Мимолетная встреча все усложнила. Образ слабой, окровавленной Веры не шел из головы и не подходил детоубийце. Стальные глаза Марии наблюдали холодно, испытующе, будто психотерапевт была совсем не рада посторонней на территории Максаковых. Что в этом доме происходит вообще?.. Александра еще пыталась наблюдать за соседским домом из окна, но во дворе так никто и не появился, а машина Марии осталась у обочины до самого вечера. Во второй половине дня небо нахмурилось тяжелыми темно-серыми тучами. Хлынул дождь, и в воздухе сразу запахло прелой листвой и мокрым черноземом. Непогода принесла с собой ранние сумерки, нагло пробиравшиеся во все окна, наполнявшие дом неуютной темнотой. Александра старалась не обращать на них внимания, но не получалось, на душе было тяжело – даже здесь, загородное убежище, укутанное золотой листвой, уже не спасало. Она готовилась сдаться и признать этот день безвозвратно паршивым, когда по дому разнесся громкий стук. Александра, никак не ожидавшая такого, испуганно вскрикнула и порадовалась лишь тому, что никто не стал свидетелем ее позора. Кроме Гайи, конечно, но ему можно было доверить любой секрет, он еще не такое видел. Сам же Гайя подскочил на лапы, но не зарычал, да и настороженным он не выглядел. Один раз вильнув хвостом, пес неспешно потрусил к двери, и уже это на многое намекало. Александра последовала за ним, выглянула в «глазок» и обнаружила на той стороне знакомое лицо. Она догадывалась, что так будет – Гайя всегда узнавал знакомых заранее. Александра не знала, как именно, но подозревала, что по звуку шагов. Другое дело, что никто из близких не собирался ее навещать, у всех вроде как были дела, да и вообще, им полагалось позвонить… Но Андрей решил иначе – на крыльце стоял именно он. В его появлении не было ничего по-настоящему важного. Подумаешь, отменилась операция, смог приехать, устроил сюрприз… Но от того, что он сейчас рядом, Александра почувствовала непредсказуемое облегчение. Она поспешила открыть дверь и, не говоря ни слова, обняла своего гостя. – Ого, – поразился Андрей. – Что у тебя тут происходит? Сидишь в темноте, на меня сразу бросаешься… Я вообще думал, что ты уехала! – А звонить нужно. – Звонки портят сюрпризы. Так в чем фишка с темнотой? – Задумалась просто, да и на дождь смотрела… Не важно. Ну а нервы ни к черту после того, что с Яном случилось. – Это у тебя раньше началось. Тебе бы поберечь себя… Сам Ян переживает это куда легче. Потому что самому Яну не нужно было объявлять близким людям о том, что он улетит на другой континент непонятно на сколько, но об этом Александра по-прежнему говорить не могла, да и не хотела. Рядом с Андреем все снова казалось правильным и преодолимым, исчезло щемящее чувство тревоги, и Александре уже самой было смешно от того, как она сидела и тряслась тут десять минут назад. В доме сразу стало светло, запахло едой, разогревавшейся в микроволновке. Гайя решил воспользоваться моментом и притащил откуда-то мячик. Пока Андрей возился с ним, Александра успела даже зажечь свечи на обеденном столе. – Скажи мне, что ты останешься и завтра вернешься, – тихо попросила она. – Я скажу тебе даже больше: я сегодня останусь и завтра никуда не уеду, – мягко улыбнулся Андрей. – Собственно, я столько торчал в городе как раз для того, чтобы разгрести дела и остаться с тобой, пару дней смогу работать на удаленке. Я уже наслышан о том, какой тут райский уголок. Нужно же оценить это самому! – Лучше, чем ты думаешь. Но уехать все-таки придется. Чтобы чуть облегчить твою участь, я составлю тебе компанию. – Вот как? Куда же мы поедем? – Пока не знаю. Но подозреваю, что ты подскажешь, где могут быстро и без лишних вопросов провести тест ДНК. В это место мы и отправимся. Андрей, который явно настроился на легкий флирт, перестал улыбаться, нахмурился. – Серьезно? Я снова буду помощником детектива? – Извини, что втягиваю тебя, но… Я сейчас не могу остановиться. И я здесь не на отдыхе. Он отвернулся к окну, некоторое время наблюдал за потоками воды, льющимися по стеклу. Кому-то другому показалось бы, что он так наказывает Александру молчанием, старательно показывает свою обиду. Но Александра прекрасно знала, что он просто раздумывает о чем-то. Наконец улыбка вернулась – не веселая, спокойная и понимающая. Этого было достаточно. – Пожалуй, мне сразу следовало принять что-то такое по умолчанию, – сказал он. – То, что это всегда будет в твоей жизни. – Эй, у меня бывают и менее значимые расследования, их я стараюсь не притаскивать домой! Но тут случай особый… – Я все понимаю. Рассказывай, что нужно. – Для начала нужно, чтобы ты посмотрел. Она повела его в коридор – приносить уличную куртку к обеденному столу не хотелось. Александра показала своему спутнику пятна крови, уже засохшие и в желтом свете неярких ламп казавшиеся почти черными. – Как думаешь, вот этого хватит для генетического анализа? – Более чем. А теперь расскажи мне, почему твоя куртка покрыта немалым количеством чьей-то крови. Я начинаю подозревать, что, оставаясь вдали от этого поселка, я пропускаю какие-то офигительные истории… Врать Александра не стала, не видела в этом смысла. Она рассказала ему о том, как нашла потерявшую сознание соседку на дороге. Симптомы она тоже описала подробно, ни одного не пропустив. Когда она закончила, ей даже не пришлось задавать вопрос – Андрей ведь знал ее не хуже, чем она его, он без труда догадался, что ее интересует. – То, что ты видела, похоже на очень тяжелое отравление. – Но она сказала той тетке-психологу, что ничего не ела с самого утра, – напомнила Александра. – В том-то и дело: это больше, чем пищевое отравление. Если бы она съела что-то не то, она бы просто провела день на фаянсовом троне, прощаясь с содержимым желудка двумя путями. Но ее нынешнее состояние напоминает мне тяжелое и глобальное отравление организма чем-то… Не знаю, чем. И даже об отравлении я говорю наугад. Я попрошу исследовать кровь еще и на это, но тут сложно – далеко не все яды в крови легко считываются. Если это вообще яд! Короче, никаких гарантий. – И все равно ты лучший, – с серьезным видом заявила Александра. – Приятно, что мы солидарны хотя бы в этом. Андрей не подвел, но он никогда не подводил. На следующий день они действительно отвезли окровавленную куртку на тестирование. Но на мгновенный результат рассчитывать не приходилось, поэтому на время ожидания они вернулись в поселок. Это снова было убежище, дарившее чувство безопасности. Просто дело уже было не в месте, а в человеке. Александра ловила себя на том, что теплые краски осени и желание жить одним моментом занимают ее куда больше, чем необходимость следить за соседями. Да и у Максаковых ничего особенного не происходило. Вера уже на следующий день выглядела гораздо лучше, хотя по-прежнему кашляла. Тимур носился по саду восторженным воробьем. Мать даже улыбалась ему порой… Обычная семья, не имеющая никакого отношения к преступлению. Теперь уже Александре было стыдно из-за собственной версии, из-за того, что она заподозрила Веру в таком… Ян был прав, это она сбила его с верного пути. Но ничего, ошибки тоже учат, Александра собиралась позволить себе еще пару дней счастья – и вернуться к работе. Ну а потом пришел анализ ДНК, и планы на счастье пришлось отложить. Тест, безразличный к человеческим страстям и теории вероятности, доказал, что настоящий Тимур Максаков лежит сейчас в морге – мумифицированный, разбитый на части, едва опознаваемый. Страдавший и давно погибший. Как будто забытый всеми, кому он еще недавно был дорог. И в этом свете счастливый маленький мальчик, с хохотом носившийся по соседскому участку, представлялся зловещим фантомом, появившимся непонятно откуда – и бесцеремонно укравшим чужую жизнь. Глава 6 То, что Александра рвалась в бой, даже не удивляло. Она ведь не просто смогла добиться хоть какого-то прорыва – она доказала, что была права в самой невероятной из своих версий. Так что теперь она разве что до потолка не добралась, чтобы покачаться на люстре. Ян ее энтузиазм понимал, но не разделял. Пока его сестра наматывала круги по кабинету, он сидел за столом и разглядывал результаты генетической экспертизы, хотя вряд ли на бумаге могло появиться нечто новое. – Официально соваться к Максаковым нельзя, – наконец объявил Ян. – Тогда посадят скорее нас, чем их. – С чего это? Мы с тобой чужих детей не меняем! Или, по крайней мере, я. – Они по закону тоже не меняют. Потому что мы с тобой не можем знать все то, что знаем. Даже если ты докажешь, что получила кровь Максаковой вполне легально, нет способа подтвердить, что именно эту кровь направили на экспертизу. Мало ли, какие сопли у тебя на куртке собраны! – Так, блин! – Ты знаешь, о чем я. А если потрудишься подумать, то поймешь, что, сунувшись к Максаковым сейчас, мы только все испортим. Это дело оставалось без внимания больше года. Кто бы ни убил Тимура, этот человек уверен, что у него все получилось, история завершена. Если полиция сейчас каким-то чудом принудит Максима или Веру сдать образец ДНК, убийца занервничает. Если это один из Максаковых, они и уехать могут. Слишком все зыбко, слишком мало доказательств – и понимания, ради чего такое могли затеять. Все это Ян объяснил теперь сестре, добавив под конец: – И еще мы можем поставить под угрозу жизнь Тимура. Если мы все поняли верно, он – живая улика, а от улик избавляются. – Но сколько он еще должен там торчать? У него же есть свои родители! – Этого мы не знаем. Ты не рассматривала версию о том, что он тоже может быть ребенком Веры? Возможно, настоящий Тимур Максаков все-таки он, а тот мертвый мальчик – нежеланный ребенок, от которого решили избавиться. Тест ДНК, который провел Андрей, лишь доказывает, что тот ребенок – сын Веры. По Максиму Максакову у нас таких сведений нет. Александра наконец замерла, обдумывая его слова. Она все же поддалась эмоциям, сосредоточилась на единственной версии, которая захватывала все внимание своей нереальностью. Теперь же до нее наконец дошло, что туннельное зрение при расследовании убийства – сомнительная стратегия. Ян, при всех доказательствах, не мог поверить в версию с подменой как раз из-за того, что в дело был втянут и живой ребенок. Александра сказала, что тот мальчик ведет себя естественно, любит мать с отцом, не выглядит ни нервным, ни подавленным. Может ли так вести себя ребенок, которого заставили день за днем играть роль? У которого действительно отняли прежнюю жизнь и настоящих родителей? Ян сильно сомневался, что кто-то способен быть настолько гениальным актером – а тем более в десять лет. – Это не может быть другой ребенок, потому что у трупа такие же травмы, какие получил при наезде автомобиля Тимур, – наконец сказала Александра. – И с автомобилем этим тоже ничего не понятно, кстати. Что-то мне не верится, что эти события просто совпали – нападение на пустыре и последующее убийство. Все ведь необъяснимо, ты не находишь? Тимура заманили на пустырь непонятно как, убили непонятно как, спрятали в статую непонятно как. Вряд ли это могут быть не связанные между собой преступления. – Я не люблю необъяснимое, моя профессия это не предполагает. – Зато твоя профессия предполагает терпение, – указал Ян. – Взрослые за это время ни разу не прокололись, так что будем делать ставку на мальчика. Было бы неплохо, если бы ты сумела пообщаться с ним. – Я знаю, что это было бы неплохо, только этого мальчика охраняют лучше, чем принца крови! Хотя… – Александра снова задумалась, подсчитывая что-то в уме, и широко улыбнулась. – Одна идейка у меня есть! – Откуда у меня чувство, что мне эта идейка не понравится? – Потому что ты душнила, который не в состоянии оценить инновационный подход!