Жирную лапу в соусе, и… — Ах ты скотина летучая! Виари как ветром сдуло. Она сорвалась с места и понеслась в сторону кухни, где я опрометчиво оставила на столешнице коробку с пиццей. Пиццы, разумеется, не было, коробки тоже: виари сожрала ее вместе с картоном. Мысль о том, что ужинать нечем, придала мне скорости, и пушистой заднице досталось подхваченной на бегу футболкой. — Сколько я тебе раз говорила: со стола — нельзя! — Вррриу! Скрежеща когтями на повороте, виари зацепила хвостом мой стул, от чего он отлетел к стене и перевернулся. — А ну стой! Стой, я кому сказала! Вся в папочку! Временами… Мы нарезали по квартире круги и зигзаги, и кажется, Бэрри это даже нравилось. До той минуты, пока я обманным маневром не отступила, а потом ринулась наперерез. Не ожидавшая такой подлянки виари затормозила и взвиркнула. — Попалась? — рыкнула я. Но воспитательный процесс провести не успела, потому что в этот момент раздался звонок в дверь. Мы с Бэрри подпрыгнули одновременно: она — потому что не ожидала (в гости ко мне никто не ходил, а трезвон этот напоминал звук сирены во время налета), я — в общем-то тоже. Кого вообще принесло ближе к полуночи? Разве что соседи решили выразить мне свое веское недовольство за то, что мы Бэрри немного побегали по квартире. Ладно, разберемся. По дороге я вспоминала относительно вежливые слова и прикидывала, как бы поточнее объяснить, что воспитательный процесс в случае с виарами очень важен, но главное — что по времени сейчас бегать еще можно. С этой исчерпывающей систематизированной информацией, готовая во всеоружии, распахнула дверь и увидела Гроу. К такому жизнь меня не готовила. В смысле, к режиссерской морде в ночи. Я с силой толкнула дверь, но недостаточно быстро: нога Гроу успела влететь между ней и стеной. Дверь автоматически распахнулась на полную, а он шагнул ко мне. Вот не собиралась я его бить, правда, но поняла это только тогда, когда кулак летел в режиссерскую скулу. Гроу перехватил его в миллиметрах от лица, вывернул руку мне за спину и толкнул к стене. Рычание Бэрри оборвалось приказом: — Сидеть, блохастая! — а потом мне вывернули вторую руку. Видимо, чтобы наверняка. — Еще драться будешь? — А ты проверь, — процедила я. — Как-то не тянет. Резко дернулась, и тут же поморщилась от боли: захват у него был что надо. Дракон бы с ним с захватом, но меня от его близости по-прежнему крыло, как виара от залежей вяленого мяса. После того, что случилось, после того, как он морально меня размазал, мой идиотский организм самым необъяснимым и иррациональным способом реагировал на его запах и жесткую близость. — Мне больно! — прошипела я. Захват стал слабее, но недостаточно, чтобы получилось ему вломить. Это уличный обманный приемчик, которому меня научил один парень из старой компашки. Ты вроде как отпускаешь, оставляя под контролем несколько точек, которые по-прежнему блокированы. Если нападающий рыпнется снова, ему не обломится. — Готова к конструктивному диалогу? — Нет! — рыкнула я. — Так и будешь меня держать? — Как ты смотришь на то, чтобы сыграть Теарин? Че-го?! Вот теперь он действительно меня отпустил, я развернулась и выдохнула ему в лицо: — Ты больной?! — Многие говорят, что да. — Гроу облокотился о стену с таким видом, словно мы с ним беседовали, случайно встретившись на какой-нибудь пешеходной авеню. — Что скажешь? — Отпусти Бэрри, — бросилась к виари, которая сидела рядом с нами с самым несчастным видом. Представляю, что она должна сейчас чувствовать: хотела меня защитить, но не смогла. — Отпущу, когда мы поговорим. — Не собираюсь я с тобой разговаривать, — процедила. — Вали отсюда. — Да, ночка предстоит долгая, — заметил Гроу и прошел в квартиру, обогнув нас с Бэрри. — Ты совсем очешуел?! — рыкнула я. — Мне полицию вызвать? — Валяй, вызывай. — Он подошел к окну и приподнял жалюзи. — Пресса будет в экстазе. Он реально больной. Мысленно представила, как дракон отгрызает ему голову. Настоящий. И… нет, мне полегчало. Ткнула в блокировку двери и повернулась к нему. — Что мне сделать, чтобы ты свалил? — О, совсем другой разговор, — режиссерская задница повернулась ко мне лицом. — Согласиться, разумеется. — Я не стану с тобой связываться, даже если ты останешься последним работодателем на планете. — Это мы уже проходили. — Вот поэтому и не стану, — сообщила я. — Еще вопросы? — Ладно, Танна. Мы оба перегнули. От такого заявления я даже на миг замерла. — Согласна? Согласна. Наверное. Только ничего это не меняет. — То есть ты думаешь, что после всего, что случилось, просто придешь, сообщишь мне это все светским тоном, и я поведусь на твое бла-бла-бла? Ты ради этого устроил весь этот цирк? Хотел, чтобы меня вышвырнули из «Хайлайн Вайнерз», чтобы потом явиться со своим шедевральным предложением? Гроу приподнял брови. — Зачем мне это? Ты бы все равно согласилась. Ну-да, ну-да. — Да ладно? — поинтересовалась я. — Это тебе мужская интуиция подсказала? — Ты сама, Зажигалка, — он шагнул ко мне, оказавшись лицом к лицу. — Во время привата в клубе. И вчера на съемочной площадке. — Ты. Ни чешуйки. Обо мне. Не знаешь, — жестко улыбнулась. — Да ну? Тебя зовут Танна Ладэ. Ты не куришь. Твоя сестрица замужем за самым известным хреном Аронгары, но тебе не нравится жизнь рядом с ними, поэтому ты сбежала в другой город, чтобы показать, какая ты крутая. Мои руки впечатались в грудь Гроу с такой силой, что любой другой отлетел бы назад, этот же едва заметно дернулся и перехватил мои запястья. Мышцы у него на груди были просто каменные, и эти ощущения-воспоминания тут же впечатались в меня, прокатившись по телу волной огненной ярости. — Отвали! — прорычала я. — Тебя прет экстрим. — Гроу зажал наши руки между нашими телами. — Поэтому ты нарываешься, откровенно и со всеми. Искательница острых ощущений Танна Ладэ. — Повторяй мое имя почаще, — процедила, чувствуя, что меня колотит. — А то я уже начинала думать, что ничего кроме «Зажигалка» твой мозг обработать не в состоянии. — А еще ты любишь танцы. И очешуенно танцуешь. Никто не сыграет ее так, как ты. Последние слова рычанием прокатились по телу, собираясь мурашками на затылке. Мозг, ау! Танни Ладэ вызывает мозг. Мозг откликнулся, поэтому я посмотрела Гроу в глаза и с милой улыбкой сообщила: — Дверь там. Виари не забудь отпустить. Как ни странно, он меня отпустил и даже направился к двери. — Жду тебя завтра на съемках. К семи, если хочешь успеть с гримом. Блохастая, свободна. Один пристальный взгляд и слова, холодные и пустые, но виари тут же подскочила и рванула ко мне.