По началу Синдзи думал, что сдерживать ритуал до его начала остался Плевок или его старший брат. Как-никак оба владели стихией ветра. Однако, на второй день, когда удалось собрать всех воедино и пересчитать потери, оказалось, что глава клана Белое облако все еще жив. Из его команды не хватало троих магов ветра, среди которых был и старик, которого все называли Мастер. — Поминают своих что-ли? — задумчиво проворчал Синдзи, не отводя взгляда от братьев. — Не поминки это, — раздался голос старухи за спиной. — Они души ищут. Души магов, пропавших без вести. Парень сморщился от ее голоса и задумчивым голосом ответил: — Демоны с этими братьями, ты мне скажи, как так получается? Ты, карга старая, ходишь с клюкой и ногами шоркаешь. Как ты незаметно ко мне подкрадываешься? Ты ведь магией толком и не владеешь, — Синдзи обернулся, но перед ним, скорчив спину стояла не старуха, а козлоголовый демон. Тут его взгляд зацепился на костер. Его пламя и дым замер. Верхушки деревьев, склонившиеся под ветром гуляющим на высоте, так же замерли. Ни ветерка, ни единого звука. — А где же твое «Бе-е-е-е-естолочь!»? — произнес парень наблюдая за Амором. — Так сложилось, что мне не до шуток, — ровным тоном ответил темный бог. — У меня мало времени, поэтому я хочу закончить то, что обещал. Пусть эти долги не мои, но я хочу чтобы они были закрыты. — О чем ты? — с опаской спросил Синдзи. — Что обещал тебе Кобад, когда взял на службу? — глядя полными стихии глазами спросил Амор. — Он обещал вернуть меня домой. До того, как случилось… до смерти матери. Козлоголовый спокойно смотрел в глаза своего подчиненного несколько секунд после чего кивнул. — Я могу это сделать. — Ты знаешь откуда я и как… — Когда мы сошлись с Кобадом, после того как его ранили, я не просто поглотил его сущность, еще и впитал большую часть его памяти. Среди нее есть воспоминания как он вышел на тебя. Синдзи сглотнул ком в горле и постарался отогнать воспоминания. Раньше они вырывались только ночью, заставляя его с криком вскакивать с постели. Сейчас же парень сжимал кулаки и гнал их из памяти, стараясь сосредоточиться на разговоре. — Что ты хочешь от меня? — как можно более уверенным голосом ответил он. — Ничего. Ты сделал все, что обещал. А мне скорее всего придется вступить в мое последнее сражение. Легион Черного континента уже рядом, а у нас нет силы, способной с ним справиться. Это будет серьезный бой, но без предела я очень быстро растворюсь в стихии. — Ты… — Да. Скоро новоявленному богу придется умереть. Поэтому я пришел к тебе. — Амор сложил руки на груди и выпрямился, став сразу выше и мощнее. — Спрашиваю один раз! Согласен ли ты вернуться в свой мир до того как остался сиротой? Или же ты останешься здесь как глава великого клана «Северных племен»? Парень оглянулся. Осмотрев шатер, воинов с севера и баритонских магов, что пошли за ним, он кивнул своим мыслям и ответил: — Я… Я хочу вернуться. — Дороги обратно не будет, да и вернешься ты в свое тело. В твоем мире нет магии, так что на силы не надейся. — Понимаю, — кивнул Синдзи. — Но ты должен вернуть меня за день до того момента, как они убили мать! — Это окончательное решение? — спокойно спросил темный бог. — Да. Это не мой мир, не моя война и не моя сила. Верни меня обратно. Козлоголовый коротко кивнул и уже через секунду время снова двинулось с привычной скоростью. Две секунды ничего не происходило. Для окружающих парень стоял перед старухой и молча на нее смотрел. Но спустя эти последние мгновения, Буря-мать и молодой боевой конунг упали на землю, словно тряпичные куклы. * * * — Неужели это было необходимо делать именно сейчас? — недовольно проворчал Дордомирон. — За один день собрать всех на этой стройке? Глава клана «Древней сосны» оглянулся и покачал головой. Сбор глав всех кланов осуществлялся на месте уничтоженного дворца старого императора. Восстанавливать его было решено как только было принято решение о создании предела. И за это время, все что успели сделать, так это засыпать образовавшееся после прорыва бездны озеро, заложить фундамент и завести под крышу тронный зал. Да, возможно это показалось кому-то глупым, но начали именно с тронного зала, как места, где будет располагаться предел несколько веков. Этот зал должен находиться в центре будущего дворца и быть самым защищенным. Сегодня же утром, словно в безумном бреду, к нему заявились проклятые и схватив под руки провели через тьму в столицу. И ладно бы просто приказали явиться, но они потащили его, старого друида, через тьму! Во время перехода старик настолько напрягался, чтобы отгородиться от тьмы, что когда они оказались в столице, то он едва смог стоять на ногах. — Риск. Очень большой риск, — произнес стоявший рядом Геулерон. — Дело в том, уважаемый Дордомирон, что у нас критическая ситуация. Мы можем потерять нашего бога. — Боги не гибнут в одночасье. Можно было бы и заранее предупредить и собрать всех здесь. — Вы не поверите, но гибнут и очень быстро, неожиданно и зачастую крайне паршиво. — сморщился глава Падающего листа. — У нас на пороге армия вторжения с Черного континента. И ответить у нас нечем. Вернее есть, но затем мы останемся с голой задницей против наших новых земель. Я думаю, что мы могли бы противостоять им, если бы не увязли в войне, но те потери, которые понесли… — Руку на отсечение — эта война всех против всех, дело рук черных ублюдков. — проворчал за их спинами Дариус. — Помяните мое слово! Когда мы были в силе — они как шавки приплывали с контрабандой и скорым ходом драпали, завидев корабли ордена. Но стоило нам увязнуть в войне, как они тут как тут, с готовой огромной армией! — В ваших словах очень много правды. — кивнул Акимура. — Но у меня есть информация, что это не все. Черные заручились поддержкой какого-то демона, с помощью которого довольно долго прикрывались от взглядов нашего новоявленного бога. — Демон богу не соперник, — проворчал Дордомирон, но тут огромные двери глухо щелкнули и начали медленно открываться. — Думаю эти споры стоит оставить на потом, — с легкой улыбкой ответил глава клана Падающий лист и направился вместе со всеми внутрь. Если бы кто-то сказал, что тронный зал выглядел простенько, то он бы откровенно слукавил. Уместнее было сказать, что тронный зал смотрелся убого. Камни стен, покрытые рунами для прочности, не были зашпаклеваны и были далеки от понятия «ровные стены». Колонны из цельных кусков мрамора, были плохо отшлифованы и местами откровенно кривыми. На потолке, вместо подобающей люстры, висел один большой светляк, над которым вместо фресок и золотнения, виднелись строительные балки, которые не успели убрать после возведения крыши. — И это тронный зал? — спросил Дордомирон и по старчески покачал головой. — Позорище… — Главное не зал, — тихо ответил Акимура, не отрывая взгляда от трона. И это было объяснимо. Не смотря на простоту конструкции, а она была ничем иным как креслом с подлокотниками и спинкой из камня, руны просто завораживали. Мелкие, едва различимые вязи, сплетались в тонкие линии, переходившие в большие руны. Из-за того, что мелкие руны были наполнены силой и светились мягким оранжевым светом, только опытные артефакторы могли понять грандиозность и сложность конструкции. Справа, на подлокотнике, умеющие читать руны, могли разобрать рунное слово «Служение», а на левом подлокотнике четко читалось слово «Подчинение». Сам же трон был лишен каких-либо украшений. Ровный, с грубыми гранями. Вошедшие расположились в зале. Люди выстроились перед троном, согласно переданным инструкциям. Перед аристократами вышел широкоплечий мужчина, одетый в черную мантию. Он держал в руках красную подушку с небольшим кинжалом. Первым из толпы вышел глава клана «Дух реки Рё». Он взял кинжал и сделав небольшой надрез на обоих ладонях. Как только выступило достаточное количество крови он подошел к трону и, встав на колени, возложил руки на подлокотники, после чего начал громко произносить клятву. — Я, глава клана «Дух реки Рё», сегодня клянусь кровью! Мой разум, моя плоть и моя воля отныне и во веки веков принадлежит императору. — Руны полыхнули, подтверждая принятие первой части клятвы. — Клянусь, что ни словом, ни делом, ни помыслом ни я, ни кровь моя не посмеет навредить императору! Руны снова полыхнули, принимая клятву. — В качестве залога я оставляю кровь мою и обрекаю каждого, в ком сохранится хотя бы капля моей крови, нести эту клятву. Да будет так навеки! Клан «Дух реки Рё» клянется в верности императору! Заключительная фраза стала пуском и руны на три секунды погасли, а набежавшая на подлокотники кровь мгновенно разбежалась по бороздкам из мелких рун. Спустя еще несколько секунд руны снова налились силой и Акимура поднялся на ноги. На тыльной стороне ладоней у него проступили две черные татуировки. На правой кисти была руна «Служение», а на левой «Подчинение». Глава клана поднялся и ушел обратно в толпу собравшихся людей. За ним уже устремился Геулерон. Так, один за другим шли главы кланов, чтобы дать клятву на троне. Каждый произносил клятву и каждый получал свои татуировки на тыльной стороне ладони. Тут были и кланы, успевшие захватить власть в Сатории. Тут же были кланы, образованные из Северных племен. Да, великого клана Севера не вышло. После смерти Синдзи племена не смогли прийти к однозначному решению, но не стали устраивать свару. Баритония была поделена между кланами Медведей, Волков и Оленьего рога. Клан Уч-камам отказался от претензий на землю Баритонии, но взял под свою руку все северные земли. Бывшие кланы Баритонии вошли в состав кланов северных племен. В отдельный клан им не позволили отделиться завоеватели, поставив жесткий ультиматум, которые поддержали другие кланы Империи. С Саторскими кланами было намного проще. Великим кланом Сатории выступил новообразованный клан «Тайный дом». Остальные вошли в него «добровольно» как обычные рода. Шимат на себя взял орден «Белоснежной розы». Было решено отказаться от предложения великих кланов империи образовать клан «Белоснежная роза». Многие паладины и клирики, помня во что превратился орден при старом императоре, решили не рисковать и не подпускать будущие поколения паладинов, защитников империи, к власти. Орен на большом совете решил о возобновлении своего статуса и большом наборе в обучение паладинов. Шимат же был провозглашен свободными имперскими землями. Налоги с этих земель шли прямиком в казну империи. Управленцы на место наместника в этом случае назначались императором. Сам же орден, после уничтожения правителя и последнего оплота сопротивления, решил заложить большую крепость, где планировал приступить к обучению нового поколения паладинов и клириков. Клан «Белое облако» получил обратно свои земли, но после огромных потерь, его новоявленному главе еще придется потрудиться, чтобы восстановить потери. И дело было тут не только в магах. Дело еще было и в людях. Обычные простолюдины, сеявшие поля, пострадали больше всех. Их шиматские налётчики рубили без разбора. Общая клятва на крови заняла более трех часов. Не смотря на то, что сама клятва была короткой, количество кланов в новой империи утроилось. Последним кланом, которому и предстояло принести клятву был новообразованный клан «Черное солнце». Этому свободному клану империи была выделена земля рядом с землями клана «Белое облако», но относящаяся к землям бывшего Шимата. Один небольшой городок с пятью деревнями требовали серьезных усилий по восстановлению, но Мак и не думал жаловаться. На эту землю уже приехали его «Партизаны» и во всю принялись за работу. Из-за того, что между членами клана не было кровных уз, клятву им приходилось произносить коллективно. — Не жалко отдавать дочку? — спросил Акимура, глядя как к трону выходит Мак, Левитания, Ашри и Арт. — А тебе не жалко терять тень? — Я расцениваю это как «вложение», которое в будущем принесет отличные проценты.