— Эмиль… — попытался призвать к порядку старик, но фон Глун прислушиваться к мнению начальства не желал. — Господин ректор, я действительно очень занят, — жестко сказал он. — И я действительно не умею подтирать сопли. К тому же, вам прекрасно известна моя позиция по этому вопросу. Я против того, чтобы мы обучали иномирян. — Эмиль, но ты же видишь: у девочки дар… — Господин ректор, я выполнил ваше поручение? — перебил фон Глун. — Я доставил студентку Дарью в академию? Старик устало вздохнул и махнул рукой. Сказал нехотя: — Да. Идите, профессор. Коротко поклонившись начальству, фон Глун незамедлительно поспешил на выход. — Он хоть что-нибудь вам объяснил? — пронаблюдав побег «аристократа», спросил ректор. — Нет, — ответила я сухо. — Что ж, тогда слушайте, Дарья Андреевна. Вы, конечно же, знаете, что миров существует бесчисленное множество, — важно проскрипел старик. — Некоторые из них соприкасаются, другие являются изолированными, закрытыми системами, третьи безжизненны, четвертые недоразвиты, и так далее. Ваша Земля — один из ярких образчиков мира, лишенного магии. Наш мир, он зовется Поларом, наоборот. В нашем мире магии с избытком, чему мы несказанно рады. А вот людей, способных овладеть магическим искусством не так уж много. — Почему? — хмуро спросила я. Старик пожал плечами. — Склонность к магии — это врожденное, и не каждому везет родиться с даром. — Понятно. Что дальше? — Наш мир весьма нуждается в квалифицированных магах, но их очень мало, — ректор печально вздохнул. — Поэтому, путешествуя по другим мирам, мы приглядываемся к местному населению. Иногда, к сожалению, очень редко, удается найти тех, кто, как и мы, наделен даром. Таким людям мы предлагаем переход. Я не могла не возмутиться. — Предлагаем? Да меня практически похитили! — Ну… — старик слегка замялся, — в подавляющем большинстве случаев, все-таки действительно предлагаем. Однако ваш случай несколько иной. — Как это? — буркнула я. — Ваш уровень дара, Дарья Андреевна, — пояснил ректор. — Не буду скрывать, из вас может получиться очень хороший маг, а в таких случаях мы согласия не спрашиваем. Нормально. То есть, будь я послабее, у меня бы спросили? И я могла бы отказаться? — Нет, отказаться вы бы не смогли. Ага, значит «предложение» — это все-таки враки. Ой… Я положила руку на лоб и поморщилась. Старик что, тоже мои мысли читает? Как и фон Глун? Видя мой шок, ректор улыбнулся и кивнул, а мне так страшно стало, так неуютно. — Не смейте, — процедила я. — Не бойтесь, — сказал старик мягко. — После того, как вы подпишите бумаги, никто в ваши мысли вторгаться не будет. Вам, как и всем адептам академии, поставят качественный ментальный блок. Кажется, несмотря на способность ректора к телепатии, мы друг друга не понимаем. — Уважаемый, я не собираюсь учиться в вашей академии, — сообщила очевидное я. — Почему? — Он с искренним недоумением приподнял брови. — Да потому что! Не знаю, что там у меня за дар, но я не хочу становиться магом. Я… И тут до меня дошло — я же в другом мире! Совсем в другом! Ни самолетом, ни поездом до дома не добраться. Родителей не увидеть… О, черт! — Отпустите меня, — прошептала я. — Пожалуйста. Но старик отрицательно качнул головой и сказал: — Нет. Даша, вы все-таки не понимаете. Полар очень нуждается в квалифицированных магах, и мы не можем разбрасываться такими кадрами, как вы. У вас очень высокий уровень дара, и учиться вы все-таки будете. С каждым словом я злилась все сильнее, но эта злость была бессильной. А старик продолжал: — Даша, хоть вы и перебили, но я все-таки поясню. Нервничать не нужно. Поверьте, вы находитесь в очень выгодном положении. Ваш уровень дара открывает множество возможностей, это раз. Второе — ваш уровень дара позволил вам совершить так называемый мягкий переход. Будь вы немного слабее, нам бы пришлось… Вот тут мне вспомнились многочисленные книги про попаданок, которыми кормила меня Сашка, и в груди похолодело. Ведь как обычно попадают в другой мир? Черт, да обычно для того, чтобы совершить переход нужно умереть! Губы ректора изогнулись в горькой улыбке. — Все верно, Дарья Андреевна. Будь вы немного слабее, нам бы пришлось убить вас в вашем родном мире, чтобы возродить здесь. Сволочи. — Ну-ну, зачем разбрасываться такими словами? — шумно вздохнул старик. — А как еще вас назвать? — вспылила я. Ректор не ответил. Некоторое время мы молчали. Я понимала, что ректор может легко читать мои мысли, но не думать не получалось. А думалось о том, что еще не все потеряно. Во-первых, меня не убили, а это значит, я могу вернуться в родной мир. Во-вторых, родителям что-то внушили, и они уверены, что со мной все в порядке. То есть никто не убивается по пропавшей дочери и нервы себе не треплет. В-третьих, у меня есть дар и, судя по всему, нехилый. Следовательно, я могу выучиться на мага и… разнести эту академию к чертовой бабушке! Как ни странно, мысль о мести была самой яркой и приятной. Она успокоила, подарила надежду. А старик, который, как и прежде, стоял рядом с больничной кушеткой, прислушивался и улыбался. Он не воспринимал мои мысленные угрозы всерьез. — Дарья Андреевна, если вы хотите мстить — пожалуйста, — сказал он. — Но как вы правильно заметили, для начала нужно выучиться. Для того чтобы вернуться домой, вам тоже понадобятся знания в магии. Я поняла, к чему ведет седовласый. Поняла и кивнула! — Ладно, я подпишу заявление о приеме в вашу дурацкую академию. Но… — Но? — хитро переспросил он. — Но что если у меня не получится? Что если я не смогу освоить эту вашу магию? — В этом случае мы сами вернем вас в ваш мир, — ответил ректор. — Но я не советую притворяться бестолочью, Дарья Андреевна. Если мы узнаем, что вы просто халтурите, то учиться будете до конца своей жизни, и уже не здесь, а в другом, менее престижном и гораздо более неприятном заведении. Последние слова прозвучали как неприкрытая угроза, и я зябко поежилась. Обещать что-либо не хотелось, поэтому я и не обещала. Неопределенно кивнула и все. Однако у меня еще один вопрос остался: — Вы сказали, что высматриваете таких, как я, во время путешествия по другим мирам. И как давно вы меня нашли? — Четыре года назад, — признался ректор. — То есть моя судьба была предрешена? Старик улыбнулся и кивнул. Через полчаса в комнату заглянула невысокая пожилая женщина в длинном темно-синем платье. Она чинно поклонилась и попросила следовать за ней. Поскольку перед уходом ректор предупредил, что за мной придут, я кивнула и встала с кровати. Страшно не было, разве что чуть-чуть. В конце концов, это пусть и иномирное, пусть и магическое, но учебное заведение. Чего тут опасаться? Выйдя из палаты, я оказалась в длинном коридоре. Стены его были сложены из серого камня. Наверху, под высокими сводами, висели огромные медные люстры. А пройдя по коридору до первой развилки, я поняла — академия располагается в замке. Таком типично средневековом, как на исторических картинках, только очень большом. От этого стало одновременно и любопытно, и немного жутковато: никогда не жила в замке, тем более колдовском. — А призраки у вас есть? — нарушила молчание я. Провожатая покосилась на меня как на ненормальную, ответила с задержкой: — Конечно. Черт, а вот теперь как-то неуютно стало. Я прикусила язык и больше вопросов решила не задавать: не хотелось накручивать себя еще больше. Тут и без призраков впечатлений хватает.