Прохор полез в старый платяной шкаф и достал с одной из верхних полок пистолет… * * * Даниил припарковал УАЗ у отдела и быстрым шагом направился внутрь. Евтушенко со следователем Ершовым ждали его в кабинете. — Трофимов и Киреева следили за домом Марины Ивлевой с самого утра, — с ходу начал рассказывать Евтушенко, закуривая сигарету. — Их внимание привлек мужик, выбежавший из подъезда. Номер они запомнили, пошли проведать Ивлеву. Дверь ее квартиры была нараспашку. Вошли. А там хозяйка с перерезанным горлом на полу. Мастерская работа. Даниил покачал головой и потер переносицу. Снял куртку. Подошел к столу Евтушенко и сел на самый край. — Что по номеру? — спросил Ершов. — Пробили. Зарегистрирован на имя Прохора Кондрашова. Адрес есть, сейчас Галимуллин ищет по нему информацию. В общем, поедем брать парня. — Тишь да гладь, — проговорил Даниил. — Что? — нервно переспросил майор. — Да говорю, что тишь да гладь тут. Райский уголок. — А ты как хотел? — возмутился Евтушенко. — Я же говорил, что свой хлеб отрабатывать придется. Даниил ничего не сказал в ответ. Майор выглядел нервным, как будто предчувствовал что-то нехорошее. Не стоило вступать с ним в словесную перепалку. Немного погодя стало известно, что Прохор Кондрашов ранее работал горным мастером на месторождении Апрельском, но ушел оттуда месяцев восемь назад, после чего обосновался в заброшенном поселке в двадцати километрах от города. — Мужик вроде тихий, — сказал Руслан Галимуллин, стоя в кабинете перед Даниилом и Евтушенко. — Я с проверкой в поселок пару раз наведывался. Живет там тихо. Рыбу ловит да со старой техники запчасти скручивает. Ну и бухает, само собой. — А в город приехал — и моментально с ума сошел, — кисло усмехнулся Евтушенко и посмотрел на Даниила. — Ладно, собираем группу, выдвигаемся в поселок. 20 Из дневника Юры Мальцева 12.01.2007 До поселка я добрался за час с небольшим. Под конец ноги до того налились свинцом, что я всерьез думал остановиться и сойти в тундру, и там прилечь где-нибудь. Но мне казалось, что время не ждет, потому я и продолжал ехать, не сбавляя скорость. Когда стали видны призрачные очертания поселка, я почувствовал прилив сил. До того мне казалось, что я еду в никуда и что меня не ждет ничего хорошего, и ком подступал к горлу. Так часто бывает, что нам нужно видеть цель, чувствовать, что она существует. Иначе начинаешь сомневаться. А где сомнения — там и страх. При въезде в тот заброшенный поселок стоит поросший грязью комбайн на гусеницах, чуть поодаль высится цех ремонтно-механического завода, а еще дальше — огромные отвалы уранового песка, оставшиеся от добывавшейся когда-то руды. Где-то среди заброшенных складов лежит огромный знак «Серп и молот», красный, будто бы напоминающий об опасности, которая может подстерегать в заброшенном поселке. Какая опасность? Да хотя бы ржавые гвозди, которые спокойно пробивают подошву ботинка и сочно протыкают ступню. Привет, столбняк. Медведь может забрести сюда. Или какой-нибудь психопат может поселиться в одном из домов. Я слез с велосипеда и медленно пошел по дороге вдоль домов, ориентируясь на следы шин. Странно, но в тот момент я совершенно не думал о том, что буду делать дальше и как буду рвать когти, если нарвусь на бородатого беглеца. И мысли не допускал, что он задумает избавиться от меня. Было как-то странно спокойно, так, будто я играл в компьютерную игру. Это глупо, я знаю, но чувство было именно такое. Вскоре я увидел припаркованную на дороге «Ниву». Стояла она как-то боком, колеса были выкручены в сторону. Беглец явно торопился. Подумав, что он мог затаиться в доме, расположенном у берега, я свернул с дороги. Велосипед перетащил через деревянный настил и оставил у одноэтажного барака, а сам медленно, затаив дыхание, пошел к торцу дома. Я прижался к холодной стене и выглянул из-за угла. Никого. Сделал несколько шагов вперед, но тут услышал грохот на уровне второго этажа. Втянув голову в плечи, поспешил обратно за угол. Главное — не попасться бородатому на глаза. Что у него на уме? Что так испугало его в доме Ивлевой? Недолго думая, я обошел дом с другой стороны и попытался заглянуть в окна, выходившие на берег. Сквозь грязь и разводы я увидел нечто похожее на комнаты — заставленные каким-то хламом помещения с облезлыми стенами. Подумал, что, наверное, страшно в такой атмосфере встречать долгую полярную ночь, да еще и в одиночку. Но что, если беглец живет здесь не один? В тот момент, когда я уже обошел дом и собирался было возвращаться, шум на втором этаже внезапно прекратился. Остался только вой усилившегося ветра. Я сделал шаг назад. Еще один. Плечи сковало от напряжения, и я боялся оборачиваться. Я боялся столкнуться с беглецом лицом к лицу. Но его не было рядом. Я повернулся и увидел перед собой стену дома, деревянный настил. Подумал было, что нужно хватать велосипед и мчать подальше отсюда, как из-за угла внезапно вышел тот самый бородатый мужик. С пистолетом в руке. — Что тебе здесь нужно?! — разразился он вопросом. Я не обращал внимания на зловещее эхо, и на шум моря тоже. Я не замечал, что мужик качается из стороны в сторону, как маятник. Я тупо смотрел на дуло пистолета и молился, чтобы пуля не вылетела из него. Ноги подкашивались, да и живот свело так, что я готов был застонать от пронзительной боли. Мужик вновь прокричал свой вопрос. — Я… просто гулял тут… — ответил я слабым голоском. — Ага! Гулял! — мужик говорил и буквально махал пистолетом. — Ну-ка в дом! Живо, сучий сын! От него разило водкой и потом. Мерзкий запах, который так хорошо въелся в память, что уже вряд ли получится забыть его. Мне казалось, что именно так пахнет угроза. На негнущихся ногах я пошел в дом. Мужик шел позади меня, извергаясь руганью и тяжело кряхтя. Он не выглядел старым, но был явно не в форме. Я бы, наверное, сумел убежать от него, но пистолет… пуля догонит. В голове гулко стучало, и к щекам прилила кровь. Неужели это все? — Не надо, пожалуйста, — прошептал я. — Они вот таких сопляков вербуют! — говорил мужик. — Видал я. Бандиты недобитые, чтоб им пусто было! Я думал о Бугае. Думал о том, что, наверное, он испытывал не меньший страх перед смертью. От волны мыслей испуг усилился, и у меня, признаюсь, слезы полились. Не так, как бывает обычно, когда плачешь. Нет, они лились так, будто стакан в моей голове опрокинула невидимая рука. Просто текли, как ручейки, и все. По лестнице я поднялся на второй этаж. Там комнаты были обставлены куда приличнее, но все равно походило на бомжатник. — В ту комнату, в конце коридора, — приказал бородатый. — Я еще подумаю, что мне с тобой делать. Сынок, тебе надо бы всыпать по первое число! Ты иди, всыпь… Нет. Я подумаю еще! Язык его заплетался. Мысли путались. Я видел пустые бутылки и развороченные консервные банки на столе. Мне казалось, что такое бывает только в фильмах. Логово безумца. Неужели все? Нет. Мама… я хочу домой. — Ты принес с собой подлость, пацан, — продолжал говорить бородатый. — Ложь. Все ложь! А вот Черепанов был настоящим мужиком, честным. И что? Убили. Так они и поступают! Не хотят, чтобы в их грязном белье копались. И этот Гурин, выродок… А ты вот лжешь мне, да? Ну я тебя и проучу, пацан! Что ты тут хотел увидеть? Как я живу? На, смотри! Опустился, да? Да ты кто вообще такой, пацан? Ты жизни-то еще не видел, а уже судишь! Они же вынудили меня! Сломали меня, твари такие! Они умеют надавить на больное! В его словах я пытался уловить смысл, но ничего не понимал. Было слишком страшно, и предложения распадались на отдельные слова. Бородатый колотил кулаком по дверному косяку, а я, стоя посреди комнаты, в которую он меня привел, трясся. Хотелось сесть, но что-то внутри взрывалось, и мышцы всего тела будто бы вытягивались, и пальцы рук и ног отказывали. Никогда в жизни я не ощущал настолько сильный страх. Приятная дрожь? Теперь она в прошлом. — Он и меня собирается грохнуть, да?! — взревел бородатый. Вот тогда я почувствовал, что он и сам боится. Но кого? — Я ничего не знаю, — сказал я неуверенно. — Просто… — Что просто?! Ты не знаешь, что это за чувство! Ты еще жизни не видел. И смерти! Он захлопнул дверь, а я все стоял на месте, пытаясь унять слезы. Минуты тянулись медленно. Где-то рядом бородатый гремел бутылками, а я, едва придя в себя, огляделся. Комната была пустой. Только окно. Старое окно, за которым шумели воды залива. Если открыть форточку и пролезть в нее, то можно прыгнуть… Прыгать было не особо высоко, но внизу лежал какой-то металлический хлам, да еще этот деревянный настил… Можно с легкостью переломать себе ноги. Но что, лучше ждать, пока чертов псих допьется до чертиков? Тогда уж он точно пустит в ход оружие. Я попытался открыть форточку, но та не поддалась. Попытался вновь — результат прежний. Подумал, что даже если и открою ее, то вряд ли вообще пролезу. Она слишком узкая, слишком маленькая. Но какие еще варианты остались? В очередной раз дернув ручку, я почувствовал, как форточка чуть поддалась, но в тот же момент услышал шаги за дверью. Тело пронзило миллионом иголок. Он все понял! Теперь уже не получится убежать… Шаги отдалились. После появился еще какой-то шум. Подъехала машина. Раздался стук в дверь. Я со всей силы потянул ручку на себя, и форточка поддалась. Не раздумывая, я просунул в нее сначала голову, затем плечо. Правой рукой уперся в оконную раму и случайно порезался о металлическую вставку. На боль и кровь я не обратил никакого внимания. Только бы выбраться поскорее. Кое-как я вылез из окна, так что ногами стоял на узком металлическом подоконнике. Примерился, как прыгать. Вспомнил все безумные прыжки по контейнерам и ходьбу по металлическим балкам на заводе, на десятиметровой высоте. Сделал глубокий вдох. Прыгнул. Пока я летел вниз, я услышал выстрел. Поначалу подумал, что это мои кости так громко хрустнули. Уже оказавшись внизу, приземлившись аккурат между деревянным настилом и старой газовой плитой, я понял, что это стреляют с другой стороны дома. Раздался крик. А я пустился бежать. Добежав до барака, я остановился и перевел дыхание. Выглянув из-за угла, я увидел милицейскую машину. Крики. Очередной выстрел. Сложнее всего вспоминается именно бегство. Напрочь отшибло память. Помню только, что недолго мчался на велосипеде по дороге, а после очень долго двигался по тундре пешком, едва толкая велосипед. На дороге меня могли заметить, а мне почему-то до жути страшно было попасться милиционерам на глаза. Только бы добраться до дома и забыть обо всем как о кошмарном сне. Лучше уж сотню книг про юных детективов прочитать, чем оказаться в подобной ситуации еще раз! В какой-то момент силы покинули меня, и я завалился прям посреди тундры. Долго лежал, подмяв под себя карликовые березки, и смотрел на тяжелые, будто бы свинцовые облака, медленно плывшие по небу. Может, даже спал какое-то время. Все пытался проснуться, потому что не верил, не принимал. Нет, это не со мной случилось. Просто фантазия разыгралась. Придумал. 21