Мысль оборвал звонок телефона. На экране навсегда застывшая улыбка любимой женщины. Секунд пять Марк просто пялился на эту старую фотографию, но потом все же до него дошло — это входящий звонок. — Ало? — хриплым голосом произнес он. — Марк! Сколько можно? Я тебе пятый раз звоню! — послышался из трубки голос, от которого внутри все перевернулось, вспыхнуло и испуганно замерло. — П-п... прости. — сглотнув ком в горле, ответил Марк — Мы в аэропорту! Ты представляешь! Наш рейс в Сидней отменили. Говорят, там какие-то неполадки с двигателями. Обещали вернуть деньги, но похоже Ванины каникулы накрылись... — Каникулы... Да черт с ними! — Марк резко сел на кровати, окинул взглядом комнату и схватился за штаны. — Вы в аэропорту? Я еду! Еду к вам! Слышишь? — Зачем? Мы и на такси можем... — Никакого такси, я сам, я быстро... — Погоди, тут что-то объявляют... Говорят возобновили посадку на наш рейс... — Лена! — Марк крикнул, вскочил на ноги и чуть не упал. Он успел надеть только одну штанину. — Лена, послушай меня! Не вздумай садиться на этот рейс! Слышишь меня?! — Почему? — удивленно произнесла она. — Слушай меня! К демонам эту Австралию, демон с этим отпуском! Все к демонам! Ты только не садись на этот самолет! Слышишь? Я уже выхожу! Я сейчас! — умоляющим голосом затараторил он. — Марк, с тобой все впорядке? — послышался взволнованный голос жены. — Да! Лена! Что бы не случилось — дождись меня! Никуда не улетай! — Хорошо, но... — Просто скажи, что плюнешь на все и никуда не улетишь... — Ты меня пугаешь, и мы сдали багаж... — К демонам этот багаж, это шмотки. Купим новые! Ничего страшного. Просто скажи мне, что ты никуда не летишь... Несколько секунд в трубке висело молчание, но в итоге женский голос вздохнул и произнес: — Хорошо, мы тебя ждем. Но ты все объяснишь! — Обязательно, солнышко! Обязательно! Марк со скоростью ветра накинул кофту, куртку, схватил ключи от машины и открыл дверь. — Еще раз здравствуй, Марк. — произнес козлоголовый. Он стоял облокотившись на стену, посреди лестничной площадки. Марк захлопнул дверь и не отводя взгляда с до боли знакомой галлюцинации, вызвал лифт. — Ты... чего тебе надо? — Видишь ли, Марк. Я свою часть договора сделал. Они живы, — сейчас, когда демон стоял, Марк заметил тонкий длинный хвост с кисточкой на конце, который метался из стороны в сторону. — Но не все так просто... Демона прервал открывшийся лифт, куда и нырнул наш герой, тут же отправив его на первый этаж. Демон даже не сделал попытки зайти с ним в лифт, однако, как только двери лифтовой кабины закрылись, за спиной Марка послышался все тот же голос козлоголового: — Да-а-а-а... Все оказалось очень не просто. Менять историю мира — это тебе не гору золота из ниоткуда взять. Нашлось много недовольных... сущностей. Обернувшись, Марк обнаружил Амора опирающимся на стену со скрещенными руками на груди. Лифт коротко дернулся и двери раскрылись. Марк ничего не отвечая ломанулся на улицу. Сомнений не было — это тот самый день. Мерзкая серая погода, подтаявший грязный снег и голые деревья, раскачивающиеся под дуновением ветра. Марк схватил горсть снега и сильно потер лицо. — Холодное, — пробормотал он под нос и запрыгнул в машину. Быстро выехав со стоянки, он направился в аэропорт. Рука привычно потянулась к магнитоле, но вместо звука любимой радиостанции он услышал голос козлоголового. — Все настолько непросто, что мне пришлось пойти на уступки. Да, даже мне иногда приходится идти на попятную, но в итоге — я все равно своего добился. Марк дернулся, и машину чуть не занесло. На переднем сиденье, рядом с ним сидел тот самый то ли бог, то ли демон, то ли галлюцинация. — Ч-что? Что не просто? — заикаясь переспросил Марк. — Вернуть к жизни твоих родных — увы не вышло. Это оказалось слишком для этого мира. Однако, я нашел выход. Мы просто поменяли ход событий. Для этого пришлось отмотать время, сделать пару случайностей и еще кое-что. Но и этот вариант вызвал такой переполох, что меня принудили компенсировать наличие жизни твоих родственников. — Ты у меня их не заберешь! — прорычал Марк и сильнее придавил педаль газа. Пустынное шоссе позволяло разогнаться и мужчина начал выжимать из машины все возможное. Он постоянно косился на пассажира, но практически его не слушал. В голове билась только одна мысль — «Лишь бы они не улетели». — Нет, что ты! — хохотнул Амор своим противным голоском. — Я не буду забирать их у тебя! Они будут жить — это решенный факт. — В чем тогда подвох? — нахмурился Марк — Забрать обратно твою жену и ребенка я не могу, но вот тебя у них — вполне! — хищно улыбнулся козлоголовый. — Что? — Марк уставился на демона во все глаза. — Пойми, если кто-то остался жить, то кто-то должен умереть! Дебет с кредитом должны выйти в ноль. Если с твоим ребенком еще что-то и удалось сделать, договориться, пообещать и тд, то вот твоя жена... — Я не понимаю, — сглотнув произнес Марк. — Что с ней не так? Говори прямо! — Прямо? Пусть будет прямо! Либо они — либо ты! — Амор изобразил улыбку и развел руками, словно извиняясь. — И как ты это представляешь? Демон молча указал пальцем на дорогу. Мужчина повернул голову и на короткий миг увидел совсем рядом морду грузовика с эмблемой «Камаз», номер К342ЕР, а в следующий миг сельский дурачок по имени Мак проснулся в траве у бани. *** Парнишка воровато оглянулся и приподнял за ручку дверь, ведущую в кузницу, чтобы та не шумела. Сердце напряженно колотилось, вот-вот должен был явится кузнец. Не смотря на свои габариты ему удавалось двигаться плавно и бесшумно. В кузнице было темно, хоть на улице уже и светлел край неба. Мак знал наизусть где и какой инструмент лежит, по этому проблем с поиском молота не возникло. Ухватив большой молот, тот самый с гравировкой, он уселся у окна и принялся тереть пальцем едва заметную гравировку. — Ну, как? По моему отличное решение вопроса! — произнесла козья голова. — Это был сон или...— спросил Мак. Руки еще дрожали от сновидения, в голове сумятица, — Это было что-то среднее. Мы переписали немного историю мира и вложили в память всех причастных изменения. Кропотливый труд, между прочим! — Они тепель будут живы? — Да, и даже вполне счастливы, — усмехнулась голова, но заметив мелькнувшую тень на лице Мака тут же поправилась: — Конечно, когда забудут о тебе. — А я? — А ты мертв, но только там. Здесь ты мне нужен живым... — Могу я... их увидеть еще? — М-м-м-м... — демон состроил задумчивое выражение лица. — Да, думаю это возможно, но в ограниченном варианте... Однако этого в нашем договоре не было. Парнишка шумно вздохнул и потер лицо руками. — Я должен их увидеть ещё лаз! — хриплым голосом повторил он снова проглотив букву р. — Для начала научись выговаривать все буквы и читать. — сморщившись как от зубной боли произнес демон. — Я не могу, язык... уздечка на языке... она колоткая. Я до нёба достать не могу... — Марк, ты не понял. Мне без разницы как ты будешь выполнять то, о чем я тебе говорю. Я ставлю тебя перед фактом. У тебя три месяца, чтобы научиться выговаривать букву «Р», читать и писать на местном языке. Просрочишь и упустишь момент — никаких встреч. Тебе понятно? — с нажимом произнесла ожившая гравировка. — Я понял, — кивнул он. — Да, и ты определился, как все таки тебя называть? Марк или Мак? — Малк умел, — вздохнув произнес он. — Тогда отныне ты будешь Мак. — улыбнулся козлоголовый. — Торопись, у нас мало времени... После этого гравировка вернулась на место и замерла. Мак потер ее пальцем и поднял взгляд в окно. Почти рассвело, вдалеке послышались первые крики петухов. Подхватив молот, он положил его на место и хотел было выходить, но тут скрипнула дверь и вошел кузнец.