— Едва я обнаружил их тут, то сразу дал тебе знать, — ответил Уринай. — Они ждали за горизонтом. Как только они стянули силы, то перестали скрываться. — Что с Гулданом? — Все как я и говорил, — спокойно ответил темный бог и поднял руку. Темные тучи расступились и на небе еще четче проявилась тень от головы барана. — Они используют его тень, чтобы повернуть мою стихию против меня. — Мы… Я поднимаю тревогу. Порталами перекинем всех магов, кого сможем взять и… — Это ничего не изменит, — спокойно ответил Уринай. — Сейчас мы потеряем большую часть магов империи. Что потом? Кто будет удерживать империю от развала? — А если мы потеряем тебя, то что потом? — сглотнув ком произнес Кратос. — Какой смысл был в этом всем, если мы потеряем тебя?!! — Мы закончим войну… — Пройдет всего сотня лет и империя развалится на куски! Без тебя мы ее просто не удержим! — попытался докричаться Кратос до Уриная. — Другого варианта просто нет, — покачал головой Уринай, медленно и неохотно превращаясь в козлоголового демона. — Есть. Есть кое-что, — произнес Кратос, и принялся судорожно соображать. — Предел… Предел почти готов. Нам нужно только… Тут он взглянул на старого друга и произнес: — Отправь меня через тьму к Мастерам предгорья. — Ты можешь сделать это сам и… — Нет. В нижнюю лабораторию. Там защита от телепорта и тройной контур от поисковых заклинаний. — Что ты задумал? — Закончить начатое! * * * Мак поднял руку. Протез был сделан настолько искусно, что почти не отличался от настоящей руки. Да, на это было потрачено куча усилий, но результат стоил того. С самого начала работы со странным мастером, Маку пришлось столкнуться с рядом проблем. И первой их них было полное отсутствие понимания технологических процессов. Нет, темный подмастерье был хорошо подготовлен в ритуалистике, но он оказался соверщенно не готов к тому, что все материалы придется изготавливать самому. Основу протеза составляли стальные конструкции из специального сплава. Этот сплав сам по себе уже являлся довольно сложным, с множеством присадок и алхимических порошков. В добавок при его изготовлении приходилось прибегать к магическому воздействию, удерживая его свойства в определенных рамках. Это позволяло получить материал с уникальными свойствами как физического плана, так и магического. Основа протезов из подобного материала позволяла использовать как внутренние каналы тела. И для того, чтобы изготовить этот материал темному подмастерью пришлой с головой окунуться в кузнечное дело в мастерской. С проклятиями, матом и скрежетом зубов, ему удалось изготовить требуемый материал в нужном количестве. Кварг, к слову, в процесс изготовление материала никак не вмешивался, с улыбкой наблюдая на мучения парня. Он позволял себе вмешаться только в тот момент, когда парню просто не хватало рук. Подержать что-нибудь, добавить порошка в нужном количестве, пока Мак старым протезом держит заготовку — да, но не более того. — Материал должен знать своего создателя, — ответил он ему, когда парень попросил его о помощи. — Если в изготовление будет вмешиваться другой маг, то после в его конструкцию можно будет вмешаться. Тут тебе никто не помощник. Как ни странно, но процесс ковки «костей» будущего процесса прошел довольно спокойно и можно сказать монотонно. Но затем пришло время «наращивать мясо», как выразился Кварг. Тут снова в ход пошла ритуалистика и смола дерева Кардуран, которая напоминала темному подмастерью резину. Теперь работа больше представляла собой скульптурную лепку. Размягчая смолу специальными алхимическими растворами, он наносил слой на «кости». После этого он выставлял управляющие руны, выбитые на стальных пластинках, соединял их проволокой из бронзы, и снова наносил слой. Этот многослойный пирог из смолы и стальных пластинок и составлял «мясо» протезов. По сути протез уже был готов и неплохо функционировал. Руки работали и хорошо проводили магические потоки. Да, к ним еще нужно было привыкать, но они уже неплохо работали. Оставался последний штрих — внешний вид. Обсуждение внешнего вида с Кваргом было долгим, но в итоге Маку удалось доказать, что его вариант гораздо более простой и долговечный. Дело в том, что темный подмастерье смог убедить, что использование приемов из некромантии дают гораздо лучший и надежный результат. В итоге, протез вышел на загляденье. Мак взглянул на ладонь, повертел кистью, и пустил в протез немного силы. Тьма тут же заставила руны на коже проявиться и спустя секунду под кожей полностью проявились сложные конструкты. — Хорошо получилось, — задумчиво произнес он, глядя на руны, сплетающиеся в сложный узор. По его спине скользнули теплые руки Левитании. Она приподнялась в кровати и, прислонившись грудью к его спине, нежно провела ими по бокам и груди. — Если бы они еще были потеплее, — прошептала она, медленно ведя руки вниз. — Тогда бы вообще не отличить… — Да, это я не учел, — усмехнулся Мак и улыбнулся от поцелуя девушки. — Ты точно решила на счет нас? — А ты думал я шучу? — недовольно произнесла она и впившись ногтями в живот парня угрожающе спросила: — Или решил передумать? — Я думал ты передумала, — хмыкнул парень и ловким движением перехватил руку Левитании и вытащил ее из-за спины, усадив перед собой. — Я ведь не шутил, когда говорил, что собираюсь продолжить дело учителя. Дорога станет нашим домом. — Если в дороге останется этот шкаф, то я согласна, — выпятив грудь и выпрямив спину произнесла девушка. — А если шкафа не будет? Что если нам придется путешествовать пешком и ночевать в лесу? — Это тоже возможно, но только при одном условии! — При каком? — нахмурился парень. Тут девушка прильнула к нему и бесцеремонно ухватила его за плоть. — Ты будешь греть меня каждую ночь! — Леви, я серьезно! — Я тоже! — строго произнесла она и прижавшись к нему заглянула ему в глаза. Придерживая рукой все еще не успокоившуюся плоть парня она ввела ее в себя. — Какая разница где и в каких условиях? Если я получаю тебя, то меня совершенно не волнуют остальные условия. — Леви, я… — парень не мог справиться с диссонансом от того, что девушка строго смотрела в его глаза, но при этом начала двигать тазом, начав приводить его в полный экстаз. — Я не это имел в виду. — А что же тогда? — Я думал о том, что наши отношения должны быть переведены хоть в какую-то юридическую плоскость… — Юридическую плоскость? — подняла одну бровь девушка, постепенно наращивая скорость движений. — Не люблю плоскости! Вот вертикали… Она уперлась коленями в кровать и принялась двигать вверх и вниз. — Вертикали… это изумительно! Мак обхватил ее за талию, помогая в движении. С каждой секундой движение все сильнее ускорялось, а уже через минуту девушка начала постанывать. — МАК ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ! — внезапно взревел Кратос, явившийся из тени в углу комнаты. Темный подмастерье вздрогнул, а Левитания, словно опытная любовница, мгновенно соскочила с парня и нырнула за кровать, подальше от явившегося проклятого. — Да вы сговорились! — разозлившись произнес Мак, прикрывая себя простыней. — Нет времени. — произнес проклятый и сглотнув ком в горле добавил: — Каждая минута на счету. * * * Синдзи стоял на огромной стоянке, которую охраняли северяне и баритонские маги. Ночь уже начала брать свое и на стоянку опускались сумерки, но их силы не хватало. На горизонте, за холмами полыхало зарево. Уже третий день с места, где находился замок правителя Шимата лился свет, а в небе металась тень огромного дракона. Он опустил взгляд и заметил две фигуры у леса. Буран и Плевок стояли замерев, словно изваяния. Младший стоял на плече у старшего, но в этот раз они не вскидывали рук и ничего не кричали. Оба сложили руки на груди в замок и стояли с полуприкрытыми глазами, словно в трансе. Все началось с того дня, как младший брат из умершего племени Сапог Сварога вывернулся и придумал использовать «Сердце Роккоташ» для усиления эффекта. Решение оказалось удачным и как только артефакт включили в ритуал, руны полыхнули ярким пламенем, а на небе облака принялись закручиваться в спираль. Испугавшись, что ритуал может начаться самопроизвольно, силы орена и северян не сговариваясь метнулись прочь. Чутье командиров не подвело и как только они перевалили холмы, за спинами ударило так, что многих повалило на землю.