— Да. — Это приходило во сне? — Нет. — Все ли твои убеждения сбылись? — Да, — со вздохом ответил ученик. — Поклянись нашим договором, что ты не врал и сказал правду, — строго приказал учитель. — Если ты думаешь, что я пророк или ясновидец какой-нибудь, то это не... — Поклянись! — надавил учитель. — Клянусь! — произнес парень, подняв руку с шрамом в форме креста. — Хорошо, — кивнул Мастер артефакторики. — С твоими пророчествами мы будем разбираться позже. А пока, надо выкупить у деревни лошадь и телегу. *** — Идея может быть и хорошая, — крикнул Юринай, держась за борт телеги обеими руками. — Но если честно, это довольно некомфортно! Телега с сеном, в которой прыгал, словно игрушка, привязанный шкаф, летела со скоростью лошадиного галопа. Труп лошади, запряженный в телегу без устали перебирал копытами, не обращая ни на что внимания. — Меня больше беспокоит не грохот телеги, а хруст левого колеса, — крикнул в ответ Мак. — Как бы телега не развалилась! — Я думаю, для твоей твари это неудобства не доставит, — произнес учитель, вцепившись в борт на очередном ухабе. — Даже если у этой телеги вообще не останется колес. Снова скрип, пара ухабов и треск под телегой. Передняя ось телеги с сильным ударом о дно переламывается надвое. Телега идет юзом и ученик едва успевает затормозить. Шкаф опасливо повис на одной веревке, чуть не выпав, а Старый Мастер с перепуганными глазами у борта пялился на пару колес по отдельности, которые остались позади. — Это было не колесо, — вздохнул парень. — Это ось. Мак спрыгнул с телеги и с отчаянием посмотрел на сломанную телегу. — За пару часов такое не исправить, — вздохнул подошедший Мастер артефакторики. — Далеко нам? — спросил Мак и взглянул на солнце, которое перевалило через горизонт. — Ну, за тем поворотом должны начаться земли Дарс. На чужих землях применять магию без разрешения клана запрещено. Там часов десять осталось, не меньше. После их земель останутся только свободные. Пешком до Секачей будет около суток. Мак закусил губу и взглянул на мертвую лошадь, которая безучастно стояла запряженная в телегу. — Я поскачу вперед, — решительно заявил ученик. — На лошади я доберусь быстрее. — Не страдай ерундой! Мы проскочим земли клана и дойдем с помощью моей магии. — Десять часов — это слишком много! Я доскачу туда быстрее. Ученик подошел к лошади и начал ее распрягать. Накинув на нее седло, которое пришлось выкупать дополнительно, парень с трудом, но справился с его фиксацией на лошадином трупе. — До чего упертый! — буркнул старичок. — Мак! Погоди! Я все понимаю, но ты должен еще кое о чем подумать. — О чем? — повернул голову ученик. — Если ты окажешься там, а нападения еще не произойдет, то убить того мага огня у тебя не выйдет. — учитель сморщился и поправился: — Вернее выйдет, но за это тебе может предъявить претензию его клан. Будь осмотрительнее и не вздумай лезть в драку! — А как тогда... — Если ты маг, то и дерись как маг! — Юринай погрозил пальцем ученику и добавил: — В идеале — тебя лично на поле боя быть не должно! Парень вскочил в седло и кивнул. — Я постараюсь! Стоило парню отъехать парень отъехал на несколько сот метров, Юринай устало опустил плечи и отчаянно пнул камешек, что валялся на дороге. — Если он в добавок окажется пророком — нас точно придушат или закроют в какой-нибудь темнице. *** Ильви устало обернулась. В телеге лежало четверо раненых, спящих магическим сном. Раны были серьезные и знаний молодой девушки не хватало. Все, что она могла — это лишь поддерживать тяжелораненых магией. Те, кто могли обойтись без её помощи — ехали на телегах впереди. — Госпожа, вы бы отдохнули, — произнес воин в плаще, сидевший на месте извозчика. — На телегах руны, если что случится, то пару минут они продержатся. За это время мы успеем вас разбудить. — Все хорошо, я доберу энергии из леса, — улыбнулась девушка. — Вы бы сами передохнули. Третьи сутки на ногах. — Гвардия Падающего листа не знает усталости, — со вздохом произносит воин. — Пока мы не прибудем к вашему отцу — мы не сомкнем глаз. В телеге слабо застонал раненый, держась за живот. Повязка на нем снова промокла темно-бурой жидкостью. Стон был недолгим, буквально через пять секунд он уже снова забылся в тревожном сне. — Они выживут? — спросил извозчик, вернув взгляд к лесу. — Раны начали гноиться, — произнесла девочка и вжала голову в плечи. — Грязные раны мало кто лечит. Возможно у отца получится, но я не уверена. Лучник молча кивнул и подтянул лук поближе. — Мы вместе уже больше восьми лет, много где были и не один раз сражались бок о бок. Но нас впервые так подставили. — Воин оскалился и продолжил сквозь зубы: — За это предательство они ответят! — Не все так просто, но... — девочка поежилась. — Я не верю, что нас предали. Это слишком глупо и недальновидно. — Я предпочитаю верить глазам, госпожа. — воин достает из рюкзака походную пайку: небольшой сверток с кусочком сыра и хлебом. — Нападавшие носили эмблемы клана Живой воды. И будь я проклят, если их клинки были ненастоящими! — А ты видел боевое крыло «Живой воды»? Они все ходят с эмблемами на груди? — Это была их территория, их село! И им за это придется ответить! — не успокаивался воин. — А ты видел хоть одного жителя деревни? — устало потерла глаза девушка. — Может, ты слышал лай хоть одной собаки или мычание коров? — Нет, но... — воин задумался. Он разломил хлеб и сыр пополам и протянул девушке. — Вам нужно поесть. — Спасибо, — девушка взглянула на хлеб и слабо улыбнулась. — Я еще долго могу не есть. — Я знаю, госпожа. — Тогда почему... — Мне будет очень паршиво, если я буду есть, а вы будете сидеть голодной. — Я могу питаться силой леса и мне не обязательно... — Да, слышал, но мне все равно будет не по себе, — воин откусил кусок хлеба, а за ним кусок сыра. — Не смущайте старого вояку, поешьте со мной. — Дело в том, что иллюзии со звуком очень ограничены. Их очень сложно делать, особенно если надо создать много. Будет странно если все собаки будут лаять одинаково. — Было слишком тихо, когда мы въезжали, — кивнул лучник посматривая в лес чуть в стороне. В этот момент, у передней телеги прогремел взрыв. Заржала покалеченная лошадь, полыхнула магическим пламенем телега и послышался чей-то истошный крик: — К бою! Из второй телеги выскочили несколько воинов в плащах. Тройка защитников обнажила парные клинки расходясь подальше. Шесть воинов смазаной тенью метнулись в сторону леса. Из первой телеги, с мгновенно обуглившейся лошадью, вылетел командир, в ярком зеленом плаще и алебардой. Не смотря на рану, пересекающую лицо и заливающую один глаз кровью, он быстро сориентировался и начал выдавать команды: — Терновники! Бить наверняка! Следить за госпожой! — скомандовал он занявшим позиции лучникам и принял боевую стойку. Взгляд скользнул по сторонам. Тройка лучших бойцов рода разминали руки и готовилась к рукопашной схватке. На них, из опушки неслась толпа разномастных головорезов. Голов пятьдесят не меньше. — Разойтись шире — магия может повториться, — выдал команду командир. — Дальше каждый бьется сам. — Есть! — Слушаюсь...