и D) помирились бы еще круче, если бы я не вошла. Прямо тут, на столе, ага. Щелчок двери и мои шаги пришлись ну очень не вовремя: Мелора дернулась и обернулась. — Тебя стучать не учили? — прошипела она. — Стучишь у нас ты, на всех подряд. — Я сунула руки в карманы, сражаясь с желанием вцепиться ей в волосы и постучать головой о стол. Не знаю, откуда это желание возникло, но с каждой секундой становилось все крепче. — Ты вообще что себе позволяешь?! — Мел, — Гроу поднялся и развернул ее в сторону двери, — у меня деловой разговор. Иртханесса передернула плечами в такт раздувшимся ноздрям. Мимо меня прошла, подхватив шлейф, чтобы не замараться, видимо. За спиной щелкнули двери, но руки из карманов я так и не вынула. Теперь мне хотелось постучать о стол головой Гроу, который эту самую голову наклонил, и, прищурившись, указал на ближайшее кресло. Так, походя, а сам достал сигареты, щелкнул зажигалкой и затянулся. От этого небрежного жеста тряхнуло так, что на миг даже дыхание перехватило. — Ты трахаешь все, что шевелится? Это получилось неожиданно. Ну очень. И совсем не по-деловому, но наверное, я даже не жалела. Потому что в памяти неожиданно возникло залитое слезами лицо Шири и язвительное — этой заразы, которая издевалась над мальчишкой, и которая только что вымелась из кабинета с явным сожалением о том, что не успела ему дать. Прищур Гроу стал прицельным. — Ревнуешь, Зажигалка? — Нет, просто интересно. У тебя мелороярлит в особо тяжелой форме или просто половое недержание. Хотя… скорее второе. — С коллегой пообщалась? Взгляд его искрил, если так можно выразиться. Огня не было, но я чувствовала сгущающееся напряжение, несмотря на разделяющие нас несколько метров. От этого напряжения потряхивало меня саму, и чесались руки. — Ты вообще в курсе, что она замуж собирается?! Гроу затянулся и выпустил дым. — Замуж собирается она, а не я. Наверное, если бы он этого не сказал, я бы осталась на месте. Просто осталась на месте, или может быть, даже просто спокойно прошла и села в предложенное мне кресло. Сейчас же медленно приблизилась к нему и сообщила, прямо в смуглое лицо: — Судя по твоему характеру, тебе даже замуж не светит. Сумка с плеча поехала очень некстати, я отвлеклась, чтобы ее подхватить, и влетела прямиком в Гроу. Точнее, это он меня в себя впаял, затушив сигарету и резким быстрым движением притягивая за талию. Запах дыма: острый, терпкий, как девяностодевятипроцентный шоколад с крупицами соли, врезался в сознание с той же силой, что я в Его Драконобесподобие. Его рука на талии обожгла, рассыпая по телу искры, от которых стало нечем дышать, особенно когда пальцы будто играючи пробежались по позвонкам. Сумка с глухим «шмяк» все-таки свалилась к ногам. — Руки убери, — процедила я, чувствуя, как меня ведет от его близости. — Повторяешься, — насмешливо выдохнул он мне в губы. В губы, которые горели именно от того, что он их не касался. Впрочем, лучше бы и не касался, потому что когда грубые подушечки пальцев скользнули по контуру рта, низ живота пронзило острой, невыносимо-сладкой вспышкой предвкушения. Мне определенно что-то нужно делать с мозгами. А еще с этим запахом, от которого я слетаю с катушек, и с горячим, твердым (если не сказать, каменным) желанием, упирающимся мне в бедро. Это типа Мелора ему наерзала? Мысль оказалась отрезвляющей и болезненной, дракон знает почему. Я оттолкнула его руку и посмотрела в глаза: темные, в которых зрачок видно исключительно потому, что его окружает едва различимый зеленый контур. — Не повторяюсь. Рассаживаю виаров по полочкам. Давай уясним сразу и навсегда: лапать ты можешь кого угодно, но не меня. Ага? — Не ага, — хрипло произнес он. — Девочка Танни, которая очень любит хороших парней, но подыхает рядом с ними со скуки. — Завидуешь? — хмыкнула я. — Правильно, завидуй. Потому что тебе не светит, даже если ты останешься последним мужиком на планете. — Это ты только что придумала? — Гроу положил ладонь мне на затылок, и от этого жеста перед глазами вспыхнули искры. Хотя может быть, они вспыхнули от его близости: теперь я чувствовала не только низ, но и верх. Каменные, словно литые мышцы, силу, которая ощущалась в каждой точке соприкосновения наших тел. Дыхание сбилось, и я поняла, что мой мозг окончательно сдает позиции нижней части женского существа. И что вечером побегу к Шири, рассказывать свою печальную историю. Мы выпьем кофе, обнимемся и поплачем. Наверное. Ну или я опять что-нибудь разобью. — Нет, — уперлась ладонями ему в грудь. — Это называется хороший вкус, он у меня от сестры. Вот теперь перед глазами действительно полыхнуло. Полыхнуло ярким зеленым светом, а еще силой огня. Такое бывало, когда Леона выходила из себя, и ее магия впивалась в кожу раскаленными иголочками. Сейчас же чувство было такое, что меня завернули в игольчатый коврик, по которому пустили ток. Зрачки Гроу разрезали радужку напополам, заливая ее зеленью. Во мне не было ни капли огня иртханов, но сейчас пламя бежало по моим венам, стирая все, что нас окружает. Стол, кресла, стены, высота потолков отодвинулись и размылись в пространстве. Черты лица Гроу стали более резкими, хотя казалось, куда уж резче. Волна звериного притяжения прокатилась по телу, заставляя судорожно выдохнуть и дернуться, когда горячая, жесткая ладонь легла мне на живот, а губы впились в мои. Грубые, сильные, подчиняющие. Вкус сигарет и кофе, запах туалетной воды с холодными нотками. Я целовалась, как в первый и последний раз, впитывая его вкус и пламенно-острый жар, от которого сама превратилась в факел. Вцепилась в его плечи, когда щелкнул замок на джинсах (не сразу поняла, что моих). Всхлипнула, чувствуя, как пальцы Гроу скользнули в раскрывшуюся молнию и под белье. От резких, сильных движений темнело перед глазами, дыхания не осталось: оно превратилось в пепел, или его выпил он. Я задыхалась, плавилась и горела от жестких прикосновений, и судорожно выдохнула, когда все закончилось. Моргнула, когда по губам бесстыдно скользнули пальцы, пальцы с запахом и вкусом моего желания. Не сразу поняла, что произошло, когда Гроу застегнул на мне молнию. — Отвечая на твой вопрос, Танна. Нет, я не трахаю все, что шевелится. Пару мгновений просто молча моргала на него, а потом отступила назад. Сердце все еще бешено колотилось, я же пыталась собрать в кучу мысли, эмоции, чувства… Но все они плавились и рассыпались, как горящий небоскреб в спецэффектах. Огнеупорные стекла раскалялись, чтобы потечь предупреждающими слезами. От жара стонал металл, и этот жар выжигал во мне воспоминания, звенящие насмешливым голосом Мика: «Знаешь, зачем я подарил тебе эту приставку? Потому что секс с таким как я тебе светит только в виртуальной реальности». Я отступила назад, врезалась в стол, а потом вылетела из кабинета. Бежала по коридорам, не разбирая дороги, пока не наткнулась на ведущий к туалетным указатель. В туалет почти влетела, чудом не сбив с ног какую-то дамочку. Она оглянулась, но ничего не сказала. К счастью, все кабинки оказались свободны. Ткнула во внутреннюю блокировку, которой пользуются уборщицы: «Туалет закрыт на гигиеническую обработку», рванула к раковинам, врубила горячую воду на максимум. Шипение, от соприкосновения с прохладным воздухом ввысь взметнулось облако пара, зеркало затянуло непрозрачной пленкой. Вместе с моим отражением, и к счастью. Видеть припухшие от поцелуев губы и свои шальные глаза сейчас было выше моих сил, но я все-таки провела ладонью по стеклу. Смазанный штрих отразил посветлевшую, почти до сиреневого, радужку. Это особенность моего цвета глаз, доставшегося от матери: когда я спокойна, он фиолетовый, когда как сейчас… А как сейчас? Меня не колотило только потому, что я вцепилась в края раковины, и в ладони втекал холод ее краев. Губы действительно были откровенно-припухшими. Бессовестно. Я облизнула их и чуть не взвыла от вкуса, от желания, все еще пульсирующего между ног. Резко, до упора, повернула кран на холод и плеснула в лицо воды. Раз, другой, третий. Щеки не желали остывать, а дыхание — становиться спокойным, зато разум понемногу прояснялся. Танни с мозгами скептически оценила отражение и выдала: — Дура! Удар ладонями по краям был такой острый, что боль плеснула в предплечья и потекла по рукам, отрезвляя. Я лупила ни в чем не повинную раковину до тех пор, пока не перестала чувствовать. Руками, сердцем… Вообще. Только после этого закрыла кран, глубоко выдохнула, и… Поняла, что сумка с планшетом осталась в кабинете. Ну класс. Постояла еще немного, выравнивая дыхание и убеждая себя в том, что при встрече с Гроу ни одно животное не пострадает. В конце концов, я могла ему врезать, когда он меня лапал? Могла. Не врезала? Сама дура. Отражение скептически созерцало меня, а я его. Торчащая из заколки щетка волос, которые со времен школы стали значительно длиннее, и которые все равно особо никто не видел. Я собирала их в прически, скручивала в жгуты, неизменно оставляя лишь несколько торчащих прядей. Не молодая женщина, а пацанка. Что во мне вообще от женщины, кроме отметочки в документах? Может, Айра и права была со своими намеками, потому что глядя на меня вообще сложно представить рядом мужчину. Щелкнула заколкой, освобождая плотно стянутый на затылке жгут, и волосы рассыпались по спине до талии. Вообще-то это было на спор: однажды мы с Имери договорились до того, что я никогда не смогу отрастить волосы длиннее, чем до плеч. Она поставила свою юбку, которая мне очень нравилась, а я пообещала отдать ей Бэрри, если не отращу их до задницы. В общем, благодаря Бэрри теперь у меня не короткие разноцветные огрызки, а длинные разноцветные пряди. Разумеется, с «до задницы» я ходить не стала, регулярно посещала стилиста, но распущенными все равно не носила. Надо было в Зингсприде сразу отрезать под корень. Все равно толку ноль. Размышления о волосах, воспоминания об Имери, о теплых посиделках, несмотря на холода Мэйстона, подействовали на меня как-то странно. Мне вдруг захотелось бросить все и свалить обратно: туда, где привычная жизнь, друзья, знакомые и родные, где простые и понятные будни фрилансера. Но бросить все и свалить — значит, признаться в собственном поражении. Вопрос только в том, кому они нужны, такие победы. Я еще пару раз глубоко вздохнула и отправилась вызволять планшет из плена Гроу. Чем ближе подходила к кабинету, тем сильнее меня потряхивало, но я убеждала себя в том, что мне все равно еще с ним работать. Полтора месяца. Потом я больше никогда его не увижу, и слава драконам. Полтора месяца, Танни. На этот раз я постучала. Громко и выразительно, с трудом удержавшись от желания пнуть дверь ногой. Шагнула под фотоэлемент, но дверь не открылась. Я помахала рукой. Попрыгала туда-сюда. Подергала ручку. Безрезультатно. Дверь была абсолютно, бесповоротно и окончательно заперта. Ну класс еще раз.