— Вообще-то я тебя не просила бегать за мной по всему городку. Что-то срочное?.. — Случилось. Зайдешь ко мне через двадцать минут. Чего?! — Я как бы обедаю. — Ты как бы доешь свой сэндвич, вот эти три зеленых листочка с одним орешком и доберешься в мой кабинет через двадцать минут. Все ясно? — Джер, — Рихт взглянул на него, — может, хотя бы через полчаса? К тебе еще дойти надо. Я думала, что Гроу сейчас пошлет его в пустошь, как в свое время Гайера, но он только вскинул брови. — Через полчаса, — сообщил резко. После чего развернулся и так же быстро оставил нас одних. — Спасибо, — сказала я, когда стеклянные двери сомкнулись за режиссерской спиной. — Обращайся, — Рихт снова подмигнул. Вот это подмигивание, пожалуй, было тем маячком, которое превращало его из Даармархского в себя самого. Прищурившись, посмотрела на мужчину, который с независимым видом рассматривал меня. — Слушай, — сказала я, — ты, кажется, нашел к нему подход. Поделишься? — Я знаю его маленький грязный секрет. — Рихт чуть подался назад, чтобы официантка могла поставить на стол бокал вина. — На самом деле он просто в хорошем настроении. Это он-то?! В хорошем настроении?! Сегодня?! Знать не хочу, что бывает, когда он в дурном. — Жаль, — сказала я, возвращаясь к сэндвичу и трем зеленым листочкам с одним орешком, которое в местном кафе гордо именовали салатом. Да уж, на такой диете ни одна звезда не поправится, даже если очень захочет. — Неконтакт? — как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина. А с кем у него контакт? — Что-то вроде. — Он специфический, Танна. Но в общем-то, нормальный парень. Получше многих, кто крутится в шоу-бизнесе. Не знаю, я по такой шкале не сравнивала. — Лучше Танни. — И правда лучше. Тебе больше идет, — Рихт улыбнулся. — Злишься из-за сегодняшнего? Он знает, что делает. Ну, я не сомневаюсь. Несмотря на то, что недавно о похожем говорила Ленарду, снова захотелось треснуть Гроу планшетом по голове. Он совершенно точно знает, что делает, и начиная с понедельника, он только и делает, что делает из меня полную дуру. — То есть я не выглядела по-идиотски? — А тебя это волнует? — Рихт прищурился. — На самом деле нет. — На самом деле если бы ты выглядела по-идиотски, я бы тебе не ответил. — То есть твое воспитание и желание помочь девушке в беде тут ни при чем? — Совершенно ни при чем. Уголки губ дрогнули. — Так и запишем: Рихт Паршеррд — бесчувственный мерзавец. Девушкам в беде не помогает, держит компромат на Джермана Гроу, за что тот держит его на главной роли. — Танни, ты никогда не хотела стать журналисткой? — Кем хотела, уже стала, — хмыкнула я, сложив руки на груди. — Художником по спецэффектам. — Ага. — И все? Рихт пристально на меня посмотрел. Прежде чем я успела спросить, на что он намекает, официантка принесла ему какое-то покрытое ковром специй блюдо, на которое мне даже смотреть было страшно. То есть попробуй я такое съесть, хотя бы ложечку, у меня желудок через три минуты растворится. Но в Лархарре специи в чести, а еще пряности — они ими приправляют все, что можно, что нельзя, и даже то, что совсем нельзя. Под этим убийственным слоем даже обнаружилось мясо с кровью. Вроде как стейк, если по-нашему, только в окружении овощей и чего-то еще. — Хочешь попробовать? — проследив мой взгляд, поинтересовался Рихт. — Нет, я жить хочу. Он снова рассмеялся, и этот смех странным образом отозвался во мне. Давно я не смеялась вот так, в унисон, а раньше… пожалуй, разве что с Имери. Осознание этого накрыло меня защитным куполом и стукнуло по темечку сигнальным звоночком опасности: ближе нельзя. Поэтому я заткнула рот остатками сэндвича, прожевала последний листочек и перешла к кофе. Заодно и к мыслям о Гроу, который неожиданно решил перенести вечернюю встречу на дневную. Хотя… как посмотреть. Учитывая, что скоро уже половина пятого, наверное, ее со спокойным сердцем можно назвать вечерней. И что ему так неймется?.. Вот же! — Рихт, — я покрутила чашку на блюдце, — ты знаешь, где вон там… Ткнула в сторону высотки «Гранд Пикчерз». — Кабинет Гроу. — Разумеется. Поднимаешься на сто восемнадцатый этаж, сворачиваешь к приемным, потом по линии указателей в сторону переговорных… Ы-ы-ы-ы… — А можешь мне это нарисовать? — я достала планшет и загрузила программу. — Иначе я точно что-нибудь перепутаю. И опять опоздаю, а это точно никому не надо. — Не вопрос. — Рихт отложил приборы, подтянул планшет к себе. — О, Бейдрхел А900. Старичок, но хороший. — Это подарок сестры, — заметила я и осеклась, но мужчина уже взял в руки перо. — Значит, смотри. Сто восемнадцатый этаж… Он крупно написал цифру сто восемнадцать. — Ты зайдешь со стороны восточных лифтов, поэтому тебе сюда… — Я следила за его руками: одна поддерживала планшет, другая порхала, управляя пером. Почему-то глядя на них, легко было представить художника, или… пианиста. Я только сейчас поняла, о ком мне напомнили эти длинные пальцы: Дрэйк Беркинс, лучший друг Леоны. В свое время он играл в клубе, в котором она выступала. В клубе, где сестра познакомилась с будущим мужем. — Вот так. А потом… Стрелочки появлялись на схеме одна за другой, в очередном завитке лабиринта Рихт нарисовал коробку: видимо, символизирующую кабинет Гроу. — Спаси… — начала было я, но не закончила: мужчина пририсовал голову дракона, торчащую из двери. И цифру 1181. — … бо, — булькнула я, чуть не подавившись кофе. — На здоровье, — на удивление серьезно ответил он. — Тебе спасибо за веселый обед. О да, обед у нас однозначно вышел веселым. А главное, Рихту каким-то загадочным образом удалось меня смутить. Особенно когда он поднялся, чтобы отодвинуть мне стул, и тем самым в очередной раз подтвердил суть разницы менталитетов. В Аронгаре женщина за такое вполне может огрызнуться, если не заявить о домогательствах. Несколько лет назад вообще до паранойи с этим доходило, сейчас уже стало получше. Нужно как минимум запись или свидетелей предоставить. — Как-нибудь повторим, — небрежно ответила я, закинула на плечо сумку и подхватила планшет. — Дракон шикарный. Рихт подмигнул, а я выкатилась на улицу, на ходу допивая кофе, и покатилась дальше. Буквально, то есть на каре, чтобы успеть: время в обществе Даармархского пролетело незаметно. К восточным лифтам подбежала за пять минут до назначенного времени, по коридорам пролетела вихрем. Вроде даже не опаздывала, только перед дверью с номером 1181 замерла. Вспомнила, что по деловому этикету стучать не положено, поэтому и не стала. Шагнула под зрачок фотоэлемента и влетела внутрь, чтобы увидеть сидящую на коленях Гроу Мелору. Сидела она… в общем, совершенно не опасаясь помять декорации, то есть костюм, за сохранность которого так радел Гайер. Гроу тоже не боялся ничего ей помять, потому что задницу ее он мял знатно. Звякающий смех местрель Ярлис и негромкое, хриплое, от которого все внутри не то сжалось, не то полыхнуло: — У тебя дико возбуждающий смех, ты в курсе? — явно намекали на то, что меня: А) не ждали вовремя B) либо вообще забыли про время C) уже помирились