Хром говорил, но я слышала его сквозь шум крови в ушах. В голове пульсировало, сердце ударяло в грудь и каждый удар громыхал в голове словом «нет». Нет. Мы не позволим им этого сделать. Нет. Мы остановим их. В памяти всплыло все, что я пережила за последнее время, как Лисицын повел себя с мамой, как я не поступила, как попала в АКОПОС, в академию Парамагии. И это все мое, на моей земле и... на моей Земле. Нет уж. Эти твари её не получат. Они не придут и не заберут мое человечество. Адреналин и остальные гормоны так взбудоражили кровь, что я не заметила, как часто и яростно задышала. Слова сами вырвались изо рта. - Фабиана, - добавила я с решимостью. - Фабиана тоже надо остановить. Он главный информатор, а значит и шанс на создание стабильных порталов в наш мир. - Так и есть, - согласился Хром. - Фабиан одна их ключевых фигур. Соловей справа сопит так же решительно, я даже чувствую, как от его тела исходит жар ярости. - Я только одного не понимаю, - проговорил он глухо. - Почему Яра - «сальма»? Наши с Разбойником взгляды снова устремились к Хрому. Вытерев углы губ, тот подался вперед и проговорил, глядя на меня в упор: - Потому что кровь портальщика любого кровососа своидит с ума. Как воспринимать эту новость я не поняла, но судя по тому, как присвистнул Соловей, это что-то да значит. Хром продолжил: - Выпить кровь якоря - проще паренной репы. Укусил, выпил. Всё. Но... Яра, с тобой Фабиан провернуть все быстро не смог, верно? Я прекрасно помнила, как обезумел красноглазый, когда оказался от меня на достаточной близости, как он восхотел меня всю и целиком. Не только кровь, но и тело. А потом и местный кровосос-лазутчик проявил ту же реакцию. Кивнув, я проговорила: - Он хотела меня убить. Но... Не только. Алекс скользнул по мне неоднозначным взглядом, который прошелся по ключицам, груди, голым ногам, которые короткое черное платье не может скрыть. В его глазах вспыхнуло что-то яркое, сильное, но он быстро моргнул и оно исчезло, а Хром сказал: - На небуланца кровь портальщика действует как валерьянка на кошку, и вызывает такой выброс эндорфинов, что небуланец перестает соображать. Ты как наркотик для них. Я выпучилась на Алекса и только смогла, что выговорить: - Откуда ты знаешь... Короткой переглядки между Хромом и Разбойником хватило, чтобы я в очередной раз поняла - опять что-то очевидное. И только через секунду доперло, что допрошенный небуланец успел рассказать Алексу и об этом. Проигнорировав мой вопрос, Алекс проговорил: - Фабиан не ожидал от тебя отпора. Ты хорошо его припечатала и он не смог тебя убить. Мы успели вовремя. А то, что попали сюда нам даже на руку - АКОПОС не знает, что задумал Десмонд. Нам нужно каким-то образом сообщить им об этом. - Так мы не пытаемся эвакуироваться? - уточнила я. - Позже, - ответил Хром. - Сперва нужно показать Десмонду и его легионам, что Земля - это не их столовая. А для этого придумать, как передать данные Спрутовской. Остаток ночи мы провели в молчании. Каждый думал о своем, Сол жевал хрустящую пастилу и зачаровывал палки, которых он успел заточить с пару десятков. Потом привязывал из к поясу. Алекс с сосредоточенной мрачностью сидел на другой стороне нашей ямы меж камней и шептал какие-то чары. Время от времени по его коже перекатывались золотистые волны, иногда они переползали и на меня, хотя я чар не накладывала. Когда я вопросительно посмотрела на Алекса, тот коротко ответил: - Дополнительная защита для тебя. Спустя пару часов стало холодно, в коротком черном платьице из тонкой ткани я озябла настолько, что онемели мизинцы. Зато агентам, судя по Соловью, который оперся спиной на валун и благополучно спит, сжимая в кулаке зачарованный деревянный кол, и Алексу, прилегшему прямо на камень в яме, вполне тепло. Прижав колени к груди, я обхватила их и попыталась согреться. Но воздух слишком сырой, я быстро теряю тепло и меня потряхивает. Видимо, стук моих зубов слишком громкий, потому что Алекс открыл глаза и вопросительно посмотрела на меня. Я ответила виновато: - Замерзла. - Иди сюда, - ответил он просто, затем стянул с себя футболку с надписью «АКОПОС» и постелил рядом с собой. Впервые увидев его обнаженную фигуру, я на секунду растерялась - ни капли жира, сухой, тело подкачанно. Но не как у бодибилдеров, они слишком большие, а скорее будто занимается воркаутом - функциональный, пропорциональный. Мышцы прорисованы, будто каждую терпеливо вырезал скульптор. Бицепсы гармонично сочетаются с плечевыми, ключичные выделяются и пучками приходят к подкачанным грудным. На животе шесть кубиков, а чуть ниже симметрично уходят в джинсы косые мышцы. Наверное, я так таращилась, что Алекс покашлял. Только тогда вздрогнула и очнулась, смущенно посмотрев ему в глаза. - Не мерзни, - повторил он и кивком пригласил лечь. В другой ситуации я бы вряд ли согласилась, но влажный, сырой воздух холмов Небулана вынудил искать тепла. А его сейчас предлагает только Хром. Так что преодолевая смущение, страх, стыд и волнение, я переползла к Хрому и легла на футболку, спиной к нему. Большая мужская рука тут же обхватила меня за талию и подгребла к себе. У меня перехватило дыхание, когда ощутила прикосновение горячей кожи, спине моментально стало жарко, тепло от тела Хрома разлилось по мне и озноб как рукой сняло. Его тихий шепот над ухом вызвал дрожь, но уже совсем другого рода. - Ну как? Согреваешься? Во рту у меня пересохло, я сглотнула, поцарапав языком нёбо, и ответила: - Да... - Я огненный маг, - снова шепнул он, - со мной всегда тепло. Несмотря на то, что прозвучало двусмысленно, я решила, что второго дна у фразы нет. - От тебя жар валит, - призналась я, пытаясь не думать о том, что лежу в объятиях Алекса Хрома, в тоненьком платьице, прижимаясь к его широкой голой груди. - Отдыхай, Яра, - снова раздался его тихий шепот над ухом, обдавая его горячим дыханием. - Ты в безопасности. ________________________ 2 гномий хлеб - упоминается в произведениях Джона Толкиена и Терри Пратчетта. Глава 9 Размеренное дыхание Алекса над ухом должно успокаивать, как и мощное мужское тело, от которого пышет жаром. С одной стороны так и происходило — ощущение безопасности окутало безупречным одеялом. Никогда ещё в жизни мне не было так уютно, надежно и спокойно, как здесь, среди орд вурдалаков Небулана в объятиях Алекса Хрома, старшего агента АКОПОС, потомка Алеши Поповича. Что-то удивительное исходит от этого сурового, резкого и не всегда понятного мага. Сказать конкретно что, я пока не могу. Но безопасность — это однозначно. Но вместе с этим волнение, охватившее меня, как щупальца осьминога, заснуть не позволяли совершенно. Да и заснешь тут, когда спина пылает от тепла огненного мага, а его рука, охватившая меня за пояс, заставляет фантазии с нескромным содержанием неистово лезть в голову. Я вдохнула и выдохнула. Спи, Яра. Надо спать. Отдохнуть, подготовиться к предстоящей дороге. Ещё не известно, куда нас поведет Алекс, а направление может быть каким угодно и кто знает, что нас там ждет. Логика убеждает в одном, но неугомонные эмоции пока одерживают верх. Прав Хром — мага от обычного человека отличает умение повелевать своими инстинктами. Ох, сколько же мне предстоит изучить. К тому же рой вопросов в голове добавляет масла в огонь. Спустя минут пятнадцать я не выдержала и прошептала: — Алекс, ты спишь? В глубине души я надеялась, что он не ответит, что будет означать — Хром крепко уснул, что и мне следует сделать. Но к моему стыду Алекс ответил таким же шепотом: — Пытаюсь. Сердце ухнуло и пропустило удар. И что мне теперь делать? Сама ведь начала разговор. — Ну? — раздался его шепот над моей макушкой. — Что хотела? Зажмурившись, я мысленно обругала себя — могла ведь помалкивать. А теперь ходу назад нет. Пришлось идти дальше и проговорить: — Соловей сказал, что ты не всегда был таким. — Соловей болтун, — глухо констатировал Алекс. — И каким это «таким»? Борясь с волнением и участившимся пульсом, я пояснила: — Ну... суровым... — Яра, спи пожалуйста, — раздраженно прошептал Хром.