Мак нахмурился, от осознания того, что за ним будет таскаться проблемная девчонка, но уловив легкую улыбку собеседника быстро понял, что от него что-то хотят. — Ваши предложения? — не стал вилять он и решил сразу все прояснить. — Сколько слышал про темных за свою жизнь — про всех прямые как сосновый ствол, — уже откровенно начал улыбаться седовласый. — Я хочу, чтобы моя дочь закончила университет магии. А так как сама она туда даже под страхом отлучения от семьи не пойдет, то... — Вы решили, что я удачный вариант для обучения Вашей «Бури»? — Мак двинул челюстью и быстро прикинув варианты предложил: — Можете говорить что угодно, но я не верю, что долг жизни нельзя вернуть по другому. Глава клана раздраженно дернул щекой и кивнул. — Да, такие варианты есть, но я же еще не договорил, — Геулерон подался вперед и принялся загибать пальцы. — Во-первых, это протекция нашего клана. Не морщитесь! Мы не берем Вас в клан, мы обозначаем свою защиту! Во-вторых, Вы будете получать жалованье личного телохранителя моей дочери. В-третьих, любые ингредиенты и материалы для артефакторики, через клановых торговцев или напрямую в резиденцию, со скидкой и в срок. Подумайте! Мало кто может похвастаться такими привилегиями в клане Падающего Листа! Ваш учитель оставит Вас после праздника Феникса одного! — Заманчиво, — кивнул Мак. — Но мне нужно кое-что еще. — Молодой человек, Вы очень рискуете! Таких привилегий некоторые союзные кланы не получают за сотни лет службы честно выполненного долга! И Вам мало? Чего Вам не хватает?! — Информации, — оборвал седовласого Мак. — Мне нужна информация о силе крови. Эльф умолк и несколько секунд молча сверлил взглядом парня. Молчание затягивалось. Мак решил поторопить собеседника. — Без информации о силе крови — дальнейший разговор бессмысленен, — произнес Мак и еще раз хлопнул в ладоши. Тьма мгновенно исчезла, словно ее и небыло. В комнате, рядом с темным учеником оказалась пара бойцов с обнаженными клинками, готовые броситься на него в любой момент. — Опустите оружие, — произнес глава клана. Когда воины неохотно убрали клинки, он продолжил: — Это невозможно. Некоторые знания недоступны даже мне, а некоторые лежат под печатью, вскрыть которую можно только при угрозе существования клана... — Меня интересуют темные, — вновь перебивает собеседника парень. — Зачем всем кланам темные? Почти любое темное заклинание можно заменить другим заклинанием из стихий или света. — Вы забываете про некромантию и гной, — хмыкнул Геулерон. — В этих областях у темных конкурентов нет, но Вы правы. Дело не совсем в силе темных магов. Седовласый взглянул на воинов и кивнул им на дверь. — Оставьте нас. Как только те покинули комнату, глава клана снял перстень с пальца и повернул на нем камень. В комнате сразу повисла звенящая тишина. — Это небольшой артефакт полога тишины, — пояснил глава клана. — Не сказать, что я собираюсь раскрыть тайну, но об этом лучше не болтать на каждом углу. — Так в чем дело? — нахмурился Мак. — Дело в твоей крови. Издавна известна одна простая пропорция. Чем больше в стране темных магов, тем сильнее и больше в ней других одаренных. Посмотри например на Баритонию. В нашу империю влезет пять Баритоний, но темных магов там двадцать восемь. Сказать, сколько там действующих повелителей стихий? — Гелуреон закусил губу и оглядел парня с ног до головы. — Твоя кровь порождает всплеск магической силы у потомков и резко повышает проявление силы крови. Она — словно вода, попавшая на увядающий цветок. — Погодите, но это же чистая «генетика» — нахмурился Мак, припоминая университетскую программу из прошлой жизни. — Я не знаю о чем ты, но соседи уже точат ножи, — вздыхает Глава клана. — Сила магов империи иссыхает. Молодежь редко дотягивает до уровня мастера, а про повелителей стихий мы уже почти забыли. Нам нужна темная кровь! — Но был же Даг «Черная вода», да и можно же пригласить со стороны и... Глава клана Падающего Листа грустно улыбнулся: — Даг «Черная вода» ничего не мог сделать как мужчина последние десять лет, а мастеров мы имеем, только благодаря его стараниям, когда он еще «мог». Ну, а пригласить темного из другой страны — это баснословные деньги, с учетом того, что не факт, что сила проявится в первом поколении. — «Доминантный эпистаз» — произнес по русски Мак. — Как же все оказывается просто. — А ты думал, всем нужны некроманты и темные целители? — хмыкнул Геулерон. — История знает немало примеров, когда целые государства пропадали с карт из-за того, что в них не оставалось ни одного темного. — Мне нужна еще информация, — произнес Мак, глядя в глаза собеседнику. — Кто такие проклятые, почему они пытаются меня убить и кто такой Амор? Глава клана добродушно улыбнулся и с усмешкой произнес: — Информация — слишком дорогой товар. Ты хочешь все и сразу... — Я заставлю твою дочь закончить университет, — перебил Мак. — Этого мало. Если ты хочешь узнать правду, а не то, что записано в архивах, то цена слишком мала. — Чего ты хочешь? — Помимо договора о моей дочери, ты оставишь свою кровь в клане «Падающего листа», — развел руками седовласый. — Не смотри на меня так. У нас тоже проблемы с рождаемостью одаренных и ничто человеческое нам не чуждо. — Работать племенным быком, — с досадой произнес Мак. — Ты выбрал неправильный угол зрения, — глава клана встал на ноги и отряхнул походное одеяние. — Ты спасаешь империю от неминуемой гибели. И чем чаще ты будешь ее «спасать», тем больше вероятности, что соседи умерят свой пыл. К тому же, давай не будем кривить душой и строить из себя святош. Это чертовски приятно, а уж с нашими девочками и говорить нечего! Гелуреон взял кольцо и вернул камень в нормальное положение, легкий звон в ушах тут же исчез. — В любом случае, я тебя не тороплю, ты можешь поискать ответы самостоятельно, — седовласый одел перстень обратно и улыбнувшись произнес: — Кстати, работа твоего учителя! — Господин! — ввалился в кабинет один из сопровождавших воинов. — Буря в городе! Глава клана тут же стал серьезным. — Если согласишься на мои условия, посади это семя в землю, — седовласый протянул ему крупную косточку, размером в пару сантиметров. По виду она напоминала абрикосовую. — Я приду к этому семени через несколько дней. А теперь, нам надо удалиться... — Боитесь своей дочери? — Иногда да, но сейчас боюсь испортить отличный план, — улыбнулся глава клана «Падающий лист» и вышел из комнаты вслед за воином, крикнув уже из коридора: — До встречи! — Звучит как девиз, — недовольно буркнул Мак и произнес по русски: — «Трахни все! Спаси империю!». Глава 12 ч.2 — Эй! Перестань меня игнорировать! — молодая девчонка перегородила путь Маку, заставив его остановиться. — Я — Левитания Сильера, пришла вернуть долг жизни... Тут девушка умолкла, поняв, что даже не знает полного имени верзилы, который стоял перед ней. — Мак, просто Мак, — вздохнул парень, глядя на девчонку, торжественно кричащую на всю улицу о том, зачем она явилась в город. — ...долг жизни Просто Маку! — Молодец, — кивнул темный ученик и обойдя ее направился дальше по улице. — Что за непробиваемый болван! Ты хоть понимаешь, кто я такая?! — возмутилась девчонка. — Да, дочь главы клана «Падающий лист», — отмахнулся Мак и свернул в небольшую улочку, которая прямиком выходила в порт. — Да как ты смеешь! — взревела девушка бросившись за парнем. — Я сильнейший друид в клане! И я... — Ага, а еще наиглупейший, — хохотнул парень, не останавливаясь. — Ты! — начала хватать ртом воздух друидка. — Как ты смеешь! В следующую секунду девушка замерла на пару секунд, а затем ударила ногой о мостовую. Тут же, под ногами темного ученика, сквозь камень прорвались ростки, которые начали оплетать ноги. но тут же опали пеплом, под действием выделяемой парнем энергии смерти. — Я, может, что-то не понял?, — спрасил Мак. — По-моему, у тебя долг жизни, а не крови. Он подошел к опешившей от такого эффекта девушке и наклонился к ней, нависая словно каменный колосс. — Как ты это сд... — Мне некогда с тобой разбираться. У меня есть дела и поважнее, — видя, что девушка снова набирает грудь для новой тирады, он поднял черную от силы руку и поднес ее к лицу друидки. — Все твои дела будем обсуждать вечером. Я занят! Понятно? Девушка коротко кивнула. Мак не стал больше ничего объяснять и отправился прямиком в «Магические товары Лины». Внутри его поджидала хозяйка заведения, которая завидев его, тут же сняла фартук, словно специально демонстрируя белоснежную шелковую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами. — Не прошло и полгода! — наградила обворожительной улыбкой Лина парня. — У меня горят сроки! — Какие сроки? — нахмурился парень. — Работенка! Помнишь? — подмигнула она. — Отличная работенка по твоему профилю! — Да, я собственно по этому и пришел, — смутился парень. — Что за работа и сколько платят?