— Эсса Ладэ была не в себе. Я хотел удостовериться, что с ней все будет в порядке. — Что вы сейчас имеете в виду? — адвокат подобрался. — Ее страсть к экстриму. — А конкретнее, местр Гранхарсен? — Эсса Ладэ любит танцевать на перилах. — Откуда у вас такие сведения? — Я лично это видел. — Когда и где? — В Зингсприде, когда приехал уговаривать ее подписать контракт. Сердце скатилось куда-то вниз, а меня перетряхнуло так, что дышать стало нечем. — Вы уверены? — Более чем. Я сжала пальцы сильнее и услышала треск чулок. Ну, или треск моего рвущегося самоконтроля, окончательно расползающегося по швам. Выходит, он видел меня танцующей на перилах: вот откуда его уверенность в том, что я залезу наверх без дублерши, и флайс на уровне балкона, и все это… Все это от начала и до конца продумано, выверено до мелочей, расчетливо и хладнокровно. Гроу, конечно, раскурочил отель. Но кого он спасал, Ильеррскую или меня? В свете последних событий ответ очевиден. Мне хотелось орать, ругаться последними словами, вместо этого я сидела с выражением лица а-ля дисплей не знавшего зарядки мобильного, стараясь не подавиться невесть откуда взявшимся в горле комком. Он отказывался проходить, здорово мешал дышать и жить тоже. — У меня больше нет вопросов к местру Гранхарсену. — Местр Бойд? — сухой голос Рэйнара доносился издалека. — У вас есть вопросы? — Да, и первый из них: вы стояли внизу и рассмотрели эссу Ладэ? — Поверьте, ее пластику сложно не узнать. — Сорок шестой этаж? — Открытый балкон, местр Бойд. Я бы очень хотела зажать уши, но это пришлось бы сделать на глазах у Мелоры и остальных. Поэтому приходилось изображать дисплей дальше. — Кроме того, я наполовину иртхан. Давайте не будем говорить об очевидных вещах и моем зрении. Внимание перетянуло легкое мерцание: восстановилась голограмма Рингисхарра. — Местр Халлоран, мы готовы провести эфир и допросить Марргента Гарренджера. — Под ментальным приказом. По залу пронесся общий вздох, даже Рингисхарр слегка опешил. Мелора с отцом переглянулись. — Второе вмешательство в очевидной ситуации? — хмыкнул Ярлис. Он не стал продолжать, но похоже, озвучил мнение Совета. Превышение полномочий. — Мирис, — голос Гроу прозвучал настолько неожиданно, что все подпрыгнули. Равнодушный, спокойный, пустой: тон для приказа. — Рассказывай. Что ты должна забыть? — Встречу у Маяка. Звонок Танни. Все, что связано с… — Остановите его! — визг Мелоры перебил негромкий голос Мирис и всеобщий ступор. Она вскочила из-за стола, длинные ногти царапнули поверхность с мерзким скрежетом. — Остановите его! Местр Халлоран! Он же ей мозги расплавит! Рэйнар не пошевелился. Только взгляд стал по-звериному хищным и жестким. — Связано с кем, Мирис? — Гроу резко подался вперед. — С местрель Ярлис и ее пребыванием в Ортахарне. Я должна забыть, что мы виделись. Я должна позвонить Танни и забыть об этом… — произнесла ассистентка. — Я должна быть с ней очень вежливой, чтобы наблюдать, как она себя ведет. Чтобы потом подтвердить, что она не в себе. Я должна забыть о нашей договоренности и вернуться в отель, когда все закончится. — Папа! — заорала Мелора, взгляд ее метнулся от отца к адвокату, к застывшим у дверей вальцгардам, к Рэйнару и обратно. — Ты что, не видишь, что это провокация, они заставили ее… Они все это подстроили… — Когда закончится что? — Вы что, с ума посходили все?! — Мелора вцепилась в плечо Гроу: рывком, а потом дернулась к ассистентке. — Ми… Прежде чем она успела хоть что-то вякнуть, я сделала первое, что пришло мне в голову: усилием воли оторвала каменно-тяжелую задницу от стула и плеснула в местрель Ярлис водой из стоявшего рядом стакана. Иртханесса осеклась и отшатнулась в сторону, открывая и закрывая рот. Окатило ее знатно, роскошная прическа сразу приказала долго жить. — Когда Танни больше не будет путаться под ногами, — закончила Мирис. Пока Мелора обтекала, окончательно очешуевшие правящие смотрели на все это большими выразительными глазами, Гроу задал последний вопрос: — Кто отдал тебе приказ забыть? — Местрель Ярлис. — Свободна, Мирис. Он подался назад, оттолкнувшись пальцами от стола. Изо всех присутствующих стояли только мы трое: я, он, Мелора… ну, если посчитать вальцгардов с каменными лицами (точнее, каменными им быть полагалось, но сейчас они все смотрели на Рэйнара, ожидая дальнейших распоряжений), то пятеро. Ассистентка растерянно озиралась, пытаясь понять, что произошло, Ярлис пустым взглядом смотрел куда-то в центр стола. Пустым и очень, очень тяжелым. — Местр Гранхарсен, — негромко произнес Рэйнар. — Вы понимаете, что вы только что сделали? Он меня спас, подумалось мне. Не то что подумалось, пробилось такими хилыми росточками сквозь выжженную потрясениями пустошь чувств. — Более чем, — усмехнулся Гроу, а потом развернулся и направился к дверям. — Несмотря на то, что я вам благодарен… — последнее слово Рэйнар произнес с такой интонацией, словно не мог определиться, что он в него вкладывает. — Ага, знаю. Присылайте вызов, — Гроу обернулся к Председателю и поднял большой палец вверх. Настолько знакомым жестом, что внутри меня снова что сдавленно хрустнуло. — Для того, чьи руки прочно связаны властью, ты неплохо держишься. Взгляд его коснулся меня, и этого хватило, чтобы мысленно снова шагнуть вниз, а потом возродиться в хлестких струях воды, вздернувших меня над землей. В ту же минуту он шагнул за дверь, и я рванулась за ним. — Танни, назад! — прорычал Рэйнар, и стена вальцгардов плотно перегородила мне выход. — Слушание еще не закончилось. Да плевать мне на слушание! С трудом сдерживаясь, обернулась: — Мне нужен перерыв, — сказала не своим голосом. Не своим, потому что он вдруг стал каким-то хриплым и тяжелым. Рэйнар покачал головой. — Вернитесь на место, эсса Ладэ. Немедленно. Опустила голову: на чулках действительно пошли стрелки, ногтями я их разодрала знатно. Шагнула было в сторону собравшихся, и когда вальцгарды за моей спиной расступились, молнией метнулась к двери. От захвата ушла в последний момент, вылетела из зала. Чувствуя, как сердце ударяется о ребра, чудом не навернувшись с каблуков, бросилась в уже знакомый коридор. Драконова юбка! Драконовы каблуки! Как в такой одежде вообще можно бегать?! Сбросила туфли: да, вот так уже лучше. — Стой! — крикнула в удаляющиеся шаги. — Подожди! Джерман! Из-за поворота вписалась точнехонько в него: сильные руки подхватили меня как в танце, не позволяя улететь дальше. — Ты серьезно назвала меня по имени? Да, это серьезно. Осторожненько высвободилась из захвата и отступила на несколько шагов.