Мак кивнул и активировал заклинание влив в него самую малость силы, на которую был способен. Рисунок на земле, покрытой пеплом, налился черной силой и начал медленно пульсировать. Через несколько секунд, в центре восьмиугольника появился молодой парень в доспехах. Призрак был очень четким, указывающим, что он умер совсем недавно. Он оглянулся и с недоумением уставился на ученика. — Избранный? — прохрипел призрак. — Спроси, как его зовут, — прошептал рядом с Маком учитель. — Как твое имя? — последовал совету Мак. — Сэм, — пожала плечами душа воина. Он протянул руку и ощупал неведомую стену перед собой. — Избранный, ты рядом? — А теперь прикажи ему отрезать себе голову, — прошептал Юринай. — Что? — выпучил глаза ученик. — В смысле? — Прикажи чтобы он отрезал себе голову! Ну!- с нажимом произнес старичок. Мак взглянул на парня и не понимая, что происходит, сделал как приказал учитель: — Отрежь себе голову! — громко произнес он. Призрак прекратил ощупывать невидимую стену перед собой и на мгновение замер. Затем он достал из-за пояса нож и облизнув губы произнес: — Да, повелитель! После этого, полупрозрачный призрак молодого воина воткнул призрачный клинок в шею, и размеренными движениями принялся пилить. Причем с каждым движением погружая его еще глубже. Парень делал это абсолютно спокойно, с легкой улыбкой. Мак же, не ожидавший такого, наблюдал за этим с откровенным изумлением и легкой тревогой. В это время, Юринай, стоявший совсем рядом, незаметно протянул ногу и стер непрерывную линию шестигранника — защитный контур. Мак продолжал смотреть на воина, призрак занимался исполнением приказа, словно ничего не произошло. Тогда учитель стер пару символов и рун. Эффект был тот же. Мастер артефактор, уже не скрываясь принялся стирать рисунок на земле. — Что ты делаешь? — спросил Мак, когда заметив, чем занят учитель. Не дожидаясь ответа он мгновенно поднял черную полусферу. — Прикажи ему начать выть и подкидывать в руках отрезанную голову, — скомандовал старичок, не обращая внимания на происходящее вокруг. — Ты из ума выжил? — воскликнул ученик. — Я же в него силу влил! — Прикажи ему! — Черт побери, — сквозь зубы прошипел темный ученик и обратился к призраку. — Слышишь меня? Начинай выть и подкидывать отрезанную голову в руках! Призрак подчинился и принялся подкидывать голову, которая начала противно завывать. Мак взглянул на учителя, который ходил вокруг призрака и задумчиво переводил взгляд с ученика на призрака. Вдоволь насмотревшись на импровизированное цирковое представление, Юринай скомандовал: — Отпускай его! — Спи спокойно, — вздохнул ученик, отправив призрака обратно в забытье. — Осталась последняя проверка, — закусив губу и задумчиво смотря на стертый ритуальный рисунок произнес старичок. — Призрачные сущности подчиняются тебе. Причем, не под действием ритуала или силы, а под действием твоего слова. И если я прав,то капнув твоей крови и пожелав, мы можем призвать ближайшего призрака. — И что мне необходимо сделать? — настороженно поинтересовался Мак. — Капни кровь в центр пепелища и пожелай призвать ближайшую душу, — пожал плечами учитель. — Вслух? — Если тебе трудно сделать это силой воли — можешь вслух. Мак достал свой старый нож и царапнул ладонь на левой руке. Сморщившись от противной мелкой боли, он вытянул руку над пепелищем и выдавил из маленькой раны кровь. Та собралась на крае ладони и нехотя сорвалась вниз. В момент, когда единственная капля крови коснулась пепла, перед темным учеником возник силуэт. Не просто призрак, а сам Амор. Тот самый демон, с копытами вместо ступней, с козьей головой и противным, блеющим смехом. — Бе-е-е-ездарь! — завопил он. Мак удивленно отшатнулся. Он ожидал увидеть кого угодно, от призрака собственной жены, до проклятого, но никак не козлоголового демона. В поисках хоть какой-то поддержки он взглянул на Юриная, который замер с открытым ртом. — Я был уверен, что тебе хватит мозгов найти трактаты по силе крови, или, на худой конец, раздобыть информацию у старших кланов, — продолжал ворчать демон. — Но ты пошел на поводу этого старикашки! Надо было все таки подобрать кого-то получше... Парень сглотнул и оглянулся. Разум отметил застывшую в полете птицу, замершие в наклоне от ветра макушки деревьев. Вслух же ученик произнес: — Ты остановил время! — А у меня остался выбор? — наклонил голову нежданный гость. — Ты только что совершил очень опрометчивый поступок и все грозит закончится здесь и сейчас. — Ты про кровь? Или... — перебил парень. — Не перебивай, — дернул щекой козлоголовый. — Твоя сила — словно запах ароматных цветов для пчел. Они проснутся и найдут тебя, как только ты выпустишь свою силу на волю. А вот твоя кровь, да еще на пепле, это словно раненый олень в дремучем лесу. На запах крови очень быстро подтянутся. И это будут не пчёлки. За тобой явятся настоящие волки. Голодные, матерые и беспринципные твари! — Проклятые? — Они самые, но гораздо сильнее. — Демон сложил руки в замок на груди и оглядел парня с ног до головы. — И если ты хоть немного умеешь думать, то ты поймешь, почему они явятся и как с ними бороться... — Сила крови? — тут же вставил Мак. — Да? Они придут из-за силы крови! Амор повернул голову показывая вертикальный зрачок, и улыбнулся, обнажая острейшие клыки. — Если сила крови связана с призрачными сущностями, то и эти проклятые будут... — Может быть ты и не настолько глуп! — кивнул демон и вкрадчиво наклонился к парню. — Я отвечу тебе на один вопрос! Я могу рассказать как убить того, кто появится здесь после меня! — Вопрос? — облизнул губы Мак. — Да, у меня есть вопрос. — Произнеси его! Ну, же... — Как мне вернуться домой? Демон замер, словно он тоже попал под действие замершего времени. Десять секунд, двадцать... — Отвечай! — с нажимом произнес парень. — Ты сам сказал, что ответишь! Или ты решил, что можешь разбрасываться словами просто так? Демон моргнул, затем выпрямился и с явным раздражением произнес: — Один шаг, и ты станешь самым востребованным в мире целителем! — Демон протянул руку со сферой к Маку. В ней, словно в модном гаджете из родного мира стоял он сам. Посреди огромного зала, в дорогих черных одеждах, перед ним на коленях, уперевшись голову в пол стоял седой мужчина в дорогих одеждах и царской короне. — Один единственный шаг и ты будешь самым желанным мужчиной! Женщины буду ползать на коленях, лишь бы прикоснуться к твоей плоти, — вторая рука содержала такой же шар, но в нем, к Маку на коленях ползла жгучая брюнетка с оголенной грудью и царским венцом в густых волосах. Демон переложил шары в одну руку и полушепотом произнес: — Власть, женщины, любые деньги! Ты будешь самым востребованным в империи, только протяни руку! Осталось лишь... — Как мне вернуться домой, к жене и ребенку? — с кривой улыбкой произнес Мак. Демон резко сжал кулак и оба шара из черного стекла лопнули, выпустив черный дым. Амор наклонил голову, словно собирался проткнуть парня рогами, и раздраженно прошипел: — Домой хочешь, да? — раздражение козлоголового просто сочилось из каждого слова. — К жонушке тебе захотелось? Да? Плевое дело! Тебе всего лишь надо... убить меня! Слышишь? Если когда-нибудь ты достигнешь того, чего достиг я, не забудь меня убить, или... Демон хищно оскалился и добавил цедя сквозь зубы: — А пока не забывай благодаря кому жив ты и живы они! Если перестанешь выполнять мои поручения — я пальцем не пошевелю, если упоротый наркоман решит прирезать твою женушку или один из учителей твоего сынули окажется педофилом! Ты меня понял? Мак сжал челюсти так, что вздулись скулы и скрипнули зубы. — Я тебя понял, — кивнул ученик. — А теперь не заставляй меня искать нового претендента! — демон выпрямился и перед тем как исчезнуть произнес сквозь зубы: — И не вздумай сдохнуть! В следующий момент, на месте Амора появляется коротышка. Абсолютно лысый череп, слегка заостренные уши, длинный горбатый нос и резко выступающий вперед подбородок с ямочкой. Первая мысль в голове ученика была «Гоблин!», вторая, когда тот открыл глаза наполненные тьмой — «Проклятый гоблин!». — Не стоит лить кровь просто так, — произносит неестественно густым басом незванный гость. — Мы слишком долго вас ждали! Мак сделал шаг назад и активировал щит, попутно крикнув учителю: — В сторону! Юринай хоть и был старцем, но среагировал довольно резво. Он моментально сиганул в сторону, а уже в следующую секунду ученик влепил в неизвестного проклятого копье тьмы. Причем он не сдерживался и влил силы от души. Итог был закономерен. От Мака, на несколько сот метров вперед была перепахана земля. От деревьев или камней не осталось даже следа. Вот только гоблин остался на месте, нацепив на лицо довольную улыбку. — Вы щедры на силу, — слегка поклонился он. — Но вы пытаетесь утопить рыбу. Мак сглотнул и взглянул на учителя. Тот со страхом уставился на устроенную просеку, затем на гостя. В глазах старого мастера блеснул огонек страха.