Глава 1 ч. 1 Глава 1 ч. 2 Глава 2 ч. 1 Глава 2 ч. 2 Глава 3 ч. 1 Глава 3 ч. 2 Глава 4 ч. 1 Глава 4 ч. 2 Глава 5 ч. 1 Глава 5 ч. 2 Глава 6 ч. 1 Глава 6 ч. 2 Глава 7 ч. 1 Глава 7 ч. 2 Глава 8 ч. 1 Глава 8 ч. 2 Настоящий эпилог * * * Глава 1 ч. 1 За два дня до переговоров. Степняк осторожно оглядел Мака со шкафом за плечами и указал на костер в сумерках. — Жди здесь! Парень вздохнул, но старался не подавать виду, что сильно раздражен. — Сколько ждать? — спросил он. — Сколько потребуется, — надменно ответил степняк и, развернув лошадь, припустил прочь. — Третий день мурыжат, — процедил Мак и, поставив шкаф, огляделся. Рядом с костром была насыпана небольшая кучка песка, а также стояло деревянное корыто с водой. Темный подмастерье подошел к костру и уселся так, чтобы видеть и воду, и землю, и огонь. — Решили через стихию? — произнес он, внимательно вглядываясь в языки пламени. В итоге подмастерье оказался прав, и уже через несколько минут, после того как скрылся проводивший его степняк, костер начал подозрительно потрескивать и шипеть. — С тобой ночь темнее, — вдруг раздался шепот у самого уха и продолжился немного в стороне. — Зачем ты пришел к нам? Что тебе от нас нужно? — У нас нет дел с империей, — захрипели угли костра. — Между нами нет клятвы, — прохрипела песочная кучка. — Мы тебе ничего не должны, — забулькала вода. Мак вздохнул, еще раз оглядел разложенные стихийные олицетворения и пробубнил себе под нос: — Прямо как в старых сказках про волшебников, — выпрямившись, он уставился в угли костра. — Попытка напустить таинственности на себя — довольно хорошая. Однако вы забываете, с кем разговариваете. — Это ты пришел к нам, — прошептал ветер. — Это тебе что-то нужно, — затрещал костер. — Это нужно и вам, и мне, — усмехнулся темный подмастерье. — Мне нужна помощь. Я иду на Саторию. — Ты слаб! — Самонадеянный мальчишка… — Ты решил в одиночку завоевать Саторию? — Тебя размажут по камням, как мелкую букашку! Мак вздохнул и подождал, пока старые шаманы, отвечающие через стихию, не успокоятся. Когда их ругань и насмешки закончились, он произнес: — Я уже остановил один раз атакующий корпус Сатории в одиночку, — заметил Мак. — Не просто остановил! Я его уничтожил! За мной мертвая армия, за мной тьма! А за вами месть. Много мести! — Ты недоговариваешь, — прохрипел песок. — Что тебе нужно от Сатории? — Мне нужны иглы Люмината, — не стал скрывать Мак. — Через несколько дней у большого дорожного камня мы должны встретиться для переговоров. — Думаешь, тебе отдадут наследие богов? — тихо рассмеялся ветер. — Тебя прирежут, как только узнают, что ты хочешь! — затрещало пламя. — Раньше! Его прирежут еще раньше! — забулькала вода. — Вот для этого вы мне и нужны. Если это все же случится, вы поможете мне выжить и отойти к ущелью. После этого мы с вами выдвигаемся одной силой в Саторию. Несколько секунд царила тишина, которую прервал треск костра. — Мы потеряли достаточно молодых и сильных воинов, чтобы лезть в это дело сломя голову. Месть ничего не решит. Месть не вернет нам наших воинов. — Это будет рисковый поход, — зашептал легкий ветерок. — Ради чего мы будем рисковать? Ради мести? — Добыча, — предложил Мак. — Вся добыча будет ваша. — О! Да ты щедр! — на куче песка расцвела улыбка. — А как же твои войска? Что получат они? — Мои войска состоят из мертвых тварей и трупов, — хмыкнул Мак. — Себе в качестве добычи я возьму свежие трупы и то, что необходимо для их поднятия. Ингредиенты, инструменты, артефакты. — Все остальное достанется нам? — задумчиво уточнило пламя. — Все, — кивнул парень. — А прошу я у вас не так много. Конные разъезды для разведки и прикрытие тылов. Ну, и самое главное: вы будете прикрывать меня во время встречи с саторскими послами. Шаманы затихли в раздумьях, а темный поднялся на ноги. — Время не терпит. Или вы мне поможете, или я буду действовать сам. Мак вытянул руку и снял с нее небольшой браслет. — Это указатель. Если согласны — выдайте самое мощное заклинание, когда я подам сигнал.