Мак кивнул и поковылял к выходу из шкафа. Оказавшись на улице, он быстро обнаружил костяного лорда. Тот от пролитой на него и засохшей крови стал темно-бурым. — Ты же понимаешь, что это не краска? — спросил вышедший следом паладин. — Да, — кивнул Мак. — Тебе же не нужна сила, так? — осторожно произнес Арт. — Руны активируются от импульса? — Да, но я их не вижу, — морщась от боли, произнес парень. — Я хочу с ним поговорить. Прикроешь? — Это не самая лучшая идея, — проворчал в ответ «Чистейший». — Просто прикрой, — произнес Мак и, с трудом опираясь на посох, поковылял к Суонь. Подойдя к костяному лорду под ворчание паладина, Мак внимательно уставился на место, где он когда-то оставил руны контроля и уничтожения. Это было в районе груди высшей нежити, там, где находился главный конструкт. — А вот это получилось неожиданно, — сглотнув ком в горле, произнес парень, когда рассмотрел то, что там осталось. — Действительно неожиданно. Парень постоял несколько секунд, приводя дыхание в норму. От постоянной простреливающей боли перехватывало дыхание, и к концу своего небольшого пути у него появилась одышка. — Ты его еще контролируешь? — спросил подошедший к Маку Арт. — Видишь вот эту глубокую борозду? — указал темный подмастерье на царапину, проходившую по управляющему конструкту. — Эта борозда перечеркивает руну «Ситу» и «Ундо». Если их выключить из этой цепочки, то вместо «Подчинение и уничтожение» получается «Поглощение смерти и главная цель»… Тут от осознания поведения костяного лорда по спине пробежал холодок, и Мак громко спросил: — Кому ты подчиняешься? — Тебе! — проскрипел в ответ костяной лорд. — Какова твоя цель? — Месть! — Как твое имя? Высшая нежить не ответила, замерев, словно задумалась. — Твое имя Суонь, — ответил за него Мак. Имя человека, ставшего основой для костяного лорда, заставило нежить дрожать и сжимать кулаки до хруста. — Что ты задумал? — осторожно поинтересовался Арт. — Я его не контролирую, — полушепотом ответил Мак. — Он подчиняется по инерции! — Уничтожь его! — Как? Кху-кху-кхе… — Мак сплюнул комок запекшийся крови и, сделав несколько глубоких вдохов, продолжил: — Если уж кто и сможет его сейчас уничтожить, то это ты! — Я могу, но… — Поэтому мы поступим по-другому! — поднял указательный палец Мак и повернулся к костяному лорду. — Слушай мой последний приказ, Суонь! — Приказ, — осторожно повторила нежить. — Я запрещаю тебе говорить по-имперски. С этого момента ты говоришь только на саторском. А сейчас ты возьмешь нежить, которую успел создать, и отправишься в свой родной город. Пришло время мести! — Родной город… Месть! — рыкнул костяной лорд, помолчал несколько секунд и оглушительно взревел: — МОЙ ЛИСТОЧЕК! Мак сделал шаг назад от чудовища, которое взмахнуло руками и с безумной силой ударило по земле кулаком. — ЙОЗУ УМРЕТ! — выдал еще один рык костяной лорд. — Йозу умрет, — кивнул темный подмастерье. Костяной лорд выгнулся дугой и заревел, словно дикий зверь. Оглушительный вой, пронесшийся над мертвой армией, заставил часть тварей, поднятых костяным лордом, засуетится и собраться в одну кучу. — Йозу! — прохрипела тварь, отправившись в сторону своего отряда. — Йозу, я уничтожу вас! — Что ты натворил? — Создал для саторцев крупную проблему, которая отвлечет от нас внимание, — ответил парень и сморщился от очередной вспышки боли в спине. — Этот безумец будет поднимать по пути к своему городу все, до чего сможет дотянуться. — Его город находится на побережье. Когда он к нему подойдет, за ним будет целая армия. — Которую надо будет как-то останавливать, — кивнул Мак. — И откуда сатрцы возьмут силы? — С границы, — кивнул Арт, провожая взглядом костяного лорда, спина которого терялась среди големов плоти. — Зачем ты ему запретил говорить по-имперски? — Чтобы его поменьше связывали с нами. — Это же легко проверить. На нем следы твоей силы. Это любой маг подтвердит. — Да, но простые люди нас с ним не свяжут, — пожал плечами парень. — А большинство магов в этой войне умрет. Кху-кху-кху… Парень снова закашлялся и сплюнул темный сгусток на землю. — Ты мне скажи, что вы успели в прошлый раз? — Когда мы поняли, что твоя жизнь вне опасности, то повторили на том же рисунке ритуал создания голема почти двадцать девять раз, — ответил Арт. — Делали големов под осаду. — Двадцать девять, — покачал головой парень. — Это слишком мало. Нам нужно не менее сотни големов для осады. — Снова применять силу я тебе не дам, — покачал головой мертвый паладин. — Что угодно, но никаких проявлений силы. Парень оглянулся и недовольно уставился на Арта. — Тогда ритуал будешь чертить ты! * * * — Болит? — спросила Левитания Мака. Тот сидел за столом в лаборатории и выводил последние руны на накладке из кожи, которую он сделал для посоха. — Болит, но терпимо, — ответил он и, макнув кисточку в кислоту, принялся протравливать нарисованные руны. — Если не трогать силу, то гораздо легче. Только вот до конца так и не отпускает. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, — грустно вздохнула Левитания. — Вот увидишь… — Вы? Придумаете? — фыркнул Мак и убрал кисть, которой разливал кислоту. — Быстрее уж я сам до чего-нибудь дойду. Парень подхватил посох и установил в специальные держатели. После этого он взял набор мелких резцов и принялся закреплять кожаные накладки. — Если у меня получится, то этот посох станет серьезным подспорьем. По крайней мере, у меня будет возможность ударить и поднять защиту, не поднимая щит. А еще у меня появится возможность использовать силу из посоха. Надеюсь, это сработает и я не… — Ты собираешься участвовать в осаде? Ты с ума сошел? — Нет. Я не настолько идиот, — покачал головой парень. — Но часть боевых големов плоти без моего вмешательства вам не сделать. — Мы справлялись без твоего участия! Просто это было в первый раз, поэтому мы немного растерялись и у нас было много ошибок… — Много ошибок? — усмехнулся парень. — Нет, ты, конечно, умница! Друида, поднимающего нежить, еще поискать надо, но сейчас проблема другая. Нам надо сделать нежить, которая будет бить магией по магическому щиту. И не кулаками, а определенными заклинаниями. При этом делать это надо с определенной частотой, чтобы вызвать резонанс. А с этим вы уже не справитесь. Я не уверен, что сам справлюсь. Парень закончил с кожаными накладками и подвинул к себе шкатулку, внутри которой оказались угольно-черные камни. — И тут важно то, что я не просто такого никогда не делал. Я никогда не производил таких расчетов и слабо представляю, как это делать, — темный подмастерье надел на голову кожаный ремень, к которому крепился держатель для увеличительного стекла, и приготовился вставлять камни в специальные держатели. — Я, конечно, кое что подсмотрел у «Мастеров предгорья» в плане принципов расчета. Даже делал выписки в свои тетради, но я понятия не имею, насколько это применимо в нашем случае. Они, конечно, называют эти формулы «универсальные основы», но, насколько они универсальны и почему сами они используют их только для предварительных расчетов, — я не знаю. Так. Сейчас будет самая тонкая работа… Мак принялся молча устанавливать пинцетом особые камни в посох. Тишина затянулась более чем на минуту, и ее нарушила Левитания, начав рассуждать вслух: — Слушай. А что мы будем делать дальше? Когда закончится война? — Тринадцатый… — пробормотал вместо ответа парень.