— Жди, — бросила я ему в спину. — Поседеешь и ссохнешься от стручка до пятачка. Испытывая смутное желание разрешить Бэрри откусить ему то, что у него между ног, опустилась и обняла ничего не понимающего зверя. — Сам ты блохастый, — сообщила я, когда дверь за режиссером захлопнулась. Виари обиженно вирчала, а я чесала ей щеки. Когда мы обе успокоились, на всякий случай подошла к двери и включила ночную блокировку (мало ли, вдруг Гроу передумает и вернется). Но он реально больной, если думает, что вернусь я. Совсем больной, если считает, что я смогу сыграть Теарин. Перед глазами раскинулась темная высота ночи, в которую мне предстояло падать. А ведь я реально могла бы… Нет. Ну не-е-ет. Не с ним. Не в этой жизни. Я покосилась на стол, где лежал ридер. Подскочила к нему, включила, и выбрала файл с записями Ильеррской. Ткнула в кнопочку «удалить», после чего выскочило окошко: «Вы действительно хотите удалить файл? Отменить действие будет невозможно». — Действительно, — буркнула я. Швырнула ридер на стол и отправилась заказывать себе новую пиццу. Глава 8. Теарин Даармарх, Огненные земли В лагере по-прежнему царила суета. Изредка, когда на меня обращали внимание, я отвечала улыбкой. Улыбкой, стоившей мне огромного внутреннего напряжения, потому что под перекинутой через руку накидкой был спрятан вещевой мешок. Потому что здесь я больше не могла чувствовать себя спокойно. Шатры были разбросаны повсюду, в ночи они напоминали светлирхов (пещерных насекомых, чьи огромные крылья сияли в темноте). Я сновала между ними, искоса наблюдая за мечущимися в огнях тенями. В каждой тени мне чудились хаальварны, иртханы-воины из свиты Даармархского. Глупость, конечно: я была больше чем уверена, что он забудет обо мне уже завтра. Просто потому, что таких как я у него могут быть сотни. Сотни родителей с радостью отдадут своих дочерей в наложницы правителя Даармарха, ведь это неслыханная честь. А если от наложницы родится сын-первенец, получишь хорошее вознаграждение. Полукровки в цене из-за своей силы, полукровки становятся отличными воинами, а если ты сын правителя, всегда существует возможность заключения брака с иртханессой. Ребенок от вашего брака будет принят в общество, потому что по силе своего огня будет равняться уже на чистую кровь. Чуть позже, глядишь, и обратит возмужавший бастард внимание на предков, которые так успешно устроили его судьбу, и будешь ты жить припеваючи до конца дней своих. Темнота играла мне на руку, мои одежды укрывали меня в ней, словно мы были единым целым. Оказавшись за пределами лагеря, я устремилась к городским стенам, когда услышала за спиной окрик Наррза: — А ну стой! Побегу сейчас — и все будет потеряно. Поэтому я остановилась и медленно обернулась. Распорядитель приближался ко мне с перекошенным от гнева лицом: выбеленные сединой волосы все еще блестели после укладки воском. Глаза, глубоко посаженные, цепкие, которые оценивающе пробежались по мне, когда я впервые пришла к нему с Сарром, сейчас сверкали от ярости. — Ну и что ты можешь мне предложить, а, красавица? — спросил он меня при первой встрече, похабно щурясь. — Себя, — коротко ответила я. — Вот как… — Он потянулся к моей руке, но я отняла ее быстрее, чем длинные сухие пальцы коснулись бы моих. — Именно так. У меня есть идея, которая поможет вам заработать очень много денег. Идея огненного шоу пришла ко мне в тот день, когда я побывала на его представлении. Акробатические трюки использовали многие, но в ту минуту я смотрела на них с остальными зрителями и думала о том, что получится, если в шоу добавить новой высоты и огня. Высоты, на которую раньше не поднимался никто из артистов, и пламени, которого люди боятся, но к которому неосознанно тянутся даже чтобы обжечься. Такого точно не было ни в одном представлении, исполнить такое могли решиться лишь самые отчаянные. Что ж, пожалуй, отчаянной я в тот момент и была. Мне нужно было выбраться из Ильерры как можно скорее, как можно скорее увезти отсюда брата. — Ну, рассказывай свою идею, — развалившись на стуле, произнес Наррз. В глазах его читалось недоверие к тому, что я могу предложить что-то дельное, но я не собиралась говорить ему обо всем сразу. — Мне нужны гарантии, что я буду у вас выступать. — Шустрая какая… — В том шоу, идея которого вам будет изложена мной. Первый год я готова работать за еду и жилье. — А если мне не понравится? — Вам понравится, — уверенно сказала я. Уверенность и идея — это все, что на тот момент у меня оставалось. И Наррз согласился (видимо, хватка дельца подсказала ему, что из меня выйдет толк). Он пригласил Эргана, который был постановщиком акробатического шоу, и при нем дал слово, что если моя идея будет одобрена, я буду исполнять трюки в предложенном мной номере, помимо чего получу жилье и пищу, как и мой брат. С тех пор в огненном шоу мы раз в год меняли расположение каскада обручей, полосу препятствий и порядок испытаний (например, однажды, канаты были натянуты по диагонали, и по ним мы спускались вниз), но суть оставалась прежней. Пламя. Высота. Танец. — Куда это ты собралась, Теарин? — Наррз приблизился, ощупывая меня взглядом. — Прогуляться, — ответила как можно беспечнее. — Неужели? — Да, хочу посмотреть город. За несколько дней, что мы здесь, так и не получилось выбраться. — Одна? — допрос продолжался. — У меня свидание с Эрганом, — спокойно встретила яростный взгляд. — Это теперь запрещено? Если Наррз сейчас отправит проверить шатер Эргана, его он не найдет. — Нет, — он скривился. — Не запрещено. — Вот и чудесно, — собралась уже было идти дальше, но распорядитель шагнул ближе. — Что под накидкой? — Я не обязана тебе докладываться, Наррз. Развернулась, чтобы уйти, довольно резко. Вещмешок качнулся (тяжелый!), плотнее перехватила его, и в этот момент из него донеслось: — Виуррр! Я замерла, но вряд ли Наррз это услышал. Потому что прошипел мне в спину: — Брата с собой на свидание тоже возьмешь? Что? Похолодев, медленно обернулась, вопрос застыл на губах. За спиной распорядителя возникли четверо хаальварнов, прямо перед ними стоял белый, как молоко, Сарр. Мир перед глазами покачнулся, чтобы снова выровняться. Расправив плечи, я смотрела на воинов Даармархского, пока один из них не выступил вперед. — Следуйте за нами. «Нет, — мелькнула в голове мысль. — Нет. Не может быть». Я расправила плечи, дернув плечом, когда один из воинов попытался ко мне прикоснуться. — Не трогайте. — Ваши вещи, — жестко произнес мужчина. Он был выше меня на полголовы, но конечно, не столь высок, как Даармархский. При мысли о том, что снова придется смотреть ему в глаза, смотреть после неудавшегося побега, все внутри перевернулось. Тем не менее я ничем не показала своего страха, протянув стоявшему рядом мешок. Дири тревожно завозился внутри и заверещал. — Что это?! — взвыл Наррз. — Ты меня еще и обокрала?! Бросился было к нам, но хаальварн преградил ему путь мечом. — Там моя собственность…