Сумерки окутали стоянку каравана из двух телег. Чуть в стороне фыркали лошади, ветерок шевелил кроны деревьев. На поляне горели два костра. У одного лежала раненая девушка и остальные гвардейцы. У другого сидели Мак и Юринай. — У меня еще больше вопросов, Мак, — вздохнул Юринай. — Порой мне кажется, что когда мы придем в столицу, нас просто засунут в темницу до конца наших дней. — Это почему? — спросил ученик. Парень уже расстелил подстилку из лапника и устроился на импровизированном лежаке. — Давай подумаем вместе, — хмыкает старичок. — Во-первых — ты темный, а темные рождаются только у темных. В нашей империи последний темный приказал долго жить, значит ты не наш. Вернее, ты родился не в нашей империи. — Но я действительно не знаю ни родителей, ни места, где я родился. — пожал плечами Мак. — Да бог с ним, ради темного в империи можно и закрыть глаза на такую мелочь. Объявить тебя внебрачным сыном Дага «Черной воды» или еще какую-нибудь чушь придумать. — отмахнулся старичок. — Твои пророчества... — Слушай, я не... — Мне без разницы, что ты там о себе придумал. Уясни раз и навсегда — все пророки, все предсказатели, все кто могут хотя бы иногда выдавать предсказания — все поголовно под жестким контролем. А если они выдают настолько точные вещи как ты сегодня, то живут в дальних катакомбах под дворцом до конца своих дней! Юринай заглянул в глаза ученику. — Что бы не случилось — никому и никогда больше не рассказывай, что ты видел во сне! — Старик достал трубку и начал набивать ее табаком. — Бог с ними, со снами! Дело в том, что то, что ты делал сегодня это... — Ты про всадников? — задумался Мак. — Нет, но и про них тоже. Я про то как ты лечил ту девушку, — старый артефактор раскурил трубку и пыхнув дымом продолжил: — Я готов поклясться — так никто не лечит. Нет, может я конечно чего-то не знаю, но я про такое никогда даже не слышал... — Просто кровь в легких, — отвернулся ученик. — Тоже мне, тайна и сложность. — Мак, я смотрел на тебя и твои руки. — старик пыхнул трубкой и с прищуром взглянул на Мака. — Ты делал это не в первый раз. Ты точно знал как, что и зачем делать. — Приснилось, — пожал плечами Мак. — У нас клятва, — хмыкнул учитель. — Я прекрасно чувствую твою ложь. Темный ученик присел и развернулся к учителю. Взглянув ему в глаза он со вздохом произнес: — А какая разница? — развел руками Мак. — Зачем тебе знать, что и откуда я умею, почему и зачем делаю так, а не иначе? Старичок молчал с минуту, смотря в глаза парню. Выпустив очередную струю дыма, он произнес: — Ты прав, мне то по сути это без разницы. Более того, лучше мне до конца не знать. Но ты должен понять, что если ты при людях будешь показывать то, что показал сегодня — у тебя будут проблемы! Взгляд ученика сменился с настороженного, на удивленный. — А ты думал я в тебе шпиона искать буду? — хмыкнул Юринай. — По поводу твоих пророчеств: есть техники, которые помогут тебе их развить, но я тебя хочу предостеречь. Учитель указал трубкой на парня и прошипел. — Как только кто-то влиятельнее дворцового клерка узнает о твоих пророчествах — тебя затащат в такую темницу, из которой не выбираются! — Юринай шептал настолько громко, что ученик на всякий случай оглянулся. — И не поможет тебе ни тьма, ни свет, ни статус! — Но я же... — Плевать все хотели на законы или правила! Пророки — вне закона, вне правил приличия или древних договоров! У кого пророк — тот и прав! Мак сглотнул и кивнул, подтверждая, что понял о чем говорит учитель. — По поводу призраков мы с тобой поговорим в Чайке. Там есть возможность это прояснить. Не думаю, что по пути мы найдем подходящее кладбище... — Ясной луны, — произнес выходящий из тьмы капитан гвардии. На нем была только кольчуга и ремень на котором висел туго набитый кошелек. Присев у костра, рядом с Маком и Юринаем, он снял кожаный мешочек и протянул его Маку. — Я не привык оставаться в долгу, — произнес воин. — Сегодня вы спасли мою честь и весь мой род от позора. Мак заглянул в мешочек и протянул обратно. — Деньги — это последнее, что мне сейчас нужно, — грустно улыбнувшись произнес ученик. Юринай на это только закашлялся, но все же промолчал. Капитан взглянул на парня, а потом перевел взгляд на мешочек в руке. — Как я могу отплатить долг?, — вздохнул капитан. — Мне ничего не надо,— пожал плечами парень. — Вот если бы у тебя трактат по магии бездны был — другое дело. Ученик кинул взгляд на вновь кашлянувшего учителя. Тот изобразил ему жест молчания, но прежде чем он успел что-то сказать, капитан протянул ему желтый лист с яркими золотистыми прожилками. — Это мой родовой знак долга, — пояснил он, вкладывая его в руку парня. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь от нашего рода — покажи этот лист кому-нибудь из нашего клана. Тебя примут как своего. Парень взял в руки листок, с интересом его повертел в руках и протянул обратно. — Мне нужна твоя помощь, — произнес он. — Я хочу чтобы ты и твои люди сохранили тайну о том, как я лечил и что делал. Капитан встревоженно взглянул на парня, а потом на Юриная. — Ты применял запрещенные техники? — спросил воин. — Нет, — ученик взглянул на учителя. — Это секретные техники... «Экстренной хирургии». Произнеся последнюю фразу на русском, ученик уставился на капитана. Тот, проникшись незнакомыми словами кивнул, но все же уточнил. — Я поклянусь сохранить в тайне то, что видел, если ты клянешься, что этих техник нет в списке запрещенных, — уверенно заявил воин. — Договорились, — кивнул Мак и достал нож. — Клятва на крови... Глава 9 ч.3 Телеги удалялись по дороге, оставляя у костра Мака и Юриная. С последней телеги им махала молодая друидка. Мак так же махнул рукой, словно он давно знал эту девчонку. — Теперь осталось немного подождать и можно начинать, — недовольно буркнул Юринай. — Ты про что? — обернулся Мак. — Я про то, что эта девчонка — дочь клана «Падающего листа». — старик недовольно засопел. — Говорят эта особа славится крайне паршивым характером. — Ну и что? — пожал плечами Мак. — Она-то едет домой. Кстати, а почему эту девочку отпустили одну? — Этой девочке больше двадцати лет. Особенность клана «Падающий лист». — пояснил старичок. — Говорят они до самой старости выглядят как молодые девы, только волосы седеют. — Сила крови? Хотя какая разница. Нам нужно продолжить... — То есть, ты считаешь, что можешь спасти жизнь дочери главы влиятельного клана, нескольких гвардейцев и рассчитывать, что от тебя отстанут? — старичок взглянул на ученика и сморщился. — Иногда благодарность хуже кровного долга. — Надо было придумать им выкуп... или денег взять, — пожал плечами Мак. — О сумме долга жизни решает тот, кому эта жизнь принадлежала, — учитель развернулся и кивнул в сторону бывшей стоянки гвардейцев. — Пойдем. Надо все таки разобраться с твоей кровью... хотя бы попробовать. Мак подобрал вещи и отправился за мастером. Встав на пепелище, они принялись распинывать ногами золу от костра в сторону. — Рисуем ритуал «Ловца душ». Должен прийти ближайший дух, — пояснил мастер. — Думаю, будет кто-то из нападавших. Но может, явится любой другой, из тех, что погибли в окрестностях. Нам не принципиально. Мак поднял обугленную веточку и принялся рисовать восьмигранник, в котором располагались фигуры и руны. — А смысл-то в этом какой? Ну призову я духа. Каким образом мы поймем, что моя кровь содержит именно эту силу? Старичок с улыбкой взглянул на ученика и загадочно произнес: — Увидишь! Мак не стал спорить и молча закончил рисунок. — Начинай, — скомандовал Юринай, проверив рисунок Мака.