А светловолосая девушка в зеленом халате медсестры их появлению не удивилась, сразу все поняла. Надо же, оказывается, и блондинки бывают умными. — Ждали, да? — Она кокетливым жестом поправила шапочку и улыбнулась. Улыбка, правда, вышла немного кривой. — Ждали. — Подтвердил Иван Юрьевич. Салаватов кивнул, от холеного вида этой блеклой красавицы у него сводило скула от ярости. — И он здесь. — Тоненькие пальчики разгладили невидимую складку на халате. — Выпустили, значит… обманули… а я, как дурочка, право слово… — Вы не дурочка, вы умная, очень умная и очень сильная. Поверьте, при других обстоятельствах эти качества в женщине меня восхищают, но вы… Вы, Софья Сергеевна… Или вас правильнее было бы назвать Светланкой? Соня или Света? — Обе. — Ни мало не смутившись, ответила она. — Но лучше Соней, так привычнее. А она тоже не спит? Вопрос адресовался Кукушке, но ответила Ника. — Не сплю. — Голос сиплый, а вид… Господи, да будь его воля, Салаватов размазал бы по стене эту белокурую стерву за то, что она сотворила с Никой. — А… а это? — Соня достала шприц из кармана халата. — Врача позовите, а то еще загнется. — С чего такая заботливость? — Поинтересовалась Ника. — Мне сейчас лишний труп совершенно ни к чему, мне и без него хватит. — Понятно… Смотри. — Ника неловко отодрала пластырь, который удерживал иглу. Отодрала вместе с иглой. Тимур отметил чистую кожу, без малейших следов укола, и улыбнулся. Все-таки, Кукушка — хитрющий мужик, этакий фокус придумать. И Ника умница, не испугалась. А зеленые глазищи стали еще больше, горят огнем, а на лице застыло выражение праведного негодования. Ника злилась, Салаватов читал ее злость в нервно подрагивающих уголках губ, в побелевшем кончике носа и ярким зеленым искрам вокруг зрачков. Первобытный человек, внезапно проснувшийся в теле Салаватова, требовал: во-первых, отомстить за самку, а, во-вторых, схватить эту самую самку в охапку и утащить в пещеру, подальше от посторонних взглядов. — Игла запаяна. — Счел нужным сообщить Иван Юрьевич. — Так что ваше лекарство осталось в… ну, в этой системе. — Обманули дурачка на четыре кулачка… — Рассмеялась Соня-Света. — Помните, в школе так дразнились? А, хотите, я расскажу все, как есть? Сама, в деталях, и на вопросы отвечу, на все до единого, даже на интимные? — Она сложила руки на груди и стала похожа на маленькую девочку, которая умоляет родителей купить ей щеночка. У девочки худенькое личико с острыми скулами и беленькие волосики, а глаза голубые, но не яркие, как на фотографии, а бледные, похожие на редкостные по красоте голубые алмазы. — Я все расскажу, но здесь. Здесь и сейчас, таково мое условие. — А смелый сейчас преступник пошел, а, Салаватов? — Пробубнил Иван Юрьевич. — Условия выдвигает, не то, что ты, лапки кверху и признаваться. — Или так, или никак. Арестуете, и ни слова не скажу, ни словечка, сами тогда доказывайте. — И докажу. — Докажете, — легко согласилась Соня. — но, представьте, сколько уйдет сил, времени… А тут я сама, добровольно, и при свидетелях признаюсь. Боитесь, что сбегу? Куда. Бежать можно с деньгами, а все деньги у нее, так что не бойтесь. — Не хватало еще какой-то пигалицы бояться. — Кукушка поскреб в затылке, потом, махнув рукой, разрешил. — Рассказывай. — Я присяду. — Садись. Она присела на жесткий стул с видом царицы, усевшейся на опостылевший за годы правления трон. — Итак… Знаете, хочется рассказать все и сразу, а с чего начать — не знаю. — Сониных губ коснулась печальная улыбка. — Когда вам пятнадцать, и вы влюблены, безумно и неистово, но ваш избранник уходит к другой, потому что та, другая, может позволить себе модное платье, красивые туфли и прическу из салона, мир рушится. Сначала вы понимаете собственную никчемность, желаете свести счеты с жизнью, но, поостыв, приходите к единственно верному выводу: миром правят деньги. — Ближе к теме. — Попросил Кукушкин. — Куда уж ближе, ведь именно из-за них, из-за денег, все и началось. Даже не из-за денег, а из-за проклятой нищеты, в которой я жила… Ненавижу нищету. — Она так это сказала, что Салаватов сразу поверил. — Мне хотелось заработать. Официантка, потом продавщица, потом танцовщица в стриптиз-баре. Но это все не то, понимаете? Я зарабатывала, но немного, деньги расходились, а я по-прежнему оставалась нищей девицей третьего сорта. А еще все норовят воспользоваться: клиенты, охрана, хозяин. Пощупать, трахнуть, но не больше. Я ведь красивая, но кому нужна красота, если у нее нет подходящей упаковки? А красоту приходилось поддерживать: спортзал, бассейн… В бассейне мы и познакомились с Мареком, на тот момент это было потрясающей удачей для меня. Он влюбился с первого взгляда, называл русалочкой, ангелом… — Соня провела рукой по волосам. — Говорил, что я — настоящая наяда. А как он ухаживал… Честное слово, я сама почти влюбилась. С работы пришлось уволиться в срочном порядке: стриптизерша могла претендовать на роль любовницы, а мне хотелось стать женой. Для Марека я была невинной девушкой, этакой романтичной особой, от которой далеки мировые проблемы. На этом история могла бы и закончится, но судьба… Вы верите в судьбу? — Нет. — Кукушка грыз сигарету. Курить в палате нельзя, а не курить тяжело, вот он и нашел собственный выход из положения. Тимур молча завидовал: во избежание искушения сигарет он не взял вообще. — А я верю. Судьба свела меня с Мареком, а в противовес, чтобы не зазналась, одарила знакомством с Аликом и Ларой, еще та пара. Впрочем, если соблюдать хронологию, то сначала я познакомилась с Ларой, потом с Аликом, а уже потом с Егориным. На первый взгляд, пустяк, какая разница, с кем и в каком порядке я знакомилась, но именно очередность сыграла роковую роль. — Ты по делу давай. — Не перебивайте, пожалуйста, мне и так тяжело собираться с мыслями. Значит, Лара… В то время я крутила роман с одним… скажем так, молодым человеком. Он казался довольно перспективным объектом: молодой, довольно симпатичный и, что гораздо важнее, довольно состоятельный. Не новый русский, но все же. Одна беда — наркоман, причем наркоман со стажем, прошел весь путь от безобидной травки до героиновых уколов. На игле сидел давно, но я, молодая и наивная, верила, что сумею вытащить его из этой ямы, а он, в припадке благодарности, жениться на мне и будет холить и лелеять всю оставшуюся жизнь. Ну не дура ли? Сонин вопрос остался без ответа, Салаватов предполагал, что ответ, как таковой, ей не нужен, а вопрос был задан исключительно ради доверительного тона беседы. — Я таскалась за ним по кабакам и притонам, уговаривала, угрожала, умоляла… Следила, чтобы не укололся, а он… Хотя, кому я рассказываю, ты же сам все знаешь. — Соня заглянула Салаватову в глаза и улыбнулась. Эта растерянная, чуточку печальная улыбка говорила: «ты понимаешь, ты тоже через это прошел, через страх за близкого человека, отчаяние, ненависть к тому, кого недавно любил… ты такой же, мы с тобой одной крови». Тимур отвернулся, чтобы не видеть улыбки, бледно-голубых, словно сушеные васильки, глаз, некрасивых белых ресниц и очень красивых белых волос. — На квартире Шныря мы с Ларой и встретились. Она мне сразу понравилась: чистая, ухоженная, гордая. Она обращалась с ними, даже ос Шнырем, которому была должна, как с подданными. Этакая королева отверженных, роза, выросшая в мусорной куче… — Вам бы книжки писать. — Хмыкнул Иван Юрьевич. — Складно излагаете. — Спасибо. Лара… С ней было интересно. Мы подружились, она учила, я училась. Она рассказывала о себе, а я слушала, я перенимала ее манеры, ее речь, ее жесты, движения, умение подбирать одежду. А она рисовала меня. — Писала. — Четко произнесла Ника. — Правильно говорить писала. — Пусть писала, какая разница. У нее были очень странные картины, она пыталась объяснить суть, но… Боюсь, понять их мог только такой же сумасшедший. Не надо считать меня неблагодарной, я очень любила Лару. — Любила и убила. — Салаватов и сам не понимал, откуда появилась эта мысль, она просто взяла и возникла, и сразу же показалась удивительно логичной, объясняющей все или почти все. — Любила и убила. — Бесплотные Сонины ладошки прижались к щекам. — Убила. Да, я ее убила. Но я не хотела… Убивать не хотела, хотела, чтобы она отстала от меня. Но, давайте по-порядку? — Давайте. — Ларина дружба не разрешала денежной проблемы, более того, собственную ущербность я стала ощущать острее. Просить? У самой Лары денег было… немного. Героин — дорогое удовольствие, да и по жизни она не умела экономить. Честно говоря, я и предположить не могла, как она зарабатывает, думала, жених деньги дает, завидовала… Лара уговаривала бросить бар, утверждала, что там не место девушке, если, конечно, девушка не мечтает о карьере проститутки… Ничего, что я так, ну, не совсем понятно излагаю? — Излагайте. — Похоже, Кукушка окончательно смирился с тем, что чистосердечное признание совершается в столь нестандартной обстановке, и теперь слушал, не вмешиваясь в рассказ. — Я бы ушла, но куда? Официанткой в МакДональдс? А тут Алик подвернулся, из постоянных клиентов бара, с той же песней: дескать, работаю за гроши в каком-то свинарнике, того и гляди туркам продадут. Предложил вариант: я фотографируюсь для журнала, ничего пошлого, вроде порнухи, так, легкая эротика, и получаю неплохие деньги. Честно говоря, названная Аликом сумма в несколько раз превышала мой недельный заработок, а работы — на пару часов. Я согласилась. Все было, как он обещал: чистая студия, гример, освещение, фотограф… И деньги, приятная наличность. Я и не предполагала, куда вляпалась. — А Лара не рассказала? — Поинтересовался Салаватов. Стоять посредине палаты, словно столб на поле, было неприятно, но, если отступить в сторону, то путь к выходу будет свободен, и, кто знает, не воспользуется ли Соня счастливой возможностью? — Она не знала, что я тоже знакома с Аликом. С Ларой мы разговаривали о Ларе, а не о моих денежных проблемах. С каждой сессией фото становились все более откровенными, у Алика была богатая фантазия и богатые клиенты. — Он вынудил вас заниматься проституцией? — Вопрос Ивана Юрьевича не застал Соню врасплох, она тряхнула головой, не то соглашаясь, не то отгоняя неприятные воспоминания прочь. — Он говорил, что это не проституция, вернее, не совсем проституция, ведь я спала только с избранными, очень ограниченным кругом людей. Поверьте, Алик умел беречь ценные кадры, а меня он считал именно ценным кадром. У меня внешность… специфическая. Но я понимала, что рано или поздно стану такой же законченной, отупевшей от бесконечного унижения наркоманкой, как Вика. — Вы имеете в виду Веронику Грушкину? — Ее. Вот уж кто походил на Лару, как сестра, так это Вика. У нее на этом сходстве крыша поехала. Но, до Вики мы чуть позже доберемся. — Соня снова улыбнулась. — Всему свое время. Пока… Пока очередь Марека. Представляете, мне делает предложение настоящий принц: богатый, красивый, но что будет, если принц узнает, чем подрабатывает Золушка? Алик отпускать меня не собирался, вернее, готов был за определенную ежемесячную мзду забыть мое имя и адрес, но я ему не верила. С другой стороны, денег, чтобы откупится, у меня не было, а Алик торопил, он почуял наживу и ни за что бы не отступился. Дальше… Дальше в дело вмешалась судьба. Знаете, я представляю себе судьбу в виде паутины: дерни за одну ниточку, и вся паутина содрогнется, обнимая жертву, и уже не вырвешься, даже если покажется, что повезло… Мне вот показалось. Лара случайно увидела меня с Аликом в кафе: я уговаривала его подождать, клялась, что заплачу, а он требовал денег или отработать. Противно вспоминать. А тут еще Лара с ее поучениями. Видите ли, мне следует держаться от Алика подальше. Не знаю почему, но я рассказала ей о проблеме, а она пообещала помочь. — Помогла? — Помогла. Через несколько дней она позвонила, сказала, что фотографии уничтожены. Я не поверила, но Алик отстал, стоило намекнуть, что я в курсе кражи. Он пришел в бешенство, но отстал. Господи, как же счастлива я была! Знаете, какая красивая у меня была свадьба? — Фотографии видели. — Индифферентно заявил Кукушка. — Фотографии… В этом деле во всем виноваты фотографии. Там и Лара есть, я пригласила на свадьбу мою единственную подругу, а она притащила Вику, видите ли, та помогала украсть компромат. Вы не подумайте, я ничего против Вики не имею, ей просто не повезло в жизни. А еще она любила Лару, не как подругу, а как женщину, я и раньше знала, что у нее с головой не все в порядке, но не предполагала, что настолько. А она вдруг решила, будто Лара испытывает ко мне такие же чувства, как она к Ларе, а я, гадкая, изменяю, да еще открыто. Вика посчитала мою свадьбу с Мареком предательством по отношению к Ларе! Дурдом. Хуже того, Викуша стала внушать свои мысли Ларе, дескать, за любовь нужно бороться, мужчины — скоты, а меня следует хорошо наказать… По-моему, бред полный, но Ларе мысли пришлись по душе. — Она стала преследовать вас? — Ну… Не то, чтобы преследовать… она звонила, приглашала встретится, кофе попить, поболтать, но, понимаете, Лара была частью той, другой жизни, о которой я хотела забыть. Я не имела ничего против Лары, я была благодарна ей за помощь, но… За Лариной спиной маячил Алик, проституция и наркотики… Я избегала ее, а она с каждым разом становилась все настойчивее. В конце концов, состоялся откровенный разговор. Лара пришла в ярость, а на следующий день подкараулила меня и заявила, будто фотографии вовсе не уничтожены, она сохранила их и в любой момент может отправить Мареку вместе со списком моих клиентов. За снимки она потребовала деньги, большую сумму, она специально это сделала, она знала, что денег у меня нет, она хотела видеть мое унижение, чтобы все было как раньше: она учит и командует, а я подчиняюсь. Она готова была разделять мое горе, но не мою удачу. — Вы раздобыли деньги? — Нет. Я знала, что деньги не нужны, точнее, что, если удастся, я договорюсь с Ларой, и она отдаст фотографии без денег. — Где должна была состояться встреча? — Иван Юрьевич, несмотря на образ простоватого мужичка, вопросы задавал весьма профессионально, голос жесткий, а взгляд холодный, цепкий. — В Лариной квартире. Договорились на час дня, я немного опоздала. — Почему? — Пробки. — Соня потерла виски и пожаловалась. — Голова болит. Тогда тоже болела, но не так сильно. Извините. — На чем вы приехали? — На машине. Марек подарил мне авто. Я не думала убивать ее, я хотела решить дело миром, но… Лара была в ярости, буквально перед самым моим приходом, она поссорилась с женихом. Я даже столкнулась с ним у подъезда. — Не помню. — Признался Салаватов. Он вообще очень плохо помнил тот день. Утро, солнце, приглашение на прогулку, затуманенные героином Ларины глаза, разговор. Слово за слово, и вспыхивает ссора. Лара бросает обидные слова. Какие? Память не сохранила, но Тимур взрывается, тогда он плохо умел контролировать собственные эмоции. Он ушел, позорно сбежал с поля боя, щадя самолюбие, и до вечера зализывал раны в кабаке, а вечером его взяли. Сталкивался ли он у подъезда с этой бесцветной молью? Нет, не помнит. — Лара стала уговаривать меня вернуться. Твердила, что Марек не достоин, что он слабый и трусоватый. Говорила о каком-то кладе, который нашел ее отец, о том, что Марек не имеет на этот клад прав, потому как он своей матери не родной сын, а приемный, а мать — позор семьи… Я не восприняла ее слова всерьез. Я думала только о фотографиях, а она о том, как мы уедем. Она превращалась в точное подобие Вики и… я испугалась. Да, испугалась того, что она из-за своих больных фантазий разрушит мою жизнь! Она бы сделала это, не задумываясь! Уничтожила бы меня, раздавила, как козявку, а потом подобрала бы на осколках счастья и долго-долго утешала. Когда же Лара призналась, что фотографий у нее нет, но она все равно не отпустит меня, потому что знает имена клиентов, а Марек, как и все мужчины, ревнив… Это как лавина, я плохо понимала, что делаю. — И вы схватились за нож. — Заключил Кукушка.