— Там Гулдан, — ответил Уринай. — Они возродили его через оставшуюся от него тень, но в нем не осталось ничего, кроме ненависти и жажды крови. Он окончательно обезумел и забыл свое настоящее имя. — Для чего они его возродили? — хмуро поинтересовался Кртаос. — Думаешь, они пойдут войной на нас? — Нечем им идти, — покачал головой Уринай. — Ни один демон со мной не справится. — Тогда что они делают и зачем? — Пока у них получается только привлекать внимание, — вздохнуло темное божество. — Я не могу разглядеть там все, но порой мне кажется, что они пытаются прощупать этот берег. Проверить укрепления. — Может, это все не против нас? — спросил Кратос. — Может, это у них внутренние разборки? — Может быть, — кивнул Уринай. — Но внимание пока ослаблять не стоит. Что от нашего подопечного слышно? — Недавно связывался. Спрашивал про осадную нежить. — Бездна, порой я удивляюсь, как он столько умудряется сделать, притом что знания его не имеют никакой ориентации. В проклятиях он толком ничего не понимает, как боевой темный маг тоже посредственность. Он только в некромантии еще может что-то представлять, да и то… — Не будь так к нему строг, — покачал головой Кратос. — У него не было времени, чтобы как следует подготовиться. Да и откуда взяться ориентации, если его учил «старый мастер»? Три раза план меняли… — Ладно, я виноват и это была моя идея, — раздраженно произнес Уринай. — Доволен? — Доволен, только вот проблемы это не решит. Я не стал ему давать наработок по осадной нежити. Это для него слишком сложно на данном этапе. А если у него и хватит навыков — то просто не будет сейчас для этого материала. — Ты что ему подсунуть хотел? — «Дремлевских червей» думал показать. — А попроще ты не мог для него ничего придумать? — А проще не имеет смысла. У саторцев отличная магическая защита. Да и крепости не дураки строили. — Думаешь, он дойдет до чего-нибудь путевого? — Дойдет, — кивнул Кратос. — Уж дураком он никогда не был. * * * Мак с трудом разлепил глаза и обнаружил себя лежащим в собственной кровати на животе. Он обвел взглядом комнату и попробовал повернуться на спину, но тут в спине прострелило острой болью. Заскрипев от боли зубами, он кое-как вытянул затекшую руку и нащупал за пределами кровати что-то пушистое. Медленно передвигаясь боком, он оказался на краю и обнаружил рядом с кроватью спящую Левитанию. Рука нащупала ее волосы. Девушка лежала, свернувшись калачиком, с двумя его старыми тетрадями. Мак устало усмехнулся и, погладив ее по голове, постарался устроиться поудобнее. Не успел он уснуть, как услышал голос Арта. — Вчера ночью я думал о том, что я буду делать, если ты не проснешься. И знаешь…. Я знаю, что мне нужно делать и как поступить, но без тебя мне этого делать не хочется. — Восставший мертвец сумел проявить чувства? — усмехнулся Мак, не поворачивая голову к Арту, стоявшему в углу комнаты. — Смотри, как бы не вышла оплошность. — Ты о чем? — «Все во имя империи и во славу ее», — процитировал парень слова «Чистейшего», которые слышал от него. — А если моя жизнь будет идти в разрез с интересами империи? Мертвый паладин не ответил, но Мак отчетливо почувствовал его взгляд. — Я подумаю над этим, — подал голос Арт. — Что со мной произошло? — Тот маг, которого прислал орден. Он вонзил тебе кинжал в спину во время переговоров. — А что было потом? — А потом мы добили ту тварь и обнаружили вместо боевого отряда обманку из манекенов и артефактов. — Эта… это существо… — парень сглотнул, но все же спросил: — Оно сказало про метки. Ты слышал когда-нибудь про такое? — Это очень сложная магия тьмы высшего порядка. Так темные маги оставляли частичку своей силы в чужих телах. Больше я про нее ничего не знаю. — Мало, но хоть что-то, — пробормотал темный подмастерье. — Где мы сейчас? Все там же? — Нет. Мы выдвинулись в сторону границы. — Что с армией? — Армия с нами. Мы собрали еще материала, но… Из нее плохой некромант. А ты… — Что я? — спросил Мак и только тут обратил внимание на свои руки. Тьма на них поднялась вышел локтей и занимала половину плеча. — Что со мной? — Левитания пыталась поддержать тебя силой жизни, но это не давало никакого эффекта. Когда твои губы посинели, мы подумали, что ты умираешь. Она попробовала влить в тебя тьму. — И это, я так понимаю, возымело эффект, — вздохнул парень, разглядывая угольно-черную кожу рук. — Сейчас тебе лучше как можно меньше использовать силу, — пряча взгляд, произнес Арт. — И набираться сил. — А големов кто будет делать? А к осаде готовиться? — спросил парень, лихорадочно прокручивая варианты в голове. — Стоп, давай по порядку. Что и как произошло? — После боя мы полдня простояли на том же месте в попытках тебя поднять на ноги. Когда поняли, что это невозможно, — двинулись на запад, к границе. Думали как-нибудь ударить по крепости, о которой договорились… — С тем, что есть у вас, ничего бы не вышло, — возразил парень. — Может быть, удалось бы проскочить между заставами, — пожал плечами Арт. — Мы думали, что ты можешь умереть. Возвращаться через ущелье было бы большим риском. — А Левитания? — Она рылась в твоих записях. Мы искали осадную нежить или что-нибудь, что поможет нам вытащить тебя обратно в империю. — Там ничего нет. По крайней мере, того, что нужно, — произнес Мак. — Я разговаривал с проклятыми по этому поводу. — Они дали тебе какую-то технику? — Нет. Только принципы, но этого хватит, чтобы создать полноценный осадной отряд. — Отряд? — Да. Одной очень сильной нежитью тут не обойтись… кху-кху-кхе… — Мак закашлялся утробным кашлем, результатом которого стал комок запекшейся крови в слизи. — Демоны бездны… как больно кашлять… Парень еще раз взглянул на девушку, продолжавшую сопеть как ни в чем не бывало, и продолжил. — Есть сложная нежить, для того чтобы не плодить сущностей, но у нас на нее не хватит припасов. Кое-чего нет даже в моих запасах. Поэтому пойдем простым, но трудоемким путем: будем готовить специальных големов для осады магического щита и големов для уничтожения стен. — И как мы это будем делать? — покачал головой Арт. — Тебе в ближайшее время нельзя призывать силу. И чем дольше — тем лучше. — На мне свет клином не сошелся, — закряхтел парень. — У нас есть ты и есть Леви. В вас обоих тоже течет тьма. * * * Углы были кривыми, всего в полградуса, но это привело к тому, что лучи сложной гексаграммы не сходились. Левитания, даже не задумываясь, продлила лучи, закончив фигуру. — Леви, — всеми силами сдерживая гнев, произнес парень. — У тебя грани гексаграммы разные… — Да? Но тут же совсем чуть-чуть. А что тут такого? — невинно поинтересовалась девушка. — Ничего, — пожал плечами парень. — Просто этой погрешности хватит для того, чтобы сдвинулись руны. Сдвинутся руны — будет сдвиг в основном конструкте, а это уже приведет к тому, что ты получишь не человекоподобного голема. — А что?