* * * Мак осторожно расправил белоснежную ткань и расстелил ее на большом деревянном столе. На ткани золотыми красками были выведены руны, которые темный подмастерье нанес самостоятельно, превратив большой кусок белоснежной парусины в артефакт, позволяющий сохранить завернутое тело от гниения. Парень подхватил тело Родгаза, впервые расправившее плечи, и положил его в центр ткани. — Надо передать его ордену, — произнес он, осторожно активируя одну руну за другой. — Думаю, у них есть свои традиции похорон важных для ордена людей. Парень занимался этим в комнате шкафа, который уже давно стал домом. Рядом с ним, на скамейке, поджав ноги, сидела Левитания. Арт наблюдал за приготовлениями темного подмастерья, опираясь плечом на стену. — У нас важных братству людей хоронили в склепах, — подал голос Арт. — Я видел склепы только в фамильных захоронениях кланов, — пожал плечами парень, накрыв тканью лицо Родгаза. — Думаю, орден сам должен решить, как будет его хоронить. Мак завернул последний кусок ткани и активировал главную руну, отчего сверток тут же покрылся золотой сетью. — Ну, вот и все… — Что дальше? — спросил Арт, задумчиво смотря на сверток. — Уже решил? — А у нас есть выбор? — хмыкнул темный подмастерье. — Моя сила со мной. Знания тоже. — Ты можешь отступить и предоставить кланам самим разбираться с проблемой Сатории. Мы здесь не нужны. Они справятся без нас. — Может, и справятся, но кое с чем у них точно возникнут проблемы, — усмехнулся парень. — «Костяной лорд» до сих пор орудует, и ему уже плевать, на кого бросаться и что уничтожать. — Думаешь, он ударит по нашим войскам? — тут же встряла девушка. — Он уже за гранью безумия и ударит по всему, до чего сможет дотянуться, — пояснил парень. — Я допустил огромную ошибку, когда связался с этим каторжником. — Думаешь, альянс отправит нас разобраться с «Костяным лордом»? — А кто еще может разобраться с нежитью высшего порядка? В этот момент послышался звон колокольчика, означающий, что у входа в шкаф ожидает посетитель. Звук заставил собравшихся переглянуться, после чего отправиться в гостиную. Открыв дверь, Мак обнаружил на пороге Кратоса, ожидавшего его со сложенными за спиной руками. — Чем обязан? — поинтересовался парень, пропуская внутрь проклятого. — Миленько, — улыбнулся Кратос, оглядев интерьер и собравшихся в гостиной. — Как удачно мы встретились. Арт «Чистейший», Левитания Сильера… — Вы не очень любите заглядывать в гости, — подал голос темный подмастерье. — Чем обязаны, вашему визиту? — Сразу к делам? А как же гостеприимство? — притворно изумился Кратос, но, заметив скептические выражения лиц, тут же стал серьезным и прекратил паясничать. — У нас серьезные проблемы. — Только не говорите, что иглы Лю… — Нет. Дело не в Сатории, а в соседнем континенте, на котором живут чернокожие маги. — Это те, что любят оборачиваться в животных? — уточнил парень. — Они самые. И сейчас у них есть серьезная сила в виде перерожденной темной сущности их тени демона. Того самого, Кобада. — Да, но при чем тут мы? — вмешалась Левитания. — Дело в том, моя торопливая правнучка, что это тень демона. А тень несет только последние эмоции и отпечаток личности. Кобад умер, и умер он с жутким гневом внутри. То есть сейчас на той стороне океана есть очень сильная, кипящая ненавистью сущность тьмы, которую используют шаманы черного континента. — Насколько это серьезная угроза? — тут же поинтересовался Арт. — Настолько, что у них хватит сил, чтобы стереть всех живых с этого континента. — Куда смотрит Уринай?!! Это же… — попыталась возмутиться Левитания. — Вот именно в сторону этого континента он и смотрит, — оборвал ее Кратос. — Не забывай, что сейчас у него очень серьезные проблемы с фокусировкой внимания и каждое проявление силы для него — словно нож в боку. — Почему он не может просто уничтожить силы черного континента, когда те окажутся в досягаемости? — спросил Мак, пытаясь понять глубину проблемы. — Сейчас он элементарно не может себе позволить заглянуть туда. Это требует больших вмешательств, а с каждым вмешательством он теряет частичку себя. Как и куда бить, если ты даже не знаешь, какие силы собрал противник? — А если подождать, пока они подойдут, и… — снова вставила слово друидка. — И ему потребуются настолько огромные силы, что Уринай рискует раствориться в стихии раз и навсегда. — Хорошо, мы поняли ситуацию, — поднял руки парень. — Что вы хотите от нас? Чем мы можем… — Ускориться, — произнес Кратос. — Ускориться с иглами и как можно быстрее подготовить предвестника предела. У нас совсем мало времени, и, если мы не успеем создать предел до того, как черный континент начнет вторжение… Уринаю придется ударить. Мы рискуем потерять свое единственное божество. — Иглы Люмината, — вздохнул Мак и взглянул на «Чистейшего». — Одни мы не справимся, — покачал головой темный паладин. — Тут надо действовать сообща с кланами. — Что-то придумал? — Есть кое-что, — кивнул паладин. Мак улыбнулся и взглянул на Кратоса. — Сколько у нас времени? — Нисколько. Мы не знаем ни точных сил, ни возможностей магов черного континента. Они могут оказаться у наших берегов завтра, а могут через год. Мак недовольно сморщился, но все же скомандовал Арту: — Выкладывай свой план! * * * Росчерк ракеты над головой появился мгновенно, и прошло не меньше секунды, прежде чем над головой раздался грохот, а затем взрыв. Молодой парень тут же метнулся к стене и закрыл голову руками. Спустя пару вдохов его накрыла волна осколков из стекла и бетона. Он лежал так несколько секунд, прежде чем поднять голову. Но стоило ему только на секунду расслабиться, как на небе появился еще один росчерк и очередной грохот и взрыв. Так продолжалось около получаса с короткими передышками. Когда все затихло, он осторожно поднялся и огляделся. Еще одно разрушенное здание, очередной пожар и несколько воронок вдалеке. — Пронесло, — сглотнул парень и отправился дальше по улице. — Тим! Тим, ты как? — послышался крик из дома на углу. Во дворе дома появилась женщина лет сорока, которая помахала ему рукой. — Все отлично, миссис Хэндс, — махнул в ответ парень и потер ссадину на скуле. — Вы видели, куда попало? — Да, Тим. Они разнесли библиотеку и здание магистрата, — развела руками женщина. — Еще парочка угодила на вашу улицу. — На нашу? — взволновано уточнил Тим. — Мне… мне нужно идти, мисис Хэндс. Парень махнул рукой и опрометью бросился в сторону дома. Дыма не было видно, но попадание ракет зачастую не приводило к возникновению пожара. Сердце ныло от тревоги, а ноги, словно обезумевшие, несли парня. Магазинчик дяди Билла, лавка «Синий кит», дом с желтой крышей — и через пару минут парень оказывается на своей улице. Глаза видят, но мозг не понимает. Разум отказывается видеть то, что произошло. Дом, в котором вырос мальчишка, превратился в руины. Парень встал как вкопанный. Взгляд уперся в рухнувший дом. — Не может… быть, — произнес он и затаил дыхание. Резкий вдох и истошный крик на всю улицу: — МАМА!