От каждого слова мое тело покрывалось ворохом мурашек. Еще чуть-чуть – и Люцифер догадается. Если каждый из присутствовавших был проверен, то единственные, кто мог пронести маяк на арену, – мы или близкий отряд Деасов. – Но что они смогут сделать с этим камнем? – Я старалась, чтобы голос звучал ровно и не выдавал моего душевного волнения. – Наполнить энергией Тьмы свои души, Тень. Ты не знаешь, но Деасов от обычных Темных людей отличает только то, что мы умеем управлять Тьмой, а обычные люди оказались для этого слишком слабы. – Получается, Сопротивление станут Деасами? Я думала, таким, как ты, можно только родиться! – Не совсем… Но если в их руки попадут Жертвенницы, можешь представить, что произойдет, – ответил Люцифер и, помолчав, добавил: – Я бы не хотел, чтобы ты попала к ним. Только сейчас я заметила, на каком болезненно близком расстоянии мы оказались друг от друга. Сердце пропустило удар, и я вздрогнула, когда Люцифер сделал быстрый, почти неразличимый моими глазами шаг, прильнув ко мне разгоряченным, пылающим телом. – Как же я без тебя? – хрипло произнес он, беря в ладони мое лицо и невесомо касаясь кончиками пальцев кожи. На секунду я забыла, как дышать. Слова острым кинжалом пронзили грудную клетку, заставляя захлебываться от боли. Я молчала, потому что нечего было сказать: никакие слова не оправдают то, что я собиралась сделать. Люцифер никогда меня не простит – в этом я была уверена. Но сейчас это неважно. Есть только он, его руки, касающиеся меня, и его губы. Люцифер ждал, не двигаясь, прожигая меня взглядом, оплавляя кожу. Я встала на цыпочки и вжалась поцелуем в его губы. Он ответил так же яростно, как и я, опустив горячие руки на мою талию и сжав ее до боли. – Кожу с меня живьем сдираешь, ведьма, – прошептал Люцифер и снова поцеловал, выпивая мое дыхание и деля свое со мной. – Ни минуты не могу прожить, не представляя глаза твои голубые. Я отстранилась, делая шаг назад. Испугалась. Не ожидала подобных слов от него. И это ранило меня еще сильнее. А Люцифер смотрел, не делая попыток сократить расстояние между нами. – Тогда почему не откажешься? В твоих силах изменить все, не быть завоевателем, убийцей! – А ты видишь во мне созидателя? – усмехнулся он. Вся нежность испарилась, оставляя между нами горячий воздух, раскаленными искрами прожигающий кожу. – Я вижу тебя правителем. Тем, кто сможет вернуть величие Темным землям без кровопролитных войн! Секунда – и он навис надо мной, как хищный зверь над забившейся в угол жертвой. – Прикуси язык, Тень, – прохрипел Люцифер. – Все будет так, как предрешено, и не тебе менять планы. – Так, может, тебе? – не отступала я и вздрогнула, когда он исчез, оставив меня одну. После разговора с Люцифером я еще долго стояла на месте, обдумывая услышанное. Вывод был один – как и Король, он планировал захватить Светлые земли и уничтожить их правителей. Наверное, я была слишком глупа, если надеялась, что чувства ко мне заставят его изменить решение. Или я сама хотела того же? Чего я ожидала, если готова сделать все, о чем попросит Айл? – Ничего, справимся, – пробурчала я себе под нос, подходя к пузатому комоду. Выдвинув верхний ящик, достала из кармана маяк-портал и быстро сунула его внутрь, прикрыв вещами. – Тень! – В дверь просунулась голова Катарины. Я улыбнулась, махнув рукой. – Заходи. Осторожно, словно боясь, Катарина прошла в комнату и неуверенно остановилась. Тревога внутри меня снова встрепенулась. – Что? – сухо спросила я, хмурясь еще сильнее, когда Катарина схватила подол верхней юбки и начала комкать его в руках. – Мы единственные Жертвенницы, которым удалось открыть портал, и он продержался так долго, – начала она. – И? Что ты хочешь сказать, Катарина? Мне вытягивать из тебя каждое слово? – разозлилась я. От моего резкого тона Катарина вздрогнула, ее глаза покраснели, увлажняясь. – Алия говорит странные, но правильные вещи, Тень. Она сказала, что убивать нас никто не станет! Что мы будем жить с Деасами на равных, когда Завеса падет и мы захватим Светлые земли. Смех сотряс мое тело, а когда он наконец прекратился, я подняла глаза на Катарину. – Я вам кое-что покажу. Только забежим к Айлу. Айл переместил нас в каменный мешок, туда, где возлежали на холодных алтарях сотни Жертвенниц. От запаха сырости я поежилась. Айл молчал, подперев плечом шероховатую стену, а сестры во все глаза смотрели на открывшуюся перед ними картину. После моего рассказа Катарина согнулась пополам, исторгая содержимое желудка. Кин сжала кулаки, а Оливия прижала к груди залившуюся слезами Софию. Я не спешила утешать ни одну из них, только положила ладонь на плечо замершей Алии. – До сих пор считаете, что сможете жить с Деасами на равных? – Почему ты не показала нам этого раньше? – сквозь зубы процедила Алия, стряхивая мою руку. – Хотела от вас взвешенного, здравого решения, которое основывалось бы не только на страхе за свою жизнь, – мрачно ответила я. – Но теперь вы все знаете: нам не место здесь. – То есть мы сбежим, а этих Жертвенниц оставим здесь? – прикрывая ладонью рот, чтобы не расплакаться сильнее, всхлипнула Катарина. В разговор вмешался Айл. – Никто не останется здесь, у меня есть план, как забрать каждую из них. И у меня есть помощник. Айл улыбнулся, и в помещении появился Люк. По лицу Кин я увидела, насколько она была рада его видеть. Глава 39. Тоун После разговора с сестрами я ощущала невероятную злость. Она змеей обвивала сердце, отравляя своим ядом. Причин этой ярости не понимала, копалась в себе и не находила, пока не заметила кое-что странное, проходя мимо зеркала. – Какого? – вздрогнула я. Отражение смотрело на меня двумя разными глазами. Черным и голубым. Зажмурилась и потерла веки, будто это могло изменить их цвет. Но, взглянув на себя снова, не заметила ничего необычного. Такие же голубые глаза, разве что стали немного ярче. Или я просто схожу с ума? – Может, стоит сходить к Люку? – вяло поинтересовалась у отражения, а девушка напротив строптиво показала кончик языка. – Хотя, наверное, лучше пока никому ничего не рассказывать, а просто лечь спать. Если утром отрастут рога или хвост, тогда и схожу… Забравшись под тяжелое пуховое одеяло, уткнулась носом в подушку. Сон окутывал теплыми объятиями, унося в тревожные грезы. Мне снился кошмар. Липкими щупальцами ужаса он сковывал тело, выбивая дыхание из легких. Я брела по странным, никогда не виданным мной коридорам дворца, спускаясь все ниже и ниже, пролет за пролетом. Босые ступни с глухим звуком касались холодного, шероховатого камня. За мной кто-то шел, следовал тенью, холодом дышал в затылок, отчего волосы вставали дыбом. Я не оглядывалась, продвигаясь вперед, где-то на грани сознания отмечая, что ощущаю странный, неведомый зов. Именно он и вел меня, указывал путь, хотел что-то рассказать. «Давай же… Еще ближе… Всего пять шагов… Четыре…» Ледяной порыв ветра сорвал с меня сновидение, и я распахнула глаза, чуть не закричав от ужаса. Упала на холодный каменный пол, отползла назад и вжалась мокрой от пота спиной в стену. Передо мной клубился огромный, немыслимых размеров сгусток Тьмы. По поверхности проходили яркие фиолетовые и белые всполохи, укрывавшие Тьму тонкой сетью. Он источал невероятную силу, и она давила своей мощью, отчего мне хотелось закрыть голову руками. Исходившая от сгустка вибрация заставляла мои губы дрожать. Сил на то, чтобы подняться и попытаться найти выход из пещеры, не хватало. Это не сон – ощущения были слишком реальны. Но как я оказалась здесь? – Что это за место? – мой голос дрогнул. Куда ни глянь, расширялась пещера, своды которой могли посоревноваться с самой высокой скалой Аркада. Да и сам сгусток Тьмы был немыслимых размеров и свободно парил в пространстве. Рядом с ним я ощущала себя муравьем, который, приблизившись к огромному муравейнику, задрал усатую головку, дабы рассмотреть возвышавшиеся над ним пики. Внезапно Тьма замерла, переставая клубиться. Ощущение давления на мой мозг усилилось, и я закричала от тупой боли, пронзившей виски. Но уже через секунду боль прекратилась – так же резко, как и началась. Я разлепила мокрые от слез глаза и вздрогнула, когда увидела, что Тьма исчезла. Вместо нее стоял мужчина. Я напрягла зрение, чуть приподнимаясь на локтях. Картинка расплывалась, мешая сфокусироваться на странном человеке. Его образ расплывался, а горящие факелы на стенах делали его более жутким. – Я могу подойти, чтобы ты лучше меня рассмотрела, – прозвучал хриплый, низкий голос, эхом отразившийся от стен. Я задрожала. – Кто вы? – спросила сипло, сдерживая рвущийся из груди кашель. Он появился рядом. Так быстро, что я клацнула зубами в попытке отстраниться, когда его бледное лицо оказалось в сантиметре от моего. Только сейчас, когда он отстранился, мне удалось рассмотреть мужчину: темно-бордовый взгляд с плескавшимся на дне пламенем; черные, идеально прямые волосы ниже плеч; прямой нос и волевой подбородок. Лицо худое, заострившееся, с залегшими под глазами тенями, а сухие губы сжаты в тонкую линию. На вид ему было около тридцати пяти, но если судить по глазам – чуть больше нескольких тысяч лет. – Насмотрелась? – выдержав мое любопытство, усмехнулся он. Я быстро закивала. – Тогда я хочу тебе кое-что показать, – произнес он и прикоснулся ледяной ладонью к моему влажному лбу. – Смотри. Огромное поле желтых, блестящих на ярком солнце колосьев. Теплый, ласкающий ветерок беспокоил их, перебирая своими воздушными пальцами. Я шла вперед, раздвигая рожь руками, подставляя лицо палящему, но не обжигающему солнцу. Внезапно чья-то ледяная ладонь коснулась моего плеча, оставляя темно-синие отметины.