— Получилось, как всегда. Впрочем, ладно. Так даже лучше. Хорошо, что отбились от вурдалаков. Надо отдохнуть. Особенно тебе, Яра. Ты сегодня впервые участвовала в реальном бою. Сон лучше всего восстанавливает силы. Я лягу там. Алекс кивнул на небольшую кучу листьев недалеко от входа. Меня пока в сон не тянуло, я сказала: — Я не хочу спать. — Захочешь, — с ухмылкой отозвался Алекс. — Звучит, как угроза, — заметила я и тоже чуть улыбнулась. — Вовсе нет, — отозвался Алекс. Примостишься где-нибудь в глубине пещеры. Я покосилась в темную даль пещеры, куда не доходит свет от костра и поинтересовалась: — Вдруг я замерзну? — Выбирая между замерзнуть и быть сожранной, первое — меньшая из зол, — отозвался Хром и поднялся. — Сол, проследи, чтобы она заняла безопасное положение. Знаю я эту самодеятельность. К моему очередному удивлению Разбойник кивнул, а Алекс в свете костра пересек пещеру и лег на листья лицом ко входу, а к нам спиной. Несколько минут сидели молча. Я то косилась на спину Алекса, неподвижно лежащего у закрытого камнем входа в пещеру, то на языки пламени, радостно пляшущие во тьме. Поведение Хрома меня окончательно выбило из логического потока мыслей. То орет на меня, пытается выжить из академии, потом целует, потом снова орет, потом спасает, теперь командует. Я не выдержала и шепотом поинтересовалась у Соловья: — Сол, да что с ним такое? Разбойник, сидящий перед костром, ковырял в нем палочкой. При моих словах чуть вздрогнул, видимо задумался, а мой шёпот в тишине вырвал его из размышлений. — Что-что? — переспросил он и прищурился на меня так, будто пытается вспомнить, что я сказала, но никак не получается. Я вздохнула и повторила с пояснением: — Говорю, что с Алексом такое? Он ведет себя странно. — Да вроде как обычно, — сдвинув плечами, отозвался Соловей. — Как типичный Алекс. Я покривилась. — Вот только не надо. Совсем не как типичный. Типичный Алекс — это заносчивый, высокомерный и отстраненной. А этот, не побоюсь этого слова — участливый. Его эльфы подменили что ли? И что означает его «только не опять, только не снова»? Или как-то так. Шумный выдох Соловья разбудили во мне подозрения и любопытство ещё больше, а когда Алекс на листьях, шевельнулся и, оглянувшись, строго посмотрел на Соловья — ещё больше укрепилась в своих подозрениях. Здесь что-то не так. — Ложись спать, Яра, — чему-то покачав головой, произнес Сол. — Алекс прав, надо отдохнуть. — Ты тоже считаешь, что мне надо спать в самой глубине пещеры? — Там безопаснее, — пояснил Соловей. — Мы будем у входа. Если вдруг у вурдалаков хватит ума отодвинуть камень или привести носферату, мы будем наготове. Об этом я не подумала. И теперь даже смутилась. Выходит, Алекс лег у входа, чтобы защищать меня? Вот это вообще непонятно. Какой ему во мне прок, я не поняла, ведь ему только на руку, если я исчезну на бескрайних просторах Небулана. А его прыжок следом за мной в портал — вообще тайна покрытая мраком. Но Соловью я доверяла, пришлось кивнуть и согласиться лечь на небольшой стог соломы, который нашла у дальней стены в полумраке. Как раз то что, что нужно — если враг нападет, он сперва будет встречен агентами, а потом ослеплен пламенем костра и полутьме меня заметит не сразу. А я смогу хоть как-то подготовиться к атаке. Зарывшись в солому, я наблюдала, как Соловей лег чуть поодаль от Хрома. Тактически верно — если неприятель нарвется на Алекса, то Соловья не заметит, это даст ему преимущество внезапности. Когда все улеглись, я неожиданно для себя, начала засыпать. Кто бы мог подумать, что после такого ко мне придет сон. И все же, едва мои веки смежились, я провалилась в объятия Морфея. Если бы спала без снов, я бы порадовалась. Но в какой-то момент произошли две вещи: первая — я вне своего тела, вторая — вокруг пустошь Небулана. Громадный черный замок, который однажды я уже лицезрела в видении, снова возник, как уродливый нарыв. Мне почему-то казалось, что когда-то давно в Небулане было красиво. Есть ведь здесь реки, моря, леса, пусть и с красной листвой. Но что-то случилось и на облике планеты появились такие безжизненные пустоши. Почему я снова вижу черный замок — вопрос хороший. В этот раз я даже ближе, чем прежде и, кажется, бестелесным облачком вишу метрах в десяти над потрескавшейся от сухости землей. Через меня время от времени проходят вибрации, я словно слышу чьи-то голоса, но понять, кому они принадлежат не могу. От замка исходит необъяснимое притяжение, меня словно манит к нему, в тоже время он меня пугает до такой степени, что скручивает нутро. Меня тянет и тянет к нему, и чем ближе я подлетаю, тем более жутко становится. Когда внутри замко что-то зарокотало, словно заворчало нутро громадного зверя, я резко открыла глаза. Оказалось, я сползла с соломы и лежу на холодном камне, дыхание частое, сердце колотится. Кошмары — это отстой. Сев, я с силой потерла щеки ладонями, отгоняя остатки страшного видения. Ночь сейчас или уже утро непонятно — камень загораживает вход, Соловей спит слева, поджав колени к груди и стиснув пальцы в кулак, Алекс сидит, прислонившись спиной к каменной стене с закрытыми глазами. Неподвижный, как статуя, и не понятно — то ли спит, то ли делает вид. Попробовала снова заснуть, но сон больше не шел, как ни вертелась. В голову лезли мысли обо всем подряд. С трудом верилось, что Дубрава, этот зеленый одуванчик, которая хоть и выглядит прилипчивой, но уж никак не тянет на предводителя злодейской шайки, именно им и оказалась. Как сильно изменилась её внешность, когда она предстала в образе жрицы и собиралась убить Лебедь Белую. Я совершенно не подозревала лесовичку ни в чем, а ведь мы с ней столько времени провели вместе. Как и с ее братом. Ясень оказался ничем не лучше сестры — такой же злобный и свирепый, в самом деле напоминающий опасного лешего из чащи. Что же такого им пообещали в небулане, если они пошли на предетельство жителей свого мира? Наверное, Сол прав: власть или силу. Что ещё может заинтересовать магических существ? А ещё Фабиан. Его бешеный взгляд мне ещё долго будет сниться. Он хотел не только выглушить из меня кровушку, что уже само по себе жуть жуткая, но и воспользоваться. Будто кровушки ему мало, психопату небуланскому. Ему будто крышу снесло. И с чего вдруг? Неужели моя кровь какая-то особенная на вкус? Ко всему этому добавляется непонятная мешанина с Соловьем и Алексом, так что в результате я между молотом, наковальней, Сциллой и Харибдой одновременно. Между тем, моя мама наверное забыла, как я выгляжу. Сколько я уже не посещала её. Месяц? Два? Уже не помню. Но во все это я ввязалась не только, чтобы спасти себя, но и вытащить её. Так что в любом случае, надо придумать, как вернуться домой, а для этого понадобится обуздать свои способности и создать нормальный, полноценный портал, который перенесет нас троих на Землю. Окончательно взвинтив себе нервы, я снова села и на цыпочках тихонько подкралась к Алексу. Как ни крути, но сейчас он единственный препод в этой пещере. Минуту я не решалась и то вытягивала к нему руку, то одергивала. Но через некоторое время все же легонько потрогала агента за плечо. — Алекс, ты спишь? Его лицо невозмутимое, с четкими скулами, на которых красиво играют оранжевые отблески костра, брови изогнуты по-сокольи, черные локоны свисают до плечей, а голова чуть откинута назад и затылком упирается в каменную стену. Невольно я залюбовалась и вздрогнула, когда он заговорил, не размыкая век. — Уже минут десять не сплю после того, как ты заворочалась в соломе. — Ой, прости, что разбудила, — смутилась я. — Не хотела тебя будить. — А чего хотела? Мне показалось, вопрос с подвохом, но я предпочла не разбираться, так ли это и проговорила: — Хотела, чтобы ты меня потренировал в создании портала. Вот теперь не только открылись его глаза, но и брови всползли на лоб. — Это ужасная идея сразу по нескольким причинам, — сообщил Хром. — Просвети, — попросила я и сложила в недовольстве руки на груди. Алекс кивнул. — Охотно. Во-первых, я боевой маг и преподаю боевую магию, а не пространственные перемещения. Во-вторых, это крайне опасно. А в-третьих... Он как-то пронзительно и хмуро посмотрел на меня синими глазами, желваки напряглись, а брови сдвинулись, повисла пауза, которую спустя пару минут я прервала нетерпеливым: — Ну, и что в-третьих? Алекс вздрогнул, будто вынырнул из сна. — Что? Я поморгала и с удивлением повторила: — Ну в-третьих, в-третьих-то что? — Ничего, — бросил Алекс. — Ложись спать. — Но... — попыталась снова вернуться к разговору я. Но Хром развернулся ко мне спиной и демонстративно лег со словами: — Я сказал спать. Если бы я услышала от Алекса это месяц назад, даже нет — неделю, то безропотно согласилась бы. Ведь он старше по званию, возрасту, значительно опытнее, сильнее и знает, что делать. Но не теперь. Потому что там, дома моя мама совсем одна и ей никто не поможет, кроме меня. Да и нам самим не помешало бы выбраться, желательно живыми. Собрав волю в кулак, я выпрямила спину и произнесла твердо: — Нет. Мы сейчас не будем спать. Глава 5