Собственные мысли пробивались через дурман подчинения, но как-то вяло. — Это за то, что посмела поднять на меня руку, дрянь, — иртханесса процедила мне это в лицо, раздувая ноздри. Поскольку ответить я не могла, оставалось только хлопать ресницами и внимать. Чувство было такое, что мои мозги полили фреоном и запихнули в холодильник. Я не могла разозлиться, не могла пошевелиться, вообще ничего не могла. — Нет, если ты будешь молчать, это скучно, — Мелора брезгливо тряхнула пальцами, глядя мне в глаза. — Поэтому давай так: можешь говорить. Шепотом. Так, чтобы слышали только мы. Мысли потекли чуть бодрее, и первую осознанную я выдала без цензуры. Иртханесса поморщилась. — Что он только в тебе нашел. Что они все в тебе нашли, — иртханесса передернула плечами. — Хамишь как дышишь, внешность самая заурядная, разве что гнешься в разные стороны… может, в этом все дело, а? Сколько раз ты ему давала? — Не больше, чем ты. Пусть это получилось шепотом, зато Мелору перекосило. В гриме Мирис она и так выглядела бледненько, а с перекошенным от злобы лицом стала вообще уродиной. О чем я не преминула ей сообщить. Впрочем, гадина довольно быстро взяла себя в руки и растянула пухлые губы в улыбке. — Извинись. — Извини, — покорно произнесла я, мысленно обрушив на ее голову поднос из мини-бара. — Нет, извинись по-настоящему. — Извини, пожалуйста. Я была неправа. — Ладно, сойдет, — Мелора махнула рукой. — А теперь мы поступим следующим образом. Каждое ее слово отпечатывалось в сознании раскаленным клеймом. — Сейчас я выйду из этого номера, а ты возьмешь планшет и напишешь от руки, дословно: «Прости, Леона. Я так больше не могу». После чего выйдешь на балкон, залезешь на перила и просто шагнешь вниз. Вниз. Последнее слово ударило навылет и в сердце. Холод плеснул в ладони, растекаясь по всему телу, и впервые за все время мне стало по-настоящему страшно. — Вниз, — повторила Мелора, а потом ослепительно улыбнулась. — Тебе не стоило переходить мне дорогу, Танни Ладэ. — Ты сошла с ума, — едва шевеля губами, прошептала я. — Ты хоть представляешь, что… — Представляю, — она отмахнулась от меня. — Очень хорошо представляю, твою страсть к смертельным трюкам подтвердит любой и каждый, точно так же, как твою психическую неуравновешенность. Это все детская травма, ты же долгое время ходила к психологу, правда, дорогуша? Мелора вскинула брови, а потом шагнула ко мне вплотную. — Что, не ожидала? Наводить справки умеют все, не только твоя сестрица-шлюха, которой повезло удачно выскочить замуж. Думаешь, в мире иртханов ей живется весело? Да она из кожи вон лезет, чтобы ее приняли, но принимают ее только потому, что ее муж — Председатель. Для всех она просто девочка-приживалка, точно так же, как и ты. Хотя о тебе в мире иртханов вообще мало кто знает. Если бы она могла ударить больнее, она бы это сделала, не сомневаюсь. Но больнее быть не могло. — Никто не удивится, что ты решила свести счеты с жизнью. Особенно после маленького недопонимания, — она указала на мои губы, — которое между вами возникло. После того, что сегодня с тобой сделал Гроу. После того, как вы разругались в хлам, и ты подправила ему физиономию. — Мирис, — прошептала я. — Все верно, Мирис очень хорошая ассистентка, — хмыкнула Мелора. — Она знает, куда смотреть. И она будет свидетелем. Расскажет, что когда приходила сюда, ты была не в себе. Время. Нужно тянуть время. Когда мне позвонит Гелла? И если я не отвечу… Она позвонит Гроу. — Ты хочешь сказать, ты знала, что ко мне приедет Леона? — Разумеется, — Мелора вскинула брови. — Мой отец отправил Председателю интересную запись с высокого этажа шоу-бизнеса. Правда, немного подкорректированную… точнее, обрезанную. Этого оказалось более чем достаточно. Обрезанную. Что было на той части записи, которую мы не слышали? Странно думать о таком на пороге смерти, но я думала. Наверное, исключительно потому, чтобы не начать визжать от страха. — И что же вы обрезали? — О, этого ты никогда не узнаешь, — иртханесса ухмыльнулась. — И твоя сестрица тоже. Если в другое время они со своим муженьком еще могли бы об этом задуматься, то теперь будут очень сильно заняты. Торжественными похоронами. А теперь… Она снова улыбнулась. — Мне пора. — Ты не… — Ой, заткнись! — удар в сознание, наглухо запирающий слова и жалкие крохи моей воли внутри. — Думаешь, я не понимаю, что ты пытаешься сделать? Никто не придет к тебе на помощь, Танни. Я даже не успею выйти из этого отеля, когда ты уже будешь лететь вниз. Сначала я очень хотела услышать, как ты будешь умолять… но потом поняла: мне вполне хватит того, что ты сегодня сдохнешь. Открой дверь. Движение ключа по замку, щелчок. — Режим «Не беспокоить». Мои пальцы, подчиняясь ее воле, заскользили по дисплею управления. Когда на нем высветилось «не беспокоить», иртханесса удовлетворенно кивнула. — «Прости, Леона. Я так больше не могу». Дверь на ключ. Балкон. Вниз, — Мелора подмигнула мне, будто мы были хорошими подружками, после чего нацепила очки и вихрем вылетела за дверь, продолжая театрально всхлипывать. Я захлопнула дверь, широко раскрытыми глазами глядя, как мои руки творят неведомо что. Запирают дверь, откладывают ключ. Как ноги сами несут меня к сумке, где лежит подаренный Леоной планшет. Леона. «Думаешь, в мире иртханов ей живется весело? Да она из кожи вон лезет, чтобы ее приняли, но принимают ее только потому, что ее муж — Председатель». Я так часто думала о себе, но о ней — никогда. Так часто говорила, что ей на меня наплевать, но сама никогда не спросила, каково ей. Конечно, зачем, если у нее такой потрясающий муж. «Прости, Леона». Пальцы, держащие перо, даже не дрожали, эти слова были искренними. Сердце билось спокойно и ровно, когда я выводила следующие строки: «Я так больше не могу». Отложила планшет и поднялась, шагнула к балкону. Завтра эта новость будет на всех телеканалах страны: о том, что сестра первой леди выпрыгнула с балкона своего номера. Завтра эта новость убьет Леону. А может быть, она убьет ее еще раньше, ведь ей наверняка позвонят сразу. Щелчок двери, и кондиционер выключился. Я шагнула на плитку, ступая по ней босыми ногами, подошла к перилам. Ладони привычно обхватили металл, руки подбросили вверх. Я выпрямилась, встречая порыв ветра в лицо, за спиной кто-то колотил в дверь, но я видела перед собой только огни Ортахарны и бездну высоты. Впервые в жизни она не вызывала во мне никаких чувств, во мне вообще не осталось чувств, только ведущий меня приказ. Под оглушительный грохот и звук бьющегося стекла я просто шагнула вниз. Глава 15. Теарин-Танни Даармарх, Огненные земли В столовой повисла тишина. Так случалось всегда, когда появлялась я: потом остальные девушки возвращались к разговорам, но самый первый момент, момент, когда я переступала порог, неизменно был отмечен тишиной. О моем происхождении (не о том, что я Теарин Ильеррская, небеса упаси), о том, что я чистокровная иртханесса, награжденная пожизненной таэрран, все знали уже на второй день. Постаралась нэри Ронхэн, по собственному желанию или с подачи Хеллирии, я не знала, но меня это волновало мало. Так же, как косые взгляды наложниц, и вот это молчание. Его провоцировала Ибри. Не считая Мэррис, она была в гареме старшей (неудивительно, потому что именно ее Даармархский посещал чаще всего), и она же считала себя вправе диктовать остальным, что им делать. Надо отдать ей должное, Ибри никогда не перечила Мэррис: возможно, именно поэтому та смотрела сквозь пальцы на ее негласное старшинство. Обо всем этом мне рассказала служанка, с которой у нас завязались достаточно теплые отношения. Аннэри, одна из тех, что помогала мне каждый день, появилась во дворце недавно. Родители отдали ее в услужение, а если быть точной — продали. За долги. Мэррис, выбиравшая девушек в прислугу, выкупила ее потому, что та напомнила ей погибшую дочь. Что касается меня, мне Аннэри (шустрая и проворная, улыбчивая девочка двенадцати лет) напоминала о Сарре. О нем со дня нашей встречи я не знала ровным счетом ничего: Мэррис отказалась мне в этом помочь, чем раз и навсегда провела между нами границу ровных, спокойных и холодных отношений. Вести из казарм сюда не доходили, и неудивительно. Странно было бы, если бы наложницы интересовались хаальварнами, учитывая, что за измену Даармархскому полагалась порка огненными плетьми на глазах у остальных. Что же касается Даармархского, он больше не приходил.