— Погоди, а разве по другому нельзя собирать энергию? — Конечно можно, — улыбнулся Юринай. — Но пассивный сбор энергии не дает такого прибытка как активный, через свое тело. Это просто крохи энергии. Учитель взял чайник с заваркой и налил еще чая, добавил молока и не забыл посыпать напиток корицей. — Ты сказал, что ты умеешь отлично считать, — задумчиво произнес Мак, наблюдая как старик прихлебывает из чашки. — Да, — кивнул учитель. — Артефакторика практически не требует силы, но тут требуется склад ума определенного уровня. Надо уметь мыслить абстрактно и считать то, чего нет. Это называется математика всех порядков. — А те, кто не может? — А те, кто не может считать, у тех есть достаточно силы, чтобы поменять ее на артефакты или купить простолюдинов, чтобы те обеспечили комфорт. Можно еще нанять тех, кто умеет считать. Но это реже, чем хороший артефактор. Все хотят жить в комфорте, все хотят жить в тепле и сытости. — А те, у кого мало силы и не умеют так считать? Старичок кинул укоризненный взгляд на парня. — Те, кто не умеют считать и не имеют большой силы обычно идут в клерки. Сидят в небольших комнатках и за несколько золотых в месяц ставят защищенные печати и другие, понятные только им, манипуляции с документами. Мак опустил взгляд на стол с позолоченными ножками и резными подлокотниками, потом перевел на занавеску, скрывающую голубое небо и темно синие волны до горизонта. — Научи меня, — уверенно произнес он. — У тебя достаточно силы, чтобы не забивать себе голову артефакторикой и математикой, — причмокивая произносит старик. — Не обижайся, Юринай, но я не думаю, что ты меня хоть чему-то вообще можешь научить. — А зачем тогда просишь, чтобы я научил? — Ты пользуешься даром как ювелир инструментами. А у меня сила как кувалда. С одной стороны, как ты будешь меня учить, если ни в тьме, ни в больших объемах ты не понимаешь? С другой, если ты научишь меня ювелирно работать силой, то «кувалда» будет порхать не хуже плотницкого скребка. Старичок улыбнулся такому сравнению и кивнул. — Есть основы. Без них ты и шага дальше не ступишь. А еще есть проклятые, — Юринай внимательно посмотрел на Мака и усмехнулся. — Но в целом ты прав. Можно подойти к обучению и так. Ну, а пока ты не сдашь экзамен на подмастерья темного мага — мы все равно будем вместе. Надеюсь ты помнишь о нашем ритуале? Мак поджал губы и кивнул. — Так научишь или нет? Вместо ответа учитель оставил чай и подошел к одному из шкафов. Оттуда он вернулся с двумя книгами. Одна в кожаном переплете, вторая большая, похожую на амбарную. — До скольки ты умеешь считать? — спросил он, сдвигая со стола чайник и чашку. — Никогда не проверял, но думаю до тысячи точно... — А дальше? — вскинул брови Юринай. — Никогда не было необходимости, но общий принцип я знаю. — Хм, хорошо. Тогда такой вопрос: Сколько получится если сложить четыре сотни тридцать три и сто семьдесят пять... пусть будет камней. Старичок протянул магическую палочку для письма Маку и развернул тетрадь. В тетради были нарисованы цифры, которые Мак знал еще со времен учебы у старосты. — Шесть сотен восемь, — пожал плечами парень так и не взяв в руки палочку для письма. Старик открыл было рот, чтобы сказать ему, чтобы тот решил этот пример, но вдруг осекся. Он взглянул в тетрадь, что-то пробормотал одними губами и кивнул: — Действительно шестьсот восемь. — Удивленно посмотрев на парня он почесал лоб и с ходу предложил другой пример. — Шесть умножить на само себя три раза! — Шесть в кубе, — пробормотал Мак и через несколько секунд ответил: — Двести шестнадцать. Старик снова внимательно осмотрел Мака и хмыкнул. Учитель взял палочку поудобнее и принялся писать в тетради уравнение. — Смотри, буквой Уфа я обозначу неизвестное число. Как его найти, если мы сложим вот это и получим это... *** — Господи! Хоть бы один нормальный систематизированный учебник! — сквозь сжатые зубы процедил Мак на русском и с хлопком закрыл очередной талмуд. Встав из-за стола, он вернул на место книгу. — Черт бы вас побрал! Если никто не может нормально составить систематику, то походу этим придется заниматься мне. Потерев руками лицо, Мак пару раз хлопнул себя по щекам, сгоняя усталость и сонливость, и отправился в комнату, которую Сарт отвел для занятия с тяжестями. В комнате скинул верхнюю одежду и ухватился за железку, по форме напоминающую гантелю. — Как, вообще, можно так писать учебники? — на выдохе шипел он сквозь зубы. Гантеля взмыла вверх. — Что у этих идиотов в голове, когда они описывают ритуал поднятия мертвого слуги? Снаряд опускается на пол. — А на следующей странице описывают систему приготовления зелья для растворения костей! Рывок, еще один и гиря оказывается вверху, на вытянутой руке. — Причем тут же, через две страницы начинают описывать факторы удержания мертвого слуги! Снова рывок и гантеля взмывает на уровень груди. Еще один — гантеля над головой уже почернела от влитой в нее силы. — Чертовы кретины! Мак делает еще около десятка повторений и резко бросает гирю на пол. Приводя дыхание в порядок, парень ходит из стороны в сторону шипит сквозь зубы: — Хоть бы один олигофрен собрал информацию темы в одно место! «Основы» называется! — Мак подходит к гантеле и хватает ее другой рукой. Снова делает двенадцать повторений, с каждым разом стараясь влить в снаряд еще больше силы. Гантеля начинает «потеть». На ней оседает материализованная сила. — Так дело не пойдет, — сплюнув произносит парень, накидув рубаху и быстрым шагом отправляется на поиски учителя. *** — Сразу шесть штук? — недоверчиво спросил Сарт. — Причем не простых, а со скрытыми листами, — кивнул Юринай. Оба старых друга сидели за столиком в защитной комнате и наблюдали как перед ними на задних лапах танцевала гончая, одна из разновидностей нежити. — Зачем ему столько чистых книг? — Он назвал свою идею «Систематикой», — сморщился старичок. — Кстати, первый пункт к статусу «подмастерья» он уже выполнил. — Поднять и упокоить мертвого? — вздохнул Сарт. — Не велико умение. Знаки правильно нарисовал и готово. — Да, я тоже думаю, надо подыскать ему заклинание темных, — кивнул старичок и отхлебнул из чашки чай. — А то, это больше ритуалистика получается, а не темное искусство. — Что там ему еще надо сдать, чтобы пройти экзамен? — Лечение гнойных ран, проявить чистую стихию, уничтожение мора и по два атакующих и защитных заклинания, — тут Юринай внимательно взглянул на старого друга. — Что ты на меня так пялишься? — нахмурился Сарт. — Я темным заклинаниям его не научу! — То, что ты его не научишь — это и ежу понятно. За информацией можно и в библиотеку сходить. — Ну, а что ты от меня хочешь? — А что искать? Ты какие знаешь атакующие заклинания темных? — Хо-хо-хо! Ну ты вопрос задал! Тебе по алфавиту или по силе? — Без разницы! Железнобородый поставил на стол чашку и начал загибать пальцы. — Темное копье, темный кулак, темный хлыст — это только формы чистой стихии, не углубляясь в разнообразие. Это только формы! Проклятие боли, проклятие равновесия, проклятие ужаса, хлопок пустоты, и есть еще проклятие цвета бездны. Это я сейчас непосредственные называл. Без прямого воздействия силой. — Погоди, тебя послушать, так у них арсенал на порядок шире императора.