— Четвертый был очень даже неплох. Нет, серьезно. Из всех пяти он был самым милым, мы с ним отлично ладили, он хорошо понимал меня, я его. Мы с ним были даже похожи чем-то. Но оказалось, что иметь рядом с собой вторую меня не так уж славно. Дело в том, что я больше не была нищей, за время своих первых трех замужеств я весьма неплохо преуспела в финансовом отношении. И в этот раз сама чуть было не стала жертвой человека, которого привлекло мое состояние. К счастью, он решил сэкономить на моем устранении, вздумал торговаться с теми, к кому обратился за помощью в этом деле. Они испугались, что он вовсе им ничего не заплатит, и явились ко мне. Я сделала им встречное предложение и не поскупилась. И мой четвертый муж угодил в автокатастрофу. После него я получила очень-очень хорошее наследство. Он и сам до меня дважды успел овдоветь, так что состояние у него было более чем приличным. Пожалуй, после него я стала действительно богатой женщиной. Никогда не перестану жалеть, что этот мой муж так со мной поступил. Но этот случай научил меня тому, что со вдовцами нужно держать ухо востро. Леля невольно улыбнулась. — Первое замужество научило тебя не иметь дела с пьяницами. Второе — с банкротами или стоящими на грани банкротства из-за многочисленных кредитов и займов. Третье отвадило от игроков. Четвертое — от вдовцов. Пятое — от мужчин с дружной родней. Пожалуй, меня не удивляет, что после того, как ты овдовела в пятый раз, ты так долго не сумела найти себе нового мужа. Не так-то просто найти богатого, непьющего, не берущего кредиты, не игрока и не вдовца… А! Еще чтобы и без родителей, детей, братьев и сестер. — Теть и дядь, а также бабушек и дедушек, — кивнула Галина. — Мне немного попортили настроение те трое, которые гонялись за Сергеем. Я даже подумала: а не отступиться ли мне? Снова вступать в борьбу с кредиторами я не хотела. Но потом Сергей сумел уладить это недоразумение и праздновать приехал именно ко мне! Тебя, Леля, в тот момент в «Гнездышке» не было: Сергей привез шампанское, он был так счастлив! Сказал, что больше никто не будет предъявлять к нему никаких счетов, что он со всем разобрался, и я поняла: пришло мое время! Если трое конкурентов, которых я несколько опасалась, устранились, то уж с тобой одной я как-нибудь разберусь. — Но как тебе удалось заманить Сергея сюда? — Это очень просто. Когда человек доверяет тебе, то ты можешь вытворять с ним все, что угодно. Я сказала Сергею, что знаю, где находится Козюпа, что мы сейчас к нему поедем. Он даже не пытался проверить мои слова. Ему так хотелось сделать тебе еще один сюрприз! Вернуть к твоему возвращению Ветерка с Малахитом. Сергей приехал сюда со мной в это здание… и остался тут. А теперь и ты к нему присоединилась. Я даже рада за вас. Никогда никого не любила, но, наверное, если бы полюбила, то хотела бы закончить свои дни именно так, как предстоит закончить их вам. Вы умрете в один день и час, в объятиях друг друга. И не благодарите меня за это. Я сама знаю, что слишком добра к вам двоим. Коварство этой женщины не знало границ! — Ты лицемерная гадина! Прикидывалась нашим другом, а сама замышляла против нас злодейство! — Ой, я тебя умоляю! Я прикидывалась даже любящей женой, предавала любовь, ведь все мои мужья, может быть за исключением четвертого, искренне любили меня. Что уж тут какая-то дружба! — Ты даже на машину нашу позарилась! — И на лошадей. — Все хочешь к своим рукам прибрать! Ты… ты знаешь кто? Ты даже хуже Козюпы! — Вот это было сейчас обидно, — скривилась Галина. — Кстати, насчет Козюпы: это ведь я сдала ему тебя. Когда ты привезла Ветерка и Малахита, то сказала, что Козюпа не пожалеет никаких денег, чтобы вернуть до наступления полнолуния этих коней себе. И я поняла: вот отличный шанс немного подзаработать. Мелочь, конечно. Но хоть что-то. — Значит, та баба, которая Козюпе звонила насчет моих лошадей, тоже была ты? — Я! — А номер телефона? Он принадлежал человеку, который был мертв. — Я воспользовалась для звонка симкой одного из моих покойных мужей. Кажется, четвертого, он был из них всех самым мутным. У него у самого была куча номеров, одним из которых я и воспользовалась. С этой же симки я звонила конюхам на вашей старой конюшне, чтобы удалить их перед пожаром. Мне нужно было очистить пространство для маневра. Я не хотела, чтобы мне кто-нибудь помешал общаться с моим мужем. Мой муж должен был остаться на конюшне один. Для этого я сделала звонки его напарникам. Одного отправила к сыну, другого — к матери. — И не побоялась, что тебя таким образом вычислят? — Я уже объясняла, я собиралась вскоре исчезнуть. Я такое проделывала уже не один раз, имею большой опыт. — Но после смерти твоего последнего, пятого, мужа ты никуда не сбежала. Почему? — Руку здорово набила, — хмыкнула Галина. — До такой степени поднаторела в устранении мужей, что у следствия не возникло никакого подозрения в отношении меня. Сыщики всегда работают шаблонно. Есть у тебя алиби — они тобой не интересуются. А что лекарство, которое привело к остановке сердца, можно было оставить дома, потом по телефону велеть мужу его выпить и любящий муж послушно его выпил, этого они не учли. — Значит, это все же ты подсунула своему мужу виагру? — Я! — подтвердила Галина. — Правда, он думал, что это безобидное лекарство, что оно поможет ему от несварения желудка, которым он в последнее время страдал. — Тоже не без твоей помощи? — Может быть, — хихикнула Галина. — Я посоветовала выпить ему побольше. В общем, он выпил виагру, не понимая, что именно пьет. А дальше все было вообще просто. Надо было изобразить оргию, я велела мужу оставить дверь в дом открытой, дескать, уже вот-вот приеду. А жриц любви мне удалось вызвать совсем просто. Для этого мне совсем не обязательно было находиться у себя дома. Я продиктовала им адрес, по которому их ждет клиент. Они приехали, обнаружили мертвого мужа и вызвали полицию. А уж полиция обнаружила жарко натопленную мной заблаговременно сауну, обильное застолье, тоже приготовленное мной, и в довершение всего труп хозяина дома, напичканный виагрой, и проституток, сидящих вокруг него в кружочек. Картина маслом, не придерешься. Какие ко мне могут быть вопросы? Мужик умер, потому что вздумал оторваться в мое отсутствие. Он хотел произвести на девиц лучшее впечатление и наелся виагры, которую ему было никак нельзя принимать в таких количествах, памятуя о его слабом сердце. Я очень убедительно рыдала в кабинете у следователя и поражалась, как можно быть таким циничным, как мой муж. Ведь мы с ним разговаривали буквально незадолго до того, как к нему пожаловали девицы, с которыми он намеревался развлекаться. — И единственный, кто не поверил в такое, был Кирилл. — Он испортил мне много нервов. И поэтому я установила себе очередное правило: не иметь дела с людьми, у которых есть любящие и, самое главное, активные родственники. Но Кирилл так здорово меня достал своим расследованием, что я давно почувствовала — пора мне исчезнуть. — А твой бизнес? Ты рискуешь его потерять? — Запомни, дорогуша, — снисходительно произнесла Галина, — я никогда и ничего не теряю. Я лишь приобретаю! Это мой жизненный принцип — главный и единственный. Что касается бизнеса, то он уже продан. С завтрашнего дня у «Гнездышка» будет новый хозяин. Это же касается «Мерседеса». Кстати, с машиной было жалко расставаться. Мне, знаешь ли, тоже не чужда сентиментальность. Я просила эту машину у своего последнего супруга в подарок. И получила ее! — И ты отравила такого супруга! — Ну, машину я получила без его ведома. Он заявил, что машина слишком дорога для меня. Счел «Мерседес» слишком шикарным для меня. Ну что же, я купила приглянувшуюся мне машинку самостоятельно, но на те деньги, которые унаследовала от него. Так что да, можно сказать, это был его прощальный подарок мне. Теперь Леля примерно представляла, что происходило в голове у Галины, что подтолкнуло ее к тем событиям, жертвой которых стали Леля с мужем. Кирилл все-таки допек Галину своей подозрительностью. Она хоть и кичилась, что совершила последнее убийство так чисто, что комар носа не подточит, наверное, все-таки в глубине души боялась, как бы не открылись какие-нибудь новые обстоятельства. Всего ведь не учтешь. Вдруг роющий под нее Кирилл сумеет что-нибудь такое узнать? Что в итоге и случилось. Галине требовалось исчезнуть. Исчезнуть основательно и навсегда. Но так как исчезать, не прихватив чего-нибудь с собой «на память», было не в правилах этой женщины, то Галина принялась усердно выискивать, кого бы ей «кидануть» напоследок. Никого более подходящего, чем они с Серегой, ей под руку не попалось, и она решила: на безрыбье и рак рыба, сгодятся и эти двое. И начала действовать уже против них. А они с Сергеем, будучи доверчивыми лохами, ничего не поняли, ничего не почувствовали и попались в сети коварной злодейки, как самые последние дурачки. Сознавать это было до боли обидно. И еще обидней было понимать, что теперь уже ничего не поправишь. Назад пути нет. Есть только они с Серегой и Галина. Они безоружны, она вооружена. Но их двое, а она одна. Именно от этого и надо было отталкиваться. И внезапно голова у Лели стала работать с какой-то необычной для нее холодностью и ясностью. Она четко знала, что ей сейчас нужно сделать, знала, что и как нужно сказать. — А при чем тут Козюпа? — спросила она. — С ним у тебя тоже были дела? Галина удивилась: — Нет, какие у меня с ним могли быть дела? — Я думаю, что у тебя неплохо бы получилось шаманить и дурить людям головы еще и таким способом. — Спасибо, я подумаю. Если влюбленные мужчины больше не спешат ко мне с дорогими подарками, почему бы и не переключиться на какую-то другую целевую аудиторию? В принципе, мне без разницы, с кого стричь бабосики. Была помоложе, торговала своей внешностью. Теперь вошла в возраст, могу поработать и колдуньей. — У тебя для этого есть все задатки. Но Галина, не обращая на Лелю внимания, задумалась о себе. — Если бы я имела ходы-выходы, с легкостью могла бы работать и киллером, — продолжала она. — А так приходится перебиваться дилетантскими способами добывания денег. Заговорив о себе, Галина отвлеклась от своих пленников. Леля это предвидела. Когда речь заходит о себе любимом, каждый человек забывает обо всем другом, сосредотачивается мыслями лишь на собственной персоне. Галина никуда не торопилась, у нее впереди была еще вся ночь. Почему бы и не поговорить о том, что дороже всего каждому на планете, о самой себе? — Возможно, из меня также мог бы получиться неплохой банкир. Меня всегда интересовало, почему у одних людей, которые день-деньской ничего не делают, денег много, а у других, хоть они и горбатятся изо дня в день, нет ни шиша. Тут какая-то тайна, но чтобы понять ее, нужно как минимум получить степень бакалавра по экономике. Наверное, этим будущим банкирам в их Оксфордах профессора рассказывают что-то такое, что банкиры держат от всех прочих людей в секрете. Меня всегда интересовала эта тайна. Решено: покончив тут с делами, я поеду учиться. Конечно, на первых порах придется потратиться, инвестиции в обучение всегда дороги, но от них никуда не денешься. Но я сумею устроить дела так, чтобы мои счета пополнялись даже во время моей учебы. Жадность Галины буквально зашкаливала за грань разумного. Чем дольше слушала ее Леля, тем очевидней становилось: Галина больна психически. И ждать пощады от нее не приходилось. Они с Сергеем должны были остаться в этих развалинах, такова была их судьба, по мнению Галины. Ни Леля, ни Сергей отсюда точно уже не выйдут. Судьба их решена. Так почему было не рискнуть напоследок? И, дождавшись, пока Галина окончательно увлечется выстраиванием своих планов на будущее, Леля улучила момент и кинулась на нее. Рывок она сделала столь внезапно и удачно, что преступница не успела сориентироваться. Галина не успела поднять оружие, как Леля уже выбила пистолет из ее рук, а потом схватила Галину за горло. Казалось бы, победа была на ее стороне, но тут чаша весов вновь качнулась не в пользу Лели. Галине удалось высвободиться из захвата, и она, в свою очередь, вцепилась в Лелю. Вдвоем они свалились на пол и покатились по нему. Острые камни и обломки кирпичей больно впивались Леле в тело. Но она не обращала на них внимания, потому что твердо знала: если отвлечется на эту ерундовую боль, то ей придется пережить боль многократно более худшую. Сергей ничем не мог помочь Леле: он лежал на полу, лишь взглядом выражая ей свое одобрение. Но этого было мало, слишком мало! Галине удалось придавить Лелю к полу, теперь она уже сидела на ней верхом и душила. Леля извивалась, но понимала, что силы неравны. — Шутки со мной шутить вздумала! — шипела Галина. Как же она была сильна! Леля буквально изнемогала, она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Перед глазами уже прыгали черные точки. Леля попыталась настроиться на миролюбивый лад, прося прощения у всех, кого любила, и понимая, что вот-вот отойдет к праотцам, как вдруг помощь пришла к ней. И пришла она неожиданно и совсем не с той стороны, откуда Леля надеялась. За спиной Галины мелькнула чья-то тень, потом раздался звук, словно стукнулись две деревяшки, и хватка на горле у Лели ослабла. Лицо Галины приняло задумчивое и немного удивленное выражение, словно она никак не ожидала того, что с ней приключилось. А затем глаза у нее закатились глубоко под веки, так что стали видны одни лишь белки, и Галина упала на пол. Задыхаясь и кашляя, Леля отползла в сторону, пытаясь прийти в себя. Дышать все еще было трудно, казалось, руки Галины пережали ей все дыхательные пути, и целительный воздух совсем не поступал в легкие. Леля изо всех сил пыталась сделать глубокий вдох, чтобы отдышаться, но у нее ничего не получалось. — Вот будет нелепо, — мелькнула у нее мысль, — если она умрет именно сейчас, когда Галина уже не шевелится. Леля упала плашмя на пол, предоставив всему идти своим чередом. И постепенно все как-то само собой наладилось. Чьи-то руки заботливо ее подняли и усадили. Дышать сразу стало легче. Потом кто-то дал ей воды, которую Леля хоть и с трудом, но сумела проглотить. Вода ей быстро помогла. Кровавая мгла перед глазами рассеялась, и Леля разглядела своего спасителя. Глава 15 Это лицо Леля не спутала бы ни с одним другим. Но как? Откуда? Он должен был быть совсем в другом месте! — Кирилл! Это ты! Но… откуда?