— Дарья, вы… — Преподша по-прежнему глотала воздух, но это не помешало ей вычертить в воздухе какой-то знак. Загогулина полыхнула огнем, а я приготовилась к новой подставе. И не ошиблась. Буквально через пару минут дверь в аудиторию для практических занятий распахнулась, и в помещение влетел профессор Глун. В своей развевающейся алой мантии он напоминал огненный вихрь. — Что? — рыкнул он. Ага. Кажется, только что я стала свидетельницей заклинания экстренного вызова. — Господин куратор, ваша студентка… — пробормотала преподавательница. У-у! Так Глун еще и куратор нашего курса? Интересно, а почему я об этом только сейчас узнаю? Впрочем, удивляться нечему. Мне вообще ни о чем не говорят. — Что случилось? — переспросил брюнет строго. А преподавательница некультурно ткнула в меня пальцем и объяснила: — Она огненный пульсар первого уровня сотворила. Гордости у меня резко поубавилось. Просто слова прозвучали как обвинение, будто что-то постыдное сделала. Вот и Глун не обрадовался — впился в меня взглядом, потаранил секунд пять и процедил: — Дарья, на выход. Так. Я все-таки не поняла. Все настолько плохо? Не прошло и нескольких минут, как я уже сидела в деканате, за столом, напротив Глуна. Кроме нас, тут никого не было, и это напрягало. А еще напрягал сам профессор. Он молчал и, поджав губы, скользил по мне взглядом холодных, как все льды Арктики, синих глаз. Это нервировало. Терпение мое кончилось довольно быстро. Собравшись с силами, я вздохнула, расправила плечи и спросила: — Я что-то сделала не так? А в ответ услышала: — Как тебе это удалось? Хм. Хороший вопрос. И ответ я знаю, но… вот как-то не хочется отвечать. Я пожала плечами, сказала ровно: — Удалось. По-вашему, в этом есть что-то странное? Глун не ответил, но я не удивилась: у них, в академии, с ответами вообще туго. И хотя «крокодил» из зеркала намекал, что наглость — первое, что бесит в иномирцах, перешла в наступление. — Профессор, вы можете объяснить или нет? — Объяснить что? — процедил Глун. — Не притворяйтесь! Вы прекрасно поняли мой вопрос! — Даша… — Профессор! — воскликнула я. Но одернула себя и продолжила чуть спокойнее: — Господин Глун, вы можете просто сказать, что произошло? — Лорд, — с какой-то рассеянностью, глядя мимо меня, одернул тот. — Лорд Глун. Или профессор Глун. Надо же, какие мы придирчивые. Чисто из принципа решила проигнорировать сказанное и просто уточнила: — Так я правильно поступила или нет? Брюнет шумно вздохнул, откинулся на спинку стула и сообщил: — Пульсар — это хорошо. Но слишком неожиданно. Надо же. Интере-есно. — Так как ты его сотворила? — переспросил Глун снова. Хм. Мы уже на «ты»? А на брудершафт вроде не пили. — Не знаю, — соврала без зазрения совести я. — И не уверена, что сумею повторить. — А может быть, проверим? — неожиданно предложил он. Через мгновение на столе стояла свечка, аналогичная той, которую выдали на практикуме по медитации. Глун провел рукой над фитилем, и тот сразу вспыхнул. Пламя сперва коптило, но это длилось недолго. — Попробуй, — придвигая свечу ко мне, предложил брюнет. Из голоса профессора ушла агрессия, и я тоже немного успокоилась. Выдохнула, закрыла глаза и вновь представила шар, который наколдовал вчера Каст. После чего, как и на занятии, удерживая в памяти образ, посмотрела на свечку. На какой-то миг стало страшно — вдруг провалюсь? Но… огонек свечи не подвел. Как и в первый раз, он резко расширился и поднялся вверх. — Управлять им можешь? — Теперь голос Глуна звучал очень тихо. Профессор находился в растерянности. Видимо, до этого мига слова коллеги казались ему ложью. — Не знаю, — стараясь удержать взглядом шар, честно ответила я. А потом мысленно толкнула огонек к Глуну. Получилось! Ай как получилось! Профессор едва успел выставить перед собой ладонь и остановить его. Воодушевленная успехом, я мысленно поманила шар обратно. Тот снова послушался: покорно вернулся на прежнее место и завис над столом. — Неплохо, — задумчиво произнес брюнет. — Теперь погаси его. Погасить? А как? Я прикрыла глаза и представила, что шарик уменьшается и затухает. А когда глаза открыла, пульсара уже не было. — Молодец, Даша. — Увы, но эти слова были сказаны так… Короче, Глун не хвалил. В его голосе отчетливо слышалась досада. Будто профессору очень неприятен мой успех, и моя удача — его личное поражение. Вот что я этому типу сделала, а? Почему он так ко мне относится? Вскипая от праведного возмущения, я уже хотела задать этот вопрос вслух, но не успела — Глун заговорил раньше. — Дарья, с этого дня я освобождаю вас от практических занятий по медитации. И очень прошу не практиковаться в магии самостоятельно. Глун? Просит? Вау! — Практика только в рамках семинаров по магии Огня. Понятно? Я напрягла память и вспомнила — в расписании действительно есть какая-то «Магия Огня». — Даша, вы поняли? — повторил Глун требовательно. Я кивнула. Но не могла не спросить: — Профессор, а в чем все-таки проблема? Почему все так всполошились? — Пульсар — это уже второй курс, — выдержав долгую, томительную паузу, неохотно пояснил Глун. — Первокурсникам такие вещи еще недоступны. Вы… совершили практически невозможное, Дарья. Даже учитывая уровень вашего дара, до вас это не удавалось практически никому. Поэтому держите себя в руках и не делайте того, о чем можете пожалеть. — То есть? — Вы смогли призвать пульсар из прямого огня, и худо-бедно умеете им управлять. Но этого недостаточно. Вы можете пострадать. Понимаете, о чем я? В сознании вспыхнул образ неуправляемого огненного шара, и я кивнула. Понимаю. Устраивать показательное самосожжение не хочется. Но кроме этого я поняла и то, как освоить практическую часть. Мне нужно видеть магию, в этом вся соль! Если совсем точно — мне нужно видеть магию вблизи. А для этого необходимо общение с теми, кто уже умеет обращаться с огнем. И поскольку среди моих однокурсников настоящих магов, как понимаю, еще нет… мне нужен Каст! Или кто-то вроде него. Я еще не знала, что буду делать дальше, но деканат покидала в самом решительном настроении. У меня будет магия. Будет! Сдвоенное занятие по медитации стояло в расписании последним, поэтому я с чистой совестью отправилась в общагу. Заблудиться уже не боялась: как-никак в третий раз деканат посещала, дорогу помню. Нежелательных встреч тоже не опасалась — пары еще не закончились, все студиозусы на занятиях, да и кому я нужна? Но последнее умозаключение оказалось ошибочным. Едва я свернула в коридор, ведущий к башне Огня, навстречу, из ниши в стене выступила фигура. Мгновенно узнав парня, я невольно поежилась. — Ну, здравствуй, — сказал Каст сухо и сложил руки на груди. — Как дела?