На дороге стояли телеги, одна из них уже хорошо загорелась и полыхала отличным пламенем. — Да разойдитесь вы уже! — выкрикнул молодой парень с рыжими волосами. Вместо брони, на нем была легкая белая рубаха, с перепачканные кровью рукавами и широкие красные штаны. А под ногами парня, с ножом в груди, лежала молодая девчонка лет тринадцати со слегка заостренными ушами. И судя по прерывистому глубокому дыханию, осталось ей совсем немного. Демон положил руку мне на плечо. — Смотри внимательно и запоминай! — произнес козлоголовый. — Видишь девчонку с ножом в груди? — Да, — кивнул Мак. — Она должна выжить. Мне без разницы, что ты будешь делать, но она должна жить. — демон указал на рыжего парня, что подходил к воинам. — А этот рыжий — должен умереть. — Отвалите, безмозглые кретины! — пнул парень одного из воинов, и, когда перед ним расступились, громко произнес: — Сдавайтесь, или я зажарю вас до хрустящей корочки! Ваша госпожа мертва! Вместо ответа воины, получившие небольшую передышку, заняли боевые стойки. Тот что был в плаще отбросил свое копье и достал пару клинков. Скрестив их над головой, он громко выкрикнул: — АТУ! Звон клинков и повтор уже всеми воинами: — АТУ! Клинки воинов начинают светится. Рыжий, поняв что происходит, резко падает на одно колено и разводит руки в стороны. Из открытого рта парня устремляется поток жидкого пламени, которое окутывает последних защитников. Парочка нерасторопных нападающих тоже попали под пламя, но на их счастье — лишь частично. А вот противники не спешили падать замертво. Продолжая кричать «АТУ!» они бросились на нападавших. В безумной последней атаке, каждый успел ранить не по одному воину, прежде чем упасть замертво. — Упоротые идиоты! — сплюнул маг огня и развернулся. — Господин, что с нашей целью? — спросил мужчина из нападавших воинов. — Друиды паршиво горят, — морщится парень. — Э-э-э... господин? — Что? Прирезал я ее! — рявкает маг огня. — Собирай манатки. Мертвых ко мне на кремацию. Все следы убрать, стрелы собрать! Не хватало, чтобы нас потом нашли... — Да, господин! — кланяется офицер и бегом отправляется к оставшимся воинам. — Запомнил? — сжал своей рукой плечо Демон. — Девочка должна выжить, а рыжий умереть. Я вздрогнул от прикосновения, а он прошептал мне на ухо: — Свободные земли, дорога от Секачей в Светлячки. У тебя всего сутки. И запомни — ты мне должен! В следующее мгновение я почувствовал, как он начал трясти мое плечо, через секунду я открыл глаза и увидел перед собой взволнованного хозяина дома, где меня разместили. *** — Господин, худо вам? А? — не на шутку испугался мужик. — Уж так вы стонали, так стонали... Мы уж чего худого подумали. — Нет. Сон... просто сон... Мак присел и вытер капли холодного пота на лбу. Взгляд скосился на окно, за которым было уже светло. — Мастер где? — Учитель ваш? Так завтрак только поставили ему. — почесал голову мужичок. — Веди к нему! — парень прыжком вскочил с лежака и начал надевать сапоги. Глава 9 ч.1 Глава 9 — Зачем тебе карта и что с тобой вообще происходит? — спросил Юринай. Он дожевывал кусок каравая, а перед ним стоял почти опустошенный кувшин с молоком. — Я не могу сейчас объяснить, но это очень важно и очень срочно, — Мак смотрел на учителя с надеждой, но тот был непреклонен. — Во-первых, одного я тебя никуда не пущу. Во-вторых, пока ты не объяснишь, куда и зачем тебя несет — я и пальцем не пошевелю, чтобы как-то помочь. — старичок хлебнул молока и достал свою трубку, начав набивать ее табаком. — Мне нужно в свободные земли, на дорогу от Секачей в Светлячки. Срочно. — Про Светлячки не слышал, а Секачи через три перехода пеших на юг. — Пробормотал учитель трамбуя пальцем табак. — И что ты там забыл? Мак поджал губы и немного подумав, начал отвечать так, чтобы ему не пришлось врать: — Мне нужно спасти одну жизнь, и еще одну отобрать. — И ты точно знаешь, где и когда это нужно сделать? — Мастер артефакторики начал раскуривать трубку. — Да. Я видел, где будет бой. Я знаю, кто и как ее убил. — Давай по порядку. Что и когда ты видел?, — вздохнул старик и указал на место перед собой. Мак присел и вкратце начал рассказывать свой сон, начиная с момента, как он оказался в лесу. Разумеется, ни о каком демоне или встрече с женой разговора не было. — Та-а-ак! — вздохнул Старый Мастер после рассказа ученика. — А с чего ты решил, что ты должен кого-то спасать и тем более, кого-то убивать? — Я не знаю, — пожал плечами Мак. — Но мне это очень нужно. С тобой или без тебя, но я отправлюсь туда прямо сейчас! Юринай дожевал хлеб, отпил из кувшина и встал из-за стола. — Пойдем, — старичок споро вышел на улицу и подошел к шкафу, который по традиции оставил посреди двора. — У меня есть подробная карта империи, но существует пара сложностей. Когда учитель и ученик вошли в убежище артефактора, в приемном зале уже стоял большой стол с картой. — Сложность дороги к Секачам заключается в том, что надо преодолеть дневной переход через земли клана «Дарс». — указал старичок пальцем на обозначения на карте. — В этих землях мне применять магию нельзя. Значит, надо идти пешком, без моих уловок с пространством. А там идти добрых часов десять, не меньше. — А если на лошадях? — Они у тебя сдохнут от таких скачек, — сморщился Юринай. — Да и шкаф, ты как повезешь? — Тогда телега и в упряжке будет не лошадь, — Мак взглянул на учителя. — Там будет тварь из лошади. Мертвым же все равно? Мастер артефакторики вскинул брови: — Нет, в принципе, решение неплохое, но ты понимаешь, в какую прорву энергии это... — тут мастер артефакторики осекся и поджав губы произнес: — Черт с ним! Ну доберемся мы туда, а что дальше? Ты подумал, что будешь делать? — Я... — тут ученик нахмурился. — Ты имеешь в виду как я... — Да! Что ты будешь делать? Судя по тому, что ты сказал, там минимум подмастерье огня будет. А заостренные уши водятся в роду «Падающий лист». — старичок постучал пальцем по виску. — А теперь подумай, в какие игры ты вмешиваешься! — Я понятия не имею о чем ты говоришь, — вздыхает Мак. — Так надо. Я не могу объяснить, но это должно произойти так, как я сказал. Старый Мастер сложил руки на груди в замок и внимательно оглядел Мака. — Я помогу тебе, только если ты ответишь на несколько моих вопросов. — Задавай! — Тебе действительно это приснилось? — Да. — Ты когда-нибудь, что-либо знал заранее, помимо этого случая? Парень пожевал губами и неохотно ответил: