— Ты, конечно, все преувеличил! — Что ты, я вообще молчал! Они просто посмотрели запись концерта! Слушай, мы посидели вчера, поговорили и решили: на 9 Мая ты обязательно должна спеть что-нибудь для ветеранов в парке Горького. Товарищи, которые играют со мной, говорят, можно договориться как минимум на три песни! Ты могла бы спеть «Катюшу»! — Это которая выходила на крутой берег? — Да, та самая! — засмеялся парень. — Ох, Лешка! — притворно-тяжко вздохнула девушка. — А как же издательство? — А что случится с издательством? Оно как было, так и будет? Злата, у меня нет для тебя новостей из издательства. Прошло слишком мало времени, они, знаешь ли, не торопятся. Никто еще даже не смотрел твой роман! — Да-а-а? — разочарованно протянула девушка. — Но они посмотрят, Злата, вот увидишь, посмотрят! И мы с тобой, когда снова приедем в Минск, наведаемся и в другие издательства! Где-нибудь нам обязательно повезет! — А если нет? — А если нет, ты заработаешь денег и издашь книгу за свой счет! По крайней мере, потом, когда у тебя будут спрашивать, печаталась ли ты раньше, у тебя будет что им предъявить! — Да, надо искать работу, брать кредит… — Летом я составлю тебе компанию в походе за лисичками и черникой? Ты ж говорила, прошлым летом вы с Маринкой заработали денег! — Ну да. Только все это временно, а потом придет зима… И вообще, несерьезно это — жить так, как я живу! Пора взрослеть и становиться разумной и респектабельной! И вообще, знаешь, Лешка, мне страшно, — понизив голос, призналась она. — Иногда, не часто, но все же бывает так, что, просыпаясь среди ночи, я не могу уснуть и начинаю думать. Думать о том, а правильно ли я живу? Может быть, так не бывает, все это лишь мои иллюзии и фантазии? Может быть, я все придумала: и романы свои, и эту жизнь в Горновке? Может, мне стоит обо всем этом забыть? Уехать в город, найти нормальную работу, выйти замуж, родить детей и жить так, как живут миллионы людей в мире? — Злат, ты забываешь, что есть небольшая горстка людей, среди этих миллионов, которые живут по-другому! Понимаешь, не все обязаны быть похожими друг на друга, и судьбы и восприятие действительности не у всех одинаковы! — серьезно сказал парень. — И я, если честно, просто не представляю тебя серьезной и респектабельной! — уже другим тоном добавил он. Улыбка помимо воли коснулась ее губ. Как же просто получалось у него разгонять все ее страхи. — Леш, если сможешь, возвращайся поскорее! — помолчав немного, сказала девушка и отключилась. Девушка посидела еще немного, вслушиваясь в безмолвие, царящее вокруг. Близился рассвет, занимался новый день, и что он нес с собой, Злата Полянская не знала. …Леша приехал в субботу. Он и хотел бы вырваться пораньше, но так и не смог. Он и так надолго выпал из своей жизни, которой жил в Минске, после того, как заболела, а потом и умерла его мать… Теперь Лешка пытался наверстать упущенное. Помимо встреч с ребятами-музыкантами и репетиций, следовало подумать и о работе. Занятия музыкой денег не приносили, а деньги нужны были, поэтому нужно было поискать себе заработок. Возвращаться обратно в офис Блотский не хотел, но вот использовать свои профессиональные навыки программиста, не выходя из дома, вполне было реальным. Поэтому он и стал обзванивать бывших сокурсников, и скоро у него появилось несколько заказов. Всю эту неделю Злата и Леша подолгу разговаривали по телефону. Всю неделю все женщины дома занимались генеральной уборкой, готовясь к Пасхе. Мужчины вскапывали огород, женщины сажали лук, редиску и зелень, пропалывали цветы на клумбах, белили сад, обрезали кусты и поливали всходы в парнике. А вечерами, после ужина, когда робкие апрельские сумерки опускались на землю и мужчины, приняв на грудь, уже дремали у телевизора, женщины выходили со двора и, кто на лавочке, кто на табуретках у забора, отдыхая от дневных забот, до самой темноты засиживались на улице. Вели неспешные беседы, все больше ударяясь в воспоминания, или же просто наслаждались тишиной. Иногда к ним подходила баба Нина Луговская, подолгу задерживалась у них и баба Валя, захаживала и двоюродная тетка, которая с приходом весны переехала сюда из города. Частыми гостями были и Маськи, которые к вечеру, подвыпившие, возвращались с заработков и, останавливаясь возле них, нередко заставляли смеяться до слез. Потом, когда мама Златы и тетя Люда уходили в дом, девушки еще долго просто бродили по деревне. Полянская наслаждалась и этими полными забот днями, и некоторой теснотой, и шумом, и даже невозможностью уединиться. Это исключало одиночество, которое сейчас было бы просто губительным для нее, это не оставляло места для воспоминаний, это не позволяло оглянуться назад. Даже гулять по вечерам Злата ходила с Анькой, страшась встречи с Дорошем. Впрочем, боялась она зря. Он уехал из деревни и ни разу за все эти дни не появился здесь. Виталя не звонил, в очередной раз решив наказать ее: и за побег той ночью, и за все те проступки, о которых девушка понятия не имела, но в его понимании была в них повинна. И впервые Злата была рада этому. Она ужасно боялась, что, встретившись с ним сейчас, не сможет дать ему достойный отпор, снова поддастся немеркнущей магии его глаз и улыбки. Каждый прошедший день отдалял их друг от друга. Каждый новый день вселял надежду и придавал сил. Злата знала, ей не стоит особенно обольщаться: однажды Дорош вернется, и им придется встретиться, но только для того, чтобы сказать ему, что между ними все кончено. Глава 32 Суббота, как и полагается, была полна предпраздничной суеты. Обе маменьки еще с утра отправились на огород, именно в Красную субботу что-то обязательно надо было посадить, чтобы росло хорошо. Папеньки хотели выпить и, выходя на крыльцо покурить, с тоской поглядывали на калитку, мечтая сбежать к Гузу, которого вчера им все же удалось навестить, а сегодня они желали продолжения. Девчонкам, Аньке и Злате, поручили приглядывать за тестом, которое подходило в тепле. Они поминутно, на цыпочках, прокрадывались на кухню, боясь «спугнуть» его, и, вытянув шею, заглядывали за шторку на печи. Васька томился на диване у телевизора, мечтая уже уехать в город, а за окном накрапывал дождик, то усиливаясь до ливня, то превращаясь в легкую моросящую дымку. Было сыро, ветрено и холодно, совсем не так, как на прошлую Пасху, и на Всенощную они не собирались. Занимаясь делами, Злата то и дело поглядывала украдкой в окошко. Лешка еще с утра позвонил и сообщил, что выезжает из Минска. Прошел уже не один час, и с минуты на минуту он должен был появиться. Она ждала его и волновалась, и по мере того, как бежали минуты, волнение охватывало ее все сильнее. Да еще, пожалуй, смущение. Она вспоминала тот прощальный поцелуи на вокзале и знала, что теперь все будет по-другому. За всю неделю телефонных разговоров они ни разу не коснулись этой темы. По телефону все было по-прежнему, но при встрече, Полянская знала: по-прежнему не будет, потому что она сама сделала шаг навстречу, подарив Блотскому надежду, и теперь была полна решимости не отступать и не сдаваться. Как будет, Злата не представляла. Боялась, волновалась, чувствуя, как громко стучит в груди сердце, и хотела, чтобы Леша поскорее приехал. И все же пропустила тот момент, когда он вошел во двор, прошел до веранды по дорожке и вошел в дом. Они с Анькой красили яйца в луковичной шелухе, а потом приклеивали тематические наклейки и, наверное, увлеклись. И вот он стоял в дверях столовой, предварительно постучав в косяк дверей, и улыбался, а капельки дождя блестели на его светлых волосах и лице… — Лешка! — радостно воскликнула Анька, вскакивая из-за стола и улыбаясь во весь рот. Злата подняла на него глаза и, улыбнувшись, просто помахала рукой. И почти сразу дом, как будто только приезда Блотского и ждали, наполнился людьми. Женщины вернулись из огорода, папеньки притопали от Гуза, к которому они все же умудрились сбежать, Васька поднялся с дивана и уже приветливо тряс Леше руку. Папенька Златы хлопал парня по плечу и что-то громко говорил, не давая ему даже снять мокрую куртку. Лена Викторовна уже ставила на плиту чайник, сокрушаясь по поводу погоды. И все разом что-то говорили, о чем-то спрашивали. Потом, когда Лешка все же снял куртку и даже выпил чашку чаю (Полянский, кстати, пытался уверить жену, что чаем здесь не обойтись, надо бы что покрепче), Злата принесла ноутбук. Ей самой, как и всем родственникам, не терпелось посмотреть видеозапись концерта. Все сгрудились у компьютера, и началось… — Дочурка, так ты петь умеешь? — удивленно протянул Полянский после первых же слов песни «В роще пел соловушка…». — Лешка, да ты просто создан для сцены! — восторженно воскликнула Анька. — Боже, а дети… — Златуль, ну ты даешь! — Леш, а ты что, учился где? — Во талант? — И дети здорово поют! И понеслось. В этом гомоне голосов, восклицаний, похвал и восторга они почти не слышали, что происходило на сцене, что пели дети, они даже себя не слышали. Злата и Леша только улыбались да переглядывались. Девушка первой поднялась из-за стола, ускользнув на кухню. Там срочно нужно было заниматься булками, о которых все разом забыли, как только речь зашла о концерте. Концерт она посмотрит потом, одна или с Лешкой. Потом, когда никто и ничто не будет отвлекать, она сосредоточенно и внимательно досмотрит видеозапись. Булки действительно уже пора было вымешивать и раскладывать в формы и делать рулеты с медом, корицей и маком. Злата едва перетащила большой таз с тестом от печи на стол и полезла в буфет за мукой. Женщины, словно опомнившись, отлепились от экрана ноутбука и бросились на кухню, заслышав там Златину возню. Но даже с кухни, занимаясь булками, они не отставали от парня, а Анька потребовала, чтобы Блотский показал ей и другие свои записи. Лешка вообще сегодня был в центре внимания. Его ни на минуту не оставляли в покое, и не потому, что все дружно пытались не изменять неписаным законам гостеприимства, ведь сейчас они меньше всего думали об этом. Просто так получилось, что этот золотой мальчик с голубыми глазами стал им родным и близким. Они знали его всего год, а казалось, всю жизнь. Его открытость, вежливость, интеллигентность, доброта не могли не импонировать им. Особенно Полянским, у которых не было сына, а если бы и был, то они, конечно, хотели бы, чтобы он был именно таким, как Лешка Блотский. Ну, а если не сын, то хотя бы зять… Втайне они не переставали на это надеяться. Лешка смеялся, чувствуя, как ему хорошо и уютно среди них, и с удовольствием отвечал на все вопросы, охотно рассказывая и о концерте, и о ребятах, с которыми он сейчас работал и о своем отце, и о булках, которые бабушка печет дома. Их искреннее внимание, их теплое отношение, их расположенность и неподдельное участие после смерти мамы были так необходимы ему. Но главной, конечно, была Злата Полянская. Она заходила и уходила из столовой, где он сидел за столом, смеялась заплетая длинные косы из теста, или, закусив нижнюю губу, старательно пыталась вырезать листики и цветочки, чтобы украсить булки, что-то говорила. В этом общем нестройном гомоне о голосов парень не особенно прислушивался. Они со Златой даже парой слов не успели перекинуться, только это и неважно было. Важны были взгляды, которыми они обменивались. Девушка ужасно смущалась и тут же опускала ресницы и все же не могла не видеть во взглядах Леши, долгих, серьезных, внимательных, неприкрытого желания остаться с ней наедине. Она поспешно опускала ресницы и убегала на кухню, стараясь вести себя естественно и непринужденно, но чувствовала все возрастающее волнение, да еще и руки предательски дрожали. Как-то незаметно наступил вечер. Испеченные булки остывали, укрытые льняными полотенцами. Покрашенные яйца выложили в фаянсовую тарелку. Все салаты были нарезаны, голубцы тушились в печи, котлеты уже дегустировали Полянский и Анькин папа. Женщины, наконец, расслабились. На столе появился чайник и рулеты с корицей, которые они и умяли в один присест, а дождь за окном все шел и шел, и стемнело очень скоро. Злата вышла на кухню, чтобы вымыть посуду, и как раз вытирала ее, когда вошел Леша. Остановившись рядом, он несколько мгновений просто стоял и смотрел, как она тщательно натирает чашки, а потом взял одну и стал задумчиво вертеть в руках, глядя на нее так, как будто она была какая-то диковинная, особенная, невиданная, а не просто самая обыкновенная старая фарфоровая чашка. Он молчал, молчала и Злата, не отрывая глаз от его широких ладоней и длинных пальцев с безупречным маникюром. — Пойдем, погуляем! — сказал, наконец, Лешка и посмотрел на Злату. — Пойдем, — согласно кивнула девушка. Она поставила чистую посуду в шкафчик и вышла в прихожую. — Мам, мы с Лешкой пойдем погулять! — Конечно, идите, дочка, только зонтик возьмите, на улице дождь! Злата лишь кивнула. Они быстро оделись в маленькой прихожей и вышли в темную, дождливую, холодную апрельскую ночь. Лешка сразу раскрыл большой зонт-трость, и они неторопливо пошли по мокрому асфальту в неярком свете тех нескольких фонарей, которые еще горели в деревне. Было очень тихо, только слышно было, как шелестит дождь, да их собственные шаги нарушали эту тишину. — Леш, ты сегодня произвел у нас дома настоящий фурор! — весело сказала девушка, вспоминая, в какой восторг пришли родственники, увидев Блотского. — Мне нравятся твои родители. И родственники твои нравятся. Даже Анька. Знаешь, я всегда мечтах о большой семье! Жаль, что у меня нет ни братьев, ни сестер! Это здорово, когда все такие дружные, когда вот так собираются! — Да. Я всегда любила, когда мы все собирались у бабушки в доме! Мои родственники далеки от идеала, но я все равно их всех очень люблю! И ты, Лешка, очень им нравишься! Да что там, они любят тебя! И они в восторге от тебя, считай, это твои первые самые настоящие и самые верные поклонники! Парень засмеялся, и тут Злата споткнулась на неровном асфальте. — Ой! — воскликнула она, чуть не упав. Правда, Лешка вовремя успел поддержать ее. Он взял ее за руку, как делал это часто, но только сейчас, будто в первый раз, девушка ощутила, какой нежной и теплой была его ладонь. Прислушиваясь к себе, Злата обнаружила, что ей приятны его прикосновения. Больше всего на свете она боялась, что после Дороша уже не сможет физически кому-то принадлежать. Девушка знала, сердцу нельзя приказать, но она понимала и другое: Лешка Блотский для нее очень близкий человек, и его теплая и сильная ладонь всегда будет ей поддержкой и опорой. Рядом с ним она сможет все, а любовь… Что ж, если так угодно судьбе, она сможет без любви… Да и не нужна ей больше такая любовь, какая была у них с Виталей! Слишком много боли от нее. Они все шли и шли вот так, сначала просто молчали, потом заговорили о прошедшем концерте и плавно перешли к «Катюше», которую потихоньку и исполнили, вспоминая строчки, знакомые, кажется, с пеленок. Потом, конечно же, последовали и «На дальней станции сойду», «Кавалергарда век не долог» и «Идет солдат по городу». Лешка рассказал о фильмах, которые сейчас были в мировом прокате, а 3лата поведала о книгах, которые отыскала в библиотеке. Теперь, когда роман был написан и отправлен в издательства, она все свободное время посвящала чтению. Дождь почти прекратился, только с деревьев все еще капало, темнота обступала их со всех сторон, и деревня уже осталась позади, но они даже не замечали этого. И казалось, они одни в этом мире. Потом, словно спохватившись, они повернули обратно, дошли до Златиного дома и остановились. Дождь прошел, небо очистилось, россыпь бледных звезд появилась на небе, рассеивая непроглядную темноту апрельской ночи. Фонари в деревне давно погасли. Люди уснули. Мир замер. Легкие дуновения ветра приносили с собой сладковатые запахи гиацинтов, цветущих в палисаднике. И только дружный хор лягушек в сажалке за огородом нарушал это безмолвие. И вдруг робко подал голос соловей. А они стояли рядом, и им не хотелось расставаться. Осторожно и нерешительно Лешка взял Златины ладони в свои, и их пальцы переплелись.