия противника будет стоять у стен этой крепости — мы призовем силу, от которой нет спасения. — Мы позовем Бездну, — кивнул Арт. — Вот только… У меня нет ни одного приема, чтобы закрыть достаточно крупный прорыв. — признался Мак. Темный паладин достал из ножен свой клинок и показал парню. — Это то немногое, что может мой клинок. *** — Просто удивительно, — произнес Родгаз. Калека стоял посреди площади у центрального здания и крутил головой. — Когда мечтал о победе, то рассчитывал взять этот замок последним. Возможно, даже длительной осадой, — признался бывший следователь. — Но чтобы сейчас… — У вас хватит сил удержать крепость? — поинтересовался Мак. — Хватит, — кивнул калека и добавил: — Это ключевая точка, которая в свое время была центром линии защиты империи. Это действительно потрясающе. — Мы не обговорили один важный момент, — добавил темный подмастерье. — Дело в том, что в скором времени по этому замку ударят все силы Шимата. — Что? Почему? — Мы планируем собрать «Орудие великой скорби», — пояснил Чистейший. — Прямо здесь. — Вы… как? И откуда… — забормотал калека, переводя взгляд с Мака на Арта. Темный паладин молча достал из ножен свой клинок и повернул его пазом для камня к Родгазу, а Мак извлек из кармана «Сердце бездны». — На крепость обрушится вся сила Шимата, — сглотнув, произнес Родгаз. — Что вы задумали? — Мы подготовим ритуал. Спрячем его в земле вокруг замка. Когда войска противника пойдут в атаку — мы призовем бездну. — коротко пояснил Мак. — Именно для этого вы здесь. Мы закончим войну с Шиматом. Одним сражением. Родгаз оглянулся на главное здание крепости и, потерев вспотевший лоб, ответил: — Вы не представляете, что собираетесь сделать, — начал пояснять калека. — У вас может получиться, да. Этого не отнять. Ритуал зова бездны может пройти, все может получится в лучшем виде. Войска будут уничтожены. Однако, вы не учли того, что произойдет потом. Когда оттуда появится тварь — погибнет не только армия Шимата, но и мы. И будет замечательно, если будет уничтожена одна крепость. А если тварь не уйдет и двинется… к столице? Вы представляете, сколько бед может устроить тварь из бездны? А если это будет полноценный аватар бездны? А что, если это вообще будет демон бездны? Мак взглянул на темного паладина. Тот молча перевернул клинок и показал на три глубокие царапины — «Орудие великой скорби» способно закрывать прорывы бездны. Я делал это трижды. — А крепость? Крепость выдержит бездну вокруг своих стен? — снова начал упорствовать Рогаз. — Что будет с теми, кто будет внутри? — Это надо будет решить в частном порядке. Тех, кто не захотят в этом участвовать, мы отправим назад, в крепости позади. — предложил Арт. — Те, кто останутся, будут защищать крепость до конца. Темный подмастерье вздохнул и еще раз подвел итог: — Сейчас мы соберем «Орудие великой скорби» и всем отрядом приступим к подготовке ритуала призыва бездны. — Затем парень указал на калеку. — Вы же должны собрать всех командиров. От генералов, до десятников. Мы расскажем нашу задумку и предложим тем, кому есть что терять, отправиться сегодня же обратно. Ушедшие будут страховкой для империи. Мы уничтожим силы Шимата, но важно, чтобы в крепостях осталось достаточно людей, способных защищать их в случае атаки недобитков. — Это будет правильно, — кивнул калека. — Я займусь сборами прямо сейчас. Мак кивнул и пошел в сторону ворот крепости. — Арт, — на ходу позвал его парень. — Давай покинем крепость, чтобы не порушить местную защиту ненароком. Паладин кивнул и последовал за командиром. Оказавшись за стенами крепости на небольшом пустыре в паре километрах от стен, они встали друг напротив друга. — Только вставить? — спросил Мак, глядя на место для камня. — Не совсем, — начал пояснять паладин. — Оружие и сущность Раккоташа сделаны как противоположности. При соединении будет сильное сопротивление. — Заклинание или ритуал нужен? — Нет. Только усилие, чтобы камень встал в паз. Мак достал сердце бездны и взглянул на Арта. Тот схватил меч за кончик лезвия и гарду, развернув оружие пазом к подмастерью. Одну ногу он отвел назад для упора. — Что же, — размял плечи парень. — Надо было хоть как-то обставить это событие. — Зачем? — Как-никак, но возвращается легенда, — хмыкнул парень и шагнул к Чистейшему. Камень в тот же миг стал тяжелее. Еще шаг и тяжесть многократно усилилась. Парень с трудом поднял руку, и тут сердце бездны дало о себе знать. По кисти потекла темная синяя дымка, которая усилилась, стоило поднести камень к пазу. Меч, к слову, тоже не был простой железякой и начал испускать белоснежный дым. Темный подмастерье надавил и дымки резко сменились на две сферы. Черная и белая. На расстоянии каких-то нескольких сантиметров сферы стали настолько плотные, что соприкосновение сопровождалось искрами, словно от бенгальских огней.