— Старый Мастер — артефактор, как он может... — Из того, что я успела узнать, тьма в ученике ему нисколько не мешает, — фыркнула девушка и сложила руки на груди. — Он вылечил заражение крови у раненых гвардейцев и... — Насколько серьезные были раны? — оборвал отец друидку. — Я не могла с ними справиться, — произнесла девушка и спрятала взгляд в пелене дождя на улице. — Боюсь, и ты бы не справился. — Ты про него знаешь что-то еще? — Он призвал четверых призрачных всадников, — друидка поежилась и добавила: — Я их не видела, мне рассказал Последний Выдох. — Темный ученик, справляющийся с гнойными ранами и призывающий призрачных всадников, — задумчиво прошептал отец. — Это почти готовый подмастерье. Глава клана «Падающего листа» положил на ладонь осенний лист, который крутил в руках и выдохнул на него. Тот под дуновением дыхания сорвался в полет и неторопливо поплыл к окну. Как только он попал под капли дождя, то мгновенно промок и устремился вниз. — Когда последний лист твоей матери упал, она произнесла твое настоящее имя, — начал шептать отец. — Зеленая Буря... Ты сильнейший друид в нашем клане, но ты умудряешься совмещать это звание со статусом наиглупейшей и совершенно неуправляемой особы. — Если ты решил выговориться, то я пожалуй пойду — процедила друидка. — У меня нет желания слушать витиеватые и отточенные оскорбления от отца... Глава клана устало вздохнул и перебил дочку прямым вопросом: — Куда пойдет подмастерье, чтобы стать магом? — В университет, в столицу, — после пары секунд сморщилась девушка. — Для начала, скорее всего, он пойдет в крупный город, чтобы переждать сезон штормов. Плыть в столицу напрямик сейчас — безумие даже для мастера воздуха. — Он осядет на побережье до конца сезона, — пробормотала девушка и развернувшись уверенным шагом направилась к выходу. — Буря! — позвал ее отец. — Лавитания Сильера! Однако девушка его уже не слушала, углубившись в свои мысли. — Бриз! — позвал глава начальника охраны, как только за дочерью закрылась дверь. Из-за двери проскользнула тень охранника. — Господин? — поклонился мужчина, одетый в серо-зеленый плащ и деревянную маску. — Первое — собери тихую группу. Мы едем в Чайку. Надо найти темного ученика. — глава клана взглянул на дверь, за которой скрылась его дочь и строгим голосом добавил: — Второе — задержать Зеленую Бурю как можно дольше. Мы должны встретиться с темным учеником до того, как с ним встретится она! *** Мак вышел из шкафа и огляделся. Порт постепенно затихал. Полуденная жара наступала, раскаляя камни мостовой, и разгоняя народ по прохладным местам. Ситуацию не мог исправить даже бриз. Над головой хлопнула большая вывеска из ткани, которую скелеты растянули между канатов оснастки. На вывеске большими буквами было написано: «Старый Мастер. Артефакты! Дорого! Профессионально!» — Прямо боги маркетинга, — хмыкнул Мак. Он прошел мимо щелкнувших челюстями скелетов и спустился с трапа. Стоило ему спустился, с ящика поднялась парочка мужчин в светло-серых плащах с капюшоном. Они пошли наперерез парню и в итоге перегородили дорогу. — Добрый день, — вежливо поздоровался один из незнакомцев. — Мак? Ученик Юриная Аболлоского? Мак молча оглядел двух воинов, и начал накачивать руки силой. — Вы видимо не верно поняли, — показал в примиряющем жесте ладони воин. Его взгляд остановился на кисти парня, с которой капала черная, концентрированная сила. — Мы всего лишь пришли, чтобы пригласить Вас на встречу с нашим господином. — И что же вашему господину надо? — недоверчиво спросил Мак. Силу он так и не отпустил. Она уже вовсю пропотевала через кожу, собираясь черными капельками на руке. — Это же господин, — сказал один из воинов, снимая капюшон. Перед Маком оказался молодой блондин с заостренными ушами. — Когда господин приказывает — спрашивать «зачем» не принято. — Вы бы отпустили силу, — произнес второй воин. — Темная сила пугает людей. Ученик кивнул, но силу отпускать не стал. Вместо этого он спокойно и уверенно произнес: — Призываю! Между двумя собеседниками Падающего листа и Маком тут же появился призрак матроса. Он воровато оглянулся и успел произнести: — Чего происходит то... — Иди за мной, если кто-то нападёт — убей нападающего, — коротко приказал Мак и шагнул вперед, сквозь призрака. — А где «Восточный риф»? Мне на борт до рассвета надо... — начал бормотать призрак. — Молчи, пока не спрошу, — оборвал его темный ученик. — Впечатляюще, — воин не пожелавший показывать лица отошел в сторону и рукой указал на ближайшее заведение — «Морской узел». В зале их ждал улыбающийся хозяин заведения, с паршивым характером которого уже успел познакомится Мак. Старик, изображая саму любезность, поклонился при входе и проводил в комнату, в которой сидел странный мужчина. Седые волосы никак не вязались с молодым лицом. Достоверно на возраст указывали только кисти рук, покрытые витиеватыми венами и сморщенной, похожей на пергамент кожей. — Так случилось, что Вам довелось спасти одну крайне неосторожную особу от неминуемой гибели, — без прелюдий и знакомства начал он. — Не знаю как у вас, темных, но долг жизни среди кланов — далеко не пустой звук. Поэтому, среди кланов есть негласный этикет. Если это не приведет к катастрофе — не помогать людям из чужих кланов. Конечно, если они сами об этом просят — другой разговор, но в общей массе — помощи дождаться очень трудно. Призрак матроса за спиной Мака недовольно засопел и положил руку на плечо темного. Тот тоже уловил заклинание, но ни направления, ни его примерных свойств он не почувствовал. — А тут представляете какая оказия? — улыбнулся седой незнакомец. — Появляетесь Вы и вешаете долг жизни на одну очень непоседливую особу. И эта особа очень скоро разыщет... Вас. — И? — изогнул бровь Мак, стараясь спрятать эмоции под маской безразличия. Давление незнакомого заклинания начало нарастать все сильнее и сильнее. — Я желаю, чтобы Вы кое-что для меня сделали! — с нажимом произнес собеседник. Только сейчас, в голове парня мелькнула мысль «Ментальное давление». Не имея познаний в ментальных техниках Мак не придумал ничего лучше, чем исполнить весьма эффектный, но малополезный прием. Парень поднял на уровень головы руки и хлопнул слегка в ладони. В следующий миг комнату наполнила тьма, словно кто-то выключил солнце. Видимыми остались только Мак и его собеседник. — Что это...? — оглядываясь, недоуменно прошептал глава клана Падающего листа. — Ерундовая заготовка, — произнес Мак и сделал шаг к противнику. — Смесь звука и тьмы. Интересный эффект? Парень оглянулся и понял, что своим приемом отправил душу матроса обратно. — Бесполезный тип был, но давление ментальной магией почувствовал, — констатировал Мак и вновь повернулся к собеседнику. — Во-первых — здравствуйте! — Прошу простить мое невежество, — улыбнулся глава клана и развел руками. — Геулерон, Глава клана «Падающий лист» и да, простите за ментальное давление. Это необходимый побочный эффект для настройки артефактов правды. — Настройка окончена? — натянул парень кривую улыбку. — Думаю, да, — кивнул седовласый и немного пожевав губами произнес: — Не могли бы Вы убрать... этот эффект. Это не удобно, да и... — Нет, не могу. Мне так спокойнее, — пожал плечами Мак и спокойно выдержал пристальный взгляд главы клана. — Да, я спас жизнь некой девчушке-друиду недалеко от деревеньки Секачи. И что с того? — Своим спасением Вы автоматически вешаете на нее долг жизни. Вы понимаете, что это такое? — Нет, но если вопрос стоит так — я ей прощаю этот долг, — пожал плечами парень, словно это пустяк. — Ее жизнь теперь принадлежит Вам, — произнес седовласый. Он подпер подбородок одной рукой. — И она от Вас ни на шаг не отойдет, пока не выплатит долг. — Вы хотите сказать, что эта девчонка будет таскаться за мной по пятам? — Вы знаете как зовут эту девчонку? — Не интересовался, — пожал плечами темный ученик. — Ее зовут Левитания Сильера. Род Сильера, клана Падающего листа. — Ни о чем не говорит. Глава клана изогнул бровь и слегка улыбнувшись добавил: — Ее истинное имя «Зеленая Буря». И цвет тут мало отражает ее характер. — Вы намекаете, что с ней будут проблемы? — С ней? Нет, что Вы! Она сама — одна большая проблема! — устало произнес Геулерон. — И теперь, это Ваша проблема!