— Ну, тюрьмы найти будет сложно, да и, думаю, не все там бесполезны. — Начнем с рудников и каторги, — кивнул Мак и повернулся к призраку. — Расспроси его по поводу рудников. Куда ссылают убийц и воров? — У нас не так много времени. Скоро слух о нежити разойдется. Да и гарнизон уже второй день не подает отчетов о себе, — с сомнением произнес Арт. — Надо торопиться и не распылять усилия. — Гарнизон подавал отчет раз в неделю, — не согласился Мак. — Крестьянам никто не поверит. По крайней мере, сразу. Думаю, еще дней пять у нас есть. Нам надо выбрать направление движения наших сил. Если поблизости есть место, где мы можем достать больше трупов, мы отправимся туда. Если нет — будем искать еще гарнизоны поблизости. — А если рядом таких не будет? — спросил Арт. Мак взглянул на мертвого паладина и неохотно произнес: — Если не найдем — придется пустить в расход ближайшие деревни. * * * Глава 2 ч. 1 — Еще пару растворов, — произнес Мак и подхватил серебряный брусок, покрытый рунами, пинцетом. Он опустил его в небольшую чашу, где тот тут же зашипел, и раствор окрасился в ядовито-зеленый цвет. — И вот сюда, — сморщившись от вони, ответил Мак и переложил медальон в другую чашу с красным раствором. — Теперь подождать несколько минут — и можно сказать, что готово. Парень развернулся к Арту, который стоял у двери, облокотившись на шкаф с ингредиентами, и задумчиво рассматривал манипуляции темного подмастерья. — Ты заглядывал к нему? — спросил Мак. — Да. Эффект тот же, — кивнул темный паладин. — Тут же за таз хватается. — Мдя. Я тут подумал, что его послали к нам… в качестве наказания. — Интересная мысль, — хмыкнул «Чистейший». — Хорошо бы посмотреть его в деле, а то у меня появились сомнения, что он сможет уничтожить обычного голема плоти. — Да, у меня тоже есть сомнения, но надеяться надо на лучшее. В боевых условиях экспериментировать с големами у меня желания нет, — вздохнул Мак. — И время поджимает. Если этот амулет не сработает, то будем делать стандартных големов, только центральный конструкт в костяную броню закроем. — Мы не учли саму спецификацию големов, — добавил Арт. — Хорошо, если бы они хоть немного подразделялись. — Ты про то, как я делал раньше? — задумчиво произнес Мак. — Да, я именно об этом. Големы прорыва, големы магического прикрытия и големы уничтожения. Первые прорывают строй, вторые держат щиты, чтобы первых и третьих не положили элементарными копьями света. А вот третьи уже будут непосредственно уничтожать силы противника. — Это мы уже делали. Заготовки сделать можно довольно быстро. Но мы с тобой сейчас говорим о столкновении со строем. Брать крепости таким составом будет невозможно. — Осадные големы? Я слабо представляю себе такое мероприятие. — Я тоже, — признался Мак. — Поэтому я сначала переговорю с проклятыми. Я уверен, что они должны знать о наработках в плане осады нежитью. — Думаешь, они знают заклинания? — Нет, нам нужны хотя бы элементарные принципы, — покачал головой Мак и обернулся к раствору, в котором доходил артефактный медальон, способный оградить от тьмы. — У меня из вариантов пока только бредовые идеи вроде огромного голема, который будет бить в стены. Ну и еще, может быть, летающая нежить. Хотя она довольно сложная в конструктиве, да и умирать она будет крайне легко. Парень подхватил пинцет и извлек серебряный брусок толщиной примерно с указательный палец. На одном конце находилось отверстие, в которое темный подмастерье тут же просунул шнурок. — Пойдем-ка навестим нашего болезного, — хмыкнул Мак и поднялся с места. Выйдя из лаборатории, они оказались в коридоре. Пройдя пару дверей, Мак открыл вход в комнату, которую отвел Хирту. — Кто та… — маг света тут же схватился за таз и выдал все содержимое желудка в него. — Видимо, от меня фонит посильнее, — вздохнул Мак и положил на тумбу амулет. — Я изготовил амулет, который должен хорошо экранировать вас от темной силы. — Спа… — попытался произнести Хирт, но его тут же скрутило от следующего спазма. — Мда, — вздохнул Мак и вышел, позвав за собой Арта. — Пойдем. У меня есть еще одна мысль. Помнишь, я тебе рассказывал про анатомию? — Принцип устройства тела, — кивнул темный паладин. — Так вот, — Мак закрыл за собой дверь, заметив, как маг света судорожно натягивает шнурок на шею. — Пришла мне в голову идея совместить естественную силу големов с артефакторикой. — Внутрь артефакт запихнуть хочешь? — Да, но не для того, чтобы голем огнем плевался, хотя это тоже неплохой вариант. Что если мы с помощью артефактов усилим мышцы големов? — Разве им не хватает силы? Я думал, ты будешь усиливать их сопротивление магии света, — покачал головой «Чистейший». — Будем, конечно, но разве это мешает экспериментам? — И когда ты это собираешься рассчитывать и расписывать руны? У нас времени в обрез. — Думаю, успею за ночь… — За ночь? — хмыкнул темный паладин. — А Леви об этом знает? * * * — Бр-р-р-р! — передернула плечами Левитания, рассматривая кучу трупов посередине большого ритуала. — Какая мерзость. — Не нравится — не смотри, — вздохнул Мак и установил последний ключевой накопитель. — Ты, главное, подай в эту руну силу. — Какую? — тут же ехидно поинтересовалась та. — У меня их две! — Силу жизни! Тьму я сам запущу. Девушка вздохнула и в сотый раз спросила: — Долго еще? Я есть хочу! — Потерпи. Сейчас закончу эту руну и начнем. — А сам ритуал сколько длится? — По-разному, но обычно меньше трех минут. Бывало, что у меня заканчивался секунд за тридцать. — Мак закончил выводить руну и оглядел огромный ритуал. — Вроде бы все готово. Тут парень оторвал взгляд от ритуала и оглянулся. — Ты уже видела нашего новенького? — Видела, — улыбнулась Левитания. — Даже немного его попугала. — Что ты с ним сделала? — Ничего я с ним не делала, — тут же принялась отпираться девушка. — Я только глаза тьмой налила и один раз рыкнула. — А он? — вздохнул Мак. — А он сразу… этого, — смутилась девушка. — Стошнило? — Да, но я честно его не… — Ты к нему прикасалась в этот момент? — Легонько в грудь толкнула, — насупилась Левитания. — Леви, это не смешно, — покачал головой парень. — Его мутит от любого проявления тьмы. А уж если его касаются — выворачивает тут же. И это несмотря на артефакт, который я повесил ему на шею.